El arte de Christo y Jeanne-Claude, monumental en todos los sentidos
Christo y Jeanne-Claude fueron el tipo de artistas que podrías estudiar toda tu vida y nunca cansarte. Su vida juntos estuvo llena de amor, arte y una planificación increíble: tres partes inseparables. Sus obras más conocidas fueron instalaciones monumentales en las que elementos arquitectónicos o partes del mundo natural eran envueltos en tela. Cada “envoltura” era en parte un fenómeno estético y en parte una infusión de magia en la vida ordinaria de sus semejantes. Como todas las cosas mágicas, sus exposiciones fueron efímeras y nunca se volvieron a recrear. Tuve la suerte de ver una en persona: The Gates, Central Park, Nueva York, 1979–2005. Para esta instalación, se erigieron 7,503 portones de acero a lo largo de 37 km de senderos peatonales en Central Park. Cada portón tenía cinco metros de altura y estaba cubierto con una tela luminosa y naranja que ondeaba. La instalación estuvo abierta al público solo durante 15 días, una culminación breve y extraordinaria de más de 25 años de negociaciones entre los artistas y las autoridades de Nueva York. Mi esposa Audrey y yo, recién casados y apenas llegando a fin de mes, nos esforzamos al máximo para llegar a Nueva York y pasar un día paseando por The Gates. Esta experiencia por sí sola habría sido suficientemente mágica, pero recibimos aún más magia, ya que Christo y Jeanne-Claude aparecieron de repente justo frente a nosotros en nuestro camino, para luego saltar rápidamente a un coche que los esperaba y partir. Se sintió como si una descarga eléctrica atravesara a todos los que compartimos ese momento fugaz, y el recuerdo de ello ha surgido en mi mente con frecuencia, en momentos inesperados. Lo recordé con cariño en 2009 cuando Jeanne-Claude falleció. Esta semana, lo recordé de nuevo al escuchar la triste noticia de que Christo la ha seguido en la muerte. Me siento afortunado de haber cruzado caminos, aunque sea brevemente, con estos artistas que nos dieron tanto. Fueron únicos, y su desaparición deja al mundo más pobre.
Eso es un Envoltorio
Me doy cuenta de que mi experiencia de toparme con Christo y Jeanne-Claude en Central Park no fue inusual. Mi amigo artista Manish Nai una vez compartió brevemente un ascensor con Christo durante Art Basel Hong Kong. Y hay innumerables otras anécdotas similares que circulan en el ámbito artístico. Y de todos modos, cuando se trata de estos dos artistas mágicos, ninguna coincidencia de tiempo y espacio podría superar la de sus propios nacimientos. Christo y Jeanne-Claude nacieron el mismo día, en el mismo año: Christo en Gabrovo, Reino de Bulgaria, y Jeanne-Claude en Casablanca, Marruecos francés. Otra coincidencia fue la que primero unió a Christo con Jeanne-Claude, cuando en 1958 fue contratado para pintar un retrato de su madre. Irónicamente, otro accidente del tiempo sigue afectando su obra. La exposición Christo y Jeanne-Claude, París!, que pretende celebrar sus experiencias trabajando en La Ciudad de las Luces, debía haberse inaugurado en el Centre Pompidou el 18 de marzo de 2020. La pandemia de COVID-19 pospuso la fecha de apertura hasta el 1 de julio de 2020, lo que significó que ni Christo ni Jeanne-Claude pudieron experimentar su triunfal regreso a la ciudad donde se conocieron por primera vez.
Christo y Jeanne-Claude - Retrato empaquetado de Jeanne-Claude, 1963. (Wrapped Portrait of Jeanne-Claude) Polietileno, cuerda, óleo sobre lienzo firmado Javacheff, montado sobre tabla de madera pintada. 78.5 x 51.1 x 5.1 cm. Colección Museo de Arte Contemporáneo de San Diego; Donación de la Fundación David C. Copley, 2013.50. © Christo 1963. Foto © Christian Baur, Basilea
Cuando finalmente se inaugure, Christo y Jeanne-Claude, París! repasará dos períodos ricos en la carrera de este dúo artístico: los años entre 1958 —cuando se conocieron en París— y 1964, cuando se mudaron a Nueva York; y el período entre 1975 y 1985, durante el cual planearon y ejecutaron Pont-Neuf Wrapped (1985), una instalación de 14 días para la cual 300 trabajadores envolvieron el puente Pont-Neuf en París con 41,800 metros cuadrados de tela. La exposición en el Pompidou promete aportar un nuevo contexto a toda su obra no solo enfocándose en sus proyectos de envoltura, sino también mostrando sus diversas otras obras bidimensionales y tridimensionales. Originalmente programada para conmemorar el 35º aniversario de Pont-Neuf Wrapped (1985), esta exposición también debía coincidir con una nueva instalación monumental: el envoltorio del Arco de Triunfo. Estrategiada para que la llama del soldado desconocido que arde en el sitio pueda seguir encendida durante toda la instalación, esta obra sigue planeada a pesar de la muerte de Christo, aunque debido a la pandemia se ha pospuesto hasta el otoño de 2021.
Christo y Jeanne-Claude - El Pont-Neuf Envuelto, París, 1975-1985. © Christo 1985. Foto © Wolfang Volz (Archivos Christo)
Representando el Yo
Además del placer de ver en persona una obra de Christo y Jeanne-Claude, otra gran manera de disfrutar su trabajo es ver las diversas películas que se han hecho documentando su proceso. Una y otra vez pasaron años, incluso décadas, convenciendo a personas que normalmente no tienen relación con el arte o los artistas para que creyeran en sus proyectos. Durante estas negociaciones aparentemente imposibles, emergió el verdadero significado y propósito del trabajo que hicieron Christo y Jeanne-Claude. Piénsalo: no solo intentaban convencer a la gente de arriesgarse con algo inherentemente abstracto, sino que también trataban de hacerles valorar algo impermanente. Es una transformación bellamente humana ver cómo los residentes locales y los políticos poco a poco llegan a comprender que la belleza y el valor de una obra de arte impermanente es que lleva significado para la condición humana. Todos somos impermanentes, pero no por ello menos importantes. Como estas obras, nosotros y todos nuestros esfuerzos eventualmente solo existiremos como leyenda.
Christo y Jeanne-Claude - Fachada de tienda púrpura, 1964. Madera, plexiglás, metal, pintura esmalte, tela, papel, luz eléctrica. 235 x 220 x 35.5 cm. Colección del artista. © Christo 1964. Foto © Wolfang Volz
Además de admirar su obra, siempre he admirado también el hecho de que Christo y Jeanne-Claude financiaron sus proyectos por sí mismos. Nunca pidieron dinero a ningún municipio con el que trabajaron, sino que recaudaron sus propios fondos vendiendo los dibujos preparatorios que crearon. Es como si fueran una pequeña industria artística de sus propias creaciones, viajando por el mundo, creando empleos para artesanos locales y trayendo emoción, sin mencionar ingresos turísticos, a tantas economías diferentes. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las industrias, el negocio de Christo y Jeanne-Claude estaba completamente dedicado al gozo estético. Como dijo Christo una vez, “Hago cosas que no tienen función, excepto quizá para dar placer.” Que sus esfuerzos sinceros, y el placer que de hecho crearon, vivan en nuestros corazones y en nuestros mitos.
(Visita https://www.centrepompidou.fr/ para mantenerte informado sobre cualquier cambio relacionado con COVID-19 en las fechas de la exposición Christo y Jeanne-Claude, París! y el envoltorio del Arco de Triunfo.)
Imagen destacada: Christo y Jeanne-Claude - Pequeño caballo empaquetado, 1963. (Wrapped Toy Horse). Tela, cordel, cuerda, caballo de juguete con ruedas. 40.6 x 50.8 x 12.5 cm. Colección privada del fallecido Jan van der Marck, EE. UU. © Christo 1963. Foto © Dirk Bakker
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
