La Práctica Fotográfica Versátil de Ryan Foerster
La conservación es una de las ideas fundamentales de la fotografía. Capturar una visión de la realidad. No perder tiempo dejando que se escape. Conservar un fragmento del momento para que pueda ser experimentado después de que el momento haya pasado. La compulsión por conservar es en parte lo que hace que Ryan Foerster sea uno de los artistas más fascinantes de su generación. Foerster demuestra la conservación fotográfica en el sentido habitual, es decir, toma imágenes fotográficas y filma el mundo real, conservando imágenes de la realidad para que otros las vean después. Pero también practica la conservación de otras maneras. Conserva materiales, encontrando nuevos usos para los restos que quedan de sus proyectos. Conserva las reliquias de su comunidad, recogiendo desechos mientras se desplaza por su hogar adoptivo de Brighton Beach, Nueva York. Conserva energía, permitiendo que los elementos de la naturaleza y el tiempo colaboren con él en su proceso. Y conserva el juicio, nunca desperdiciándolo, sino esperando hasta más tarde, mucho más tarde, tal vez nunca, antes de considerar algo un éxito o un fracaso. Después de todo, el juicio no tiene un valor duradero para un artista. Como demuestra la obra de Ryan Foerster, lo que parece arruinado puede estar solo en un estado de transición; lo que parece un producto de desecho puede estar solo esperando un nuevo propósito; lo que parece un desastre puede ser el comienzo de algo inesperado; y lo que parece horrible puede necesitar solo ser visto bajo una luz diferente.
Ryan Foerster reutiliza Manhattan
Ryan Foerster nació en 1983, en la antigua ciudad agrícola e industrial de Newmarket, Ontario, en las afueras de Toronto. Sus primeros esfuerzos artísticos giraron en torno a la escena punk rock de Toronto a finales de los años 90. Publicaba fanzines con sus amigos y, en el proceso, aprendió sobre escritura, fotografía, impresión, periodismo y todos los demás aspectos de la producción de medios analógicos. Sus fanzines le dieron acceso a bandas, a las que a veces entrevistaba a cambio de la entrada a sus conciertos, y lo acercaron a un grupo de colaboradores creativos. La experiencia lo inspiró a convertirse en artista. En particular, se sintió impulsado hacia un aspecto específico del proceso creativo: la fotografía.
En 2005, Foerster se mudó a la ciudad de Nueva York y se inscribió en clases en el Centro Internacional de Fotografía (ICP). Ubicado en el corazón de Midtown Manhattan, el ICP se presenta como un entorno vital y vanguardista, que lidera la pedagogía fotográfica de vanguardia. Y puede que sea exactamente eso, pero no fue el lugar adecuado para Foerster. Como dijo a BOMB Magazine en 2015, “Solo quería hacer cosas y estar en Nueva York. Así que abandoné.” En lugar de créditos académicos, Foerster se dedicó a ganar credibilidad artística. Estuvo casi siempre sin dinero y en un estado constante de confusión sobre su decisión de hacer arte en Nueva York. Pero la escasez de su estilo de vida condujo directamente a su sentido de que todo importa, tanto en la supervivencia como en el arte. En lugar de usar cámaras caras y película nueva, trabajó con los materiales que pudo reunir, una lista de suministros que incluía los restos de rollos de película de otros artistas, papel fotográfico dañado, planchas de impresión desechadas e innumerables objetos encontrados como ventanas, espejos, chatarra metálica, piedras, conchas e incluso escoria, el subproducto sobrante del proceso de fundición de metales.
Ryan Foerster - Vista de instalación en C L E A R I N G, Nueva York, EE. UU., 2014, cortesía de Cooper Cole Gallery
La estética de la evolución
Al principio, Foerster se desanimó por las duras cualidades estéticas de los materiales heredados que estaba usando. El papel fotográfico dañado y los negativos de película no producen impresiones impecables. Pero su desánimo desapareció a medida que se conectaba más con las cualidades estéticas formales del estado transitorio. El papel dañado tiene su propia posición estética, y cuando se le permite expresar las cualidades inherentes que posee, puede conducir a nuevos descubrimientos e ideas. En lugar de luchar contra la estética de la decadencia, Foerster la abrazó como la estética del renacimiento. Comenzó a ver todos los materiales desechados y subvalorados simplemente como materiales que habían superado su uso previsto, pero que poseían el potencial de recibir una nueva identidad mediante la intervención artística.
El rango de posibilidades que Foerster ha descubierto desde entonces para sus materiales encontrados, heredados y reutilizados es vasto. Después de contratar una imprenta para imprimir un fanzine en papel de periódico, recuperó las planchas de impresión de la basura e las incorporó a su obra. Después de dejar un vaso de agua sobre una hoja de papel fotográfico, notó cómo el agua alteraba el color y la textura del papel y comenzó a experimentar con ese proceso en su trabajo. Después de que el huracán Sandy inundó su sótano y humedeció muchas de sus fotos, ya estaba preparado para aceptar el potencial estético de la emulsión dañada por el agua, y pudo rescatar esas impresiones dañadas y redirigirlas hacia fenómenos estéticos que superaron su intención original.
Ryan Foerster - Impresión de jardín sin título, 2014, impresión C única, 61 x 51 cm, (Izquierda) e Impresión de jardín sin título, 2014, impresión C única, 61 x 51 cm, (Derecha), Fotos de Gert Jan van Rooij, cortesía de Upstream Gallery
Procesos naturales
Una de las experiencias más formativas que Ryan Foerster tuvo con la reutilización de materiales ocurrió en 2009, cuando una foto suya fue dañada en una exposición en una galería. La mayoría de los artistas estarían devastados, enojados o al menos ansiosos por buscar reparaciones después de tal evento, pero Foerster se mantuvo fiel a su creencia de que los accidentes pueden ser útiles y los materiales pueden sobrevivir a su intención original: incluso si el material en cuestión es una obra de arte original. Foerster colocó la fotografía dañada en el techo de su casa y permitió que la lluvia cayera sobre ella. El resultado fue una nueva obra que tituló Universe/Night Swim. La imagen podría interpretarse fácilmente como una foto del cielo nocturno, lleno de estrellas distantes y galaxias explotando, visto a través de un telescopio. Pero los puntos blancos son en realidad solo emulsión dañada causada por la lluvia.
En 2012, Foerster elaboró esta idea de permitir que los procesos naturales intervinieran en su obra en un proyecto colaborativo que realizó con la galería Shoot The Lobster. Para el proyecto, Foerster tomó un terreno urbano abandonado en Miami, Florida, y lo llenó con una instalación al aire libre de sus obras. Las obras se ensamblaron en el lugar de tal manera que se integraban con el llamado entorno natural. Las cualidades estéticas de los materiales que Foerster usó, como madera de desecho, metal, piedras y viejas planchas de impresión, hablaban en perfecta conversación con el lenguaje visual de la urbanidad abandonada. Una vez instaladas, Foerster dejó la obra para que fuera arrasada por los elementos que quisieran interactuar con ella, ya sea el clima, los animales o las personas que pasaban.
Ryan Foerster - Instalación en C L E A R I N G, Nueva York, EE. UU., 2014, cortesía de Cooper Cole Gallery
Consejos sobre relaciones
Ryan Foerster a menudo compara su proceso con el compostaje. Como alguien que recoge restos de comida de su basura y los esparce en un jardín trasero, él recoge los productos de desecho de la sociedad, los mezcla con los subproductos de sus propias actividades y luego usa esa mezcla para alimentar la germinación de una nueva generación de ideas. Al igual que los cultivos que una vez se cosecharon en las granjas desaparecidas de su ciudad natal, los llamados productos terminados de su proceso son solo representantes de la siguiente fase de otro proceso mucho más largo, antiguo y sin fin. Formalmente, la obra es abstracta. Su lenguaje es uno de colores vivos, texturas apocalípticas, formas inquietantes y composiciones azarosas, equilibradas con elementos figurativos ocasionales que aparecen como fantasmas o recuerdos intercalados entre estallidos de energía primitiva. Pero en realidad, la obra nunca está terminada. Captura un momento en el tiempo, como una fotografía, pero los elementos nunca dejarán de trabajar en ella, alterándola, evolucionándola hacia algo nuevo.
Ni siquiera Foerster puede decir finalmente en qué se convertirán sus obras. Incluso mientras se instalan, él sigue negociando su comprensión de ellas basándose en sus relaciones entre sí y con su entorno. Y en ese hecho reside el aspecto más importante de la obra. Se trata de relaciones. Expresa la relación que el artista tiene con los materiales. Interroga la relación que la cultura tiene con el consumo. Se involucra en relaciones pasajeras con procesos naturales. Investiga la relación entre el artista y el deseo de control. Más convincentemente, invita a los espectadores a nuevas relaciones con todos estos elementos. Por supuesto, el arte encontrado, los materiales reciclados y la idea de permitir que los elementos naturales colaboren en el proceso creativo no son nada nuevos. Pero Ryan Foerster se involucra con todas estas ideas de una manera innegablemente contemporánea. Su obra es humilde en el sentido de que admite que el ego del artista es solo una parte de un evento mayor, y a veces incluso relega al artista al papel de editor. Tal humildad nos concede a nosotros, como espectadores, el permiso para no tener todas las respuestas, sino simplemente permitirnos ser participantes en algo continuo, algo más grande que nosotros y algo que, en última instancia, puede terminar siendo muy diferente de lo que se pretendía o de lo que alguna vez imaginamos.
Ryan Foerster - Impresiones de jardín verde, 2013, impresiones cromogénicas únicas, cortesía de Cooper Cole Gallery
Imagen destacada: Ryan Foerster - Impresiones de jardín sin título, 2014, dos impresiones C únicas, 61 x 51 cm cada una, foto de Gert Jan van Rooij, cortesía de Upstream Gallery
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
