Becca Albeen innovatiivinen tapa herättää huomiotta jäänyttä historiaa

Brooklynilaisen taiteilijan Becca Albee matkustava installaatio on saanut minut miettimään tahattomia yhteyksiä – niitä väärinkäsityksiä, jotka syntyvät vuorovaikutuksestamme taiteen kanssa, joista osa on inspiroivia, toiset hämmentäviä. Installaatio on nimeltään Prismataria, ja se on tähän mennessä ollut esillä Los Angelesissa, San Franciscossa ja New Yorkissa. Periaatteessa se vie yhden huoneen ja koostuu neljästä elementistä: maalatuista seinistä, seinille ripustetuista kuvista, pyörivästä väripyöräkattovalosta ja mukautetusta tuoksusta, joka täyttää ilman. Esteettisesti se on kiistatta vangitseva. Pienessä tilassa on paljon katsottavaa, ja paljon, mikä vaatii pohdintaa. Esimerkiksi värit, seinämaalaukset, valot ja aromi näyttävät kaikki abstrakteilta, ja silti useat seinillä roikkuvat esineet välittävät selkeitä viestejä. Jos menee sisään ilman ennakkotietoa, voi helposti eksyä mietiskelevään autuuteen. Mutta siinä piilee tämän installaation hämmentävä osa. On lähes mahdotonta mennä siihen ilman ennakkotietoa. Kolme paikkaa, joissa Prismataria on tähän mennessä ilmestynyt, ovat kokeellisia projektitiloja, jotka ovat kaukana tavallisista reiteistä omissa kaupungeissaan. Se tarkoittaa, että jos tiedät tästä näyttelystä ja tiedät, miten päästä tilaan, on todennäköistä, että olet lukenut siitä jossakin monista artikkeleista, jotka on kirjoitettu teoksesta verkossa. Ja jokaisessa näistä artikkeleista Albee selittää jokaisen installaation elementin alkuperätarinan. Hän kertoo taustatarinan valosta, väreistä, seinämaalauksista ja kaikesta, mikä roikkuu seinillä. Joten siihen mennessä, kun näet näyttelyn, ei ole mysteeriä, paitsi yksi: mitä pointtia Albee tekee teoksellaan.

Työn edistyminen

Ennen kuin menemme eteenpäin, sallikaa minun esittää varoitus: en usko, että taiteilijoiden on pakko esittää väitteitä, enkä usko, että taiteella on oltava väitettä. Ainoa syy, miksi kysyn, mitä väitettä Becca Albee tekee teoksellaan Prismataria, on se, että hän on nähnyt vaivaa selittääkseen teoksen taustatarinaa. Mielestäni se oikeuttaa minut kaivautumaan syvemmälle, koska aina kun taiteilijat yrittävät vaikuttaa siihen, miten heidän teoksensa otetaan vastaan, se tarkoittaa, että heillä on varmasti vakava väite esitettävänä. Joten mitä väitettä Albee esittää? Löytääksemme vastauksen, meidän tulisi aloittaa tarkastelemalla selityksiä, joita hän on antanut näyttelyn eri elementeille. Tässä on, mitä hän on sanonut: Väri, valo ja maalatut seinät puhuvat Hilaire Hilerin (1898-1966) ideoista. Hiler oli maalari, pukusuunnittelija ja väriteoreetikko, joka uskoi, että väri on psykologinen ongelma, ei matemaattinen. Hänellä oli myös sukupuoleen liittyvä väriteoria, joka väitti, että naiset ja miehet kokevat värit eri tavalla. Erityisesti hän piti naisia herkempinä värille ja siten helpommin ympäristönsä vaikutteille alttiina.

Becca Albee - arwork

Se saattaa kuulostaa hullulta tänään, mutta Hiler oli elinaikanaan melko arvostettu. Suuren laman aikana Works Progress Administration palkkasi hänet suunnittelemaan San Franciscon merimuseota. Osana tätä projektia hän maalasi kaksi muraalia. Toinen oli merenalainen tableau, joka viittasi Atlantikseen. Toinen oli hänen väripyöränsä rekonstruktio, joka oli maalattu loungen kattoon, jota oli tarkoitus käyttää naisille. Tämä muraali on nimeltään The Prismatarium. Se on edelleen olemassa ja on tämän Albeen installaation nimen peruste. Muraalin nähtyään Albee sai tietää, että Hiler oli alun perin suunnitellut sisällyttävänsä huoneeseen pyörivän väripyörän valaisimen, mutta ei koskaan saanut sitä valmiiksi. Joten hänen installaatiossaan oleva valaisin on tarkoitettu toteuttamaan tätä täyttymätöntä suunnitelmaa. Ja Prismataria -seinät ovat myös kunnianosoitus Hilerille. Ne on maalattu harmaan sävyillä, koska Hiler saarnasi, että silmän on ensin katsottava harmaata valmistautuakseen vastaanottamaan väriä oikein - ikään kuin puhdistaisi visuaalista makuaistia.

Becca Albee - arwork

Radikaalit teoriat

Ajan myötä Hilerin opettamat teoriat, erityisesti ne, jotka koskevat sukupuolta ja väriä, menettivät uskottavuutensa epäscientifisenä hölynpölynä. Tämä vie meidät kuviin, jotka Albee valitsee ripustettavaksi Prismatariaan. Jotkut näyttävät alkuperäisen Hilerin muraalin sen rappeutuneessa kunnossa; toiset viittaavat vakaviin feministisiin teksteihin, kuten Radical Feminist Therapy kanadalaiselta feministiseltä akateemikolta ja anti-psykiatrian aktivistilta Bonnie Burstowilta; toiset viittaavat kikkamaisiin kaupallisiin toimintoihin Color Me Beautiful, joka kertoo naisille "oikeat värit" käytettäväksi meikissä. Jos en tietäisi mitään Hilaire Hileristä ja hänen huijauksellisista väriteorioistaan, voisin tulkita nämä kuvat abstraktina, käsitteellisenä keskusteluna identiteetistä. Mutta koska Albee on opettanut meille Hileristä, se herättää kysymyksen: "Mitä hän todella yrittää sanoa?"

Becca Albee - arwork

Aluksi minusta tuntui siltä, että Albee kunnioittaa tätä miestä. Mutta voiko se todella olla totta? Onko Albee vakavaa feminististä teoriaa kylvettämässä pseudotieteen valossa? Antaako hän sille yhtä paljon huomiota kuin kosmetiikkateollisuudelle? Miksi? Se on niin hämmentävää. Mutta sitten, mitä enemmän ajattelin tätä teosta ja sen seurauksia, sitä enemmän tajusin, että sen hämmentävä luonne on itse asiassa pointti. Albee viimeistelee petollisen misogynistin työtä ja käyttää sitä tekosyynä vietellä kauneutta samalla kun hän samalla vähentää edistyksellisen filosofian arvoa. Hän ei tee sitä ollakseen käsitteellinen. Se on tarkka kuvaus siitä, miltä usein tuntuu olla nainen. Naisia pakotetaan näkymättömien voimien, kuten historian, kautta tukemaan epäluotettavien miesten saavutuksia, samalla kun he kamppailevat rajatussa sosiaalisessa tilassa selvittääkseen, pitäisikö heidän vastustaa julkisia odotuksia vai alistua niille. Prismataria tuntuu hämmentävältä vain, jos katsoo sitä abstraktina. Jos katsoo sitä kuin se olisi kuva todellisesta maailmasta, se on täysin järkevää.

Becca Albee - taideteos

Esittelykuva: Becca Albee - Prismataria, 2-17, asennuskuva, kuva © Becca Albee, courtesy beccaalbee.com

Kaikki kuvat © taiteilija

Kirjailija Philip Barcio