Saludando a Yun Hyong-keun, Estrella del Movimiento Dansaekhwa
Once años después de su muerte, el artista abstracto coreano Yun Hyong-keun finalmente recibe la celebración que merece, con exposiciones simultáneas en el Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo (MMCA) en Seúl y en la Galería Simon Lee en Londres. La retrospectiva en Seúl es la primera exposición individual de su obra que aparece en un museo nacional coreano. Marca un punto de inflexión importante, uno que lamentablemente Yun no vivió para presenciar. La historia de vida de este artista estuvo llena de dificultades casi inimaginables, dificultades que van de la mano con la turbulenta evolución de su país natal mientras luchaba por ser libre social y políticamente. Sin embargo, su camino hacia convertirse en artista profesional fue en muchos sentidos inspirado por las dolorosas circunstancias que Yun soportó. Al principio, simplemente veía el arte como una forma de escapar de sus problemas. Más tarde, se dio cuenta de que podía ganarse la vida enseñando arte a los niños. Finalmente, el arte lo salvó de la desesperación al ofrecerle una manera de expresar las dramáticas vicisitudes de su existencia de forma simple, elegante y profunda. El estilo que Yun desarrolló utilizaba solo dos tonos, aplicados sobre superficies sin preparar en composiciones depuradas. Su obra le valió una asociación con el Movimiento Dansaekhwa, una postura estética coreana inspirada en los principios de la naturaleza y que tiende hacia una paleta casi monocromática. De hecho, hoy Yun es reconocido internacionalmente como uno de los artistas más importantes del Dansaekhwa. Pero ha tomado mucho más tiempo para que su propio país reconozca sus logros. Quizás sea porque hacerlo también requiere reconocer la injusticia que Yun sufrió solo por expresarse con honestidad.
Encuentros con la muerte
Yun nació en 1928 en Cheongju, la actual Corea del Sur, durante la ocupación japonesa. Tras sobrevivir a las dificultades, la censura y la escasez de la ocupación, descubrió que se había radicalizado, siendo uno de muchos en la generación joven que esperaba la independencia inmediata de Corea tras la liberación del país por las Fuerzas Aliadas en la Segunda Guerra Mundial. Cuando el impulso por la independencia fracasó, Yun, como muchas personas, resentía la posterior ocupación estadounidense de su país. En 1947, justo después de inscribirse en la Universidad Nacional de Seúl, Yun se unió a una manifestación contra la interferencia estadounidense. Fue arrestado junto con muchos otros estudiantes y expulsado de la universidad. Aunque fue liberado rápidamente, el arresto lo marcó como disidente a los ojos del gobierno surcoreano respaldado por Estados Unidos. Así, al inicio de la Guerra de Corea, Yun fue arrestado nuevamente y condenado a muerte.
Yun Hyong-keun - vista de instalación en la Galería Simone Lee, 2018, vista de instalación. Foto cortesía de la Galería Simone Lee
Después de escapar milagrosamente del pelotón de fusilamiento, Yun se encontró en Seúl ocupada donde fue capturado por el ejército norcoreano respaldado por los comunistas y obligado a un servicio militar secreto. Tras escapar de esa miseria, fue encarcelado nuevamente por el gobierno surcoreano como sospechoso simpatizante norcoreano. Todos estos eventos le enseñaron a Yun duras verdades sobre la naturaleza corrupta de la sociedad humana. Se volvió introspectivo y, a principios de los años setenta, se había convertido en un pintor competente y encontró trabajo como profesor de arte. Pero su tendencia a defender lo justo pronto lo alcanzó de nuevo. Yun habló cuando un funcionario corrupto manipuló para que un familiar se inscribiera injustamente en la escuela, y fue arrestado y encarcelado otra vez. Fue después de este cuarto y último arresto que Yun decidió dedicarse únicamente a la pintura por el resto de su vida. Su dolor y sufrimiento lo llevaron por el camino hacia una visión estética que se convirtió en la más sombría y poética de su generación.
Yun Hyong-keun - vista de instalación en la Galería Simone Lee, 2018, vista de instalación. Foto cortesía de la Galería Simone Lee
Cielo y tierra
El método que Yun desarrolló para expresar su visión personal se basaba en las herramientas y materiales más simples y directos. Usaba pinceles anchos y rústicos, pintura al óleo azul y siena diluida con trementina, y lienzos sin imprimar o Hanji, un antiguo tipo de papel de morera común en Corea. Con amplias y firmes pinceladas creó formas rectangulares estoicas. Aplicaba capa tras capa hasta que la superficie parecía casi negra. La primera capa siempre se filtraba en la superficie sin imprimar, creando un borde fantasmal. La segunda capa siempre se mantenía dentro de ese límite, creando un efecto similar a una radiografía, como si cada forma estuviera rodeada por su propia sombra. Los dos colores que usaba eran simbólicos de lo que consideraba los únicos aspectos puros de la existencia: el azul representaba el cielo, y el siena, un tono marrón oscuro, representaba la tierra.
Yun Hyong-keun - vista de instalación en la Galería Simone Lee, 2018, vista de instalación. Foto cortesía de la Galería Simone Lee
Algunas de sus composiciones parecen evocar conexiones con cosas representativas, como paisajes urbanos quemados o pasajes brillantes entre acantilados oscuros. Cuando más de 600 personas fueron asesinadas durante el levantamiento democrático en 1980 que se convirtió en la masacre de Gwangju, Yun pintó una serie de obras que parecen mostrar monolitos delgados cayendo unos sobre otros. Algunos piensan que es una referencia a personas siendo asesinadas en las calles. Otros lo interpretan como una referencia simbólica a la caída de los poderes autoritarios. El propio Yun era demasiado abierto para asignar lecturas tan literales a su obra. La imagen matizada no hace referencia a nada en realidad excepto a los aspectos más esenciales de su sistema de creencias personal. Encierra los principios complementarios de la naturaleza: armonía y disonancia, sombra y luz, vida y muerte. Cuanto más envejecía Yun, más mezclaba sus tonos azul y siena, acercándolos cada vez más a un solo tono. Estas últimas pinturas parecen casi negras. Algunas personas piensan que esto reflejaba tristeza. Sin embargo, para muchos otros, es obvio que en este gesto Yun creó una expresión hermosa y atemporal de unidad, una expresión honesta de su verdadero ser, por la cual finalmente está siendo venerado.
La retrospectiva Yun Hyong-keun está en exhibición en el Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo (MMCA) en Seúl hasta el 16 de diciembre de 2018. La exposición Yun Hyong-keun está en exhibición en la Galería Simon Lee en Londres hasta el 24 de noviembre de 2018.
Yun Hyong-keun - vista de instalación en la Galería Simone Lee, 2018, vista de instalación. Foto cortesía de la Galería Simone Lee
Todas las fotos cortesía de la Galería Simone Lee
Por Phillip Barcio
