Muistellen palestiinalaista abstraktia taiteilijaa Kamal Boullataa
Rakastettu palestiinalainen taiteilija ja kirjailija Kamal Boullata on kuollut 77-vuotiaana. Boullata menehtyi 6. elokuuta 2019 Berliinissä, missä hän toimi tutkijana Institute for Advanced Studies -laitoksessa. Boullata tunnetaan sekä visuaalisen taiteen saavutuksistaan että tutkimuksistaan palestiinalaisen modernin taiteen historian alalla. Hänen kirjansa Palestinian Art: From 1850 to the Present on katsottu alan nykyisen tutkimuksen keskeiseksi teokseksi. Vaikka hän työskenteli useissa tekniikoissa, Boullata oli tuotteliaimmin seripainotaiteilija. Hänen visuaalinen kielensä kehittyi jatkuvasti elämänsä aikana, lapsuudessa Jerusalemissa hiotusta puhtaasta kuvataiteesta aina myöhemmin elämässään kehittämäänsä henkilökohtaiseen puhtaan abstraktion muotoon. Uransa eri vaiheissa Boullata myös yhdisti kirjoitettua sanaa teoksiinsa. Osana Hurufiyya-liikettä hän kokeili arabialaisen aakkoston ja arabialaisen kalligrafian perinteiden yhdistämistä eri maailmanlaajuisiin modernistisiin abstrakteihin esteettisiin suuntauksiin. Hänen varhaiset tekstipohjaiset teoksensa vaikuttivat nykyisen katutaiteen suuntauksen, calligraffiti-nimisen tyylin, syntyyn — tämä on arabialaisen kirjoituksen ja abstraktin ekspressionismin yhdistelmä, jossa tekstiä muokataan esteettisesti luomaan abstrakteja sommitelmia, jotka ylittävät kirjaimellisen merkityksen. Boullatalle kuuluu myös ansio siitä, että hän auttoi muotoilemaan yhtenäisen näkemyksen palestiinalaisesta nykytaiteesta ja loi uusia polkuja nuorille palestiinalaisille taiteilijoille, jotka haluavat ylittää historiallisten arabialaisten taiteen perinteiden konservatiiviset rajat. Boullata teki myös kaupallista suunnittelua. Yksi hänen tunnetuimmista teoksistaan on Georgetownin yliopiston Center for Contemporary Arab Studiesin logo, jonka hän piirsi vain muutamassa minuutissa — nopean luonnoksen tuloksena. Geometrinen logo ilmentää täydellisesti hänen prosessiaan yhdistää merkityksellinen kirjoitus abstraktiin merkintätyyliin. Neljäkymmentäkolme vuotta logon käyttöönoton jälkeen Boullata vitsaili siitä: ”En koskaan uskonut sen kestävän yli viikonlopun, muuten olisin käyttänyt siihen enemmän aikaa.”
Ikonit ja aakkoset
Boullata syntyi Jerusalemissa, Palestiinan mandaattialueella, vuonna 1942. Hänen sisaruksensa koulutettiin muusikoiksi, mutta huomattuaan Boullatan taipumuksen kuvataiteisiin hänen isänsä ilmoitti hänet paikallisen tunnetun uskonnollisten ikonien maalarin oppitunneille. Vaikka islamissa on joitakin kieltoja ihmisten ja eläinten kuvaamisesta taiteessa, ikonimaalaus oli tuohon aikaan palestiinalaisen taiteen hallitseva muoto. Boullata menestyi opinnoissaan erinomaisesti ja myi jo lapsena monia vesivärimaalauksiaan merkittäville ostajille. Vaikka hän oli lahjakas realistinen maalari, hän käytti säästönsä lähettääkseen itsensä taidekouluun Rooman akatemiaan ja myöhemmin Corcoran Art Museum Schooliin Washingtonissa, DC:ssä, ja kiinnostui yhä enemmän abstraktion esteettisistä perinteistä.
Kamal Boullata - Angelus II-2, 2017. Akryyli kankaalle. 100 x 100 cm. © 2019 Meem Gallery.
Länsimaisten abstraktien taiteen perinteiden löytäminen toi Boullatan yhteyteen lapsuuden muistoja, joissa hän ihailee kalligrafista kirjoitusta ja geometrisia kuvioita pyhissä paikoissa, kuten Jerusalemin Kalliomoskeijassa. Tutkiessaan Washington Color Schoolin taiteilijoiden töitä hän alkoi yhdistää arabialaisen kirjoituksen kuvioita ja ikonien kopioinnissa oppimiaan ruudukkoja, oivaltaen näiden ideoiden monia yhtäläisyyksiä modernistisen abstraktion kanssa. Ongelmana Boullatalla länsimaisen modernistisen abstraktion kanssa oli kuitenkin se, että hän koki siinä olevan tiettyä tyhjyyttä. Hän kaipasi teoksiinsa merkitystä, joten hän alkoi lisätä arabialaisia sanoja ja kirjaimia värikkäisiin abstrakteihin ruudukkoihinsa. Nämä varhaiset tekstipohjaiset työt herättivät symbolisia kuvioita ja muotoja runollisella voimalla, tuloksena oli eräänlainen uusi arabialainen esteettinen aakkosto, joka juontaa juurensa puoliksi konkreettisuuteen ja puoliksi abstraktioon.
Kamal Boullata - Addolcendo 7, 2015. Vesiväri, guassi ja liitu paperilla. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.
Viivat ja valo
Ajan myötä Boullata luopui tekstin käytöstä teoksissaan, tajuten ettei hän tarvinnut sanoja ja kirjaimia antaakseen merkitystä abstrakteille sommitelmilleen. Hän keskittyi sen sijaan valon ilmaisemiseen teostensa pinnoilla. Joskus hän loi valon vaikutelman viileämmillä sävyillä, kuten keltaisilla ja sinisillä. Toisinaan hän loi valon tuntua liikuttamalla ohuita punaisia tai purppuranvärisiä viivoja pehmeämpien värialueiden reunoilla, aktivoiden rajat dynaamisten värisuhteiden kautta. Tällaiset sommitelmat lähestyvät optisia harhoja, kuten Op-taiteen perinteessä, mutta Boullata ei pyrkinyt luomaan näytöksiä teoksillaan. Hän tavoitteli jotain paljon henkilökohtaisempaa. Hän kertoi, että valo, jota hän yritti löytää maalauksissaan, oli aina sama valo, jonka hän muisti lapsuudestaan Jerusalemissa — se ”palestiinalainen valo.”
Kamal Boullata - Addolcendo 4, 2015. Vesiväri ja liitu paperilla. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.
Työntämällä palestiinalaisia taiteen perinteitä uusiin visuaalisiin ulottuvuuksiin Boullata lisäsi uusia kerroksia ja merkityksiä palestiinalaisen taiteen kokonaisuuteen. Olipa kyse kirjoituksista tai visuaalisesta taiteesta, yksi teemoista, joka oli aina keskeinen Boullatan töissä, oli ajassa elämisen käsite — ajatus, joka tiivistyy arabian sanaan al-yawm, tarkoittaen tätä päivää. Vaikka hän oli omistautunut dokumentoimaan palestiinalaisen taiteen kehitystä historian saatossa, hän oli enemmän kiinnostunut siitä, mitä seuraavaksi tulee hänen kulttuurilleen. Tämä toiveikas näkemys heijastui hänen viimeisimmässä teossarjassaan — sarjassa kirkkaita, valoa hehkuvia, teräväkulmaisia sommitelmia, jotka näyttävät säteilevän valoa. Yhdistäen futuristisen dynaamisuuden innostuksen ja värilasien läpitunkemattoman hehkun, nämä voimakkaat teokset osoittavat taiteilijan, joka saavutti voimansa huipun vasta myöhäisessä elämässään. Viimeaikaisissa haastatteluissa Boullata vaikutti itse asiassa innostuneelta ja toiveikkaalta tulevaisuuden suhteen. Hänen ystävänsä ja työtoverinsa tunsivat hänet elinvoimaisena ja nuorekkaana, ja monet ovat ilmaisseet yllättyneensä hänen odottamattomasta poismenostaan. Muistotulva kuitenkin tuo runsaasti huomiota tämän taiteilijan töihin, joka suhteellisen pienen ihailijapiirinsä ulkopuolella ei ollut laajalti tunnettu ei-arabimaailmassa — lahja lukemattomille taiteen ystäville, jotka nyt löytävät aliarvostetun mestarin ajastamme.
Kuvassa: Kamal Boullata - Bilqis 2, 2013. Akryyli kankaalle. 120 x 328 cm. © 2019 Meem Gallery.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Tekijä: Phillip Barcio
