Las hipnotizantes animaciones de Oskar Fischinger

Este año se cumple el 50º aniversario de la muerte de Oskar Fischinger, un genio visionario que se acercó más que ningún otro artista a expresar las misteriosas y abstractas similitudes que existen entre la música y las imágenes. A través de sus películas animadas, Fischinger correlacionó los lenguajes visuales de formas, figuras, líneas y colores con el lenguaje musical de notas, ritmos, armonías y disonancias. Mediante su invención del Lumigraph, un dispositivo que emite luz y se manipula a mano de manera similar a un instrumento musical, demostró el potencial para crear vínculos estético-emocionales mediante composiciones dinámicas e improvisadas de color ejecutadas en una máquina. Y a través de sus pinturas transmitió los planos conceptuales elevados ocultos en sus películas al congelarlos en superficies simplificadas y bidimensionales. Mientras tanto, a lo largo de su carrera, en escritos y discursos, expuso detalladamente sus intenciones artísticas. “Quiero que esta obra satisfaga las necesidades espirituales y emocionales de nuestra época,” escribió en 1950. “Porque hay algo que todos buscamos—algo que intentamos durante toda una vida... esperando... que algún día, tal vez, algo se revele, surgiendo de lo desconocido, algo que revele la Verdadera Creación: ¡la Verdad Creativa!”

Oskar Fischinger: Un Artista Nacido

Algunos artistas se hacen; otros nacen. Oskar Fischinger nunca estudió arte en la escuela. Nacido en 1900 en Hesse, Alemania, fue, como la mayoría de los miembros de su generación, reclutado para el servicio militar siendo adolescente. Pero debido a su mala condición física no fue obligado a luchar por Alemania en la guerra. En cambio, consiguió un trabajo en una fábrica de órganos. Esa temprana exposición a los mecanismos de la creación musical resultaría decisiva para Fischinger más adelante, especialmente cuando se sumó a la educación en ingeniería que pudo recibir tras la guerra, cuando su familia se mudó a Frankfurt. Quizás estas experiencias no fueran típicas de alguien destinado a convertirse en un gran artista, pero fueron creativas en su esencia, y como resulta, fueron perfectas para el destino que aguardaba a este artista en particular.

En 1921, Fischinger conoció al director de cine alemán vanguardista Walter Ruttman. Ruttman era uno de los pocos artistas que experimentaban con el cine como medio abstracto, explorando las formas en que podría interactuar con otras artes. Fischinger se inspiró en el trabajo que Ruttman realizaba, y gracias a sus conocimientos mecánicos y de ingeniería logró encontrar una manera de impresionar a Ruttman a su vez. Lo hizo mediante la invención de un dispositivo mecánico de animación: una “máquina de cortar cera.” Al enterarse del dispositivo, Ruttman quedó tan impresionado que le pidió a Fischinger los derechos para usarlo. Fischinger le concedió la licencia de su máquina a Ruttman y posteriormente se mudó a Múnich, donde tuvo acceso a más equipos que le permitieron experimentar aún más por su cuenta.

Oskar Fischinger - fotograma de Radio Dynamics, 1942, © Center for Visual Music

Las Películas

Mientras estaba en Múnich, Fischinger realizó algunas de sus primeras películas. En lugar de imitar el mundo realista, estudiaron otras formas en que la luz y el sonido podrían interactuar en una película. En 1926, escribió uno de sus ensayos fundamentales, titulado Eine neue Kunst: Raumlichtmusik, o Un Nuevo Arte: Música de Luz Espacial. Aunque parece que nunca fue publicado en vida, ahora se encuentra archivado en el Centro para la Música Visual en Los Ángeles, que posee y administra la obra de Fischinger, incluyendo sus películas y documentos. Las ideas que Fischinger expresó en este ensayo, junto con los logros evidentes en sus primeras películas, lo colocan en la compañía filosófica de artistas como Wassily Kandinsky, quien creía firmemente en la capacidad de la imagen no objetiva para comunicar espiritualmente en el mismo nivel abstracto que la música. Pero al centrarse en las películas en lugar de la pintura, Fischinger pudo comprender una diferencia esencial entre la música y las imágenes: que la música, a diferencia de la imagen estática, ocurre en el tiempo.

Una sola nota que dura solo un momento no tiene el mismo efecto emocional en un oyente que una sinfonía que se interpreta durante una hora. Y lo mismo ocurre con las imágenes. Una sola composición visual en una pintura no tiene el mismo efecto emocional en un espectador que una composición visual que se desarrolla a lo largo del tiempo en una película. Aplicando ese proceso básico de pensamiento, Fischinger pasó las siguientes dos décadas creando algunas de las películas animadas abstractas más innovadoras jamás realizadas. Algunas estaban acompañadas de música, y se les ha llamado los primeros videos musicales. Pero no se parecían en nada a los videos musicales que conocemos hoy. Estaban acompañados de música solo en un intento de examinar las similitudes en las formas en que las composiciones visuales y musicales comunican abstractamente a nuestro cerebro.

Oskar Fischinger - fotograma de Kreise, 1933-34, © Center for Visual Music

Composición en Azul

En 1935, mientras vivía en Berlín, Oskar Fischinger logró lo que muchas personas consideran su obra maestra: un filme titulado Composición en Azul. Filmado en película a color de 35 mm, el cortometraje animado está acompañado por una melodía de Las alegres comadres de Windsor, una ópera del compositor alemán Otto Nicolai, basada en la obra del mismo nombre de William Shakespeare. A lo largo del filme, formas abstractas de colores vivos bailan en perfecta sincronía con la música. El fondo parece cambiar de dos a tres dimensiones, y con frecuencia se colapsa sobre sí mismo, transformándose en un deleite visual interminable y caprichoso.

Un aspecto notable de Composición en Azul es cómo fue realizado. Fischinger construyó a mano cada una de esas pequeñas formas que bailan en el filme. Son modelos pintados, movidos meticulosamente mientras se filmaba, cuadro por cuadro. Cada cuadro congelado podría, bajo diferentes circunstancias, constituir una pintura abstracta. O, si hubiera querido, cada composición antes de ser filmada podría haber sido considerada como una instalación escultórica. Pero fue solo en movimiento, desarrollándose a lo largo del tiempo, que Fischinger creyó que estas imágenes abstractas podían alcanzar el mismo impacto que las composiciones musicales, por lo que dirigió la obra hacia ese fin.

Oskar Fischinger - fotograma de Composición en Azul, 1935, © Center for Visual Music

Las Pinturas

Composición en Azul alcanzó reconocimiento internacional. En parte debido a su éxito, Fischinger pudo venir a América en 1936, donde ocupó varios puestos en Hollywood trabajando para Paramount, Walt Disney y otros estudios. Pero pronto aprendió sobre el abismo que existe entre los objetivos idealistas de los artistas y los de las compañías comerciales de producción cinematográfica. Incapaz de encontrar el apoyo financiero para continuar haciendo su trabajo de animación puramente artístico, eventualmente Fischinger se vio obligado a abandonar el cine. En cambio, centró gran parte de su atención a finales de los años 40 en su invención, el Lumigraph. Y luego, irónicamente, pasó los últimos 15 años de su vida como pintor.

Las pinturas que Fischinger creó son notables por su variedad. Como sus primeras animaciones, parecen contener el lenguaje visual abstracto de todos los demás artistas abstractos del siglo XX. Pero estas no son obras derivadas. Por el contrario, la mayoría de estas imágenes fueron iniciadas por Fischinger mucho antes de que artistas como Josef Albers, Bridget Riley, Morris Louis y Kenneth Noland llegaran a ellas por su cuenta. Y contrariamente a lo esperado, en lugar de restar valor a sus películas, sus pinturas añaden fuerza a sus ideas sobre la música y las imágenes y los efectos de experimentarlas en el tiempo. Cada pintura es un momento capturado—un fragmento aislado de una experiencia mayor. Verlas en sus películas nos lleva a un viaje. Verlas en sus pinturas nos permite apreciarlas como conocedores.

Oskar Fischinger - fotograma de Pintura en Movimiento no I, 1947, © Center for Visual Music

El Peor Homenaje Jamás Hecho

Oskar Fischinger fue obviamente un pionero, por lo que no es sorpresa que la gente a menudo quiera rendirle homenaje a él y a sus logros. Pero el pasado junio, en lo que habría sido su 117º cumpleaños, Google “rindió homenaje” a Fischinger con un Doodle de Google—una de esas distracciones interactivas que Google ofrece a los usuarios en su página de búsqueda. El doodle daba a los visitantes la oportunidad de alterar una composición musical-visual haciendo clic en la pantalla. Aunque divertido, fue un homenaje absurdo a Fischinger. Fischinger dijo una vez en referencia a sus experiencias en Hollywood: “Ningún artista creativo sensato podría crear una obra de arte sensata si un equipo de colaboradores de todo tipo tiene cada uno su opinión en la creación final... Cambian las ideas, matan las ideas antes de que nazcan, impiden que las ideas nazcan, y sustituyen los motivos creativos absolutos por ideas baratas para ajustarse al denominador común más bajo.”

Cómo Google pensó que un programador muy bien pagado trabajando para una fábrica comercial podría rendir homenaje a este artista ofreciendo literalmente a todos con conexión a Internet un “voto en la creación final” es desconocido. En algún lugar, algo se está perdiendo en la traducción. Pero, ¿alguna vez alcanzará el resto de la humanidad a Oskar Fischinger? Quizás. No es difícil entender lo que Fischinger quería que hiciéramos con su obra. Quería que la usáramos para el sustento espiritual y emocional. Tal vez la mejor manera de rendir homenaje a su legado no sea creando juegos tontos de salón, ni reduciendo sus logros a frases como, “¡Guau, hizo todo eso sin una computadora?!” En cambio, tal vez deberíamos darle su lugar como artista, filósofo y poeta y tratar de entender el propósito más profundo de su obra, que nos llama a reconectarnos con los misterios ocultos que unen nuestros variados y aún bastante incomprendidos poderes sensoriales.

Google celebrando el 117º cumpleaños de Oskar Fischinger, © Google

Imagen destacada: Oskar Fischinger - fotograma de Allegretto, 1936-43, © Center for Visual Music

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio