Por qué deberíamos prestar atención a la artista húngara Ilona Keserü

Es su amor por el arte lo que hace de Ilona Keserü una artista tan exitosa. Es su aprecio por el arte de otros, y el arte de otras épocas, lo que la ayudó a convertirse en una de las grandes artistas de nuestro tiempo. Keserü a veces tiene tanto éxito en expresar los sentimientos y estructuras subyacentes de la realidad que podría ser llamada realista, aunque un comentario así no tenga sentido, porque su trabajo es tan pura y elegantemente abstracto. Tal vez lo que estoy diciendo es que su trabajo encarna cada aspecto de la naturaleza y el universo físico; ella ve más allá de la superficie de las cosas y trae a la luz las verdades subyacentes. Tomemos, por ejemplo, su obra "Space Taking Shape" (1972). La obra cuelga en la pared pero es escultórica. Su marco de madera ha sido tallado en una serie de olas horizontales pulsantes. Cubierto de linóleo y lienzo, el marco fue luego pintado con un enjambre de hexágonos en colores del arcoíris, aproximándose a un diluvio de color en forma de panal ondulante. El espectáculo completo de la naturaleza está presente en este único objeto: los colores del espectro; la geometría oculta de la biosfera; los patrones y estructuras del viento y el agua; el caos biomórfico evolucionando hacia una lógica arquitectónica a lo largo del tiempo y el espacio. Es una de las obras de arte más extrañas e inesperadas que he visto, pero en el momento en que la vi sentí que estaba en presencia de familia—un pariente estético distante, antiguo y universal. Entiendo su trabajo quizás porque es una expresión de algo que Keserü entiende que también es relevante para mí; algo feliz, satisfactorio y lógico; algo que ella notó a través de la observación y luego tradujo a su propio lenguaje, un lenguaje que demuestra que aunque seamos miles de millones, solo hay un arte.

Libre para siempre

Keserü nació en Pécs, Hungría, en 1933. Dibujó y pintó compulsivamente de niña, pero su capacidad para hacer arte se vio gravemente afectada por las circunstancias de dónde y cuándo le tocó vivir. Hungría se unió a las potencias del Eje en la Segunda Guerra Mundial. Detrás de las líneas nazis no había libertad, poca alegría y tiempo y suministros limitados para cosas de la imaginación. Keserü recuerda que durante este tiempo, por desesperación, pintó en papel higiénico. Sin embargo, también dijo una vez: “He sido libre toda mi vida. Al final, para aquellos que se dedican al arte, la libertad es el punto de partida.” Cuando su ciudad fue liberada por los rusos, ella y algunos amigos buscaron entre los escombros cartón y lápices, cualquier cosa que pudieran encontrar que les permitiera hacer arte. Esa pasión y dedicación se reflejaron en la calidad de su trabajo. A medida que el nuevo régimen soviético estableció su presencia, Keserü se benefició de la búsqueda oficial de nuevo talento húngaro joven. Se le dio la oportunidad de estudiar arte en la escuela, e incluso fue reclutada por Ferenc Martyn, quien había pasado años en París como parte del Grupo de Creación Abstracta. Martyn había abierto una nueva escuela y la invitó a unirse a ella. Ella le atribuye el mérito de enseñarle no solo a ver el mundo a través de los ojos de un artista, sino a dedicarse al trabajo que se necesita para convertirse en una maestra.

Ilona Keserü - Espacio tomando forma, 1972. Óleo sobre linóleo con respaldo de lienzo en marco de madera moldeado. 70 9/10 × 43 3/10 × 4 9/10 in; 180 × 110 × 12.5 cm. Cortesía de la artista y Stephen Friedman Gallery, Londres.

Irónicamente, Martyn no le enseñó a Keserü a pintar de manera abstracta. Todo lo contrario. En su lugar, le enseñó a observar el mundo real. Ella recuerda que él la hacía sentarse y mirar por la ventana las escenas exteriores. Pintó el mundo real que veía desde esa perspectiva, pero no de una manera precisa. Más bien, tradujo los diferentes componentes del mundo que podía ver de una manera que revela tanto lo que es visible como lo que está oculto. Las pinturas y esculturas que Keserü ha estado creando desde entonces se definen por el color, la forma y la estructura. Hacen eco de esta lección temprana. No son imágenes de árboles, ni flores, ni paisajes, ni edificios, ni personas. Y, sin embargo, son imágenes de esas cosas de alguna manera. Transmiten la estructura del cuerpo humano; el ritmo del bosque; la explosión de colores de la primavera. Una de sus obras más famosas es un tapiz llamado “Colgante de Pared con Formas de Lápida” (1969). Toma como base un motivo común de lápida en forma de corazón. Keserü repite la forma en un patrón, cada lápida reflejando su propia imagen. Emplea color, forma y patrón de una manera armoniosa y reconfortante, un retrato pacífico de las limitaciones más duras de la vida.

Ilona Keserü - Tapiz con formas de lápida, 1969. Bordado en lino teñido químicamente. 61 3/8 x 145 5/8 pulgadas, 156 x 370 cm. Cortesía de la artista, Elizabeth Dee Nueva York y Kisterem Budapest.

No falta nada

Keserü ha sido muy apreciada en su Hungría natal. Su trabajo ha sido exhibido extensamente allí, en exposiciones individuales en los museos más importantes. Sin embargo, solo recientemente el resto del mundo se ha dado cuenta. Ella fue incluida en recientes retrospectivas a gran escala del arte de vanguardia húngaro de los años 60 y 70 en Nueva York y Londres. Y en diciembre de 2018, su “Mural con Formas de Tumbas” compartirá espacio en la galería en el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York con las obras de los nombres más importantes del arte abstracto moderno y contemporáneo, en Epic Abstraction: Pollock to Herrera, una exposición de más de 50 obras abstractas a gran escala.

Ilona Keserü - Variación de junio E, 1976. Serigrafía sobre papel. 37 4/5 × 28 in; 96 × 71 cm. Cortesía de la artista y Stephen Friedman Gallery, Londres.

Este espectáculo es un entorno adecuado para presentar al público masivo lo que hace Keserü. Ella habla a menudo sobre la importancia de ver las obras de otros artistas. Les dice a sus estudiantes: “el arte es un inmenso y siempre en movimiento río, un club vivo al que puedes pertenecer como artista si tienes la suerte de hacerlo. Puedes construir una relación libremente con los otros miembros, estén vivos o no. ¡Porque las obras están vivas!” Los espectadores que vean su trabajo allí, entre las obras de sus contemporáneos más destacados, verán que no falta nada: todo en el universo está allí, si solo miras. Y, con suerte, también se sentirán inspirados por estar en la presencia real de la obra, no viéndola en línea o en un libro, sino estando allí con ella. Cuando Keserü tiene éxito, aunque no falte nada, nos sentimos obligados a salir y añadir a lo que ella ha hecho, a seguir su ejemplo y extender el único río universal siempre en movimiento del arte.

Imagen destacada: Ilona Keserü - exposición individual en Stephen Friedman Gallery, vista de instalación. Foto cortesía de Stephen Friedman Gallery.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio