La Persistencia de la Forma en el Arte de Jiro Yoshihara

Este verano, la galería Fergus McCaffrey en Tokio está reavivando el interés por la obra del fundador del Grupo Gutai, Jiro Yoshihara. Jiro Yoshihara: La Persistencia de la Forma se centra en un aspecto especializado de su obra: el círculo. Con 20 obras principalmente pequeñas sobre papel y lienzo, la exposición es un ejercicio de contemplación. La mayoría de las composiciones expuestas consisten enteramente en un solo círculo pintado con solo una o dos pinceladas. Algunas incluyen múltiples líneas, y otras contienen formas no redondas. Una de las dos obras más complejas de la muestra presenta una cuadrícula de marcas negras; la otra consiste en un círculo amarillo y cuatro líneas de diferentes colores. Es notable lo rápido que variaciones tan mínimas pueden convertirse en la esencia de la complejidad al compararlas con una sala llena de círculos. Quizá sea aún más notable lo rápido que el ojo puede percibir complejidad donde al principio parece no haber ninguna. Ninguna de las pinturas de círculos en esta exposición es igual a otra, ni siquiera se acercan. La divergencia se logra mediante varias técnicas. Algunos círculos están pintados con acrílicos, otros con óleos y otros con acuarelas. La variedad de texturas creadas por los diferentes medios es en sí misma algo para contemplar. También vale la pena considerar la diferente translucidez, así como la multiplicidad de efectos causados por el tipo de superficie que Jiro usó: el papel cede bajo el peso incluso del medio más suave, mientras que el lienzo ofrece su total soporte. Por si piensas que una exposición compuesta mayormente por pequeñas pinturas de círculos no puede mantener tu atención por mucho tiempo, considera esto: Jiro dedicó más de 10 años de su vida a su intento de dibujar el círculo perfecto, y nunca sintió que lo logró. Lo mínimo que podemos hacer es dedicar unos minutos a sus mejores intentos.

En busca del modernismo japonés

Jiro nació en Osaka, Japón, en 1905. No recibió formación artística de niño, pero de adulto descubrió estilos occidentales de pintura postimpresionista como el fauvismo y el expresionismo. Se volvió hábil imitando esos estilos y eventualmente se sintió atraído por el surrealismo y otros estilos modernistas europeos. Pero en 1952, tras participar en el Salon de Mai en París y ver los avances de artistas de otros países, Jiro se convenció de que Japón estaba rezagado respecto al resto del mundo en la creación de un tipo propio y distintivo de arte moderno. Inspirado por las pinturas de Jackson Pollock, Jiro decidió que, en lugar de la mimesis académica, la acción performativa era la clave para liberar las perspectivas subjetivas de los artistas japoneses. Motivado por esta creencia, formó un colectivo de artistas vanguardistas llamado el Grupo Gutai.

Jiro Yoshihara - Sin título, 1965-70. Acuarela sobre papel. 33.5 x 24.5 cm (13 1/4 x 9 5/8 pulgadas). Fergus McCaffrey, Tokio. © Patrimonio de Jiro Yoshihara

En 1956, Jiro redactó el Manifiesto Gutai, que decía, en parte: “despídanse de los engaños amontonados en los altares y en los palacios... son monstruos hechos de la materia llamada pintura. Encierren estos cadáveres en el cementerio. El arte Gutai no altera la materia. El arte Gutai imparte vida a la materia.” El manifiesto se convirtió en un grito de unión para una nueva generación de artistas japoneses que abrazaron su propia esencia natural. Los artistas Gutai crearon obras pisoteando pintura, lanzando sus cuerpos a través de hojas de papel, luchando con barro y realizando muchas otras acciones performativas. Su trabajo transformó fundamentalmente la vanguardia japonesa de la posguerra y puso a Jiro en el camino de crear algo verdaderamente único, que curiosamente culminó en un regreso tardío a la simple acción gestual de pintar círculos.

Jiro Yoshihara - Sin título, 1965-70. Acrílico sobre papel. 37.5 x 45.3 cm (15 x 17 7/8 pulgadas). Fergus McCaffrey, Tokio. © Patrimonio de Jiro Yoshihara

La conclusión del espacio

Algo que pocos artistas tienen el valor de comentar es la ansiedad que sienten cada vez que entran a su taller para comenzar una obra nueva. ¿Será este el día en que se queden sin ideas? ¿Cómo empezarán siquiera? A medida que envejecía, Jiro hablaba abiertamente sobre la carga de saber qué más queda por pintar. En un texto que preparó para una exposición de su obra en 1967, escribió: “Hoy en día solo dibujo círculos. Es porque es conveniente. Por muy grande que sea el espacio, un círculo lo concluirá muy fácilmente.” ¿Qué otro pintor ha sido tan audaz como para admitir que la conclusión de una pintura es su principal preocupación? Pero no creo que Jiro solo dijera que quería terminar sus pinturas rápido. Más bien, creo que comentaba sobre la inevitabilidad de que toda pintura está condenada a no cumplir las expectativas. Su placer no provenía del éxito de alcanzar su imposible meta de perfección, sino de la emoción de emprender un nuevo intento. Por eso necesitaba una estrategia compositiva rápida que le permitiera tener tantos comienzos nuevos como fuera posible.

Jiro Yoshihara - Sin título, 1965-70. Acrílico sobre papel. 37.5 x 45.3 cm (14 7/8 x 17 3/4 pulgadas). Fergus McCaffrey, Tokio. © Patrimonio de Jiro Yoshihara

El círculo fue una elección ideal. Es una forma simple, pero no la más simple. La más simple quizá sería un punto. La siguiente más simple podría ser una línea. Así como un punto puede extenderse en una línea, una línea puede extenderse en un círculo, pero dentro de esta sencilla fórmula hay variaciones infinitas. Mil puntos pueden conglomerarse en un círculo, o un círculo puede formarse cuando dos líneas curvas se encuentran. Una y otra vez, Jiro exploró este paradigma aparentemente absurdo, experimentando no solo con métodos y medios, sino con variaciones estéticas. Algunos de sus círculos están dibujados de manera descuidada para que la pintura gotee; otros son impecables. Algunos presentan múltiples espirales hacia adentro o una barra transversal; otros son tan ondulados como un pez. Cada círculo lo iniciaba de nuevo en su viaje de descubrimiento, y cada uno revelaba nuevas formas de fracasar. “A veces,” escribió, “me siento insatisfecho con todos los círculos que dibujo... al mismo tiempo, no poder dibujar ni una sola línea que me satisfaga significa que precisamente ahí debo comenzar... en esta línea única, que no puedo dibujar como deseo... yace la posibilidad infinita, como un pantano sin fondo.” Aunque murió mucho antes de encontrar el fondo de su pantano, sus círculos al menos trazan la frontera de la posibilidad que buscaba. Jiro Yoshihara: La Persistencia de la Forma está en exhibición en la galería Fergus McCaffrey en Tokio hasta el 7 de agosto de 2019.

Imagen destacada: Jiro Yoshihara - Sin título, 1965-70. Acrílico sobre papel. 37.4 x 45 cm (14 3/4 x 17 3/4 pulgadas). Fergus McCaffrey, Tokio. © Patrimonio de Jiro Yoshihara
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio