Bernar Venet'n Arc Majeurista tulee maailman korkein julkinen taideteos

Jos ajat E411-tietä Belgiassa Luxembourgin ja Namurin välillä tulevina viikkoina, saatat huomata fantastisen muodon nousevan horisontista. “L'Arc Majeur”, ranskalaisen kuvanveistäjän Bernar Venet viimeisin teos, asennetaan tuolle autiolle tieosuudelle, alkaen 10. elokuuta, ja se tulee lopulta kohoamaan 60 metriä moottoritien ylle. Kuljettajat ajavat suoraan 250-tonnin teräksisen kaaren läpi, joka on näkyvissä jopa 3 kilometrin päästä. Kaaren asentaminen on hämmästyttävä saavutus Venetille, yhdelle Ranskan arvostetuimmista taiteilijoista tänään – se on toteutus ideasta, jonka hän sai ensimmäisen kerran yli neljä vuosikymmentä sitten. Se on myös kolmas kerta, kun taiteilija on yrittänyt toteuttaa projektin. Ensimmäinen kerta oli vuonna 1984, kun kaaren asentaminen A6-tielle Pariisiin estettiin Auxerren pormestarin toimesta. Toinen yritys, joka oli suunniteltu moottoritielle Burgundiin, keskeytettiin Venetin itsensä toimesta sen jälkeen, kun ranskalainen moottoritieviranomainen yritti vakuuttaa hänet maalaamaan teoksen punaiseksi. Projektin lopullinen toteutus Belgiassa on sanottu maksaneen 2,5 miljoonaa euroa, saavutus, joka on mahdollistunut John Cockerill -säätiön tuella, joka on John Cockerillin, Seraingissa, Belgiassa sijaitsevan koneinsinööriyhtiön, hyväntekeväisyyshaara. Kiistatta vaikuttava julkisten töiden näkökulmasta ja kiistatta kiehtova visuaaliselta läsnäololtaan, “L’Arc Majeur” on saanut laajaa mediahuomiota täysin erilaista syystä. Julkinen kiinnostus teosta kohtaan näyttää johtuvan täysin Venet'n väitteestä, että siitä tulee maailman "korkein julkinen taideteos". Koska jopa satunnaiselle tarkkailijalle näyttäisi olevan useita paljon korkeampia julkisia taideteoksia, jotka tällä hetkellä ovat olemassa maailmassa, “L'Arc Majeur” herättää myös monimutkaisen esteettisen keskustelun – mikä tarkalleen ottaen on julkisen taiteen määritelmä?

Tall Tales

Kun "Yhdenvertaisuuden patsas" (2018) pystytettiin äskettäin Gujaratiin, Intiaan, muistamaan itsenäisen Intian ensimmäistä pääministeriä, lehdistö juhli sitä maailman korkeimpana julkisena monumenttina. Hämmästyttävät 182 metrin korkeudellaan se on todellakin yli kolme kertaa korkeampi kuin "L’Arc Majeur." Jotkut tarkkailijat kuitenkin huomasivat nopeasti, että "Gateway Arch" (1963) St. Louisissa kohoaa 192 metriä Mississippi-joen ylle—10 metriä korkeammalle kuin "Yhdenvertaisuuden patsas." Väitteet intialaisesta monumentista siirtyivät siis nopeasti siihen, että se on korkein monumentti henkilölle missä tahansa maailmassa—kiistaton väite, koska "St. Louis Arch" pystytettiin monumentiksi Amerikan lännen laajentumiselle. Mutta kysymys, jonka Venet näyttää haluavan meidän kysyvän, menee tämän erottelun yli. Hän kyseenalaistaa, tulisiko "Yhdenvertaisuuden patsasta", "Gateway Archia" tai mitään muuta julkista monumenttia pitää lainkaan taideteoksina.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

Väite, että julkisia monumentteja ei pitäisi pitää julkisena taiteena, näyttää olevan sidoksissa niiden toimintaan muistin apuvälineinä—niiden tarkoitus, toisin sanoen, on erityisesti sidoksissa muistiin ja historiaan. Kuitenkin emme varmasti väittäisi, että elävien ihmisten muotokuvat, todellisten paikkojen maisemamaalaukset tai realistiset veistokselliset esitykset todellisista esineistä eivät voi olla taidetta. Eroavatko tällaiset asiat perustavanlaatuisesti julkisista monumenteista? Erityisesti ottaen huomioon, kuinka monet taiteilijat käyttävät muistoa ja historiaa teoksissaan, erityisesti Dekolonisaatioliikkeen yhteydessä, olisi vaikeaa esittää tällaista väitettä. Joka tapauksessa, vaikka uskoisitkin tuohon väitteeseen, Euroopassa on tänään vielä ainakin kolme muuta julkista taideteosta, jotka eivät ole muistin apuvälineitä ja jotka joko ylittävät tai vastaavat "L’Arc Majeur" -monumentin korkeutta: "The Spire of Dublin" (2003), joka on 120m korkea, "ArcelorMittal Orbit" (2014) Lontoossa, joka on 114,5m korkea, ja "Aspire" (2008) Nottinghamissa, joka on yhtä korkea kuin "L’Arc Majeur", 60m.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

Tarkoituksen merkitys

Toinen mahdollinen väite siitä, pitäisikö jotain pitää taiteena vai ei, on se, että taidetta voivat tehdä vain taiteilijat. Jos uskot tähän näkökulmaan, "Dublinin spiraali" hylättäisiin, koska sen on suunnitellut brittiläinen arkkitehti Ian Ritchie, ja "Aspire" hylättäisiin, koska sen on suunnitellut englantilainen arkkitehti Ken Shuttleworth. (Toisaalta voisimme myös keskustella pitkään siitä, voidaanko arkkitehtuuria pitää taiteena.) Joka tapauksessa "ArcelorMittal Orbit" on suunnitellut yksi maailman tunnetuimmista taiteilijoista tänä päivänä—Anish Kapoor. Tämä tarkoittaa, että ainoa väite, jota voitaisiin käyttää sen hylkäämiseksi julkisena taiteena, on se, että "ArcelorMittal Orbit" on myös näkötorni. (Siitä tuli äskettäin myös liukumäki.) Valitettavasti, jos utilitaristiset tarkoitukset esteettisten lisäksi voivat olla peruste hylätä taiteelliset ansiot, niin kyllä, "ArcelorMittal Orbit" on myös luokiteltava samaan kategoriaan.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

Ehkä Venet'n kohdalla kysymys tiivistyy merkityksen ja tarkoituksen kysymykseen: jos julkisella taideteoksella on merkitys, se on muistomerkki, eikä siten taideteos; ja jos julkisella taideteoksella on osoitettavissa oleva tarkoitus, se muuttuu suunnittelun tuotteeksi, eikä siten taideteos. Tämä jättää melko kapean määritelmän sille, miksi "L’Arc Majeur" on "maailman suurin julkinen taideteos." Venet tarkoittaa, että se on suurin abstrakti, julkinen, esteettinen ilmiö, jolla ei ole määriteltyä, utilitaristista tarkoitusta. Ja tässä kategoriassa hän saattaa olla oikeassa. "Chicago Picasso" (1967) on vain 16m korkea; Tjentište-muistomerkki (1962) Sutjeskan kansallispuistossa Bosniassa ja Hertsegovinassa on 19m korkea; "White Cascade" (1974), Alexander Calderin (maailman korkein mobiili) on 30m korkea; "Endless Column" (1937), Constantin Brancusin, on noin sama, 30m; "Batcolumn" (1977) Claes Oldenburgilta on 31m korkea. Silti ihmettelen, miksi tällainen julistus edes merkitsee. "L’Arc Majeur" lupaa olla hämmästyttävä objekti, joka kykenee inspiroimaan valtavia kokemuksia katsojien mielissä ja sydämissä. Sen suuruuden mittaaminen metreissä tuntuu pieneltä.

Esittelykuva: Bernar Venet - L’Arc Majeur. Kuva © Bernar Venet.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan