Jane Bensonin abstraktit tulkinnat suffragetti Mona Cairdin vallankumouksellisesta työstä
Kun saksalainen kirjailija W.G. Sebald kuoli vuonna 2001, häntä pidettiin lahjakkaimpana elossa olevana englanninkielisen kirjallisuuden tekijänä. Saturnuksen renkaat, joka julkaistiin vuonna 1995, oli yksi hänen rakastetuimmista teoksistaan. Vuonna 2017 brittiläissyntyinen konseptitaiteilija Jane Benson purki kirjan veitsellä, leikkaamalla pois jokaisen tavun paitsi ne, jotka kuuluvat musiikilliseen asteikkoon: do, re, mi, fa, sol, la, si. Tuloksena, voisi sanoa, oli ”kirjaimellinen ilmestys”, salaisen musiikkisävellyksen paljastaminen tekstin sisältä. (Näyte ”Laulu Sebaldille” on saatavilla tästä.) Viimeisimmässä näyttelyssään, PATRIARKAALISEN JÄRJESTELMÄN LOPPU, joka avautui viime viikolla LMAKgalleryssä New Yorkissa, Benson palaa tähän musiikilliseen muokkausmenetelmään ja käyttää sitä kaivaakseen esiin piilotettua laulua brittiläisen äänioikeustaistelijan Mona Cairdin (1854–1932) kirjoituksista. Tällä kertaa Benson vie ideansa uudelle tasolle, kääntäen musiikillisen asteikon seitsemän ääntä abstrakteiksi visuaalisiksi sommitelmiksi yhdistämällä ne Newtonin värispektrin seitsemään väriin. Tulokset on järjestetty LMAK:n valkoisilla seinillä varustettuun näyttelytilaan tarkoituksellisen steriilisti, antaen niille outoa vaikutelmaa esineistä, joita ei katsota taidetilassa vaan tieteen ja historian museossa. Spektrivärien käännökset roikkuvat valkoisissa kehyksissä, joiden vieressä joissain tapauksissa on sensuroituja tekstejä, jotka on siististi järjestetty vastaaviin valkoisiin kehyksiin. Toisissa teoksissa sensuroidut tekstit on asetettu valkoisille hyllyille, jotka työntyvät seinästä kulmassa, kuin tiedotaulu selittämässä muinaista kääröä. Samaan aikaan ilma täyttyy amerikkalaisen mezzosopraano Hai-Ting Chinnin haikeista sävelistä, jotka esittävät Bensonin teksteistä kaivamaa musiikkisävellystä. Ääni tulee veistoksesta nimeltä ”Limited Mobility Mobile X”. Mustista, pyöreistä kaiuttimista, kaarevasta terästangosta ja stereojohdosta valmistettu veistos tuo mieleen modernistisen kielen, jota käytti Alexander Calder, mobiilien uranuurtaja. Ironia on kuitenkin, kuten nimestä voi päätellä, että tämä mobiili ei liiku. Kaareva osa, joka viittaa naisellisuuteen, on painotettu kahdella painavalla kaiuttimella, jotka roikkuvat niin, että niiden paino lepää lattialla – patriarkaatin itsepäisen jähmeyden symboli.
Paluu lähteille
PATRIARKAALISEN JÄRJESTELMÄN LOPPU -näyttelyn teokset perustuvat kahdeksaan Cairdin esseeseen: Naisen kohtalo miehen vallan alla, Villien naisten puolustus, Sivilisaation uranuurtaja, Ihmisen elementti ihmisessä, Tulevaisuuden ihmisyys, Patria Protestas, Moraalinen renessanssi ja Patriarkaalisen järjestelmän loppu, josta näyttely on saanut nimensä. Yli sata vuotta sitten kirjoitetut esseet purkavat loistavasti naisten ahdingon, joka on alistettu autoritaaristen yhteiskuntarakenteiden alle, jotka miehet ovat keksineet ja ylläpitäneet. On hämmästyttävää lukea näitä tekstejä tänään ja huomata, kuinka suhteellisen vähän edistystä on tapahtunut, huolimatta tietyistä institutionaalisista parannuksista monien maiden laeissa. Patriarkaatin sisäänrakennettu naisten halveksunta ei ole vain laeissa, vaan myös yhteiskunnan kudoksessa; voimme muuttaa lait, mutta miten muutamme sekä miesten että naisten sydämet ja mielet, jotta radikaali yhteiskunnallinen kehitys voisi tapahtua?
Jane Benson - Ihmisen elementti ihmisessä, 2019. Arkistotuloste sintralle, käsin leikattu paperille. 46 × 26,75 tuumaa. 2 kappaleen painos, 1 AP. LMAKgallery. Valokuva: Steven Probert.
Tässä näyttelyn kapinallinen eleganssi astuu esiin. Benson on työskennellyt lähes 20 vuotta purkamisen ja uudelleen kokoamisen ideoiden parissa. Teoksessa ”Väsymys” (2004) hän purki naamioitumispuvun ja kokoili sen uudelleen kuin riippuvan lehvistön, pilkaten sodan vaatteiden käsitystä, jotka matkisivat luontoa. Teoksessa ”Bagdadin löytäminen (Osa A)” (2015) hän halkaisi irakilaiset soittimet kahtia ja lähetti puolikkaat kahdelle irakilaiselle veljelle, jotka olivat erkaantuneet paettuaan Bagdadista 2000-luvun alussa. Veljet soittivat muokattuja soittimia videopuhelun välityksellä, löytäen kauneutta puretuista soittimista ja uusia merkityskerrostumia erossaolosta. Samoin tässä näyttelyssä Benson kiinnittää ensin huomiomme purettuun lähdemateriaaliin. Vaikka se on paloiteltu, emme voi olla etsimättä alkuperäisiä esseitä ja lukematta niitä – teko, jota emme ehkä olisi koskaan tehneet, ellei Benson olisi kiinnittänyt niihin huomiota. Hän näyttää myös, kuinka paljon enemmän näissä teksteissä on olemassa tuomalla esiin pinnan alla olevan kauneuden ja mysteerin maailman.
Jane Benson - PATRIARKAALISEN JÄRJESTELMÄN LOPPU, 2018. Käsin leikattu muste paperille ja arkistotuloste sintralle. 53 9/16 × 75 tuumaa. 2 kappaleen painos, 1 AP. LMAKgallery. Valokuva: Steven Probert.
Abstraktion vieminen eteenpäin
Toinen näyttelyn henkilökohtaisesti miellyttävä puoli on tapa, jolla Benson vie nykytaiteen abstraktiota eteenpäin tekstin kromatisilla tulkinnoillaan. Värit ovat kerrostettuja interferenssikuvioihin, luoden niin kutsutun moiré-ilmiön, joka on yleinen Op-taiteen visuaalisessa kielessä. Ne eivät ole suoraan irrotettu todellisuudesta; pikemminkin ne perustuvat kaavaan, joka on johdettu jonkin todellisen purkamisesta. Mikään tästä ei ole uutta – monet abstraktit taiteilijat käyttävät moiré-ilmiötä, ja monet muut hyödyntävät järkeviä tai tieteellisiä järjestelmiä ohjatakseen sommitelmiaan. Mutta tapa, jolla Benson esittää sen, on uusi. Useimmat prosessimaalajat luottavat ennalta määriteltyihin järjestelmiin hallitakseen sommitelmiaan, jotta taiteilijan käsi saadaan pois teoksesta. He piilottavat yksilöllisyytensä prosessin taakse. Benson tekee päinvastoin.
Jane Benson - Limited Mobility Mobile X, 2019. Terästanko, teräsjohto, stereojohdot, kaiutin ja vahvistin. 115 × 32 1/2 × 4 tuumaa (292,1 × 82,6 × 10,2 cm). LMAKgallery. Valokuva: Steven Probert.
Hän jakaa prosessinsa monimutkaiset yksityiskohdat avoimesti eikä peittele sitä, että prosessi ohjasi teoksen lopputulosta, mutta esittää teoksen tavalla, joka selvästi näyttää hänen kätensä ja persoonallisuutensa. Hän poistaa anonymiteetin ja kylmyyden prosessipohjaisesta abstraktiosta ja yhdistää sen sen sijaan eräänlaiseen yhteiskunnallisesti merkitykselliseen ekspressionismiin. Näyttelyssä on myös jotain miellyttävän jälkimuodollista siitä vilpittömyydestä, jolla hän osoittaa, kuinka paljon on vielä tehtävää menneiden esteettisten kantojen parissa. Kun tämä yhdistetään teoksen huumoriin ja leikkisyyteen – erityisesti ”Limited Mobility Mobile X”:ään – hänen ponnistelunsa tässä näyttelyssä jättävät minut toiveikkaaksi sekä abstraktion tulevaisuuden että patriarkaalisen järjestelmän lopun suhteen. PATRIARKAALISEN JÄRJESTELMÄN LOPPU on esillä 16. kesäkuuta 2019 asti LMAKgalleryssä New Yorkissa.
Kuvassa: Jane Benson - VILLIEN NAISTEN PUOLUSTUS, 2018. Käsin leikattu muste paperille ja arkistotuloste sintralle. 53 9/16 × 75 tuumaa. 2 kappaleen painos, 1 AP. LMAKgallery. Valokuva: Steven Probert.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
