Despedida a Eberhard Havekost

El 6 de junio, la Agencia de Prensa Alemana (dpa) informó sobre la muerte del pintor alemán Eberhard Havekost a los 52 años. Su galerista, Frank Lehmann, propietario de Galerie Gebr. Lehmann, fue citado diciendo que estaba "profundamente conmocionado, su muerte llegó tan repentinamente". Aún no se ha revelado la causa de la muerte. Havekost fue profesor de pintura en la Academia de Arte de Düsseldorf desde 2010 y fue considerado por muchos como una voz líder en el arte contemporáneo alemán. Su trabajo combina las estrategias teóricas y visuales de la abstracción y la figuración, revelando límites fluctuantes entre ambas. Algunas partes de su obra pueden describirse como abiertamente contemporáneas, presentando imágenes y texto que se relacionan directamente con la era de Internet. Sin embargo, otras revelan una casi nostálgica reverencia por las posiciones estéticas y las tendencias culturales del siglo XX. Por ejemplo, “Ghost 2” (2004) y “Wesen” (2008) presentan prominentemente imágenes marcadamente contemporáneas de una sudadera con capucha, la prenda icónica tanto de la cultura tecnológica como de la cultura urbana; una muestra a un joven desaliñado vestido con una sudadera y pantalones deportivos holgados; la otra muestra una sudadera vacía que conserva una estructura humana. Obras como “Schöner Wohnen B12” (2012), mientras tanto, hacen referencia al Minimalismo, mientras que “Märchenwald” (2013) imita las pinturas de artistas de la Segunda Generación del Expresionismo Abstracto como Joan Mitchell. Parte de lo que le dio a Havekost su atractivo fue el espacio que ocupaba entre la ironía y la sinceridad. A menudo no estaba claro si se estaba burlando de nuestra época o abrazando su ambigüedad. Una cosa que siempre era evidente era su talento para manejar la pintura y su ojo para composiciones inconfundiblemente actuales. Consciente de que estaba atrapado entre la Era de la Información, cuando los datos impulsaban cada conversación, y la Era de la Imaginación, cuando la creatividad vuelve a ser valorada, Havekost tenía la rara habilidad de canalizar el zeitgeist estético de la época de transición entre ambas.

Unas Buenas Pinturas

Uno de los mejores homenajes que podemos ofrecer a un pintor es simplemente hablar sobre un par de sus obras más efectivas. La primera obra de Havekost que recuerdo haber visto fue una pintura al óleo llamada “Transformers, B14” (2014). El lienzo, de un tamaño bastante grande (120 x 80 cm), mostraba la imagen de un coche destrozado. Sin embargo, lo que más me llamó la atención de la imagen no fue su tema, sino un gran campo de color gris en el centro de la composición. Figurativamente, este campo de color representaba el capó aplastado del coche. Formalmente, lo vi como una forma geométrica deliciosamente plana que parecía iluminar el lienzo desde dentro, mientras que al mismo tiempo se proyectaba hacia afuera, casi empujando una mano en mi cara. Varios otros formas geométricas de color aparecen a lo largo de la composición, creando una vibrante infraestructura abstracta. Además, me sorprendió (y todavía me sorprende) la textura del cielo arriba (o detrás) del coche. Havekost logró una extraordinaria gama de cualidades de superficie en esta pintura, con la calidad apagada y borrosa del cielo trayendo el resto de los matices y formas a un enfoque nítido.

Eberhard Havekost - Transformers, B14, 2014. Óleo sobre lienzo. 47 1/4 x 70 7/8 pulgadas (120 x 180 cm). Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost

Mi segunda pintura favorita de Havekost es un retrato comparativamente pequeño (63 x 43 cm) y comparativamente simple llamado “Soft Power”. La imagen es de un niño pequeño que lleva una chaqueta de mezclilla y una gorra. La perspectiva que vemos es lo que podrías imaginar que ve tu teléfono cuando tomas un selfie desde debajo de tu cara. Por eso la imagen me atrajo al principio cuando la vi por primera vez, porque se parecía tanto a miles de fotos que he visto en mi feed de Instagram. Pero la pintura fue realizada en 2002. El primer iPhone no fue lanzado hasta 2007, y Instagram no existía hasta 2010. Esta imagen no muestra lo que pensé que mostraba. Muestra la silenciosa dureza de un niño cuyos ojos están perdidos en la sombra. Quizás el niño ha derribado a alguien al suelo y ahora se cierne sobre ellos; o quizás el niño se está agachando para ayudar a alguien. Los aspectos personales se pierden en lo que se ha convertido en una perspectiva contemporánea demasiado común, haciendo que la pintura sea más enigmática ahora que cuando fue pintada por primera vez. Abstractamente, me encantan los dos elementos circulares en esta pintura: uno en la gorra (que se asemeja a un objetivo de Kenneth Noland) y uno en la chaqueta (que se asemeja a un estallido de Adolph Gottlieb).

Un legado truncado

Havekost nació en 1967 en Dresde, cuando la ciudad aún estaba en Alemania Oriental, una situación que no era precisamente propicia para una carrera artística. Havekost huyó a Alemania Occidental en 1989, solo dos años antes de la caída del Muro de Berlín, y luego, tras la caída del muro, regresó a Dresde para terminar sus estudios de arte. En la década de 1990, a medida que el medio de la fotografía comenzaba a hacerse más ubicuo con el auge de Internet, Havekost se preocupó por la traducción de fotografías a pinturas. Se apropió de imágenes de los medios y de la cultura más amplia, las alteró como impresiones y luego las tradujo a pinturas. Este proceso para él fue en parte un intento de entender la diferencia entre un medio (fotografía) que esencialmente captura un segmento editado de la realidad, y otro medio (pintura) en el que el artista debe tomar decisiones intencionales para construir cada centímetro de la imagen.

A medida que avanzaban los años 2000, Havekost fue más allá de sus intereses iniciales y su estilo evolucionó hasta un punto en el que ya no le interesaba el tema o contenido de sus imágenes. Algo en sus análisis le dio más respeto por las cualidades abstractas del campo pictórico deconstruido. En los últimos años, sus pinturas parecían estar menos cargadas de contenido social o conceptual, y más cargadas de potencial emocional subjetivo. El propio Havekost notó esta transformación, comentando: “La legibilidad ya no es tan importante para mí hoy. No veo la imagen meramente como una ventana a un mundo de ideas. El espectador debe interpretar.” Es desafortunado siempre que un artista interesante muere antes de haber tenido la oportunidad de perseguir plenamente su trabajo. Lo que Havekost quiso decir con “meramente” es interesante para mí, pero no tendremos la oportunidad de aprender qué más pensaba que podría ser la imagen.

Imagen destacada: Eberhard Havekost - Märchenwald, 2013. Óleo sobre lienzo. Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio