Thomas Nozkowskin muistolle

Abstrakti taiteilija Thomas Nozkowski kuoli viime viikolla 75-vuotiaana. Pace Gallery, joka edusti Nozkowskia, ilmoitti hänen poismenostaan. Nozkowski oli ollut New Yorkin taidemaailman vakiokasvo yli neljä vuosikymmentä. Hänen teoksiaan oli esillä yli 300 näyttelyssä viimeisten 40 vuoden aikana. Hänellä oli yli 70 yksityisnäyttelyä, ja 24 hänen maalaustaan esiteltiin laajassa retrospektiivissä vuonna 1987 Corcoran Gallery of Artissa Washingtonissa, DC:ssä. Kuitenkin, ehkä hänen ajatuksellisen, asiallisesti suhtautuvan asenteensa vuoksi, tai ehkä hänen vaatimattoman lähestymistapansa vuoksi työhönsä, hän onnistui taitavasti välttämään kuuluisuuden ansat. Hän oli enemmän "taiteilijan taiteilija", rakastettu kollegoidensa keskuudessa ja todellisten nykyaikaisen abstraktion tuntijoiden edistämä. Hän hylkäsi sen, mitä hän kutsui "macho"-tunteiksi Abstraktin Ekspressionismin edustajilta, jotka suosivat suurikokoisia kankaita, jotka hukuttavat katsojan koossaan, ja Nozkowski työskenteli pienessä mittakaavassa, usein maalaten 16" x 20" kankaita, joita hän kutsui "piirustuksiksi". Hänen kompositionsa eivät yleensä olleet etukäteen suunniteltuja. Sen sijaan ne kehittyivät prosessin mukaan, jota ohjasi intuitio ja muisti. Hän väitti, että hänen maalauksensa olivat aina inspiroituneet todellisesta maailmasta, mutta hän harvoin, ellei koskaan, antanut vihjeitä siitä, mikä tarkalleen ottaen inspiroi tiettyä kuvaa. Hän ei abstrahoinut elämästä; pikemminkin hän tarttui tietyn muiston tunteeseen ja antoi intohimojensa ohjata itseään kohti jonkinlaista symbolista ilmentymää henkilökohtaisesta merkityksestä. Matkalla hänen teoksissaan ilmestyi puhtaasti muodollisia lisäyksiä, joilla ei ollut mitään tekemistä lähde-inspiraation kanssa. Onkin hyvä, että hän piti inspiraationsa salassa. Vaikka tietäisimme, mikä tarkalleen inspiroi kutakin maalausta, emme koskaan pystyisi jäljittämään niitä askeleita, joita Nozkowski otti päästäkseen sieltä tänne. Parempi, että voimme katsoa jokaista maalausta itse, ja rakentaa omat uudet muistomme sen perusteella, mitä kuvat merkitsevät meille.

Henkilökohtainen abstrakti kieli

Nozkowskin keksimä omaperäinen visuaalinen kieli vaikuttaa aluksi olevan jossain kuvion ja doodlen välimaastossa. Kuitenkin, jos osaat katsoa, voit nähdä hänen tuotannossaan koko abstraktion historian, viivoista, jotka muistuttavat 60 000 vuotta vanhojen luolamaalausten raapustuksia, monivärisiin laatikoihin, jotka muistuttavat heikentyneiden digitaalisten valokuvien pikseleitä. Hän oli elinikäinen muodon, värin ja komposition harmonian opiskelija. Kaikki mitä hän teki, oli maalattu käsin, mikä antoi hänen teoksilleen maalauksellisen pinnan ja ilmaisun, vapaamuotoisen herkkyyden. Jopa maalauksessa "Nimetön (9-51)" (2016), joka vaikuttaa koostuvan vain monivärisistä pilkuista yksinkertaisella, sävyttävällä taustalla, jokainen viiva on henkilökohtainen. Sävyjen hienovaraiset vaihtelut; siirtyminen puhtaan ja saastuneen värin välillä; näkyvät siveltimenvedot; epätasaiset, käsin piirretyt muodot ja viivat: kaikki tämä vihjaa maalauksen mielen ja käden olemassaoloon, ja sisäiseen maailmaan, josta kuva syntyi.

Thomas Nozkowski - Nimetön (9-46), 2014. Öljy pellavalle paneelilla. © Thomas Nozkowski. Kuva: Kerry Ryan McFate, Pace Galleryn ystävällisellä luvalla.

Kuvissa kuten "Untitled (9-29)" (2014) voimme selvästi nähdä, kuinka Nozkowski flirttaili symboliikan ja narratiivin risteyksessä. Maalaus näyttää esittävän sateenkaaren väristä, humanoidia muotoa tanssimassa tummassa, maalauksellisessa tyhjössä. Tyhjyys koostuu käsin piirretyistä ruuduista—ehkä symbolinen viittaus modernistiseen abstraktioon; tai logiikan ja järjen symboli; tai viittaus piirustuspaperiin. Joka tapauksessa se on rakenteen merkki. Sateenkaaren muoto haastaa sen maailman arkkitehtuurin, joka tukee sitä. Samalla se kaunistaa sitä; herättää sen eloon; täyttää sen väreillä ja liikkeellä. Emme ehkä tiedä tämän maalauksen luomisen taustatarinaa, mutta voimme lukea itse symbolit, joita Nozkowski käytti. Mikä tahansa sen inspiraation lähde olikin, se on jännityksen ja ilon, alistamisen ja kauniin kapinan kuva.

Thomas Nozkowski - Nimetön (7-10), 1992. © Thomas Nozkowski/Tom Barratt/kuvasto Pace Gallery.

Se ei välttämättä tarkoita mitään

Nykyisessä historiallisessa hetkessämme näyttää yhä enemmän siltä, että taiteilijat kuten Nozkowski ovat menneisyyden jäänteitä, sillä merkitys on tullut ensisijaiseksi visuaalisessa taiteessa. Sosiaalisesti merkityksellinen tai voimakkaasti poliittinen taide saa eniten huomiota biennaaleissa ja suurissa museonäyttelyissä, kun taas formaalista abstraktiota tekeviä taiteilijoita painostetaan lisäämään enemmän poliittista sisältöä teoksiinsa tai luopumaan abstraktiosta kerronnallisen sisällön hyväksi, joka käsittelee yhteiskunnan vääryyksiä. Mutta tämä ei ole mitään uutta. Huolimatta siitä, että abstraktio on luonteeltaan poliittista, se on aina herättänyt niiden vihaa, jotka haluavat sen olevan ilmeisempää laajempien sosiaalisten agendojen palveluksessa. Vuonna 2016 Nozkowski tarjosi ajatuksia herättävän vastalääkkeen tälle ilmiölle haastattelussa, jonka hän antoi Robin Scherille ArtNewsille. Puhuessaan omasta maalauskäytännöstään Nozkowski sanoi: "Se saattaa tarkoittaa jotain tai ei. Mutta mitä se minulle merkitsee, on se, että se antaa minulle syyn olla studiossa, jota pidän kiehtovana. Olen lumoutunut olemisesta studiossa. Joskus en ole siitä onnellinen, se on todellinen taistelu. Mutta minulle on aina jotain uutta löydettävää, jotain uutta tehtävää."

Thomas Nozkowski - Nimetön (6-73), 1989. Kiitos Pace Gallerylle.

Vaikka Nozkowski tarkoitti lausunnollaan viitata omaan prosessiinsa, voimme helposti ottaa sen ja soveltaa sitä nykyaikaiseen abstraktiin taiteeseen yleisesti. Meille katsojille abstrakti taide, jota tarkastelemme, saattaa merkitä jotain tai ei. Mutta se antaa meille syyn mennä gallerioihin, museoihin ja taiteilijoiden ateljeisiin. Se on meille kiehtovaa, vaikka emme tietäisi, mitä se tarkoittaa, tai vaikka päättäisimme, että sillä ei ole merkitystä. Se antaa meille jotain, mikä vie meidät mukaansa, jotain, joka haastaa havaintojamme pienillä, arvaamattomilla tavoilla. Joskus emme ole tyytyväisiä siihen, mitä näemme. Joskus emme pidä siitä, emmekä ymmärrä sitä, tai ajattelemme, että se ei sovi aikakauteemme, mielialaamme tai maailmaamme. Mutta aina on jotain uutta löydettävänä, jotain uutta, johon se saattaa kutsua meitä. Kuten Nozkowski, voimme aloittaa mistä tahansa haluamme, mistä tahansa, mikä inspiroi meitä, ja rakentaa omia muistojamme ja merkityksiämme—kuinka henkilökohtaisia, kuinka vaatimattomia, kuinka pieniä tahansa.

Esittelykuva: Thomas Nozkowski - Nimetön (9-31), 2014. Öljy pellavalle paneelilla. © Thomas Nozkowski. Kuva: Kerry Ryan McFate, Pace Galleryn ystävällisellä luvalla.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan