Miten avaruus pysähtyy Paul Feeleyn taiteessa

Taide Paul Feeley muistuttaa minua siitä, miten suuri abstrakti taide ja suuri musiikki jakavat samankaltaisuuksia. Aivan kuten voi kuulla Erik Satien Gymnopédies-kappaleita eri muusikoiden esittäminä eri tilanteissa yhä uudelleen ja kokea joka kerta jotain uutta ja erityistä, katsoja voisi käydä lukuisissa Feeleyn näyttelyissä ja kokea jatkuvasti uusia iloja. Se, mikä tekee tiettyjen taideteosten toistuvasta katsomisesta siedettävää, jopa nautinnollista, liittyy siihen, kuinka helposti teos taipuu suhteellisuuteen – maalaus tai laulu, joka mukautuu yleisön muuttuvien olosuhteiden mukaan, ei koskaan vanhene, iästä huolimatta. Feeley teki juuri tällaisia teoksia. Hänen maalauksensa ja veistoksensa ovat vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa lähes elävällä tavalla. Hänen sommitelmansa ovat kuin palapelejä tai visuaalisia leluja mielelle. Yksinkertaisia mutta itsevarmoja, Feeleyn maalaus tarjoaa jotain, mihin voi uppoutua: katsottavaa tauon aikana katsomisesta. Kun Feeley eli ja työskenteli, hänen maalauksiaan oli esillä lähes jatkuvasti. Vuosina 1950–1976 hänellä oli lähes vuosittain yksityisnäyttely New Yorkissa, mukaan lukien muistoretrospektiivi Guggenheimissa vuonna 1968, kaksi vuotta hänen kuolemansa jälkeen. Vuonna 2015 Albright-Knoxin taidegalleria Buffalossa, New Yorkissa, järjesti tähän mennessä kunnianhimoisimman Feeleyn retrospektiivin 2000-luvulla. Näyttely nimeltä Imperfections by Chance sisälsi 58 teosta hänen koko uraltaan. Sen läpi kulkeminen oli kuin aikuisen versio käynnistä hauskanpitotalossa. Jotkut hänen teoksistaan esittävät arvoituksia; toiset herättävät naurua; vielä toiset näyttävät tarjoavan ikkunan toiseen ajattelun ja tunteen ulottuvuuteen. Omasta mielestäni me kaikki voisimme juuri nyt kaivata hyvää Feeleyn näyttelyä, jotta saisimme raikkaan mielen. Paras mahdollisuus tänä vuonna on Lontoossa, Paul Feeley: Space Stands Still -näyttelyssä, joka avautuu Waddington Custot -galleriassa huhtikuussa. Näyttelyssä on yli 20 teosta, mukaan lukien maalauksia ja veistoksia, ja se lupaa tarjota tervetulleen hengähdystauon kaikille, jotka kaipaavat visuaalista ja henkistä helpotusta jatkuvista maailmanlopuistamme.

Taide koholla

Minun henkilökohtainen kiintymykseni Paul Feeleytä kohtaan liittyy siihen, että käännyn usein taiteen puoleen eksistentiaalisen helpotuksen vuoksi. Abstrakti taide vetoaa minuun eniten, koska se voi sisältää kaiken ja ei mitään, joten voin nähdä siinä mitä haluan. Voin lisätä siihen oman merkitykseni ja kulkea sen mukana ilman, että se hallitsee minua. Feeley kuoli ennen syntymääni, mutta minusta tuntuu, että hän ja minä olisimme yhtä mieltä siitä, että hän tarkoitti taiteensa kulutettavan juuri tällä tavalla. Hänen teoksensa tarjoavat vaatimattomia, hiljaisia hetkiä ihmisyyttä ja selkeyttä. Niiden käsintehty laatu paljastaa haavoittuvuutta, kun taas niiden leikkisä olemus paljastaa taiteilijan, joka ei ottanut taidetta liian vakavasti. Hän halusi selvästi, että teokset olisivat avoimia ja kutsuisivat katsojat mietiskelevään tilaan sen sijaan, että ne pakottaisivat jotain vierasta heille.

Paul Feeley - El Raki, 1965. Öljypohjainen emali puulle. Paul Feeleyn perikunnan ja Garth Greenan -gallerian, New Yorkin, ystävällisyydellä

Minusta on mielenkiintoista, että Feeley teki tällaista taidetta, kun ottaa huomioon ne ihmiset, joiden kanssa hän oli uransa huipulla tekemisissä. 1940-luvun lopulla Helen Frankenthaler oli hänen oppilaansa Benningtonin korkeakoulussa Vermontissa, jossa Feeley opetti 26 vuotta. Heistä tuli ystäviä, ja Frankenthalerin kautta hän tutustui Jackson Pollockiin, Kenneth Nolandiin, Morris Louisiin ja Clement Greenbergiin, muiden muassa. Kuinka erilainen Feeley olikaan verrattuna noihin muihin – vaatimaton, haavoittuvainen, leikkisä ja hiljainen eivät ole sanoja, joilla kuvailisin muita, paitsi ehkä Frankenthaleria. Ainoa arvaukseni siitä, miten Feeley päätyi niin ainutlaatuiseen taiteen tekemisen tapaan, liittyy hänen palvelukseensa Yhdysvaltain merijalkaväessä toisessa maailmansodassa. Tämä kokemus, joka on vain pieni maininta hänen ansioluettelossaan, näyttää muuttaneen Feeleyta. Katsomalla hänen ekspressionistisia, figuratiivisia töitään ennen ja hänen kehittymistään selvästi lempeään, yleismaailmalliseen, ihmismäiseen abstraktioon sen jälkeen, se varmasti muutti hänen taiteen tekemistään.

Paul Feeley - El Asich, 1965. Öljypohjainen emali puulle, 188 x 46 x 44 cm. Paul Feeleyn perikunnan ja Garth Greenan -gallerian, New Yorkin, ystävällisyydellä.

Hiljaisuus avaruudessa

Paul Feeley: Space Stands Still -näyttelyn alaotsikko on peräisin lausunnosta, jonka Feeley kerran antoi työstään. Hän sanoi, että hänen sommitelmissaan ”avaruus pysyy paikallaan”. Aluksi olin hieman hämmentynyt tästä lausunnosta. Luulin, että avaruus on aina paikallaan, ja erilaiset voimat saavat esineet liikkumaan avaruudessa eri tavoin, jolloin katsojat, jos heitä on, havaitsevat liikkeen tai paikallaan olemattomuuden. Sitten tajusin, että otin Feeleyn liian kirjaimellisesti. Se, mitä hän yritti sanoa, liittyi vähemmän hänen teostensa muotoihin tai itse teoksiin ja enemmän siihen, että hän halusi erottautua abstraktin ekspressionismin edustajista, joita kutsutaan myös ”toimintamaalareiksi”. Feeley julisti itsensä ”toimimattomaksi maalariaksi”. Kuten taiteilija John McLaughlin, joka taisteltuaan sekä ensimmäisessä että toisessa maailmansodassa omaksui mietiskelyn ja auttoi sitten valon ja avaruuden liikkeen pioneerina, Feeley halusi korostaa, että hänen teoksensa ovat tyhjiön ilmentymiä.

Paul Feeley - Cor Caroli, 1965. Öljypohjainen emali puulle. Paul Feeleyn perikunnan ja Garth Greenan -gallerian, New Yorkin, ystävällisyydellä

Kosmisen tyhjiön asukkaat, kuten tähdet, antoivat Feeleylle nimet monille hänen teoksilleen, kuten ”Alruccabah” (1964) ja ”Cor Caroli” (1965). Voisin väittää, että jotkut näistä teoksista, erityisesti ”Cor Caroli”, muistuttavat kaukaa katsottuna loistavaa tähteä, mutta uskon, että Feeley oli allegorinen nimissä. Maapallon asukkaat näkevät tähdet taivaalla paikallaan olevina, mutta ne myös tuikkivat, pieni muistutus käsittämättömistä kosmisista voimista, jotka vaikuttavat niiden pinnalla ja ovat tallentuneet niiden ytimeen. Nimittämällä teoksensa tähtien mukaan Feeley muistutti, että tyhjiö ei ole tyhjä. Toimimattomuus ei ole luovan voiman vastakohta, vaan kaiken luovan potentiaalin lähde.

Paul Feeley: Space Stands Still on esillä 20. huhtikuuta – 1. kesäkuuta 2021 Waddington Custot -galleriassa Lontoossa.

Kuvassa: Paul Feeley - Germanicus, 1960, öljypohjainen emali kankaalle, 172,7 x 241,3 cm. Paul Feeleyn perikunnan ja Garth Greenan -gallerian, New Yorkin, ystävällisyydellä.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio