Despedida a Eberhard Havekost

El 6 de junio, la Agencia de Prensa Alemana (dpa) informó sobre la muerte del pintor alemán Eberhard Havekost a los 52 años. Su galerista, Frank Lehmann, propietario de Galerie Gebr. Lehmann, declaró estar “profundamente conmocionado, su muerte fue tan repentina.” Aún no se ha revelado la causa del fallecimiento. Havekost fue profesor de pintura en la Academia de Arte de Düsseldorf desde 2010, y era considerado por muchos una voz principal en el arte contemporáneo alemán. Su obra combina las estrategias teóricas y visuales de la abstracción y la figuración, revelando límites fluctuantes entre ambas. Algunas partes de su obra pueden describirse como abiertamente contemporáneas, con imágenes y textos relacionados directamente con la era de Internet. Otras, sin embargo, muestran una reverencia casi nostálgica por las posiciones estéticas y las tendencias culturales del siglo XX. Por ejemplo, “Ghost 2” (2004) y “Wesen” (2008) presentan de manera destacada imágenes marcadamente contemporáneas de una sudadera con capucha, la prenda icónica tanto de la cultura tecnológica como de la cultura urbana callejera—una muestra a un joven despeinado vestido con sudadera con capucha y pantalones deportivos anchos; la otra muestra una sudadera vacía que conserva una estructura humana. Obras como “Schöner Wohnen B12” (2012), por su parte, hacen referencia al Minimalismo, mientras que “Märchenwald” (2013) imita las pinturas de artistas de la Segunda Generación del Expresionismo Abstracto como Joan Mitchell. Parte del atractivo de Havekost residía en el espacio que ocupaba entre la ironía y la sinceridad. A menudo no estaba claro si se burlaba de nuestra época o abrazaba su ambigüedad. Algo que siempre fue evidente era su talento para manejar la pintura y su ojo para composiciones inconfundiblemente actuales. Consciente de que estaba atrapado entre la Era de la Información, cuando los datos dominaban toda conversación, y la Era de la Imaginación, cuando la creatividad vuelve a ser valorada, Havekost tenía la rara habilidad de canalizar el espíritu estético de la época de transición entre ambas.

Unas cuantas buenas pinturas

Uno de los mejores homenajes que podemos ofrecer a un pintor es simplemente hablar de un par de sus obras más efectivas. La primera obra de Havekost que recuerdo haber visto fue una pintura al óleo llamada “Transformers, B14” (2014). El lienzo de tamaño bastante grande (120 x 80 cm) mostraba la imagen de un coche destrozado. Lo que me llamó la atención de la imagen no fue su tema, sin embargo, sino un gran campo de color gris en el centro de la composición. Figurativamente, este campo de color representaba el capó aplastado del coche. Formalmente, lo vi como una forma geométrica deliciosamente plana que parecía iluminar el lienzo desde dentro, mientras al mismo tiempo se proyectaba hacia afuera, casi empujando una mano en mi cara. Varias otras formas geométricas de color aparecen a lo largo de la composición, creando una vibrante infraestructura abstracta. Además, me sorprendió (y aún me sorprende) la textura del cielo sobre (o detrás) del coche. Havekost logró una extraordinaria variedad de cualidades superficiales en esta pintura, con la calidad apagada y borrosa del cielo que hace que el resto de los tonos y formas se enfoquen con nitidez.

Eberhard Havekost - Transformers, B14, 2014. Óleo sobre lienzo. 120 x 180 cm (47 1/4 x 70 7/8 pulgadas). Galería Anton Kern. © Eberhard Havekost

Mi segunda pintura favorita de Havekost es un retrato comparativamente pequeño (63 x 43 cm) y relativamente sencillo llamado “Soft Power.” La imagen muestra a un niño pequeño con una chaqueta de mezclilla y una gorra. La perspectiva que vemos es la que imaginarías que ve tu teléfono cuando te haces una selfie desde debajo del rostro. Por eso la imagen me atrajo al principio cuando la vi, porque se parecía mucho a miles de fotos que he visto en mi feed de Instagram. Pero la pintura fue realizada en 2002. El primer iPhone no se lanzó hasta 2007, y Instagram no existía hasta 2010. Esta imagen no muestra lo que pensé que mostraba. Muestra la dureza silenciosa de un niño cuyos ojos están perdidos en la sombra. Quizás el niño ha derribado a alguien y ahora está sobre él; o tal vez el niño se está agachando para ayudar a alguien. Los aspectos personales se pierden en lo que se ha convertido en una perspectiva contemporánea demasiado común, haciendo que la pintura sea ahora más enigmática que cuando fue pintada. Abstractamente, me encantan los dos elementos circulares en esta pintura—uno en la gorra (que se asemeja a un objetivo de Kenneth Noland) y otro en la chaqueta (que recuerda a un Estallido de Adolph Gottlieb).

Un legado truncado

Havekost nació en 1967 en Dresde, cuando la ciudad aún pertenecía a Alemania Oriental, una situación no precisamente favorable para una carrera artística. Havekost huyó a Alemania Occidental en 1989, solo dos años antes de la caída del Muro de Berlín, y tras la caída del muro regresó a Dresde para terminar sus estudios de arte. En los años 90, cuando la fotografía comenzó a volverse más ubicua con el auge de Internet, Havekost se interesó por la traducción de fotografías en pinturas. Apropiaba imágenes de los medios y de la cultura en general, las alteraba como impresiones y luego las traducía en pinturas. Este proceso para él fue en parte un intento de entender la diferencia entre un medio (la fotografía) que esencialmente captura un segmento editado de la realidad, y otro medio (la pintura) en el que el artista debe tomar decisiones intencionales para construir cada centímetro de la imagen.

A medida que avanzaban los años 2000, Havekost superó sus intereses iniciales y su estilo evolucionó hasta un punto en que ya no le interesaba el tema o contenido de sus imágenes. Algo en sus análisis le dio más respeto por las cualidades abstractas del campo pictórico deconstruido. En años recientes, sus pinturas parecían estar menos cargadas de contenido social o conceptual, y más cargadas de potencial emocional subjetivo. El propio Havekost notó esta transformación, comentando: “La legibilidad ya no es tan importante para mí hoy. No veo la imagen simplemente como una ventana a un mundo de ideas. El espectador debe interpretar.” Es lamentable cuando un artista interesante muere antes de haber tenido la oportunidad de desarrollar plenamente su obra. Lo que Havekost quiso decir con “simplemente” me resulta interesante, pero no tendremos la oportunidad de saber qué más pensaba que podía ser la imagen.

Imagen destacada: Eberhard Havekost - Märchenwald, 2013. Óleo sobre lienzo. Galería Anton Kern. © Eberhard Havekost
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio