Thomas Nozkowskin muistolle
Abstrakti maalari Thomas Nozkowski kuoli viime viikolla 75-vuotiaana. Häntä edustanut Pace Gallery ilmoitti hänen poismenostaan. Nozkowski oli ollut osa New Yorkin taidekenttää yli neljän vuosikymmenen ajan. Hänen teoksiaan on ollut esillä yli 300 näyttelyssä viimeisen 40 vuoden aikana. Hänellä oli yli 70 yksityisnäyttelyä, ja 24 hänen maalauksestaan oli esillä suuressa retrospektiivissä vuonna 1987 Corcoran Gallery of Artissa Washingtonissa, DC:ssä. Ehkäpä hänen harkitseva, asiallinen asenteensa tai hillitty lähestymistapansa työhön auttoivat häntä taitavasti välttämään kuuluisuuden ansat. Hän oli enemmänkin ”maalareiden maalari”, jota hänen taiteilijatoverinsa rakastivat ja jota nykyabstraktion todelliset tuntijat tukivat. Kieltäytyen siitä, mitä hän kutsui abstraktin ekspressionismin ”macho”-asenteiksi, jotka suosivat suurikokoisia kankaita, jotka ylikuormittavat katsojan koollaan, Nozkowski työskenteli pienissä, usein 16” x 20” kokoisissa kankaissa, joita hän kutsui ”piirroksiksi”. Hänen sommitelmansa eivät yleensä olleet etukäteen suunniteltuja. Sen sijaan ne kehittyivät prosessin myötä, jota ohjasivat intuitio ja muisti. Hän väitti, että hänen maalauksensa saivat aina inspiraationsa todellisesta maailmasta, mutta hän harvoin, jos koskaan, antoi vihjeitä siitä, mikä tarkalleen ottaen innoitti tiettyä kuvaa. Hän ei abstrahoinut elämästä; pikemminkin hän tarttui tietyn muiston tunteeseen ja antoi intohimojensa ohjata itseään kohti henkilökohtaisen merkityksen symbolista ilmentymää. Matkan varrella hänen teoksiinsa ilmestyi puhtaasti muodollisia lisäyksiä, joilla ei ollut mitään tekemistä alkuperäisen inspiraation kanssa. On hyvä, että hän piti inspiraationsa salassa. Vaikka tietäisimme, mikä tarkalleen ottaen innoitti kutakin maalausta, emme koskaan pystyisi jäljittämään niitä askelia, joita Nozkowski otti päästäkseen sieltä tänne. Parempi, että voimme katsoa kutakin maalausta itse ja rakentaa omat uudet muistomme sen mukaan, mitä kuvat meille merkitsevät.
Henkilökohtainen abstrakti kieli
Nozkovskin keksimä omalaatuinen kuvallinen kieli vaikuttaa ensi silmäyksellä olevan jossain kuvion ja luonnostelun välimaastossa. Mutta jos osaa katsoa, voi hänen tuotannostaan nähdä koko abstraktion historian, aina 60 000 vuotta vanhojen luolamaalausten raapustuksista monivärisiin laatikkoriveihin, jotka muistuttavat heikentyneiden digitaalisten valokuvien pikseleitä. Hän oli elinikäinen muodon, värin ja sommittelun harmonian opiskelija. Kaikki, mitä hän teki, maalattiin käsin, mikä antoi hänen teoksilleen maalauksellisen pinnan ja ilmaisuvoimaisen, vapaamuotoisen tunnelman. Jopa maalauksessa ”Untitled (9-51)” (2016), joka näyttää koostuvan vain monivärisistä pilkuista yksinkertaisella, liukuvärisellä taustalla, jokainen merkki on henkilökohtainen. Hienovaraiset sävyjen vaihtelut; puhtaan ja sekoitetun värin vaihtelu; näkyvät siveltimenvedot; epätasaiset, käsin piirretyt muodot ja viivat: kaikki viittaavat maalarin mieleen ja käteen sekä sisäiseen maailmaan, josta kuva syntyi.
Thomas Nozkowski - Untitled (9-46), 2014. Öljy pellavalle ja paneelille. © Thomas Nozkowski. Kuva: Kerry Ryan McFate, Pace Galleryn luvalla.
Maalauksissa kuten ”Untitled (9-29)” (2014) voimme selvästi nähdä ne salaperäiset tavat, joilla Nozkowski leikitteli symboliikan ja kertomuksen risteyskohdassa. Maalaus näyttää esittävän sateenkaaren väristä, ihmismäistä hahmoa tanssimassa pimeässä, maalauksellisessa tyhjyydessä. Tyhjyys koostuu käsin piirretyistä ruuduista – ehkä symbolisena viittauksena modernin abstraktion juurille; tai logiikan ja järjen symbolina; tai viittauksena piirustuspaperiin. Joka tapauksessa se on merkki rakenteesta. Sateenkaarimuoto uhmaa maailmaa, joka sitä kantaa. Samalla se kaunistaa sitä; herättää sen eloon; täyttää sen värillä ja liikkeellä. Emme ehkä tiedä tämän maalauksen syntytarinaa, mutta voimme itse lukea Nozkovskin käyttämät symbolit. Mikä tahansa sen innoitti, se on kuva jännitteestä ja ilosta, kapinasta ja kauniista kapinallisuudesta.
Thomas Nozkowski - Untitled (7-10), 1992. © Thomas Nozkowski/Tom Barratt/Pace Galleryn luvalla.
Se ei välttämättä tarkoita mitään
Nykyhetkessämme näyttää yhä selvemmältä, että maalareita kuten Nozkowski pidetään menneisyyden jäänteinä, koska merkitys on noussut visuaalisen taiteen tärkeimmäksi asiaksi. Sosiaalisesti merkityksellinen tai voimakkaasti poliittinen taide saa eniten huomiota biennaaleissa ja suurissa museonäyttelyissä, kun taas muodollisia abstraktioita tekeviä painostetaan lisäämään teoksiinsa poliittista sisältöä tai luopumaan abstraktiosta kertovien sisältöjen hyväksi, jotka käsittelevät yhteiskunnan ongelmia. Mutta tämä ei ole mikään uusi ilmiö. Vaikka abstraktio on luonteeltaan poliittista, se on aina herättänyt vihaa niiden keskuudessa, jotka haluavat sen olevan avoimemmin poliittista laajempien yhteiskunnallisten tavoitteiden palveluksessa. Vuonna 2016 Nozkowski tarjosi harkitsevan vastalauseen tähän ilmiöön haastattelussa, jonka hän antoi Robin Scherille ArtNewsille. Puhuttaessa omasta maalauskäytännöstään Nozkowski sanoi: ”Se saattaa tarkoittaa jotain tai ei tarkoittaa mitään. Mutta mitä se minulle tarkoittaa, on se, että se antaa minulle syyn olla studiossa, mikä on minulle kiehtovaa. Olen lumoutunut olemisesta studiossa. Joskus en ole siitä iloinen, se on todellinen taistelu. Mutta minulle on aina jotain uutta löydettävää, jotain uutta tehtävää.”
Thomas Nozkowski - Untitled (6-73), 1989. Pace Galleryn luvalla.
Vaikka Nozkowski tarkoitti lausetta omasta prosessistaan, voimme helposti ottaa sen irti ja soveltaa sitä yleisesti nykyabstraktiin taiteeseen. Meille katsojille abstrakti taide, jota katsomme, saattaa tarkoittaa jotain tai ei mitään. Mutta se antaa meille syyn mennä gallerioihin, museoihin ja taiteilijoiden työhuoneisiin. Se on meille kiehtovaa, vaikka emme tietäisi, mitä se tarkoittaa, tai vaikka päättäisimme, ettei se tarkoita mitään. Se antaa meille jotain, mikä kiehtoo meitä, jotain, mikä haastaa havaintomme pienillä, arvaamattomilla tavoilla. Joskus emme ole tyytyväisiä siihen, mitä näemme. Joskus emme pidä siitä, emme ymmärrä sitä tai emme ajattele sen sopivan aikaan, mielialaamme tai maailmaamme. Mutta aina on jotain uutta löydettävää, jotain uutta, johon se saattaa kutsua meitä. Kuten Nozkowski, voimme aloittaa mistä tahansa, mistä tahansa mikä meitä innostaa, ja rakentaa omat muistomme ja merkityksemme – kuinka henkilökohtaisia, kuinka hillittyjä, kuinka pieniä tahansa.
Kuvassa: Thomas Nozkowski - Untitled (9-31), 2014. Öljy pellavalle ja paneelille. © Thomas Nozkowski. Kuva: Kerry Ryan McFate, Pace Galleryn luvalla.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
