"Ajettu Abstraktioon - Uusi Dokumentti Knoedler Skandaalista"
Dokumenttielokuva Driven to Abstraction palaa kuuluisaan Knoedlerin skandaaliin. Vuonna 2011, 165 vuoden toiminnan jälkeen, Knoedler & Co., yksi maailman arvostetuimmista taidegallerioista, romahti sen painon alla, mitä elokuvantekijä Daria Price kutsuu ”suurimmaksi väärennyshuijaukseksi modernissa amerikkalaisessa taiteessa.” Galleria ilmoitti sulkeutumisestaan sähköpostitse, keskeyttäen pitkään suunnitellun savi- ja mutaveistäjä Charles Simondsin näyttelyn, todeten: ”On syvästi valitettavaa, että Knoedler-gallerian omistajat ilmoittavat sen sulkemisesta… Gallerian henkilökunta auttaa järjestelmällisessä sulkemisessa.” Mitä jotkut alan sisäpiiriläiset, mutta harvat yleisöstä, tiesivät tuolloin, oli se, että 15 vuoden aikana, alkaen vuodesta 1994, Knoedler-gallerian johtaja Ann Freedman oli ostanut ja jälleenmyynyt väärennettyjä maalauksia, jotka oli liitetty 1900-luvun merkittävimpiin amerikkalaisiin abstrakteihin taiteilijoihin, kuten Barnett Newmanniin, Jackson Pollockiin, Robert Motherwelliin, Lee Krasneriin ja Mark Rothkoon. Freedman väittää tulleensa harhaanjohdetuksi uskomaan, että maalaukset olivat peräisin aiemmin tuntemattomasta 1900-luvun amerikkalaisen mestariteosten kokoelmasta, joka kuului salaperäiselle henkilölle, jonka hän tunsi vain nimellä Mr. X. Yhtäkään maalausta ei oltu koskaan nähty aiemmin, eikä niiden alkuperäisistä myynneistä näyttänyt olevan olemassa dokumentaatiota. Sillä välin useat asiantuntijat herättivät epäilyksiä teosten aitoudesta, ja useat toimittivat Freedmanille kliinisiä tietoja, jotka näyttivät todistavan teosten olevan väärennöksiä. Freedman kuitenkin jatkoi teosten jälleenmyyntiä, puolustaen niiden aitoutta loppuun asti ja jopa esittäen niitä julkisesti arvostetuissa tapahtumissa, kuten New Yorkin Armory Show’ssa. Väärennettyjen teosten myynnit tuottivat lopulta Knoedlerille yli 60 miljoonaa dollaria, ja vielä tänä päivänä Freedman väittää olleensa vain yksi huijauksen uhreista.
Ihmisten tarina
Jos Driven to Abstraction kertoisi vain likaisen tarinan Knoedlerin tuhosta, joka katettiin perusteellisesti lehdistössä lähes kymmenen vuotta sitten reaaliajassa, elokuva tuskin olisi katsomisen arvoinen. Onneksi se tekee vähän enemmän. Se esittää puolueettomat kuvaukset kaikista draaman osallisista — kauppiaista, keräilijöistä, lakimiehistä, liikemiehistä, jotka aloittivat juonen, hyväksikäytetystä rakastetusta, jonka he palkkasivat välikätenä, ja kiinalaisesta taiteilijasta, joka eli vaatimattomasti perheensä kanssa Queensissa ja väärensi yli tusinan abstraktin taiteen neron teoksia. Elokuva välttää pelkän ilmeisen toteamisen — että Blue Chip -taidemarkkinat ovat pitkälti Ponzi-huijaus, jossa eliitti, varakkaat taiteen ostajat ja myyjät jatkuvasti huijaavat toisiaan — ja tarjoaa sen sijaan vilauksen tarinan inhimilliseen puoleen, joka ei ehkä ole niin myrkyllinen kuin pikemminkin filosofinen.
Driven to Abstraction - Asianajaja Nikas, väärennös Rothko, väärennös Pollock. Valokuva: Grasshopper Pictures
Alussa tapaamme henkilön, joka vaikuttaa olevan huijauksen päätekijä: Long Islandilta kotoisin olevan naisen nimeltä Glafira Rosales, joka väittää olevansa salaperäisen Mr. X:n amerikkalainen edustaja. Rosales vakuuttaa Freedmanille, että hänen asiakkaansa on rikkaan, nyt kuolleen miehen poika, jonka henkilöllisyyttä ei voida paljastaa monista syistä, mukaan lukien se, että hän eli väitetysti salattua elämää homoseksuaalina. Rosalesin mukaan Mr. X asui New Yorkissa 1900-luvun puolivälissä ja osti suurimman osan kokoelmansa maalauksista joko suoraan taiteilijoilta ilman dokumentaatiota tai kauppiaiden avustuksella, jotka valitettavasti eivät voi vahvistaa tai kiistää tarinaa, koska he ovat kuolleet kauan sitten. Aluksi roistona kuvattu Rosales paljastuu lopulta itse uhriksi. Todellinen juonittelija — hänen poikaystävänsä José Carlos Bergantiños Díaz — ilmeisesti pahoinpiteli Rosalesia fyysisesti pakottaen hänet osallistumaan juoneen.
Taitava väärennösten tekijä
Freedman kuvataan myös aluksi roistona. Syyttäjät kysyvät, miten joku hänen kaltaisensa asiantuntija olisi voinut olla niin tyhmä uskomaan Rosalesin outoja ja usein muuttuvia tarinoita, ja miten joku hänen maineellaan olisi voinut olla niin röyhkeä, että jätti huomiotta aitoustodistajien asiantuntijaneuvot. Kuitenkin, pitkälti hänen asianajajansa myötätuntoisten sanojen kautta, elokuva onnistuu vakuuttavasti osoittamaan, että juuri hänen elämänkokemuksensa vuoksi Freedman oli niin halukas uskomaan Mr. X:n uskomatonta tarinaa. Kuka tahansa, joka viettää aikaa gallerioiden maailmassa, tietää, että nimettömyys on välttämätöntä suurten taidekauppojen yhteydessä, ja että varakkaat ihmiset piilottavat usein henkilökohtaiset tietonsa, ja että taiteilijat myyvät teoksiaan usein suoraan studionsa takaovesta ilman kauppiaiden väliintuloa ja usein ilman kuittia. Lisäksi aitoustodistajat ja tieteelliset analyysit voivat joskus olla väärässä — ei usein, mutta tarpeeksi usein, että joku, joka haluaa uskoa, löytää monta oljenkortta tartuttavaksi.
Driven to Abstraction - New York Timesin toimittaja Patricia Cohen kirjoitti Pollockin allekirjoituksen väärin. Valokuva: Grasshopper Pictures
Elokuvan liikuttavin kuvaus on taiteilijasta, joka todella loi väärennökset, kiinalaisesta maahanmuuttajasta nimeltä Pei-Shen Qian. Haastattelut hänen taidekoulukavereidensa kanssa kuvaavat Pei-Sheniä nälkäisenä taiteilijana, joka kamppailee myydäkseen töitään New Yorkin kaduilla. Kun asiakkaat pyytävät kopioita kuuluisista maalauksista, Pei-Shen suostuu mielellään, ilmeisesti olettaen, että he haluavat vain ripustaa maalaukset omiin seiniinsä. Hän käyttää kopioista saamansa vaatimattomat tuhannet dollarit maksaakseen asuntolainansa Queensissa ja tuodakseen perheensä Kiinasta. Pei-Shen väittää kuulleensa miljoonien dollarien huijauksesta lukemalla siitä lehdestä. Vankilan pelko sai hänet pakenemaan takaisin Kiinaan, missä hän nyt kamppailee tullakseen tunnetuksi omista taiteellisista saavutuksistaan. Driven to Abstraction nostaa esiin monia kysymyksiä taidemarkkinoiden haavoittuvuuksista, mutta minulle elokuvan kiehtovin kysymys on tämä yksi taiteilija, joka onnistui kopioimaan niin monen abstraktin taiteen mestarin menetelmät ja visuaaliset kielet tarpeeksi hyvin huijatakseen kymmeniä asiantuntijoita. Alalla, jossa taiteilijoilla on usein apulaisia tekemässä töitä, Pei-Shenin tarina saa minut kysymään, miksi sillä todella on väliä, kuka maalauksen on tehnyt, kunhan pidämme siitä, mitä näemme?
Driven to Abstraction - Knoedler-gallerian lukitut ovet. Valokuva: Grasshopper Pictures
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Phillip Barcio
