"Untitled XII" de Willem de Kooning de 1975 - ¡Vendido en Art Basel Hong Kong por 35 millones de dólares!

La semana pasada, en Art Basel Hong Kong 2018, el equipo de Lévy Gorvy le dio al mundo del arte una lección sobre cómo vender una obra maestra moderna. El comerciante vendió “Untitled XII” (1975) de Willem de Kooning por 35 millones de dólares a un coleccionista privado no revelado. Ventas como esta son comunes en las subastas, donde los postores a menudo compiten entre sí por obras maestras raramente disponibles, o incluso en ventas privadas entre individuos de alto patrimonio neto—negocios de los que la mayoría de nosotros nunca escuchamos nada. Sin embargo, no es en absoluto común que un comerciante de arte comercial lleve una pintura valorada en decenas de millones de dólares a una feria de arte y salga con un trato. Claro, sucede, pero es extraordinario. Lévy Gorvy asumió un riesgo incluso al transportar “Untitled XII” a Hong Kong. Tanto podría haber salido mal en el camino. Y considera el desastre de relaciones públicas que se habría desarrollado si el comerciante no hubiera logrado vender la pieza. Eso habría sido una mala prensa para Lévy Gorvy, Art Basel, la Fundación Willem de Kooning, así como para el vendedor—Paul Allen, cofundador de Microsoft y actualmente la 46ª persona más rica del planeta. Pero, como resultó, las cosas no podrían haber ido mejor para todos los involucrados en esta transacción. La pintura encontró un comprador menos de dos horas después de la primera noche de vista previa en la feria. Y así, podrías preguntar, ¿cómo fue que Lévy Gorvy lo hizo parecer tan fácil, llevando esta obra maestra moderna a través del mundo y conectándola tan rápidamente con un coleccionista con bolsillos tan profundos? La verdad es que no fue tan fácil como parecía. Fue un logro que tomó décadas en realizarse.

El Valor del Descubrimiento

Lo primero que podrías estar preguntándote es qué hace que “Untitled XII” sea tan valioso. La respuesta es doble. Principalmente, Willem de Kooning es considerado uno de los pintores más influyentes de todos los tiempos. Treinta y cinco millones de dólares no se acercan ni de lejos a la cantidad más alta pagada por una de sus pinturas. En segundo lugar, la década de 1970 fue un momento singularmente importante en la evolución de la obra de este importante artista. Para cuando de Kooning pintó esta pintura en particular, ya había construido desde hace tiempo un legado irrefutable para sí mismo. Ya había hecho sus contribuciones más importantes al Expresionismo Abstracto a finales de la década de 1940. A principios de la década de 1950, consolidó aún más su reputación con su monumental y controvertida serie de pinturas de Mujer. A finales de la década de 1950 y principios de los 60, evolucionó aún más su práctica, creando varias series que exploraban paisajes. Su pintura más famosa es de esa época. Titulada “Interchange” (1955), se considera representativa de un momento clave en su desarrollo estético, lo que puede ser la razón por la que se vendió por 300 millones de dólares en 2015, la segunda pintura más cara de la historia.

Mucho después de haber pintado Interchange, de Kooning siguió siendo experimental. A veces trabajaba de manera puramente abstracta, y a veces reintroducía figuras en sus obras. Dijo: “No estoy interesado en ‘abstraer’ o quitar cosas o reducir la pintura a diseño, forma, línea y color. Pinto de esta manera porque puedo seguir añadiendo más cosas - drama, ira, dolor, amor, una figura, un caballo, mis ideas sobre el espacio.” A mediados de la década de 1960, inspirado por el escultor británico Henry Moore, de Kooning se adentró en el ámbito de la escultura. Luego, a medida que se desarrollaba la década de 1970, sus pinturas se volvieron más ligeras, sueltas y aparentemente más libres. Las obras que realizó en esta década son más caligráficas que sus obras anteriores. Parece estar enfocado puramente en el sentimiento y la energía que había aprendido a comunicar a través de la pintura. A mediados de la década de 1980, de Kooning estaba sufriendo los efectos de la enfermedad de Alzheimer. Aunque continuó pintando, es discutible cuán consciente estaba de lo que estaba logrando. Su trabajo de la década de 1970 se considera la declaración más madura de su visión estética. Eso podría ser la razón por la cual de las 20 pinturas que de Kooning pintó en 1975, 11 se encuentran supuestamente en las colecciones de museos.

Willem de Kooning - Sin título XII, 1975, Óleo sobre lienzo, 79 x 69 pulgadas (202.6 x 177.2 cm) © La Fundación Willem de Kooning / Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York, Cortesía de Lévy Gorvy

El Valor de las Relaciones

Lévy Gorvy se negó a identificar al comprador de “Untitled XII”, pero el comerciante sí dijo que la obra fue a un individuo privado y no a una institución. Entonces, ¿cómo logró esta galería esta asombrosa hazaña de identificar a este comprador y convencer a alguien de este patrimonio neto para participar en una transacción de este tamaño en una feria de arte? La respuesta radica en el valor del antiguo arte de las relaciones. Dominique Lévy ha estado trabajando en el negocio de las subastas durante más de 30 años. Comenzó como pasante en Christie’s en 1987. Luego trabajó para Sotheby’s. Finalmente, fue invitada de nuevo a Christie’s por François Pinault, donde se le encomendó el desafío de fundar su departamento de ventas privadas. En cuanto a Brett Gorvy, también trabajó en Christie’s, donde se desempeñó como presidente y jefe internacional de arte posterior a la guerra y contemporáneo durante más de dos décadas.

Además de las innumerables relaciones y el profundo conocimiento del arte que Lévy y Gorvy desarrollaron en sus roles profesionales anteriores, también han hecho grandes esfuerzos para establecer vínculos con el mercado de arte asiático. En 2013, Gorvy organizó la primera venta en la China continental por parte de una casa de subastas internacional. Poco después de que Lévy y Gorvy fundaran su propia galería, una de sus primeras exposiciones fue una muestra que yuxtaponía las obras de Willem de Kooning con el pintor paisajista chino-francés modernista Zao Wou-Ki. Esa exposición estableció a Lévy y Gorvy como los líderes mundiales preeminentes en la comprensión de los matices que conectan los desarrollos orientales y occidentales en la abstracción moderna y contemporánea. En última instancia, puede parecer que esta pareja simplemente llegó a la ciudad la semana pasada y tuvo suerte, vendiendo una obra maestra moderna a un multimillonario en dos horas. La verdad, sin embargo, es que este fue solo el capítulo final de una historia que lleva medio siglo en desarrollo.

Imagen destacada: Willem de Kooning - Sin título XII, 1975, Vista de instalación en el stand de Lévy Gorvy en Art Basel en Hong Kong, 2018, Cortesía de Art Basel

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio