Bernar Venet'n Arc Majeurista tulee maailman korkein julkinen taideteos

Jos ajat E411-tietä Belgiassa Luxemburgin ja Namurin välillä tulevina viikkoina, saatat huomata horisontista kohoavan fantastisen muodon. ”L'Arc Majeur”, ranskalaisen kuvanveistäjän Bernar Venetin uusin teos, asennetaan tuolle yksinäiselle tienosuudelle alkaen 10. elokuuta, ja se kohoaa lopulta 60 metrin korkeuteen moottoritien yläpuolelle. Kuljettajat ajavat suoraan 250 tonnin teräskaaren läpi, joka näkyy jopa kolmen kilometrin päähän. Kaaren asentaminen on Venetin hämmästyttävä saavutus, sillä hän on yksi Ranskan arvostetuimmista taiteilijoista nykyään—se on toteutus ideasta, joka hänellä oli ensimmäisen kerran yli neljä vuosikymmentä sitten. Tämä on myös kolmas kerta, kun taiteilija yrittää saada projektin valmiiksi. Ensimmäinen kerta oli vuonna 1984, kun kaaren asentaminen A6-tielle Pariisiin estettiin Auxerren pormestarin toimesta. Toinen yritys, joka oli suunniteltu Burgundin moottoritielle, keskeytettiin Venetin itsensä toimesta sen jälkeen, kun ranskalainen tieviranomainen yritti saada hänet maalaamaan teoksen punaiseksi. Projektin lopullinen toteutus Belgiassa on kerrottu maksaneen 2,5 miljoonaa euroa, mikä onnistui John Cockerill -säätiön tuella, joka on John Cockerillin, Seraingissa Belgiassa sijaitsevan konepajayrityksen hyväntekeväisyysjärjestö. Julkisten töiden näkökulmasta teos on kiistatta vaikuttava, ja visuaalisesti se on kiistatta kiehtova, mutta ”L’Arc Majeur” on saanut laajaa medianäkyvyyttä täysin eri syystä. Yleisön kiinnostus teosta kohtaan näyttää johtuvan täysin Venetin väitteestä, että se tulee olemaan maailman ”korkein julkinen taideteos”. Koska jo tavallinen tarkkailija huomaisi, että maailmassa on useita paljon korkeampia julkisia taideteoksia, ”L'Arc Majeur” herättää myös monimutkaisen esteettisen keskustelun—mikä tarkalleen ottaen on julkisen taiteen määritelmä?

Korkeat tarinat

Kun ”Ykseyden patsas” (2018) pystytettiin äskettäin Gujaratiin Intiassa muistoksi itsenäisen Intian ensimmäiselle pääministerille, lehdistö juhlisti sitä maailman korkeimpana julkisena muistomerkkinä. Huikean 182 metrin korkeudellaan se on todellakin yli kolme kertaa ”L’Arc Majeurin” korkuinen. Jotkut tarkkailijat kuitenkin huomasivat nopeasti, että ”The Gateway Arch” (1963) St. Louisissa kohoaa 192 metrin korkeuteen Mississippi-joen yllä—10 metriä korkeammalle kuin ”Ykseyden patsas”. Intialaisesta muistomerkistä esitetyt väitteet muuttuivat nopeasti siihen, että se on korkein muistomerkki henkilölle koko maailmassa—kiistaton väite, sillä ”St. Louis Arch” pystytettiin muistomerkiksi amerikkalaiselle länteen suuntautuneelle laajentumiselle. Mutta kysymys, jonka Venet näyttää haluavan meidän esittävän, menee tämän eron yli. Hän haastaa sen, pitäisikö ”Ykseyden patsas”, ”The Gateway Arch” tai mikään muu julkinen muistomerkki ylipäätään katsoa taideteoksiksi.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

Väite, että julkisia muistomerkkejä ei pitäisi pitää julkisena taiteena, liittyy ilmeisesti niiden muistitoimintoon—niiden tarkoitus on nimenomaan sidoksissa muistiin ja historiaan. Emme kuitenkaan väittäisi, etteivätkö elävien ihmisten muotokuvat, todellisten paikkojen maisemamaalaukset tai realistiset veistokselliset esitykset todellisista esineistä voisi olla taidetta. Eroavatko tällaiset asiat perusluonteeltaan julkisista muistomerkeistä? Varsinkin kun monet taiteilijat käyttävät muistoa ja historiaa töissään, erityisesti dekolonisaatioliikkeessä, olisi vaikea puolustaa tällaista väitettä. Joka tapauksessa, vaikka uskoisitkin tämän väitteen, Euroopassa on tänään ainakin kolme muuta julkista taideteosta, jotka eivät ole muistitoimintoja ja jotka joko ylittävät tai vastaavat ”L’Arc Majeurin” korkeutta: ”Dublinin torni” (2003), 120 metriä korkea, ”ArcelorMittal Orbit” (2014) Lontoossa, 114,5 metriä, ja ”Aspire” (2008) Nottinghamissa, joka on yhtä korkea kuin ”L’Arc Majeur”, 60 metriä.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

Tarkoituksen merkitys

Toinen mahdollinen väite siitä, pitäisikö jotain pitää taiteena vai ei, on se, että taidetta voivat tehdä vain taiteilijat. Jos uskot tähän näkemykseen, ”Dublinin torni” suljettaisiin pois, koska sen suunnitteli brittiläinen arkkitehti Ian Ritchie, ja ”Aspire” suljettaisiin pois, koska sen suunnitteli englantilainen arkkitehti Ken Shuttleworth. (Toisaalta voisimme myös pitkään keskustella siitä, voidaanko arkkitehtuuria pitää taiteena.) Joka tapauksessa ”ArcelorMittal Orbit” on suunnitellut yksi maailman kuuluisimmista taiteilijoista, Anish Kapoor. Tämä tarkoittaa, että ainoa väite, jolla sen voisi sulkea pois julkisena taiteena, on se, että ”ArcelorMittal Orbit” on myös näköalatorni. (Se on äskettäin muuttunut myös liukumäeksi.) Valitettavasti, jos käytännölliset tarkoitukset esteettisyyden lisäksi voivat olla perusteita taiteellisten ansioiden hylkäämiselle, niin kyllä, ”ArcelorMittal Orbit” on myös suljettava pois.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

Ehkä Venetin mielestä kysymys on merkityksessä ja tarkoituksessa: jos julkisella taideteoksella on merkitys, se on muistomerkki, eikä siis taideteos; ja jos julkisella taideteoksella on osoitettavissa oleva tarkoitus, siitä tulee suunnittelun tuote, eikä siis taideteos. Tämä jättää melko kapean määritelmän sille, miksi ”L’Arc Majeur” on ”maailman suurin julkinen taideteos.” Venet tarkoittaa, että se on suurin abstrakti, julkinen, esteettinen ilmiö, jolla ei ole määriteltyä, käytännöllistä tarkoitusta. Ja tässä kategoriassa hän saattaa olla oikeassa. ”Chicago Picasso” (1967) on vain 16 metriä korkea; Tjentišten muistomerkki (1962) Sutjeskan kansallispuistossa Bosniassa ja Hertsegovinassa on 19 metriä korkea; ”White Cascade” (1974), Alexander Calderin (maailman korkein mobiili) teos, on 30 metriä korkea; ”Endless Column” (1937), Constantin Brancusin teos, on suunnilleen saman korkuinen, 30 metriä; ”Batcolumn” (1977), Claes Oldenburgin teos, on 31 metriä korkea. Kuitenkin ihmettelen, miksi tällaisella julistuksella on edes merkitystä. ”L’Arc Majeur” lupaa olla upea nähtävyys—sellainen, joka kykenee herättämään huikeita kokemuksia katsojien mielissä ja sydämissä. Sen suuruuden mittaaminen metreissä tuntuu pieneltä.

Kuvassa: Bernar Venet - L’Arc Majeur. Kuva © Bernar Venet.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio