"Untitled XII" de Willem de Kooning de 1975 - ¡Vendido en Art Basel Hong Kong por 35 millones de dólares!

La semana pasada, en Art Basel Hong Kong 2018, el equipo de Lévy Gorvy dio al mundo del arte una lección sobre cómo vender una obra maestra moderna. El marchante vendió “Sin título XII” (1975) de Willem de Kooning por 35 millones de dólares a un coleccionista privado no revelado. Ventas como esta son comunes en las subastas, donde los postores a menudo compiten entre sí por obras maestras raramente disponibles, o incluso en ventas privadas entre personas de alto poder adquisitivo, acuerdos de los que la mayoría de nosotros nunca escuchamos nada. Sin embargo, no es nada común que un marchante de arte comercial lleve una pintura valorada en decenas de millones de dólares a una feria de arte y logre cerrar un trato. Claro, sucede, pero es extraordinario. Lévy Gorvy se arriesgó incluso transportando “Sin título XII” a Hong Kong. Muchas cosas podrían haber salido mal en el camino. Y considere el desastre de relaciones públicas que se habría desatado si el marchante no hubiera vendido la obra. Eso habría sido mala prensa para Lévy Gorvy, Art Basel, la Fundación Willem de Kooning, así como para el vendedor—Paul Allen, cofundador de Microsoft y actualmente la persona número 46 más rica del planeta. Pero, como resultó, las cosas no pudieron haber salido mejor para todos los involucrados en esta transacción. La pintura encontró comprador en menos de dos horas durante la primera noche de vista previa en la feria. Y entonces, podría preguntarse, ¿cómo fue que Lévy Gorvy lo hizo parecer tan fácil, llevando esta obra maestra moderna alrededor del mundo y conectándola tan rápidamente con un coleccionista con tan profundo poder adquisitivo? La verdad es que no fue tan fácil como parecía. Fue un logro de décadas en preparación.

El valor del descubrimiento

Lo primero que podría preguntarse es qué hace que “Sin título XII” sea tan valiosa. La respuesta es doble. Principalmente, Willem de Kooning es considerado uno de los pintores más influyentes de todos los tiempos. Treinta y cinco millones de dólares ni siquiera se acercan a la cantidad más alta pagada por una de sus pinturas. En segundo lugar, los años setenta fueron un momento singularmente importante en la evolución de la obra de este importante artista. Para cuando de Kooning pintó esta obra en particular, ya había construido un legado irrefutable para sí mismo. Ya había hecho sus contribuciones más importantes al Expresionismo Abstracto a finales de los años cuarenta. A principios de los cincuenta, consolidó aún más su reputación con su monumental y controvertida serie de pinturas Mujer. A finales de los cincuenta y principios de los sesenta, evolucionó su práctica aún más, creando varias series explorando paisajes. Su pintura más famosa fue de esa época. Titulada “Intercambio” (1955), se considera representativa de un momento clave en su desarrollo estético, lo que podría explicar por qué se vendió por 300 millones de dólares en 2015—la segunda pintura más cara de la historia.

Mucho después de pintar Intercambio, de Kooning siguió siendo experimental. A veces trabajaba de manera puramente abstracta, y otras veces reintroducía figuras en sus obras. Él dijo: “No me interesa ‘abstraer’ o eliminar cosas o reducir la pintura a diseño, forma, línea y color. Pinto de esta manera porque puedo seguir añadiendo más cosas—drama, ira, dolor, amor, una figura, un caballo, mis ideas sobre el espacio.” A mediados de los años sesenta, inspirado por el escultor británico Henry Moore, de Kooning se adentró en el ámbito de la escultura. Luego, a medida que avanzaban los años setenta, sus pinturas se volvieron más ligeras, sueltas y aparentemente más libres. Las obras que hizo en esta década son más caligráficas que sus trabajos anteriores. Parece centrarse puramente en el sentimiento y la energía que había aprendido a comunicar a través de la pintura. A mediados de los años ochenta, de Kooning sufría los efectos de la enfermedad de Alzheimer. Aunque continuó pintando, es discutible cuán consciente estaba de lo que lograba. Su obra de los años setenta se considera la declaración más madura de su visión estética. Eso podría explicar por qué de las 20 pinturas que de Kooning pintó en 1975, 11 se encuentran supuestamente en colecciones de museos.

Willem de Kooning - Sin título XII, 1975, óleo sobre lienzo, 79 x 69 pulgadas (202.6 x 177.2 cm) © La Fundación Willem de Kooning / Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York, Cortesía de Lévy Gorvy

El valor de las relaciones

Lévy Gorvy se negó a identificar al comprador de “Sin título XII,” pero el marchante sí dijo que la obra fue a un particular y no a una institución. Entonces, ¿cómo logró esta galería esta hazaña asombrosa de identificar a este comprador y convencer a alguien con tal patrimonio de participar en una transacción de este tamaño en una feria de arte? La respuesta radica en el valor del antiguo arte de las relaciones. Dominique Lévy ha trabajado en el negocio de las subastas por más de 30 años. Comenzó como pasante en Christie’s en 1987. Luego trabajó para Sotheby’s. Finalmente, fue invitada de nuevo a Christie’s por François Pinault, donde se le encomendó el desafío de fundar su departamento de ventas privadas. En cuanto a Brett Gorvy, también trabajó en Christie’s, donde fue presidente y jefe internacional de arte de posguerra y contemporáneo durante más de dos décadas.

Además de las innumerables relaciones y profundo conocimiento del arte que Lévy y Gorvy desarrollaron en sus roles profesionales anteriores, también han hecho grandes esfuerzos para desarrollar vínculos con el mercado asiático del arte. En 2013, Gorvy organizó la primera venta en China continental por una casa internacional de subastas. Poco después de que Lévy y Gorvy fundaran su propia galería, una de sus primeras exposiciones fue una muestra que yuxtaponía las obras de Willem de Kooning con el pintor paisajista modernista chino-francés Zao Wou-Ki. Esa muestra estableció a Lévy y Gorvy como los líderes mundiales preeminentes en la comprensión de las sutilezas que unen los desarrollos orientales y occidentales en la abstracción moderna y contemporánea. En última instancia, podría parecer que esta pareja simplemente llegó a la ciudad la semana pasada y tuvo suerte, vendiendo una obra maestra moderna a un multimillonario en dos horas. La verdad, sin embargo, es que este fue solo el capítulo final de una historia de medio siglo en preparación.

Imagen destacada: Willem de Kooning - Sin título XII, 1975, vista de la instalación en el stand de Lévy Gorvy en Art Basel en Hong Kong, 2018, Cortesía de Art Basel

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio