Lo que necesitamos saber sobre las pinturas de Alexander Calder

Alexander Calder es más comúnmente asociado con la introducción del móvil en el arte fino. Sus esculturas cinéticas y caprichosas se mecen con la más ligera brisa, transformándose en innumerables nuevas configuraciones. Se sabe menos sobre las cientos de pinturas de Alexander Calder, y miles de grabados, que también merecidamente ocupan un lugar sagrado en importantes museos alrededor del mundo. Calder no se consideraba mucho pintor. Se dedicaba al trabajo bidimensional más como un gesto exploratorio, como una manera de examinar ideas sobre el color, el espacio y la composición. No obstante, aunque no fuera su enfoque principal, su obra pictórica organiza y contextualiza brillantemente sus ideas sobre el movimiento y las relaciones de los objetos dentro de lo que él llamó el sistema del universo.

Primeras pinturas de Alexander Calder

Alexander Calder nació en una familia artística. Su padre era escultor, y las primeras obras que Calder hizo fueron en el estudio del sótano que su padre mantenía. Creyendo que lo llevaría a una carrera haciendo cosas, Calder estudió ingeniería mecánica en la escuela. Pero un día en 1924, mientras trabajaba como ingeniero en el Noroeste del Pacífico, notó tres picos montañosos cubiertos de nieve y sintió el impulso de pintarlos. Escribió a casa pidiendo materiales para pintar, que su madre le envió. Al año siguiente se encontró en Nueva York tomando clases de pintura en la Liga de Estudiantes de Arte.

Alexander Calder - El trapecio volante, 1925. Óleo sobre lienzo. © Alexander Calder

En clase, Calder aprendió a pintar temas realistas, para los cuales tenía un talento natural. Rápidamente consiguió un trabajo como ilustrador de periódico. Pero el atractivo de ese trabajo no fue lo suficientemente fuerte para mantenerlo interesado, y en 1926 se fue a París. Allí, hizo conexiones con los artistas de vanguardia de la época. En 1930, durante una visita al estudio del pintor Piet Mondrian, Calder dijo que descubrió la abstracción. “Me impresionaron particularmente algunos rectángulos de color que tenía clavados en su pared,” explicó Calder. “Me fui a casa y traté de pintar abstractamente.”

Pintura abstracta sin título que Calder hizo en 1930 después de una visita al estudio con Mondrian. © Alexander Calder

Relaciones en el espacio

Calder se dio cuenta rápidamente de que sus pinturas no lograban el efecto deseado, que era crear movimiento. Así que volvió a pasar la mayor parte de su tiempo en el estudio trabajando en el espacio tridimensional. No obstante, continuó pintando aquí y allá, siempre buscando crear composiciones que parecieran moverse. Usó todo el universo como inspiración; especialmente las relaciones que los cuerpos en el espacio tienen entre sí y con su entorno. Limitó principalmente su paleta a negro, blanco y rojo, comentando que si pudiera, solo usaría rojo. “Los colores secundarios y los tonos intermedios solo sirven para confundir y enturbiar la nitidez y claridad,” dijo.

Pintura abstracta sin título que Calder hizo en 1930 después de una visita al estudio con Mondrian. © Alexander Calder

Las formas en las que se apoyó principalmente en sus pinturas abstractas fueron círculos, esferas y discos, que, dijo, “representan más de lo que simplemente son.” Pero también creó un lenguaje único de formas que se asemejan a triángulos, yunques y bumeranes. Se refería a esas formas como esferas, solo “esferas de forma diferente.” Las redondeaba e intentaba darles un sentido de dinamismo, como si estuvieran en transición. La única forma que dudaba en usar era el rectángulo, diciendo, “No uso rectángulos––se detienen. A veces lo he hecho, pero solo cuando quiero bloquear, constipar el movimiento.”

Alexander Calder - Sin título, 1942. Gouache y tinta sobre papel. © Alexander Calder (Izquierda) / Alexander Calder - Fetiches, 1944. Óleo sobre lienzo. © Alexander Calder (Derecha)

Realidad abstracta

Aunque la mayoría de la gente considera sus pinturas abstractas, Calder se consideraba un pintor realista. Dijo, “Si puedes imaginar una cosa, conjurarla en el espacio––entonces puedes hacerla, y de inmediato eres un realista.” No obstante, sabía que algo abstracto se comunicaba a través de su obra. Era consciente de las limitaciones que el espacio bidimensional tenía para representar sus ideas, pero sentía que mientras los espectadores se inspiraran para buscar sus propios significados, él podía estar satisfecho. Dijo, “Que otros comprendan lo que tengo en mente parece poco esencial, al menos mientras tengan algo distinto en la suya.”

Alexander Calder - Formas imparciales, 1946. Óleo sobre lienzo. © Alexander Calder

A lo largo de su carrera, Calder se mantuvo flexible respecto a su propia comprensión de las formas y composiciones en sus pinturas. Esa flexibilidad se comunica bien con la yuxtaposición de dos pinturas similares que creó con diez años de diferencia, cuyos títulos revelan la relación evolutiva que Calder desarrolló hacia las potencialidades en su obra. La primera, hecha en 1946, se titula Formas imparciales. La segunda, hecha en 1956, contiene casi el mismo lenguaje exacto de formas, pero esta vez la imparcialidad desaparece. En cambio, la pintura se titula Santos, la palabra española para santos.

Alexander Calder - Santos, 1956. Óleo sobre madera contrachapada. © Alexander Calder

Imagen destacada: Alexander Calder - Túnel espacial (detalle), 1932. Acuarela y tinta sobre papel. © Alexander Calder
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio