Muistellen palestiinalaista abstraktia taiteilijaa Kamal Boullataa

Rakastettu palestiinalainen taiteilija ja kirjailija Kamal Boullata on kuollut 77-vuotiaana. Boullata kuoli 6. elokuuta 2019 Berliinissä, jossa hän oli residenssifellow Edistyneiden Opintojen Instituutissa. Boullata on tunnettu sekä visuaalisten taiteiden saavutuksistaan että tutkimuksestaan palestiinalaisen modernin taiteen historiasta. Hänen kirjansa Palestinian Art: From 1850 to the Present on nykyajan tutkimuksen lippulaiva aiheesta. Vaikka hän työskenteli useissa medioissa, Boullata oli tuotteliain serigrafiataiteilijana. Hänen visuaalinen kielensä kehittyi jatkuvasti hänen elämänsä aikana, puhtaasta figuroinnista, jonka hän hallitsi lapsena Jerusalemissa, henkilökohtaiseen puhtaaseen abstraktioon, jonka hän kehitti myöhemmin elämässään. Uransa eri vaiheissa Boullata yhdisti myös kirjoitetun sanan työhönsä. Hurufiyya-liikkeen osana hän kokeili tapoja integroida arabialainen aakkosto ja arabialaisen kalligrafian perinteet eri globaaleihin, modernistisiin, abstrakteihin esteettisiin suuntauksiin. Hänen varhaiset tekstipohjaiset teoksensa vaikuttivat nykyaikaisen katutaiteen suuntaukseen, jota kutsutaan calligraffiti - yhdistelmä arabialaista kirjoitusta ja abstraktia ekspressionismia, jossa tekstiä muokataan esteettisesti luomaan abstrakteja kompositioita, jotka ylittävät kirjaimellisen merkityksen. Boullataa pidetään myös yhtenä palestiinalaisen nykyaikaisen taiteen yhtenäisen vision muotoilijana, joka auttoi luomaan uusia polkuja nuorille palestiinalaisille taiteilijoille, jotka haluavat ylittää historiallisten arabialaisten taideperinteiden konservatiiviset rajat. Boullata teki myös kaupallista suunnittelua. Hänen tunnetuimpia teoksiaan on Georgetownin yliopiston Keskuksen nykyaikaiselle arabitaiteelle suunniteltu logo, jonka hän piirsi vain muutamassa minuutissa - tuloksena nopeasta luonnoksesta. Geometrinen logo ilmentää täydellisesti hänen prosessiaan yhdistää merkityksellinen kirjoitus abstraktiin merkkien tekemiseen. Neljäkymmentäkolme vuotta sen hyväksymisen jälkeen Boullata vitsaili logosta: "En koskaan ajatellut, että se kestäisi enemmän kuin viikonlopun, tai olisin käyttänyt siihen enemmän aikaa."

Kuvakkeet ja aakkoset

Boullata syntyi Jerusalemissa, Mandaattilähi-idässä, vuonna 1942. Hänen sisarensa koulutettiin muusikoiksi, mutta huomattuaan Boullatan taipumuksen visuaaliseen taiteeseen, hänen isänsä ilmoitti hänet tunnettujen paikallisten uskonnollisten ikonimaalareiden kursseille. Huolimatta joistakin islamilaisista kieltoista, jotka koskevat ihmisten ja eläinten kuvallista esittämistä taiteessa, ikonimaalaus oli tuolloin hallitseva muoto palestiinalaisessa taiteessa. Boullata menestyi opinnoissaan erinomaisesti, myyden monia akvarellikuviaan merkittäville ostajille vielä lapsena. Kuitenkin, huolimatta siitä, että hän oli lahjakas realistinen taiteilija, käytettyään säästöjään lähettääkseen itsensä taidekouluun Rooman akatemiaan ja sitten Corcoran-taidemuseon kouluun Washingtonissa, DC, Boullata kiinnostui paljon enemmän abstraktiosta.

Kamal Boullata - Angelus II-2, 2017. Akryyli kankaalle. 100 x 100 cm. © 2019 Meem Gallery.

Hänen löytönsä länsimaisista abstrakteista taidetraditioista sai Boullatan yhteyteen lapsuuden muistoja, jolloin hän ihaili kalligrafista kirjoitusta ja geometrisia kuvioita pyhillä paikoilla, kuten Kalliomoskeijalla Jerusalemissa. Tutkiessaan Washington Color Schoolin taiteilijoiden teoksia hän alkoi yhdistää arabialaisen kirjoituksen kuvioita ja ruudukkoja, joita hänelle opetettiin käytettäväksi ikoneita kopioidessaan, tajuten, kuinka monia yhteisiä piirteitä näillä ideoilla on modernistisessa abstraktiossa. Boullatalla oli kuitenkin ongelma länsimaisen modernistisen abstraktion kanssa, sillä hän koki siinä tietynlaista tyhjyyttä. Hän kaipasi merkitystä työhönsä, joten hän alkoi lisätä arabialaisia sanoja ja kirjaimia värikkäisiin abstrakteihin ruudukkoihinsa. Nämä varhaiset tekstipohjaiset teokset aktivoivat symbolisia kuvioita ja muotoja runollisella voimalla, mikä johti eräänlaiseen uuteen, arabialaiseen esteettiseen aakkostoon, joka oli juurtunut puoliksi konkreettisuuteen ja puoliksi abstraktioon.

Kamal Boullata - Addolcendo 7, 2015. Vesiväri, guassi & kynä paperilla. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Linjat ja valo

Ajan myötä Boullata hylkäsi tekstin käytön teoksissaan, tajuten, että hän ei tarvinnut sanoja ja kirjaimia antaakseen merkityksen abstrakteille kompositioilleen. Hän keskittyi sen sijaan valon ilmaisemiseen teostensa pinnoilla. Joskus hän herätti valoa viileämpien sävyjen, kuten keltaisten ja sinisten, avulla. Toisinaan hän loi valon tuntua liikuttamalla ohuita punaisia tai violetteja viivoja pehmeiden värialueiden reunoilla, aktivoiden rajat dynaamisten värisuhteiden kautta. Tällaiset kompositiot lähestyvät optisten harhojen luomista, kuten Op Art -perinteessä, mutta Boullata ei yrittänyt luoda spektaakkeleita teoksillaan. Hän etsi jotain paljon henkilökohtaisempaa. Hän sanoi, että valo, jota hän yritti löytää maalauksissaan, oli aina sama valo, jonka hän muisti lapsena kasvaessaan Jerusalemissa—se "palestiinalainen valo."

Kamal Boullata - Addolcendo 4, 2015. Vesiväri ja kynäpaperilla. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Työntämällä palestiinalaisia taiteellisia perinteitä eteenpäin uusiin visuaalisiin ulottuvuuksiin, Boullata lisäsi uusia kerroksia ja merkityksiä palestiinalaisen taiteen gestaltille. Olipa kyseessä hänen kirjoituksensa tai visuaalinen taiteensa, yksi teema, joka oli aina keskeinen Boullatan työssä, oli nykyhetken käsite—ajatus, joka tiivistyy arabian kielellä sanaan al-yawm, joka tarkoittaa tänään. Vaikka hän oli omistautunut dokumentoimaan palestiinalaisen taiteen kehitystä historian saatossa, hän oli enemmän huolissaan siitä, mitä tulee seuraavaksi hänen kulttuurilleen. Tämä kunnianhimoinen visio loisti läpi hänen viimeisimmässä teossarjassaan—sarja kirkkaita, säihkeitä, teräväkulmaisia kompositioita, jotka näyttävät säteilevän valoa. Yhdistäen futuristisen dynaamisuuden jännityksen ja lasimaalauksien ylimaallisen hohteen, nämä voimakkaat teokset osoittavat taiteilijan, joka saavutti voimansa huipun myöhään elämässään. Viimeisissä haastatteluissa Boullatan kanssa hän vaikutti innostuneelta ja optimistiselta siitä, mitä hänelle oli tulossa. Hänen ystävänsä ja tuttavansa tunsivat hänet elinvoimaisena ja nuorekkaana, ja monet ovat ilmaisseet yllättyneensä hänen odottamattomasta poismenostaan. Muistojen tulva tuo kuitenkin ainakin paljon huomiota tälle taiteilijalle, joka, suhteellisen pienen ihailijapiirinsä ulkopuolella, ei ollut laajalti tunnettu ei-arabialaisessa maailmassa—lahja lukemattomille taiteen ystäville, jotka nyt löytävät aikamme aliarvostetun mestarin.

Esittelykuva: Kamal Boullata - Bilqis 2, 2013. Akryyli kankaalle. 120 x 328 cm. © 2019 Meem Gallery.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan