Kuinka Enid Marx määritteli 1900-luvun muotoilun uudelleen
Enid Marx oli vain 26-vuotias vuonna 1928, kun Virginia Woolf kirjoitti kuuluisan lauseen: "Uskoisin, että Anon, joka kirjoitti niin monta runoa ilman allekirjoitusta, oli usein nainen." Mutta todellakin, jo niin nuorena Marx tiesi tarkalleen, mitä Woolf tarkoitti. Suuri osa työstä, jonka Marx tulisi luomaan seitsemän vuosikymmenen mittaisen uransa aikana, tehtiin nimettömänä. 1920- ja 30-luvuilla naisdesignerit Yhdistyneessä kuningaskunnassa eivät normaalisti saaneet mahdollisuutta avata omia suunnittelutoimistojaan. He työskentelivät yleensä freelance-työntekijöinä miessuunnittelijoille tai liittyivät työpajoihin, joissa heitä harvoin tunnustettiin suunnitelmistaan. Siitä huolimatta, kekseliäisyyden, nerouden ja jatkuvan kovatyön yhdistelmän avulla Marx voitti esteet ja teki itselleen kansainvälisesti tunnetun nimen. Itse asiassa hän loi niin rakastettuja suunnitelmia, että vuonna 1937 hänen työnsä alkoi kirjaimellisesti tunkeutua Britannian yhteiskunnan kudokseen, kun The London Passenger Transport Board valitsi hänet auttamaan Lontoon bussien ja metrojunien istuinpeitteiden uudelleen suunnittelussa. Vähintään neljä hänen suunnitelmastaan käytettiin metrossa, mikä tarkoittaa, että vuosikymmenten ajan, olivatko matkustajat tietoisia siitä vai eivät, harvat 20. vuosisadan puolivälin matkustajat tässä kuuluisimmassa metrojärjestelmässä eivät olleet kosketuksissa hänen työhönsä, jos vain heidän takapuolensa kautta. Laaja ja monipuolinen perintö, jonka Marx loi, muistettiin äskettäin hänen työnsä ensimmäisessä monografissa, nimeltään Enid Marx: The Pleasures of Pattern. Kirjan julkaisun yhteydessä Lontoon House of Illustration avasi myös näyttelyn Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art, joka on suurin ja täydellisin hänen työnsä näyttely puoleen vuosisataan. Yli 150 esineen esittelyssä tämä iloinen retrospektiivi muistuttaa Marxin valtavasta vaikutuksesta 20. vuosisadan Britannian visuaaliseen sanastoon, vaikka monet hänen suunnitelmiaan rakastaneet ihmiset eivät olleet tietoisia siitä, että ne olivat hänen.
Rohkea ja ylpeä siitä
Lisäksi suunnitellessaan kankaita bussien ja metrojen istuimiin, Marx loi myös lukemattomia muita suunnitelmia ja kuvastoja, jotka tulvivat 1900-luvun puolivälin Englannin ihmisten päivittäiseen elämään. Hänen työnsä ilmestyi tapeteissa, postimerkeissä, yli puolen tusinan suosittujen kirjojen kansissa, mainitakseni vain muutamia esimerkkejä. Kuitenkin hänen professorinsa Royal Academy of Art -koulussa eivät olisi koskaan ennustaneet, että hänen suunnitelmistaan tulisi niin yleisiä. Itse asiassa he arvioivat Marxin tekemän työn "vulgaariksi" hänen viimeisessä arvioinnissaan, ilmeisesti suunnitelmiensa moderniuden vuoksi, ja he epäonnistuivat hänen arvioimisessaan sen takia. Marx ei kuitenkaan epäröinyt sivuuttaa heidän arvioitaan. Hän seurasi omaa luovaa visiotaan, käveli pois Royal Academystä ja astui ammattielämään, itsevarmana siitä, että hänen ideansa olivat linjassa markkinoiden muotien ja makujen kanssa, vaikka vanhempi sukupolvi oli liian juuttunut menneisyyteen ymmärtääkseen sitä.
Enid Marx -näyttelynäköala Kuvitustalossa. © Paul Grover. Courtesy Kuvitustalo, Lontoo
Välittömästi RCA:sta lähtönsä jälkeen Marx saavutti kaupallista menestystä useilla eri aloilla. Hän työskenteli tekstiilisuunnittelijana ja sai edustuksen taideteoksilleen kahdessa Lontoon galleriassa. Hän suunnitteli kirjan kansia ja loi koristepapereita kaupallisille painajille. Hän työskenteli myös suunnittelijana Chatto & Windusille, suurelle brittiläiselle kustantamolle, joka nykyään kuuluu Random Houselle. Ja kaikki tämä tapahtui ennen kuin hänet palkattiin luomaan suunnitelmia Liikennelautakunnalle. Myöhemmin Marx loi myös vesivärejä uhatuista rakennuksista toisen maailmansodan aikana ja auttoi luomaan sotaaikaisia säästöprotokollia huonekalusuunnitteluteollisuudessa. Sodan jälkeen hänet nimettiin Royal Designer for Industry -titteliin Royal Society of Artsin toimesta, ja hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka sai tämän arvonimen kaivertajana. Marxista tuli lopulta myös akateemikko, ja hän toimi viisi vuotta osaston johtajana Croyden School of Artissa. Kuinka palkitsevaa se onkaan ollut hänelle, kun RCA vihdoin myöntyi vuonna 1982 ja myönsi Marxille kunniatohtorin arvon, myöntäen kiistattoman todistuksen edessä, että he olivat epäonnistuneet hänessä, eivätkä päinvastoin.
Enid Marx -näyttelynäköala Kuvitustalossa. © Paul Grover. Courtesy Kuvitustalo, Lontoo
Modernismin ja Abstraktion Majakka
Kuten Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art osoittaa, huolimatta monista saavutuksistaan, ehkä vaikutusvaltaisin asia, jonka Marx onnistui saavuttamaan, oli inspiroida yleisössä laaja yleinen arvostus modernismin ja abstraktion visuaalisille teorioille. Hänellä oli hienostunut ymmärrys siitä, kuinka arvokkaita geometriset kuviot ja väriyhteydet ovat rauhoittavien, miellyttävien ja virkistävien julkisten visuaalien luomisessa, ja hänellä oli kyky soveltaa tietämystään arkipäivän alueella. Hänen kirjasuunnitelmansa sisälsivät sekoituksen abstrakteja ja figuuri- kuvastoja. Vaihdellen sujuvasti yhdestä toiseen, hän välitti katsojille jotain olennaista: että abstraktio voi olla yhtä pätevä ja viestivä kuin figurointi. Hän todisti, että muodolliset esteettiset elementit, ei narratiivinen sisältö, ovat tärkeimpiä, kun on kyse julkisen tunnelman projisoimisesta.
Enid Marx -näyttelynäköala Kuvitustalossa. © Paul Grover. Courtesy Kuvitustalo, Lontoo
Itse asiassa tunnelma on tämän nykyisen näyttelyn pääominaisuus. Näyttelyssä olevat teokset osoittavat, että Marx onnistui aina vangitsemaan aikansa tunnelman ja välittämään sen ytimekkäästi. Jokainen suunnittelu julistaa aikakauden, jolloin se on tehty. 1920- ja 30-lukujen teokset välittävät aikakauden futuristista, ahkeraa optimismia varhaisesta abstraktiosta. Hänen toisen maailmansodan jälkeiset teoksensa viestivät lähes naiivia lapsenomaista kaipausta kauneuteen ja toivoon. Aina Marxilla oli horjumaton käsitys siitä, mitä yleisö tarvitsi, ja miten tarjota sitä teollisessa muotoilussa. Kuitenkin kaiken tämän hän teki vaatimattomuudella ja nöyryydellä, väittäen, että hän ei ollut oikeastaan kovin omaperäinen, vaan kanavoi vain sitä, mitä oli ympärillään ilmassa. Vaikka hän uskoi, että se oli totta, hänellä oli erityinen kyky kääntää kulttuurissa jo oleva ääni, jonka yleisö nyt heti tunnistaa omakseen. Enid Marx: Print, Pattern and Popular Art on esillä House of Illustration -galleriassa 23. syyskuuta 2018 asti.
Esittelykuva: Enid Marx -näyttelynäyttö Kuvitustalossa. © Paul Grover. Courtesy Kuvitustalo, Lontoo
Kirjailija: Phillip Park
