Miten piirtäminen elvytti sodanjälkeistä Amerikkaa - MoMA:ssa

COVID-rajoitusten hellittäessä New Yorkissa useat museonäyttelyt, joiden esitysaikaa pidennettiin pandemian sulun aikana, kutsuvat kävijöitä. Abstraktin taiteen ystäville yksi parhaista on Degree Zero: Drawing at Midcentury MoMA:ssa, näyttely, jossa on esillä 79 pääosin abstraktia piirrosta vuosilta 1950–1961. Näyttelyn ainutlaatuisuuden tekee kaksi kuratoinnin herättämää kysymystä: piirroksen luonteesta ja arvosta taiteen välineenä sekä instituutioiden vallasta rakentaa ja uudelleen rakentaa virallisia taidehistorian versioita. Piirroksen arvon osalta panokset tuntuvat yleensä pienemmiltä kuin sen kaksosilla, maalauksilla ja veistoksilla. Paperi, kynät ja lyijykynät ovat edullisia ja helposti saatavilla verrattuna hyviin maaleihin, kankaaseen, metalliin, saveen tai kiveen. Taiteilijat itse usein pitävät piirroksia harjoituksina muihin teoksiin. Ironista kyllä, tällaiset alhaiset odotukset johtavat joskus mestariteoksiin, sillä piirrokselle annettu vapauden tunne vastustaa suunnitellumpien ja harkitumpien välineiden rajoituksia. Degree Zero tarkastelee tätä ilmiötä kahdella tavalla. Ensinnäkin kuratointi keskittyy kymmeniin piirroksiin, jotka on selvästi tarkoitettu valmiiksi teoksiksi – ei valmistelutöiksi – kuten henkeäsalpaava, keltainen, nimettömäksi jäänyt piirros sveitsiläiseltä taiteilijalta Sonja Sekulalta tai täydellinen ”Composition with One Flag” italialais-brasilialaiselta Alfredo Volpilta. Toiseksi näyttely sisältää useita oletettuja valmistelutöitä – erityisesti Ellsworth Kellyn piirrokset ”Study for La Combe II” (1950) ja ”Study for Window, Museum of Modern Art, Paris” (1949) – jotka monin tavoin ovat parempia kuin niitä edeltävät lopulliset versiot. Mitä tulee siihen, miten Degree Zero käsittelee instituutioiden, kuten MoMA:n, valtaa kirjoittaa ja uudelleen kirjoittaa taidehistoriaa, koko näyttely on käytännössä yritys korjata kapea-alainen kertomus, johon MoMA alun perin osallistui: sodanjälkeinen taide oli pääosin amerikkalaista, valkoista, miesten hallitsemaa abstraktia ekspressionismia. Täysin MoMA:n pysyvästä kokoelmasta poimittu Degree Zero sisältää taiteilijoita kahdesta sukupuolesta viideltä mantereelta, edustaa monia rotutaustoja ja sisältää myös kouluttamattomia taiteilijoita. Tämä ei poista vanhoja syntejä, mutta todistaa ainakin MoMA:n nykyisestä halusta alkaa korjata rikkinäistä menneisyyttä.

Piirtäjät

Ehkä merkittävin asia Degree Zero -näyttelyssä on se, että se ylipäätään on olemassa. Mikä tahansa ammattilainen piirtäjä kertoo, että piirrosten hinnat ovat yleensä alhaisempia kuin maalauksilla sekä ensimarkkinoilla että jälkimarkkinoilla, koska keräilijät eivät yleensä pidä piirroksia arkistoitavina. Monet piirtäjät eivät itse asiassa käytä aikaa valitakseen laadukasta paperia, valmistelemaan pintaa, valitsemaan laadukkaita välineitä tai suojelemaan teosta sen valmistuttua. Kun ostat piirroksen, joudut käyttämään paljon rahaa kehystämiseen, valitsemaan oikeanlaisen lasin ja ripustamaan sen paikkaan, jossa sitä ei vahingoita ilmasto-olosuhteet. Vaikka piirrokset olisi tehty ja suojattu oikein, ne yleensä rappeutuvat nopeammin kuin maalaukset. Siksi monet museokokoelmien piirrokset päätyvät vuosikymmeniksi litteisiin laatikoihin, unohdettuina ja lopulta unohdettuina. Kun ne löydetään uudelleen, ne ovat joskus pelastamattomia.

Norman Lewis - The Messenger, 1952. Hiili ja muste paperilla. 26 x 30 3/8 tuumaa (66,1 x 77,3 cm). The Museum of Modern Art, New York. Lahjoitus Blanchette Hooker Rockefellerilta © Norman Lewisin perikunta; Michael Rosenfeld Gallery LLC:n ystävällisyydellä, New York, NY

Jollain tavalla MoMA onnistui keräämään 79 piirrosta yhdeltä vuosikymmeneltä, ja nyt kun ne ovat yli 60 vuotta vanhoja, suuri osa näistä piirroksista on edelleen poikkeuksellisen hyvässä kunnossa. Yksi upea esimerkki on Otto Pienen ”Untitled (Smoke Drawing)” (1959). Taiteilija teki tämän teoksen ripustamalla paperiarkin metalliverkon päälle palavan liekin yläpuolelle, jolloin savu poltti paperiin pyöreän kuvion. Jollain tavalla tämä savustunut paperiarkki on täysin ehjä ja ylevän ilmeikäs 62 vuotta myöhemmin. Toinen merkittävä esimerkki on ”The Messenger” (1952), hiili- ja mustepiirros paperilla Norman Lewisilta. Tämä teos säilyttää niin paljon yksityiskohtia, herkkyyttä ja vivahteita, että lähes 70 vuotta sen luomisen jälkeen se tuntuu yhä sisältävän tämän poikkeuksellisen taiteilijan hienostuneen, ajattelevaisen ja elävän sydämen kaiun. Näiden teosten upea säilyminen poistaa piirroksen käsityksen vain rappeutuvana välineenä ja osoittaa sen olevan ainutlaatuisesti ilmaisukykyinen piirtäjän mielen ja ruumiin ilmentymä, jota kannattaa suojella ja kerätä.

Degree Zero: Drawing at Midcentury -näyttelyn asettelu, 1. marraskuuta 2020–6. helmikuuta 2021 The Museum of Modern Artissa, New Yorkissa. Digitaalinen kuva © 2020 The Museum of Modern Art, New York. Kuva: Robert Gerhardt

Historiaa korjaamassa

Samantha Friedman, MoMA:n piirrosten ja vedosten apukuraattori, ansaitsee erityiskiitoksen siitä, miten hyvin hän valitsi teoksia, jotka välittävät maailmanlaajuisen, monisukupuolisen, monirotuisen ja monipuolisen näkökulman. Olen kuitenkin yhtä vaikuttunut siitä, miten Degree Zero on vaikuttanut käsitykseeni joidenkin näyttelyn taiteilijoiden yksittäisistä tuotannoista. Louise Bourgeois’n piirrosten pari lumosi minut täysin, toistaen aikuisissa asuvan lapsen ja tarjoten ihastuttavan vilauksen tämän taiteilijan nuorekkaasta sielusta, jonka veistokset koen pelottavan ja syvästi aikuisina. Jay DeFeon ”Untitled (Florence)” (1952) on ainoa pienimuotoinen teos tältä taiteilijalta, jonka olen koskaan nähnyt. Sen järkyttävä selkeys ja intohimo painuivat mieleeni todennäköisesti pysyvästi. Georges Mathieun nimettömän mustavalkoisen piirroksen vuodelta 1958 näkeminen nosti kunnioitukseni tätä maalaajaa kohtaan vielä korkeammalle. Olen aina ollut hänen ainutlaatuisen kosmisista abstraktioistaan fani, mutta nähdä mitä hän teki ilman värin ja tekstuurin apua todisti minulle hänen mestaruutensa.

Joan Mitchell - Untitled, 1957. Öljy paperilla. 19 1/2 x 17 1/2 tuumaa (49,5 x 44,5 cm). The Museum of Modern Art, New York. Committee on Drawings Funds © Joan Mitchellin perikunta

Viimeinen tapa, jolla koen Degree Zero ”korjaavan” historiaa, on sen halukkuus ulottua piirroksen normaalin käsitteen ulkopuolelle. Dorothy Dehnerin New City (1953), vesiväri ja muste paperilla, luokiteltaisiin tavallisesti vain vesivärimaalaukseksi, mutta sen lineaarinen olemus ehdottomasti kuuluu tähän näyttelyyn. Samoin Beauford Delneyn värikäs, nimettömäksi jäänyt pastellityö esitettäisiin tavallisesti maalauksena tai vain paperityönä. Sama pätee upeaan Joan Mitchellin nimettömään öljymaalaukseen paperilla vuodelta 1957; Saburo Murakamin heitetty pallo -akryylityöhön paperilla; Sari Dieneksen mustevedokseen; ja Vera Molnarin kollaasityöhön ”2Letters Ms” (1961). Näiden teosten luokittelu piirroksiksi hämärtää määritelmiä hienovaraisesti ja kapinallisesti, ja lisää näyttelyn kokonaisvaikutelmaa laajentaa piirroksen ja taidehistorian kokemusta avoimemmaksi kuin se on ollut aiemmin.

Kuvassa: Otto Piene - Untitled (Smoke Drawing), 1959. Noki paperilla. 20 x 29 tuumaa (51 x 73 cm). The Museum of Modern Art, New York. Ostettu Sheldon H. Solowin varoilla © 2019 Otto Piene / Artists Rights Society (ARS), New York / VG. Bild-Kunst, Saksa
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion tekijänoikeus