Un homenaje abstracto a Walt Disney, cortesía de Bertrand Lavier

Una pequeña selección de obras del artista francés Bertrand Lavier es el tema de la última exposición en la ubicación de 60 metros cuadrados de la galería Kamel Mennour, con sede en París, en Londres. Titulada Walt Disney Productions, esta exposición boutique presenta una selección alegre y llamativa de obras de una serie en la que Lavier comenzó a trabajar en 1984, basada en una tira cómica de Disney de 1977. La tira cómica se llamaba “Traits Très Abstraits” (Líneas Muy Abstractas), y subtitulada “Mickey et le Voleur Artiste” (Mickey y el Ladrón Artista). Publicada en el número #1279 del Mickey Journal, contaba la historia de Mickey y Minnie Mouse que van de viaje a un museo de arte moderno. Mientras recorrían el museo, Mickey ayuda a frustrar un robo de arte. La historia fue ilustrada por el galardonado artista de cómics italiano Sergio Asteriti. Nacido en 1930, Asteriti obtuvo su título de arte en 1952 y estaba decidido a tener una carrera en publicidad. En cambio, se convirtió en un exitoso ilustrador de cómics, trabajando eventualmente para Disney. En “Mickey y el Ladrón Artista”, Asteriti tuvo la oportunidad de poner en práctica su educación en bellas artes llenando el museo de arte moderno en la tira cómica con pinturas y esculturas imaginarias. Ninguna de las obras en el museo cómico se basa en algo específico. Todas surgieron de la mente de Asteriti. No obstante, transmiten una notable gama de modismos modernistas. Esculturas biomórficas se entrelazan con composiciones abstractas geométricas, pinturas minimalistas, inquietantes piezas surrealistas y pinturas de expresión abstracta. Cuando Bertrand Lavier vio por primera vez esta tira cómica, se fascinó con estas obras de arte de dibujos animados. Aunque eran secundarias a la trama, Lavier vio en ellas una expresión de la realidad subyacente de la Abstracción Modernista. Se propuso reproducirlas, transformándolas de imágenes de fondo en serias obras de bellas artes, dignas de su propia consideración.

Las ambigüedades de la realidad

Lavier ha estado investigando la naturaleza de cómo las personas interactúan con objetos cotidianos desde que comenzó su carrera artística a principios de la década de 1970. En una de sus primeras series de obras, cubrió varios objetos ordinarios, como refrigeradores y automóviles, con gruesas capas de pintura. Eligió el mismo color de pintura que se utilizó originalmente para colorear el objeto. Estos objetos seguían siendo completamente funcionales como lo que estaban destinados a ser, solo que estaban cubiertos con una capa adicional de pigmento. Al pintarlos y luego colocarlos en una galería de arte o museo, simplemente estaba jugando con el contexto—confundiendo su funcionalidad prevista con su capacidad para funcionar también como algo puramente estético. ¿Es un refrigerador cubierto de pintura técnicamente una pintura? ¿O si se coloca en un pedestal, es una escultura? ¿Cuándo deja un material o un objeto de ser lo que era anteriormente y comienza a convertirse en arte? ¿Es el arte más que solo contexto?

Lavier amplió esta línea de cuestionamiento cuando comenzó a colocar sus objetos pintados uno encima del otro. Una vez, colocó un refrigerador pintado encima de una caja fuerte pintada. El refrigerador se volvió menos funcional, porque estaba elevado demasiado alto para que alguien pudiera usarlo. La caja fuerte seguía siendo funcional como caja fuerte ya que estaba en el suelo. La caja fuerte también, en esencia, adoptó una segunda funcionalidad: se convirtió en un pedestal para el refrigerador—un protector teórico de la importancia académica y cultural del objeto que sostenía. De alguna manera, estos experimentos continúan las líneas de cuestionamiento iniciadas por artistas como Marcel Duchamp y Robert Rauschenberg, quienes construyeron Readymades y contemplaron el valor y el significado de los objetos encontrados. Cuestionan la naturaleza ambigua de las cosas y preguntan sobre las relaciones: cómo los materiales y objetos cambian cuando se juntan de maneras inesperadas.

Bertrand Lavier - Vista de la exposición Walt Disney Productions, kamel mennour, Londres, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Cortesía del artista y kamel mennour, París/Londres

Más fino que la ficción

Los objetos en exhibición en Walt Disney Productions añaden varias capas conceptuales a las ideas principales con las que Lavier está trabajando. Al manifestar en la realidad una serie de obras de arte que fueron dibujadas por primera vez en el fondo de una tira cómica, plantea los temas de la apropiación y la autoría. También recontextualiza preguntas planteadas por artistas como Picasso, Picabia y Lichtenstein, sobre si las imágenes mediáticas banales pueden elevarse al estatus de arte fino. Lo que más me interesa de este cuerpo de trabajo es la forma en que Lavier invierte la naturaleza de la abstracción y la figuración. Por lo general, un objeto existe en el mundo real y luego un artista lo copia, creando así una especie de replicación abstracta de algo concreto. En este caso, Lavier creó una serie de objetos figurativos del mundo real a partir de una serie de aproximaciones imaginarias de lo que un ilustrador de caricaturas creía que los lectores típicos de cómics reconocerían como arte abstracto. Son manifestaciones figurativas de dibujos conceptuales del tropo de la abstracción.

¿Son estos objetos presentados en Walt Disney Productions figurativos o abstractos? Es imposible decidir, un hecho que recuerda la pregunta original que Lavier hizo con sus refrigeradores pintados, sobre si los conceptos académicos de arte fino dependen en última instancia puramente del contexto. Las banalidades de la vida diaria a menudo están orientadas a entrenar a las personas para que crean en separaciones. Nos separamos de los demás en función del contexto y la percepción; separamos el trabajo del juego, el arte del diseño, el arte bajo del arte alto, el cuerpo de la mente, la abstracción de la figuración, y así sucesivamente. Estas pinturas y esculturas, transpuestas de las páginas de una tira cómica y traídas a la existencia en el espacio físico, tienen una cualidad unificadora. Son la respuesta a una pregunta universal: la realidad última que Lavier expuso con ellas es que cada objeto y cada imagen pueden acomodar múltiples identidades, al igual que cada uno de nosotros. Bertrand Lavier: Walt Disney Productions está en exhibición en la galería Kamel Mennour, 51 Brook Street, Londres, hasta el 7 de abril de 2018.

Imagen destacada: Bertrand Lavier - Vista de la exposición Walt Disney Productions, kamel mennour, Londres, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Cortesía del artista y kamel mennour, París/Londres

Por Phillip Barcio