Abstrakti taide – Brexit-tukijoiden erottaminen vastustajista?

Äskettäin julkaistu raportti The British Journal of Sociology 2018:ssa väittää löytäneensä kiehtovan yhteyden abstraktin taiteen ja Brexitin välillä. Raportin takana olevat tutkijat olettivat, että Brexitin kannattajilla saattaisi olla erilaisia taidepreferenssejä kuin äänestäjillä, jotka kannattivat Ison-Britannian pysymistä osana Euroopan unionia. Testatakseen hypoteesiaan he lähtivät kaduille kysymään äänestäjiltä, miten he äänestivät Brexitissä, ja pyysivät heitä myös valitsemaan, mikä heistä miellytti eniten eri maalauspareista. Vaikka erilaisia taiteen muotoja on lukemattomasti, tutkijat tekivät laajan yleistyksen, jotta ihmiset voisivat valita figuratiivisen taiteen ja abstraktion välillä. Tutkimusta varten he haastattelivat tuhansia brittiläisiä äänestäjiä. Jokaiselle äänestäjälle näytettiin neljä maalausparia. Jokaisessa parissa oli yksi teos, jonka aihe oli "realistinen", ja yksi teos, jonka aihe oli joko täysin abstrakti tai enemmän "impressionistinen". Tulokset osoittivat, että Brexitin kannattajien ja niin sanottujen "remainerien" taidepreferensseissä on todellakin ilmeinen ero. Jos äänestäjä suosii realistista taidetta, on todennäköistä, että hän on peräti 20 prosenttiyksikköä todennäköisemmin Brexiter. The Guardianin artikkelin mukaan tämä taidetutkimus on vain yksi useista tutkimuksista, joita on äskettäin toteutettu, kun tiedemiehet pyrkivät oppimaan lisää tyypillisen Brexit-äänestäjän profiilista. Jotkut muut tutkimukset ovat myös paljastaneet outoja faktoja Brexitin kannattajista, kuten että he ovat paljon todennäköisemmin anti-internet ja todennäköisemmin pitävät feminismiä "sosiaalisena pahana". Kysymys, jota nyt kysymme, on, mitä tämä oikeastaan tarkoittaa, tai tarkoittaako se itse asiassa "realistisesti" mitään.

Mitä olet oppinut

Tutkijat, jotka suorittivat tämän abstraktin taiteen tutkimuksen, tekivät kaikkensa korjatakseen testinsä jokaiselle muulle sosiaaliselle tekijälle, jonka he uskoivat voivan vaikuttaa tuloksiin, mukaan lukien etnisyys, ikä, sukupuoli, koulutustaso, tulotaso ja poliittinen suuntautuminen. He korjasivat myös ulkoisen mahdollisuuden, että tietty väriteema, muoto tai historiallinen aikakausi saattaisi häiritä katsojaa. Raportissa todetaan, "Kunkin parin maalaukset valittiin niin, että ne olivat suunnilleen vertailukelpoisia värimaailman, sommittelun ja aihepiirin suhteen: oli kaksi maisemaa, kaksi muotokuvaa, kaksi asetelmaa ja kaksi maalausta, jotka esittivät suuria suorakulmaisia esineitä. Kaikki maalaukset olivat 1900-luvun taiteilijoilta." He myös sulkivat pois niiden äänestäjien mielipiteet, joita he haastattelivat ja jotka sanoivat, etteivät he olleet varmoja siitä, tukevatko he Brexitia vai eivät. Mitä he eivät tehneet, oli liittää vastaajat valheenpaljastustestiin. Ottaen huomioon poliittisesti latautuneen aiheen, on kohtuullista olettaa, että jotkut haastattelemistaan äänestäjistä eivät kertoneet totuutta tunteistaan Brexitia kohtaan. Kuka tietää, he saattoivat myös valehdella siitä, millaisesta taiteesta he pitävät.

Gillian Ayres - Aamun kirkastama nurmikko, 2013. Kiitos Gillian Ayresille ja Alan Cristea Gallerylle, Lontoo

Oletetaan kuitenkin, että vastaajat puhuivat totta, yksi heidän löytämistään kiehtovimmista tuloksista oli se, että tietynlaisen taiteen suosiminen ei ehkä ole niin poliittista kuin he olivat olettaneet. Loppujen lopuksi jotkut äänestäjät, jotka pitivät itseään liberaaleina, rikkoivat odotuksia ja kertoivat äänestäneensä Brexitin puolesta ja suosivansa figuratiivista taidetta. Toiset, jotka identifioituivat konservatiiveiksi, kannattivat EU:ssa pysymistä ja suosivat abstraktia taidetta. Nationalismi ja esteettinen maku näyttävät olevan enemmän yhteydessä henkilökohtaisiin ja sosiaalisiin arvoihin kuin poliittisiin arvoihin. Mutta oli yksi mittari, joka todella ennusti, minkä tyyppistä maalausta äänestäjä suosii ja miten äänestäjä suhtautui Brexitiin: heidän koulutuksensa. Tutkijat sanoivat, että Brexitin tukemiseen todennäköisesti taipuvien vastaajien määrä ja figuratiivista taidetta todennäköisesti suosivien määrä "oli suunnilleen yhtä suuri kuin ero yliopistotutkinnon omaavien ja ilman koulutusta olevien välillä."

Tuomion politiikka

Toisin sanoen, tutkimus päätti, että vähemmän koulutetut ihmiset todennäköisemmin pitävät figuratiivisesta taiteesta ja todennäköisemmin ovat tukeneet Brexitia. Se olisi voimakas tuomio Brexitin kannattajille ja hatunnosto abstraktin taiteen rakastajille, ellei minusta oikeastaan tuntuisi, että asia ei ole näin, tai ainakin tämä tutkimus ei todistanut sen olevan totta. Syynä siihen, että se vaikuttaa tosilta, on se, että tutkimuksen toteuttaneet tutkijat asettivat alusta alkaen väärän valinnan, joka manipuloi ihmisiä vetäytymään primitiivisimpään ajattelutapaansa. He vaativat ihmisiä valitsemaan ehdottomasti yhden maalauksen toisen yli. He eivät sallineet vastaajien sanoa, että he pitivät molemmista maalauksista, eivätkä antaneet heille mahdollisuutta selittää, mikä sai heidät suosimaan yhtä maalausta toisen yli. Binaariset päätökset saavat ihmiset esittämään. Jotkut kapinoivat intuitiivisesti binaarista valintaa vastaan. Toiset esittävät väärää itseluottamusta. Toisin sanoen, itse kysymys vahvisti keksittyjä, heimomaisia sosiaalisia jakautumia.

Mark Rothko - Oranssi ja keltainen, 1956. Öljy kankaalle. 231 x 180,3 cm. Albright-Knox-taidemuseo, Buffalo, NY, Yhdysvallat. © Mark Rothko

On järkevää ajatella, että ihmiset olisivat vastanneet eri tavalla, jos heille olisi annettu mahdollisuus vastata harmaalla alueella. Parafraseeraten Walt Whitmania, "me sisältämme monia." Avoimet kysymykset tuottavat yleensä monimutkaisempia vastauksia. Tämän vuoksi uskon, että tämä tutkimus kertoo vähemmän brittiläisten äänestäjien taidemieltymyksistä kuin siitä, millaisia taktiikoita nämä erityiset brittiläiset tutkijat käyttivät tässä yksittäisessä tutkimuksessa. Minusta tuntuu, että tämä tutkimus ja muut sen kaltaiset on suunniteltu herättämään vääriä kulttuurisia väittelyitä. Ne antavat vaikutelman, että olemme perustavanlaatuisesti erilaisia, kun todellisuudessa olemme kaikki vain epävarmoja ja tietämättömiä, yrittäen selvittää, mitä ajattelemme. On kauheaa käyttää tätä taktiikkaa jakamaan ihmisiä taiteen aiheesta. Mielestäni taide ei ole luonteeltaan poliittista. Aikojen alusta asti piirtäminen, maalaaminen, veistäminen, kutominen, laulaminen, kirjoittaminen ja tanssiminen ovat olleet osa jokaisen ihmisen elämää. Taide on kaikkialla ja universaalia. Se, mikä saa sen näyttämään poliittiselta, on se, kun liitämme siihen ja toisiimme mielivaltaisia etikettejä, ja sitten käytämme näitä etikettejä yrittäessämme saada meidät uskomaan, että eroja on siellä, missä niitä ei todellisuudessa ole.

Esittelykuva: Howard Hodgkin - Rain, 1984–9. © Howard Hodgkin
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park