La importancia de los textiles de Anni Albers. En Tate Modern
En octubre de 2018, en anticipación al centenario de la fundación de la Bauhaus, el Tate Modern de Londres presentará la primera retrospectiva de la obra de Anni Albers que se celebre en el Reino Unido. Albers es conocida hoy como una de las pensadoras modernistas más destacadas, y es reconocida tanto por su arte como por sus escritos sobre la teoría del arte y el diseño. Se inscribió por primera vez en la Bauhaus en 1922, a los 23 años. Se sintió atraída por la escuela porque tenía la reputación de estar a la vanguardia en todos los aspectos, incluyendo la admisión de mujeres como estudiantes. Sin embargo, la administración no era tan avanzada como les hubiera gustado afirmar, como lo demuestra el hecho de que, al igual que todas las demás estudiantes, a Albers no se le permitió inscribirse en clases de pintura o escultura. En cambio, la dirigieron hacia el tejido como medio artístico. Sin desanimarse por este sexismo flagrante y el desprecio por sus otros talentos, Albers abrazó sus clases de tejido, absorbiendo todo lo que pudo sobre los métodos, materiales e historias del arte textil. Posteriormente, se convirtió en una de las estudiantes y profesoras más reconocidas en la historia de la Bauhaus, eclipsando los logros de muchos de los mismos hombres que intentaron disminuir su potencial limitando su educación. La exposición de Anni Albers en el Tate presentará una selección extraordinaria de obras que abarcan toda la carrera de esta artista de gran importancia. Entre los más de 350 objetos que se exhibirán habrá ejemplos de obras que representan cada una de las múltiples disciplinas que dominó, incluyendo sus primeros textiles abstractos, sus grandes tapices murales y sus pequeños estudios abstractos tejidos a mano. También se incluirán selecciones de sus joyas artesanales y productos textiles que creó para el mercado masivo. La variedad de obras en exhibición no solo ilustra las enormes habilidades de esta artista multidisciplinaria, sino que también demuestra el compromiso de Albers con la filosofía de la Bauhaus: que el arte y el diseño tienen la obligación de intersectar con la vida cotidiana.
El proceso de toda creación
Aunque admitió que no tenía un deseo intrínseco de dedicarse al tejido antes de inscribirse en la Bauhaus, Albers sí tenía un deseo natural de comprender lo que una vez llamó “el proceso de toda creación.” Creía que todo lo creado por un artista demostraba no solo las cualidades particulares de esa obra, sino que también actuaba como representante de los métodos y técnicas ancestrales responsables de la creación de todas las cosas. Cuando enseñaba arte, insistía en que sus estudiantes se centraran no en la importancia de una obra en particular, sino en la importancia de entender las técnicas y estructuras subyacentes que son la base de los procesos involucrados en su realización. Considerando que sostenía esta creencia, es posible que verse obligada a estudiar tejido en la Bauhaus fuera probablemente lo mejor que pudo haberle ocurrido a Albers al inicio de su carrera profesional, porque, como pronto aprendió, el tejido es una de las artesanías humanas más antiguas.
Anni Albers - Diseño para tapiz mural 1926 Gouache y lápiz sobre papel. 356 x 292 mm. Museo de Arte Moderno, Nueva York, Donación de la diseñadora. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), Nueva York/DACS, Londres
El tejido es más antiguo que la cerámica. Y asombrosamente, sus patrones no solo se relacionan con el arte y la artesanía, sino que también imitan los mismos patrones universales que mantienen unido el mundo natural. Albers escribió un ensayo fundamental sobre este tema en 1957, titulado “El plano flexible: textiles en la arquitectura.” El ensayo revela cómo el tejido enseña, entre otras cosas, métodos de construcción de hilos, desarrollo de patrones y desarrollo estructural, que pueden informar nuestra comprensión de casi todas las demás formas de arte plástico, así como de la construcción de formas y sistemas naturales. La inspiración que Albers recibió de su educación en tejido no solo inspiró su obra artística, sino que también influyó en su enseñanza y la puso en contacto con culturas de todo el mundo. Albers aprendió todos los métodos de tejido que encontró, desde hacer obras con sus manos, usar telares tradicionales, hasta emplear herramientas industriales para la producción masiva de textiles. Incluso aprendió a construir sus propias herramientas, adquiriendo los medios intelectuales y físicos para poder, si así lo deseaba, crear sus obras completamente desde cero.
Anni Albers - Alfombra, 1959. Lana tejida a mano. 1220 x 1650 mm. Museo de Arte Herbert F. Johnson, Universidad de Cornell. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York/DACS, Londres
Más allá de la Bauhaus
De manera encantadora, la próxima exposición en el Tate Modern no se centra solo en los años fundamentales que Albers pasó como estudiante y luego como profesora en la Bauhaus. También sigue su trayectoria cuando, junto con muchos otros profesores de la Bauhaus, abandonó Alemania después de que los nazis les obligaran a cerrar la escuela. Rastrea su tiempo como instructora en el Black Mountain College, y luego la sigue hasta Yale, donde Albers escribió muchos de sus textos más importantes. Algunos de esos textos ahora se consideran los más influyentes y esclarecedores jamás escritos sobre cómo crear arte y cómo enseñar esta habilidad vital, aunque esquiva. Además, la exposición del Tate seguirá a Albers en sus viajes por el mundo, donde aprendió sobre antiguas tradiciones de tejido y difundió sus técnicas y métodos.
Anni Albers - Carta abierta, 1958. Algodón. 57.8 x 60 cm. The Josef and Anni Albers Foundation, Bethany CT. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), Nueva York/DACS, Londres Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art
Además, el Tate presentará ejemplos poco vistos de obras que Albers realizó explorando otros medios, como la impresión, el dibujo y la pintura. Sin embargo, por supuesto, el enfoque principal de esta retrospectiva será, como debe ser, el cuerpo inigualable de obras tejidas que Albers creó a lo largo de su carrera. Ella llamaba a sus piezas tejidas “tejidos pictóricos.” No obstante, iban mucho más allá de ser simplemente imágenes tejidas. Estas obras movilizaban hábilmente el pensamiento formal, modernista y abstracto junto con lenguajes visuales milenarios, uniendo las tradiciones imagísticas más antiguas con las más contemporáneas. También desdibujaron las separaciones entre las definiciones previas del arte bidimensional y tridimensional. Lo más importante es que ayudaron a derribar la jerarquía percibida que anteriormente colocaba otras tradiciones plásticas por encima de los textiles y el arte textil, y contribuyeron a socavar el patriarcado que originalmente intentó mantenerla a ella y a otras artistas mujeres oprimidas. Anni Albers en el Tate Modern abrirá el 11 de octubre de 2018 y estará hasta el 27 de enero de 2019.
Imagen destacada: Anni Albers - Líneas rojas sobre azul 1979. Diseñado para Modern Masters Tapestries. Lana. 167.6 x 182.9 cm. The Josef and Anni Albers Foundation, Bethany CT © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), Nueva York/DACS, Londres. Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art
Por Phillip Barcio
