Tres artistas chinos unen el Este con el Oeste en Nueva York

Una exposición reveladora del arte abstracto chino reciente se encuentra actualmente en la Boers-Li Gallery en Nueva York. Presentando el trabajo de tres artistas—Wu Dayu, Yu Youhan y Zhang Wei—Brush and Beyond elucida conexiones entre múltiples generaciones de pioneros del arte abstracto, planteando preocupaciones fascinantes sobre las conexiones entre las teorías del arte contemporáneo oriental y occidental. Aunque China cuenta con muchas de las tradiciones artísticas más antiguas, ricas y sofisticadas de la historia humana, los últimos cien años del arte chino han sido interrumpidos repetidamente por agitación política, guerra, revolución social y hambruna. Una multitud de artistas y un sinfín de obras de arte se han perdido en la historia, ya que los poderes que están han considerado en varios momentos que eran peligrosos. Cada uno de los tres artistas cuyas pinturas se exhiben en Brush and Beyond ha enfrentado tanto demonios personales como públicos. Además del valor estético de su trabajo, el hecho de que pueda ser exhibido en absoluto es un poderoso testimonio de la resistencia de la creatividad humana.

soy dayu

Wu Dayu (1903 – 1988) es considerado uno de los artistas chinos más importantes del siglo XX. No solo fue un artista consumado, sino que también fue un maestro muy respetado. Sin embargo, casi no sobrevivieron pinturas de Wu Dayu. La mayoría fueron destruidas durante la Revolución Cultural de los años 60 y 70. La razón por la que su obra fue destruida fue por su estatus social. Disfrutó de lecciones privadas de pintura desde que tenía seis años. En 1922, fue enviado a París, donde fue educado en L'Ecole Superieure Nationale des Beaux Arts. Cuando regresó a China en 1927, comenzó a enseñar.

Wu Days - Sin título I-349, 5 4/5 x 4 1/10 pulgadas, Pastel sobre papel, ca 1980s, foto cortesía de la galería Boers-Li, Nueva York

Wu se estableció como fundador de una escuela, decano y un renombrado experto en arte occidental. Era un miembro indiscutible de una clase elite de intelectuales en China. La Revolución Cultural fue particularmente dura con tales individuos. Su trabajo fue visto como antagónico a los objetivos de la Revolución, y casi todo lo que había creado fue destruido. Gradualmente, a lo largo del resto de su vida, construyó otro impresionante cuerpo de trabajo, gran parte del cual es abstracto. Sin embargo, nunca firmó estas obras ni las fechó. Su práctica fue guiada puramente por su creencia en el valor perdurable del arte como una actividad humana significativa. Las obras de óleo y pastel sobre papel de Wu que se exhiben en Brush and Beyond se cree que fueron creadas en algún momento de la década de 1980.

Wu Days - Sin título I-353, 5 4/5 x 4 1/10 pulgadas, Pastel sobre papel, ca 1980s, foto cortesía de la galería Boers-Li, Nueva York

Yu You Han

Cuando Yu Youhan (nacido en 1943) tenía 18 años, se unió al ejército. No fue por un sentido particular de patriotismo o deber que se alistó, sino porque estaba casi en la pobreza y no tenía otra opción si quería sobrevivir. Después de servir durante tres años y medio, pudo ir a la universidad. Estudió cerámica en la Academia Central de Artes y Oficios y estudió pintura con un amigo cuyo padre era un pintor consumado. La política era un aspecto siempre presente en su carrera. Su trabajo temprano promovía los beneficios de la Revolución, que, en ese momento, parecía prometer una vida mejor para la mayoría de los chinos. Sin embargo, con el tiempo, se desilusionó, y su trabajo reflejó el pesimismo que inundaba su mente y la cultura.

Yu Youhan - Abstracto 2016-01, 59 1/20 x 59 1/20 pulgadas, Acrílico sobre lienzo, 2016, foto cortesía de la galería Boers-Li, Nueva York

En la década de 1980, Yu se estableció como una voz líder del Arte Pop Político Chino. Este trabajo le hizo ser considerado un líder de la vanguardia, una etiqueta que rechazó. Yu una vez dijo: “Tengo una teoría sobre la hierba: cada primavera crece nueva hierba en el jardín. Pero no te consideres el líder de la hierba. La hierba está ahí gracias al buen momento, la temperatura adecuada y la rotación de la tierra. Así que los artistas de la ‘85 Nueva Ola en realidad no crearon nada nuevo. Estuvieron involucrados en un desarrollo natural.” Simultáneamente a sus pinturas de Arte Pop, Yu comenzó a pintar obras semi-abstractas y circulares destinadas a expresar la esencia universal. Compara estas obras experimentales con un aforismo chino que dice que al estudiar uno de sus puntos se puede imaginar la naturaleza de un leopardo. Si Yu tuvo éxito, los espectadores deberían poder mirar la pintura circular a gran escala en exhibición en Brush and Beyond e imaginar la naturaleza de todo el universo.

Brush and Beyond en la galería Boers-Li, Nueva York, 2018, vista de instalación, foto cortesía de la galería Boers-Li, Nueva York

Zhang Wei

Zhang Wei (nacido en 1952) es uno de los artistas abstractos chinos más influyentes que trabaja hoy en día. Fue miembro fundador del No Name Group, que ganó prominencia en la década de 1980 al organizar exposiciones subterráneas controvertidas de su arte. La respuesta oficial a esas exposiciones hizo que muchos artistas abandonaran China hacia los Estados Unidos, incluido Zhang, quien se mudó a Nueva York en 1986 y permaneció casi 20 años. Mientras estaba en Nueva York, no se contentó solo con hacer arte. Trabajó en muchas ocupaciones diferentes y pasó mucho tiempo abogando por los derechos de los artistas. Formó parte de una protesta pública en el Museo Metropolitano de Arte en 1997 y luchó en los tribunales por los derechos de la primera enmienda de los artistas para vender su propio trabajo en la calle.

Zhang Wei - Z-AC1653, 180 x 220 cm, Óleo sobre lino, 2016, foto cortesía de la galería Boers-Li, Nueva York

En 2005, Zhang regresó a China, donde todavía vive y trabaja hoy. Sus pinturas abstractas al óleo sobre lienzo en Brush and Beyond transmiten poderosas expresiones de energía y emoción. Explosiones de pigmento colorido estallan en las superficies, lavados finos revelan emocionantes capas inferiores de matiz luminoso, y marcas gestuales añaden drama e inmediatez. Estas son las obras maduras de un pintor que ha sido profundamente influenciado tanto por siglos de historia del arte chino como por el dinamismo y la libertad que encarna el arte abstracto contemporáneo occidental. La obra de estos tres importantes pintores está en exhibición en Brush and Beyond hasta el 18 de abril de 2018 en Boers-Li gallery, Nueva York.

Zhang Wei - Z-AC1708, 180 x 220 cm, Óleo sobre lino, 2016, foto cortesía de la galería Boers-Li, Nueva York