Detrás de las Pinturas de Objetos Abstractos de Otis Jones
Otis Jones ha sido descrito como un Minimalista de Texas. Se le podría perdonar que no sepa qué significa ese apodo. Texas es el Estado de la Estrella Solitaria—eso podría sonar a algo mínimo; una estrella solitaria. Pero, por otro lado, Texas es donde supuestamente todo es más grande—nada de mínimo en eso. Jones terminó su Maestría en Bellas Artes en 1972, cuando el Minimalismo estaba en la cima de su influencia. Estuvo inmerso en sus teorías y abrazó de todo corazón muchas de sus nociones esenciales. Pero no vivió ni estudió en un gran centro artístico. Nació en Galveston, un pueblo dedicado a la pesca de camarones en la Costa del Golfo de Texas. Obtuvo su Licenciatura en Bellas Artes en la Universidad Estatal de Kansas, cursó estudios de posgrado en Montana y luego obtuvo su Maestría en Bellas Artes en la Universidad de Oklahoma. Después de la escuela, regresó a Texas, donde ha enseñado y trabajado desde entonces. Sin embargo, a pesar de estar fuera del foco de atención, Jones nunca ha sido ignorado. Recibió una Beca para Artistas Visuales del Fondo Nacional para las Artes en 1982, y no ha pasado un año sin que exponga su obra, usualmente en Texas, y sin que sus esfuerzos sean cubiertos por la prensa. Los escritores que han cubierto a Jones son quienes inventaron el término Minimalismo de Texas. La frase no parece referirse simplemente a su dirección de residencia. Una pista sobre lo que podría significar se puede obtener de la reciente exhibición de nuevas obras de Jones que se presentó el mes pasado en la galería Marc Strauss en Nueva York. Basado en estas obras viscerales y de aspecto orgánico, el Minimalismo de Texas tiene todo que ver con la independencia ruda.
Trofeos de la Mente
El mejor nombre para las cosas que Otis Jones ha estado haciendo es Pinturas Objeto. Cuelgan en la pared como pinturas, pero sobresalen de la superficie con la presencia de objetos escultóricos. Consisten en múltiples láminas de madera contrachapada con formas que se pegan en pilas de hasta unos cuatro centímetros de grosor. La madera contrachapada está cubierta con lienzo y luego pintada. Se ven grapas a lo largo de los bordes. Las obras usan un lenguaje visual reducido de círculos, líneas, óvalos y rectángulos. En una entrevista reciente, Jones las describió como espirituales y como relacionadas de manera muy directa con la naturaleza. Describió caminar en la naturaleza y encontrar algo inusual en el suelo, como una piedra extrañamente hermosa. Por alguna razón, esa piedra te habla. Jones dijo que eso tiene que ver con el alma—la piedra habla a tu espíritu—no en un sentido religioso, sino en el sentido de que sientes una conexión visceral inexplicable con ella. Te llama, así que recoges la piedra y la llevas a casa como una especie de trofeo—una recompensa por salir al mundo y conectar con algo fuera de ti mismo.
Otis Jones - vista de instalación en la Galería Marc Straus, 2018, foto cortesía de la Galería Marc Straus
Los que hemos tenido esa experiencia exacta antes sabemos que lo que luego descubres es que nunca puedes tirar esa piedra, porque se vuelve parte de ti de una manera real, tangible y a la vez completamente abstracta. Jones dijo que, esencialmente, cuando está en su taller haciendo estas pinturas objeto, está tratando de hacer sus propias piedras. El proceso que sigue está basado en alguna noción de qué es lo que hace que los humanos queramos conectar con algo extraño como una piedra, una ramita o una pintura en primer lugar. Antes de encontrar ese trofeo, ese objeto de nuestro deseo, esa piedra, o esa ramita, o ese producto comercial, lo que sea, alguna noción de ello ya existe en nuestra mente. Esa noción podría manifestarse al principio solo como un sentimiento de algo que nos falta, que sentimos que de alguna manera podría hacernos sentir más completos si lo encontráramos. Jones cree que sus pinturas objeto comienzan ahí, como una noción de una pieza faltante—imágenes en su cabeza de algo real, pero incompleto.
Otis Jones - vista de instalación en la Galería Marc Straus, 2018, foto cortesía de la Galería Marc Straus
Nociones, Impulsos y Pasiones
Jones se apresura a aclarar que sus obras no comienzan como ideas. Dice que no confía en las ideas, porque llevan consigo un sentido de algo preconcebido. “Confío en nociones, impulsos, pasiones,” dice. En lugar de dictar cómo se ve la noción, simplemente trata de empezar a formular una visión más real de cualquier imagen que aparezca en su mente. Comienza a buscar el sentido de una forma, dimensiones y colores. Es una lucha entre su visión para la obra y la visión que la obra tiene para sí misma. Es un proceso de dar y recibir, añadir y quitar, pintar y lijar, tallar en la superficie y luego reconstruirla. “Juntos, lo resolvemos,” dice. “Creo que estas cosas tienen una esencia propia, y son cosas reales.” Dice que sabe que la obra está terminada cuando expresa su propia realidad—cuando algo que antes no existía cobra vida.
Otis Jones - vista de instalación en la Galería Marc Straus, 2018, foto cortesía de la Galería Marc Straus
El resultado final de su proceso es autoexplicativo; y tal vez este podría ser otro significado de la frase Minimalismo de Texas—que no necesita ser discutido en gran detalle. Solo con una mirada a estas pinturas objeto será suficiente para que entiendas qué son. Su color, su textura, su forma—todo está ahí. Como ha descrito Jones, “Cada pieza adquiere su propia geología.” Las capas se han acumulado gracias a fuerzas naturales. Han sido moldeadas por el tiempo y las intervenciones del artista. Estas no son pinturas de cosas, son cosas pintadas. En una época en que las imágenes de objetos inundan nuestros ojos desde lejos, y más personas que nunca sienten que no hay razón para salir realmente al mundo a ver una obra de arte en persona, Jones está haciendo obras que nos recompensan por hacer el viaje al mundo, en busca de algo con qué conectar además de nosotros mismos.
Imagen destacada: Otis Jones - vista de instalación en la Galería Marc Straus, 2018, foto cortesía de la Galería Marc Straus
Por Phillip Barcio
