La Sal Abstracta en las Fotografías de David Burdeny

David Burdeny pertenece a una herencia fotográfica que utiliza la cámara no solo para documentar el mundo físico, sino también para investigar los misterios de cómo las formas, colores, figuras y espacios funcionan de manera abstracta dentro de ese mundo. Para artistas como Burdeny, los elementos visuales de nuestro entorno merecen consideración no solo por su función estética, sino también por las maneras en que hablan a nuestra psique universal. Burdeny busca dentro de ambientes ordinarios lo que él llama espacios liminales: áreas que parecen funcionar como un puente transitorio entre la realidad física y la potencialidad trascendental. Luego intenta capturar la esencia liminal en una fotografía. Burdeny ha ganado mucha atención por sus cautivadoras fotografías de espacios interiores, como palacios extravagantes en Italia y estaciones de metro arquitectónicamente impresionantes en Rusia. La manera elegante en que captura estos ambientes bellamente construidos parece exigir que nos asombremos por su presencia física. Pero Burdeny ha sido bastante claro en que espera que no nos enfoquemos únicamente en tales aspectos materiales. Él dice que su objetivo es mostrarnos la “experiencia sublime ubicada en el espacio ordinario.” Es indudablemente difícil llamar ordinario a un palacio, o incluso a una estación de metro palaciega, lo que quizás explica por qué es difícil ver en tales imágenes dónde termina lo material y dónde podría comenzar lo sublime. Pero una comprensión mucho mejor de lo que Burdeny está hablando puede lograrse en un cuerpo reciente de trabajo que creó titulado Sal. En 2015-16, Burdeny se elevó en helicóptero para capturar fotografías aéreas de estanques de sal y salinas en México, Australia y Estados Unidos. Aunque sorprendentemente vibrantes y coloridas, estas imágenes extraordinarias fueron tomadas a plena luz del día bajo circunstancias ordinarias. Con esta serie, Burdeny realmente crea oportunidades para la trascendencia al permitirnos contemplar la esencia abstracta del antiguo lenguaje de formas, figuras, colores y espacios que ha surgido en estos lugares donde la humanidad choca con el mundo natural.

Australia Occidental

Hut Lagoon es un lago natural de sal ubicado cerca del pueblo de Gregory (población 46) en la costa de Australia Occidental. La laguna se debe a una depresión a pocos metros bajo el nivel del mar. El agua del mar fluye desde el Océano Índico durante todo el año, y el agua subterránea proveniente de la lluvia alimenta la depresión desde el lado interior. A medida que el agua se evapora continuamente, se crean grandes estanques de sal. Debido al tipo particular de algas presentes en el agua, que contienen una alta cantidad de carotenoides, Hut Lagoon alberga la granja de microalgas más grande del mundo, donde se produce beta-caroteno para su uso como vitaminas y colorantes alimentarios.

David Burdeny - Piscinas Rosadas, Hut Lagoon, Australia Occidental, 2015

En sus fotografías de Hut Lagoon, David Burdeny logra un equilibrio entre la documentación y la abstracción trascendente. Los tonos vibrantes de rojo y rosa no han sido alterados ni retocados; simplemente así es como las algas hacen que estos estanques de sal se vean a la luz del sol. Pero es precisamente el hecho de que estos colores son naturales lo que los hace tan contemplativos. Como las pinturas de Campo de Color en las que el color es el sujeto y la relación entre los colores nos invita hacia una experiencia trascendente, estas imágenes plantean preguntas sobre qué misterios nos están comunicando los colores, formas y superficies del mundo natural.

David Burdeny - Agua Roja, Hut Lagoon, Australia Occidental, 2015

México Occidental

El Mar de Cortés fluye entre el territorio continental de México y la península de Baja California. Se formó hace aproximadamente cinco millones de años cuando la actividad tectónica causó una gran fractura a lo largo de la falla de San Andrés. Es altamente volcánico y es uno de los cuerpos de agua con mayor diversidad biológica en el planeta. Las salinas existen naturalmente a lo largo de la costa del Mar de Cortés, y durante siglos las poblaciones locales han construido estanques de sal controlados a lo largo de la orilla, permitiendo que el agua del mar se evapore para luego extraer la sal que se usa principalmente con fines culinarios.

El icónico tono blanco-grisáceo de la sal de las salinas del Mar de Cortés da una sensación etérea, como de nubes, a las fotografías que David Burdeny tomó de la zona. En la imagen Salina y Arroyo, una sola línea tallada en la superficie de la salina por el flujo del agua se extiende hacia el horizonte. Se transmite un sentido físico del lugar en esta imagen que refleja la realidad de esta ubicación especial, y sin embargo, como la línea solitaria en una pintura de Barnett Newman, el río en esta imagen comunica una sensación de soledad, evocando pensamientos abstractos sobre la eternidad, la mortalidad y la fortaleza.

David Burdeny - Salina y Arroyo, Mar de Cortés, México, 2016

Estados Unidos Occidental

El oeste de Estados Unidos alberga múltiples lagos secos prehistóricos. El más destacado es el Gran Lago Salado en Utah. Mucho menos conocido es un lago seco moderno en el desierto de Mojave en California conocido como Lago Owens. Este lago altamente salino fue drenado en la década de 1920 cuando su fuente de agua fue desviada por la construcción del Acueducto de Los Ángeles. Su superficie salina es ahora una de las mayores fuentes de contaminación del aire para los residentes del área. Levantado por frecuentes vientos fuertes, el polvo de estas salinas contiene múltiples carcinógenos, incluyendo cadmio y arsénico.

Para su serie Sal, David Burdeny fotografió extensamente los estanques de sal del Gran Lago Salado en Utah. Las imágenes que capturó allí transmiten una fantástica variedad de formaciones geométricas, figuras, líneas, colores y formas. Pero son sus imágenes del Lago Owens las que iluminan el lenguaje estético orgánico, uno de auras que se arrastran y fluyen, y formas biomórficas. Los colores terrosos en Owens Lake 1 hablan de algo primitivo y esencial. Como un lienzo manchado de humedad de Helen Frankenthaler, o una pintura tardía de Clyfford Still, estas imágenes van más allá de la realidad material para captar la claridad del espacio liminal que Burdeny busca.

David Burdeny - Owens Lake 1, Desierto de Mojave, California, EE. UU., 2015

Imagen destacada: David Burdeny - Estudio de Sal 01 (detalle), Gran Lago Salado, UT, 2015, Impresión de pigmento archivístico (imagen © David Burdeny

Todas las imágenes © David Burdeny, todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio