La Persistencia de la Forma en el Arte de Jiro Yoshihara

Este verano, la galería Fergus McCaffrey en Tokio está reavivando el interés por la obra del fundador del Grupo Gutai Jiro Yoshihara. Jiro Yoshihara: La Persistencia de la Forma se centra en un aspecto especializado de su obra: el círculo. Con 20 obras, en su mayoría de pequeño formato, sobre papel y lienzo, la exposición es un ejercicio de contemplación. La mayoría de las composiciones en exhibición consisten enteramente en un solo círculo pintado con solo uno o dos trazos de pincel. Algunas incluyen múltiples líneas, y otras contienen formas no redondas. Una de las dos obras más complejas de la muestra presenta una cuadrícula de marcas de hash negras; la otra consiste en un círculo amarillo y cuatro líneas de diferentes colores. Es notable cuán rápidamente tales variaciones mínimas pueden convertirse en la esencia de la complejidad cuando se comparan con una sala llena de círculos. Quizás sea aún más notable cuán rápidamente el ojo puede percibir complejidad donde al principio parece que no hay ninguna. Ninguna de las pinturas de círculos en esta exposición es igual—ni siquiera se acercan. La divergencia se logra a través de una serie de técnicas. Algunos círculos están pintados con acrílicos, otros con óleos y otros con acuarelas. La variedad de texturas creadas por los diferentes medios es, por sí sola, algo en lo que contemplar. La diferente translucidez también merece ser considerada, al igual que la multiplicidad de efectos causados por el tipo de superficie que Jiro utilizó—el papel cede bajo el peso incluso del medio más suave, mientras que el lienzo ofrece su total apoyo. No vaya a pensar que una exposición compuesta mayormente por pequeñas pinturas de círculos no puede mantener su atención por mucho tiempo, solo considere esto: Jiro dedicó más de 10 años de su vida a su intento de dibujar el círculo perfecto, y nunca sintió que había logrado el éxito. Lo menos que podemos hacer es dedicar unos minutos de nuestro tiempo a sus mejores intentos.

En busca del modernismo japonés

Jiro nació en Osaka, Japón, en 1905. No recibió ninguna formación artística de niño, pero como adulto descubrió estilos occidentales de pintura Postimpresionista como el Fauvismo y Expresionismo. Se volvió hábil en imitar tales estilos y, eventualmente, se sintió atraído por el Surrealismo y otros estilos Modernistas europeos. Pero en 1952, después de participar en el Salon de Mai en París y ver los avances de artistas de otros países, Jiro se convenció de que Japón estaba rezagado respecto al resto del mundo en la creación de su propio tipo distintivo de Arte Moderno. Inspirado por las pinturas de Jackson Pollock, Jiro decidió que, en lugar de la mimesis académica, la acción performativa era la clave para liberar las perspectivas subjetivas de los artistas japoneses. Inspirado por esta creencia, formó un colectivo de artistas de vanguardia llamado el Grupo Gutai.

Jiro Yoshihara - Sin título, 1965-70. Acuarela sobre papel. 13 1/4 x 9 5/8 pulgadas (33.5 x 24.5 cm). Fergus McCaffrey, Tokio. © Patrimonio de Jiro Yoshihara

En 1956, Jiro escribió el Manifiesto Gutai, que decía, en parte, “despedirse de los engaños acumulados en los altares y en los palacios... son monstruos hechos de la materia llamada pintura. Encierra estos cadáveres en el cementerio. El Arte Gutai no altera la materia. El Arte Gutai imparte vida a la materia.” El manifiesto se convirtió en un grito de guerra para una nueva generación de artistas japoneses que abrazaron su propia esencia natural. Los artistas Gutai crearon obras pisoteando pintura, lanzando sus cuerpos a través de hojas de papel, luchando con barro y una multitud de otros gestos performativos. Su trabajo transformó fundamentalmente la vanguardia japonesa de la posguerra y llevó a Jiro por un camino hacia la creación de algo verdaderamente único, que curiosamente culminó en un regreso en su carrera tardía al simple acto gestual de pintar círculos.

Jiro Yoshihara - Sin título, 1965-70. Acrílico sobre papel. 15 x 17 7/8 pulgadas (37.5 x 45.3 cm). Fergus McCaffrey, Tokio. © Patrimonio de Jiro Yoshihara

La Conclusión del Espacio

Algo de lo que pocos artistas tienen el valor de hablar es la ansiedad que sienten cada vez que entran a su estudio para comenzar una nueva obra. ¿Será este el día en que se queden sin ideas? ¿Cómo siquiera comenzarán? A medida que envejecía, Jiro hablaba abiertamente sobre la carga de saber qué más hay para pintar. En un texto que preparó para una exposición de su trabajo en 1967, escribió: “Estos días solo dibujo círculos. Es porque es conveniente. Por muy grande que sea el espacio, un círculo lo concluirá muy fácilmente.” ¿Qué otro pintor ha sido tan audaz como para admitir que la conclusión de una pintura es su principal preocupación? Pero no creo que Jiro solo estuviera diciendo que quería terminar con sus pinturas. Más bien, creo que estaba comentando sobre la inevitabilidad de que cada pintura está condenada a no cumplir con las expectativas. Su placer no provenía del éxito de alcanzar su imposible meta de perfección, sino de la emoción de embarcarse en un nuevo intento. Por lo tanto, necesitaba una estrategia compositiva rápida que le permitiera tener tantos nuevos comienzos como fuera posible.

Jiro Yoshihara - Sin título, 1965-70. Acrílico sobre papel. 14 7/8 x 17 3/4 pulgadas (37.5 x 45.3 cm). Fergus McCaffrey, Tokio. © Patrimonio de Jiro Yoshihara

El círculo fue una elección ideal. Es una forma simple, pero no la más simple. La más simple quizás sería un punto. La siguiente más simple podría ser una línea. Así como un punto puede extenderse en una línea, una línea puede extenderse en un círculo, pero hay incluso una variación infinita dentro de esta receta simple. Mil puntos pueden conglomerarse en un círculo, o un círculo puede formarse cuando dos líneas curvas se encuentran. Una y otra vez, Jiro exploró este paradigma aparentemente absurdo, experimentando no solo con métodos y medios, sino con variaciones estéticas. Algunos de sus círculos están dibujados de manera descuidada, permitiendo que la pintura gotee; otros son prístinos. Algunos presentan múltiples espirales hacia adentro o una barra cruzada; otros son tan ondulados como un pez. Cada círculo lo comenzó de nuevo en su viaje de descubrimiento, y cada uno descubrió nuevas formas de fallar. "A veces", escribió, "me siento insatisfecho con todos los círculos que dibujo... al mismo tiempo, no poder dibujar ni siquiera una sola línea que me satisfaga significa que precisamente ahí es donde debo comenzar... en esta línea única, que no puedo dibujar como deseo... yace la posibilidad infinita, como un pantano sin fondo." Aunque murió mucho antes de encontrar el fondo de su pantano, sus círculos al menos mapean la frontera de la posibilidad que buscaba. Jiro Yoshihara: La Persistencia de la Forma está en exhibición en la galería Fergus McCaffrey en Tokio hasta el 7 de agosto de 2019.

Imagen destacada: Jiro Yoshihara - Sin título, 1965-70. Acrílico sobre papel. 14 3/4 x 17 3/4 pulgadas (37.4 x 45 cm). Fergus McCaffrey, Tokio. © Patrimonio de Jiro Yoshihara
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio