Brice Marden ja viivan kalligrafinen käsittely

Perinteisten maalaussiveltimien lisäksi New Yorkin studiossa, jossa työskentelee Brice Marden, pöydällä on leviteltynä kymmeniä tikkuja. Tavallisia oksanpätkiä puista, paitsi että jokaisen tikun toisessa päässä on väriä, koska ne on kastettu musteeseen. Marden piirtää niillä, luoden elehtiviä symboleja sarakkeisiin ja riveihin paperille, sommitelmiin, jotka tuovat mieleen runon kirjoitettuna rullalle. Mardenin mielikuvituksesta intuitiivisesti syntyneet symbolit ovat osittain saaneet vaikutteita kiinalaisesta kalligrafiasta. Niihin vaikuttavat myös esineet, joita kutsutaan gongshíksi, eli kiinalaisiksi oppineiden kiviksi. Gongshí-kiviä löytyy luonnosta, tai oikeastaan ne valitaan luonnosta. Niitä arvostetaan niiden abstraktien fyysisten ominaisuuksien vuoksi, ja oppineet käyttävät niitä mietiskelyyn. Niiden muotoja, ryppyjä, reikiä, epäsymmetristä tasapainoa, kiiltäviä pintoja, tekstuuria, värejä ja luonnonmuotojen kaltaisuutta tutkimalla voi oppia paljon. Kuten Mardenin maalauksissa, gongshín mahdollisuudet odottavat löytymistään, piilossa näkyvillä kerroksissa ja viivoissa.

Tasokuvan maailma

Brice Marden nousi maalarina kuuluisuuteen 1960-luvulla. Hän sai maisterin tutkinnon Yale-yliopistosta vuonna 1963 ja muutti samana vuonna New Yorkiin. Hänelle tarjottiin nopeasti työpaikka vartijana Juutalaismuseossa. Siellä hän pystyi tutkimaan aikalaistensa merkittävimpiä teoksia. Tuohon aikaan monet hänen kollegansa kokivat yleistä väsymystä maalaamiseen. Jotkut pilkkasivat ikivanhaa suoraviivaista kangasta ja kokeilivat kankaita, jotka oli muotoiltu epätavallisiin muotoihin. Monet taiteilijat julistivat jopa maalaamisen kuolleeksi.

Mutta Marden ei olisi voinut olla enempää eri mieltä. Hänen mielestään maalaamisella oli vielä paljon annettavaa. Vuonna 1964 hän alkoi keskittyä maalauksen tasoon. Toisin sanoen taso tarkoittaa maalauksen pinnan kokonaisuutta. Kaikki, mitä maalari lisää maalaukseen, on tasossa. Suuri osa modernismista keskittyi tason litistämiseen mahdollisimman paljon, poistamaan perspektiivi, työntö ja vetovoima tai mikä tahansa, mikä lisäisi kuvan syvyyttä. Tämän tavoitteen huipentumana Marden alkoi maalata monokromisia teoksia, joita hän piti litteyden täydellisenä ilmentymänä. Hän kutsui omaa monokromiaan Tasokuvaksi, koska, kuten hän sanoi, “taso oli kuva.”

Brice Marden - The Dylan Painting, 1966. Öljy ja mehiläisvaha kankaalle. 153,35 x 306,07 cm. San Franciscon modernin taiteen museo (SFMOMA), San Francisco, CA. © Brice Marden

Suorakulmioiden ylistys

Mitä tulee 1960-luvun maalarien halveksuntaan suoraviivaista kangasta kohtaan, Brice Marden ei ollut eikä ole vieläkään vastustajien puolella. Hän pitää suorakulmiota täydellisenä muotona maalaukselle. Vuoden 2014 haastattelussa National Gallery of Artille hän sanoi: “Suorakulmio on suuri ihmisen keksintö. 60-luvulla oli paljon tätä muotoiltujen maalauksien juttua. Mutta minä pidin todella suorakulmiosta. Ja ajattelin, että jos saat juuri oikean värin siihen muotoon, ja sinulla on täydellinen muoto, jumala ties, mitä se maalaus voisi tehdä.”

Tuo ajatus, että maalaus voi tehdä jotain, paljastaa Mardenissa syvää kunnioitusta taidetta kohtaan yleisesti ja erityisesti maalausta kohtaan. Niinä vuosina, kun hän teki monokromisia teoksiaan, käytiin laajempaa keskustelua siitä, mitä taide on ja mitä se voisi olla. Yleinen ajatus oli, että taide voi olla mitä tahansa ja että kaikki on potentiaalisesti taidetta. Marden oli eri mieltä. Hän puolusti taidetta ihmisyyttä korostavana pyrkimyksenä, vaatien, että taideteoksen on oltava ihmisen käsin tehty. 1960- ja 70-luvuilla hän teki maineensa puolustamalla maalausta rohkeilla monokromisilla teoksillaan suorakulmaisilla kankailla. Tämä työ teki hänet kuuluisaksi, ja vuoteen 1975 mennessä häntä pidettiin yhtenä minimalismin mestareista, ja hän sai yksityisnäyttelyn Guggenheimissa New Yorkissa.

Brice Marden - The Seasons, 1974-75. Öljy kankaalle. 243,8 x 632,5 cm. The Menil Collection, Houston, TX. © Brice Marden

Länsi kohtaa idän

Juuri kun Marden saavutti kuuluisuutensa huipun 1970-luvulla, hän alkoi etsiä uusia suuntia taiteelleen. 1980-luvun alussa hän löysi etsimänsä inspiraation, kun sarja kohtaamisia itämaisen kulttuurin kanssa auttoi häntä löytämään uuden suhteen maalattuun kuvaan. Erityisesti hän kiinnitti huomiota kiinalaiseen kalligrafiaan, ihaillen sekä yksittäisten symbolien elehtiviä viivoja että kirjoitettujen säkeiden sarakkeiden ja rivien ruudukkomaisuutta.

Hän aloitti sarjan maalauksia, jotka perustuvat kalligrafiseen estetiikkaan, nimeltään Cold Mountain -maalaukset. Niitä tehdessään hän maalasi kerroksen intuitiivisia, abstrakteja kalligrafisia symboleja, raaputti maalin pois ja maalasi toisen kerroksen symboleja, toistaen prosessin, kunnes sommitelma oli valmis. Cold Mountain -nimi sai inspiraationsa Cold Mountain -runokokoelmasta, joka on sarja satoja runoja, jotka kirjoitti erakkomunkki Hanshan 800-luvulla. Maalausten karu värimaailma ja kalligrafinen ilme viittaavat runorullien estetiikkaan, kun taas niiden elehtivät, kerrokselliset kuvat kutsuvat esiin runojen henkeä, jotka korostivat vapautta, luontoa ja harmonian etsintää.

Brice Marden - Cold Mountain 6 (Silta), 1989-1991. Öljy pellavalle. 108 × 144 tuumaa. 274,3 × 365,8 cm. San Franciscon modernin taiteen museo (SFMOMA), San Francisco, CA. © Brice Marden

Oppineiden kivet

Kalligrafian lisäksi toinen merkittävä itäinen vaikutus Mardenille oli hänen kohtaamisensa gongshín, eli kiinalaisten oppineiden kivien kanssa. Näissä kivissä sanotaan näkyvän koko maailma ja elämä. Viime vuosina Marden on kerännyt kokoelman oppineiden kiviä studiollaan. Hän tutkii niiden yksityiskohtia, kuvioita, kerroksia, värisuhteita ja monimutkaisia harmonioita, joita hän niissä havaitsee. Nämä havainnot ovat ilmestyneet sarjassa nimeltä Red Rocks -maalaukset.

Red Rocks -maalauksissa Marden työskentelee jälleen kerroksittain, luoden lineaarisia muotoja, raaputtaen niitä pois, maalaamalla päälle ja vähitellen rakentamalla maalia, kunnes kuva selkeytyy. Näiden maalauksien lopulliset muodot näyttävät liittyvän suoremmin kiven luonnollisiin muotoihin. Silti niissä on edelleen hänen kalligrafisten merkkien elehtivä energia, joka antaa sommitelmille jatkuvan liikkeen tunteen.

Brice Marden - Orange Rocks, Red Ground 3, 2000-2002. Öljy pellavalle. 75 x 107 tuumaa. © Brice Marden

Kaikki on maalauksessa

Lisäksi Red Rock -maalauksissaan Marden ulottaa viivan käytön kankaan kaukaisimmille reunoille, käyttäen viivaa kehyksen reunan hahmottamiseen ja vahvistaen teoksen suorakulmaista rajaa. Puhuttaessa näistä teoksista hän totesi, että valinta käyttää viivaa tällä tavalla liittyi maalauksien luonteeseen ja niiden tulkintaan. Hän sanoi: “Tämä kuva ei ole yksityiskohta. Tämä kuva on itsessään. Sen ulkopuolella ei ole mitään. Siinä on koko tämä kehystysasia.”

Tuo lausunto, että maalauksen ulkopuolella ei ole mitään, ja että kaikki oleellinen on sen sisällä, on keskeinen itämaisten perinteiden teema, jotka ovat inspiroineet Mardenin kalligrafisia lineaarisia teoksia. Se on vaihtoehto kulttuuriselle käsitykselle, että ihmiset olisivat jotenkin luonnon ulkopuolella ja voisivat toimia itsenäisesti siitä. Todellisuus on, että ihmiset ovat osa luontoa, eivät erillisiä siitä ulkopuolisina tarkkailijoina. Kaikki on luonnossa, myös me. Sen ulkopuolella ei ole mitään.

Brice Marden - Return I, 1964-65. Öljy kankaalle. 50 1/4 x 68 1/4 tuumaa (127,6 x 173,4 cm). MoMA-kokoelma. Osittainen ja lahjoitettu lahja Kathy ja Richard S. Fuld, Jr.:ltä. © 2019 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Häivähdyksiä rajoilla

Kun tarkastelee Brice Mardenin kuuden vuosikymmenen mittaista tuotantoa, löytyy yhtenäisyyksiä, jotka kulkevat läpi koko hänen tuotantonsa. Hänen värimaailmansa on johdonmukaisesti hillitty, ja hän on johdonmukaisesti omaksunut suorakulmiot, joko suoraan suorakulmaisissa monokromisissa paneelimaalauksissaan tai epäsuorasti kalligrafisissa lineaarisissa sommitelmissaan. Mutta on myös ollut syvällisiä muutoksia, kun hän on siirtynyt tavoittelemaan täydellistä litteyttä Tasokuvassa kohti kerroksellista syvyyden tunnetta lineaarisissa teoksissaan.

Mardenille nämä muutokset edustavat maalaamisen elementtiä, jota hän arvostaa. Jokainen maalaus, jonka hän näkee uransa eri vaiheista, muistuttaa häntä siitä, kuka hän oli silloin. Pystyä palaamaan ja kohtaamaan nuo teokset antaa hänelle tunteen, että hän on juurtunut johonkin muuttumattomaan, huolimatta jatkuvasta muutoksesta. Kuten hän kerran ilmaisi, “Yksi maalaamisen asioista on, että se pysyy sellaisena. Ja voit palata sen äärelle. Ja joka kerta kun palaat, olet erilainen, mutta se on sama. Se on vakaa asia.”

Kuvassa: Brice Marden - Second Letter, Zen Spring (yksityiskohta), 2006–2009. Öljy pellavalle. © Brice Marden
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio