Detrás de las Pinturas de Objetos Abstractos de Otis Jones

Otis Jones ha sido descrito como un Minimalista de Texas. Se le podría perdonar por no saber lo que podría significar ese apodo. Texas es el Estado de la Estrella Solitaria—eso podría sonar potencialmente minimal; una sola estrella. Sin embargo, Texas es donde supuestamente todo es más grande—nada minimal en eso. Jones terminó su Maestría en Bellas Artes en 1972, cuando el Minimalismo estaba en la cúspide de su influencia. Estaba empapado en sus teorías y abrazó de todo corazón muchas de sus nociones esenciales. Pero no vivió ni estudió en un centro artístico importante. Nació en Galveston, un pueblo pesquero en la costa del Golfo de Texas. Obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes de la Universidad Estatal de Kansas, tomó cursos de posgrado en Montana y luego obtuvo su MFA de la Universidad de Oklahoma. Después de la escuela, regresó a Texas donde ha enseñado y trabajado desde entonces. A pesar de estar fuera del centro de atención, sin embargo, Jones nunca ha sido ignorado. Recibió una Beca de Artistas Visuales de la Fundación Nacional de las Artes en 1982, y no ha pasado un año en el que no haya exhibido su trabajo, generalmente en Texas, y en el que sus esfuerzos no hayan sido cubiertos por la prensa. Aquellos escritores que han estado cubriendo a Jones son quienes inventaron el término Minimalismo de Texas. La frase no parece referirse simplemente a su dirección de casa. Una pista de lo que podría significar se puede obtener de la reciente exposición de nuevas obras de Jones que se presentó el mes pasado en la galería Marc Strauss en Nueva York. Basado en estas obras viscerales y de aspecto orgánico, el Minimalismo de Texas tiene todo que ver con la independencia robusta.

Trofeos de la Mente

El mejor nombre para las cosas que Otis Jones ha estado creando es Pinturas Objetos. Se cuelgan en la pared como pinturas, pero sobresalen de la superficie con la presencia de objetos escultóricos. Consisten en múltiples hojas de contrachapado de formas variadas que están pegadas en pilas de hasta aproximadamente cuatro pulgadas de grosor. El contrachapado está cubierto con lienzo y luego pintado. Las grapas son visibles a lo largo de los bordes. Sus obras utilizan un lenguaje visual simplificado de círculos, líneas, óvalos y rectángulos. En una entrevista reciente, Jones las describió como espirituales y como algo que se relaciona de una manera muy directa con la naturaleza. Describió caminar en la naturaleza y encontrar algo inusual en el suelo, como una roca extrañamente hermosa. Por alguna razón, esa roca te habla. Jones dijo que eso tiene que ver con el alma—la roca habla a tu espíritu—no en un sentido religioso, sino en el sentido de que sientes una conexión visceral inexplicada con ella. Te llama, así que recoges la roca y la llevas a casa como una especie de trofeo—una recompensa por salir al mundo y conectar con algo fuera de nosotros mismos.

Otis Jones - vista de instalación en la Galería Marc Straus, 2018, foto cortesía de la Galería Marc Straus

Aquellos de nosotros que hemos tenido esa experiencia exacta antes sabemos que lo que encuentras más tarde es que nunca puedes deshacerte de esa roca, porque se convierte en parte de ti de una manera real, tangible y, sin embargo, completamente abstracta. Jones dijo que, esencialmente, cuando está en su estudio haciendo estas pinturas de objetos, está tratando de crear sus propias rocas. El proceso que atraviesa está arraigado en alguna noción de lo que es sobre los humanos que alguna vez nos hace querer conectar con algo extraño como una roca, una ramita o una pintura en primer lugar. Antes de que encontremos ese trofeo, ese objeto de nuestro deseo, esa roca, o esa ramita, o ese producto comercial, lo que sea, alguna noción de ello ya existe en nuestra mente. Esa noción podría al principio manifestarse solo como un sentimiento de algo que nos falta, que sentimos que de alguna manera podría hacernos sentir más completos si lo encontráramos. Jones cree que sus pinturas de objetos comienzan allí, como una noción de una pieza que falta—imágenes en su cabeza de algo real, pero incompleto.

Otis Jones - vista de instalación en la Galería Marc Straus, 2018, foto cortesía de la Galería Marc Straus

Notiones, Impulsos y Pasiones

Jones se apresura a aclarar que sus obras no comienzan como ideas. Dice que no confía en las ideas, porque llevan consigo un sentido de algo que está preconcebido. "Confío en nociones, impulsos, pasiones", dice. En lugar de dictar cómo se ve la noción, simplemente intenta comenzar a formular una visión más real de cualquier imagen que surja en su mente. Comienza a buscar el sentido de una forma, dimensiones y colores. Es una lucha entre su visión para la obra y la visión que la obra tiene para sí misma. Es un proceso de dar y tomar, agregar y restar, pintar y lijar, tallar en la superficie y luego reconstruirla. "Juntos, lo resolvemos", dice. "Creo que estas cosas tienen una esencia propia, y son cosas reales." Dice que sabe que la obra está terminada cuando expresa su propia realidad—cuando algo que no existía previamente cobra vida.

Otis Jones - vista de instalación en la Galería Marc Straus, 2018, foto cortesía de la Galería Marc Straus

El resultado final de su proceso es autoexplicativo; y tal vez este podría ser otro significado de la frase Minimalismo de Texas—que no necesita ser discutido en gran medida. Solo con una mirada a estas pinturas de objetos será suficiente para que entiendas lo que son. Su color, su textura, su forma—todo está ahí. Como ha descrito Jones, “Cada pieza adquiere su propia geología.” Las capas se han acumulado gracias a fuerzas naturales. Han sido moldeadas por el tiempo y las intervenciones del artista. Estas no son pinturas de cosas, son cosas, pintadas. En un momento en que las imágenes de objetos inundan nuestros ojos desde lejos, y más de nosotros que nunca sentimos que no hay razón para salir al mundo y ver una obra de arte en persona, Jones está creando obras que nos recompensan por hacer el viaje al mundo, en busca de algo con lo que conectar además de nosotros mismos.

Imagen destacada: Otis Jones - vista de instalación en la Galería Marc Straus, 2018, foto cortesía de la Galería Marc Straus

Por Phillip Barcio