El Esplendor del Gran Cretto de Gibellina de Alberto Burri

Este año marca el 35 aniversario del inicio de la construcción del Gran Cretto, por Alberto Burri, una obra sagrada de arte terrestre construida en el sitio de un pueblo siciliano perdido. En ninguna parte de la historia del arte hay una historia más desgarradora que la del Gran Cretto. La historia podría comenzar con Gibellina o Burri. De cualquier manera, es un relato de miseria y pérdida encontrado con sanación y esperanza. En cuanto a Gibellina, el pueblo fue establecido en la época medieval como un asentamiento agrícola. Se expandió a finales del siglo XIV cuando el noble siciliano Manfredi Chiaramonte construyó un castillo cercano. A mediados del siglo XX, era hogar de alrededor de 100,000 residentes, en su mayoría familias trabajadoras y pobres. Luego, el 15 de enero de 1968, un masivo terremoto golpeó Sicilia y destruyó completamente Gibellina. Más de 400 personas murieron, y la mayoría de los demás quedaron sin hogar. Eventualmente, se construyó una nueva ciudad a unos 20 km de distancia, pero la construcción fue obstaculizada durante años por la corrupción de la mafia y la ineptitud del gobierno, mientras que las víctimas del terremoto, pobres y sin hogar, languidecían. Mientras tanto, las ruinas de la antigua Gibellina quedaron llenas de vidrios rotos, metal retorcido, escombros de piedra, juguetes rotos, coches destrozados, libros desgarrados, ropa ensangrentada y todos los demás tristes restos que uno podría esperar de vidas humanas destrozadas. ¿Dónde están esas ruinas hoy? Eso nos lleva a Burri. La ciudad destruida de Gibellina, junto con todos sus desgarradores escombros, está enterrada dentro de las paredes de concreto de su experimento más audaz: el Gran Cretto.

Influencias americanas

Burri nació en Umbría, Italia, en 1915. Aunque la región estaba rica en historia del arte, no estudió arte en la escuela. Más bien, obtuvo su título en medicina de la Universidad de Perugia. En 1940, fue reclutado en el ejército italiano al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Sirvió durante dos años y medio como médico antes de ser capturado y enviado como prisionero de guerra a Hereford, Texas. Fue en ese campo de prisioneros donde Burri comenzó a pintar. Después de regresar a Italia en 1946, Burri comenzó a desarrollar un estilo estético personal que parecía nacer de sus experiencias en la guerra. Usando materiales simples como alquitrán, tela de saco, arena y pumita, y empleando métodos como coser, rasgar y quemar, creó obras que se asemejan a vendajes, sangre, tierra quemada y carne en descomposición. Existiendo en algún lugar entre la pintura, la escultura y el relieve, estas extrañas obras tienen una presencia emocional que evoca reacciones viscerales en los espectadores. Burri habló poco sobre el trabajo, pero insinuó que a medida que pasaba el tiempo, sus métodos se volvieron menos sobre los horrores de la guerra y más sobre su fascinación con el poder expresivo de los materiales y los procesos.

Alberto Burri- Bianco Cretto, 1973. Galleria dello Scudo. Acrovynil sobre celotex. 62.0 × 60.0 cm (24.4 × 23.6 in). Basilea 2017.

Su trabajo alcanzó un punto de inflexión a principios de la década de 1960, cuando él y su esposa viajaron a Los Ángeles para unas vacaciones prolongadas. Durante su viaje, Burri visitó el Valle de la Muerte y vio cómo el sol golpeaba la tierra reseca, creando enormes grietas en el suelo seco. Las grietas le recordaron a las que había visto en la carne y en las superficies de viejas pinturas. La experiencia lo inspiró a comenzar una serie de obras conocidas como cretto, o grietas. Sobre su revelación, Burri escribió: “La idea vino de allí [Valle de la Muerte], pero luego en la pintura se convirtió en otra cosa. Solo quería demostrar la energía de la superficie.” Desarrolló una mezcla química que podía esparcir sobre una superficie en diferentes cantidades, la cual garantizaba que se agrietara al secarse. Podía influir en cuán profundas se volverían las grietas cambiando la cantidad de material que esparcía sobre la superficie, pero no podía predecir dónde terminarían formándose las grietas. Al igual que con todas las interacciones humanas con la naturaleza, su proceso era una mezcla de accidente y control.

Alberto Burri - Nero Cretto, 1975. Galleria Tega. Acrovinilo sobre cellotex. 100.0 × 70.0 cm (39.4 × 27.6 in). Basilea 2019. Galerías | 2.0 | F10.

La Presencia Irreducible

En la década de 1980, Burri había ganado prominencia internacional como uno de los artistas más fascinantes de su generación. Al igual que muchos otros artistas italianos, fue invitado por el alcalde de la nueva ciudad de Gibellina, Ludovico Corrao, a venir a la nueva ciudad y contribuir a su creciente colección de arte público. Corrao creía que las artes salvarían a la ciudad de la corrupción y traerían vida y esperanza a los residentes. Burri ignoró la invitación, pero Corrao persistió, haciéndole una visita personal. Después de finalmente recorrer la nueva ciudad, Burri dijo que no tenía interés en añadir una obra más de arte público a un campo ya abarrotado. Pero luego recorrió las ruinas de la antigua ciudad, que no habían sido tocadas en absoluto en la década y media desde el terremoto. Burri estaba visiblemente conmocionado. Más tarde esa noche, después de ver el atardecer sobre las ruinas cercanas de un anfiteatro griego, tuvo la idea del Gran Cretto, una obra de arte terrestre que preservaría todo el sitio de la ciudad arruinada de Gibellina.

Alberto Burri - Cretto, 1976. Acrovinilo sobre cellotex. 55.8 × 76.8 cm (22.0 × 30.2 in). Miami Beach 2017. Cortesía de Tornabuoni Art.

Para convencer a los residentes de que aceptaran su plan, Burri construyó un modelo de una versión gigante de una de sus pinturas de cretto, pero hecha de concreto, con las grietas representando el mapa original de las calles de la ciudad arruinada. Después de mucho debate, los ciudadanos accedieron. Equipos recogieron las ruinas—la ropa, los coches, los juguetes, los libros, todo—y lo enterraron dentro de las formas de concreto del Cretto, preservándolo esencialmente en un mausoleo. Burri llamó a la obra “la arqueología del futuro”, un signo de que una civilización culta continuó en este lugar incluso después del desastre. El alcalde Corrao, mientras tanto, ofreció quizás la evaluación más poética del Gran Cretto. Hizo un llamado a la ciudad “a obliterar las ruinas para conmemorarlas”, un reconocimiento tácito de los procesos que Burri utilizó para crear sus pinturas de cretto, que piden una destrucción creativa ya que las grietas se crean a medida que la superficie se destruye lentamente con el tiempo. La construcción del Gran Cretto comenzó en 1984, pero el proyecto no se completó hasta 2016. Hoy, gran parte del sitio está cubierto de maleza, y se están formando grietas naturales en cada superficie—un recordatorio poético de las heridas ineludibles de la vida, y la extraña belleza que es posible cuando los humanos colaboran con la naturaleza para crear arte.

Imagen destacada: Alberto Burri - Cretto di Burri - Gibellina. Foto de: Fabio Rinnone
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio