José Parlá'n abstrakti rakkauskirje New York Citylle

José Parlá on nopeasti nousemassa yhdeksi maailman rakastetuimmista julkisista taiteilijoista. Hänen ensimmäinen julkinen muraalinsa, joka paljastettiin vuoden 2011 alussa, koristeli Toronton asuinkerrostalon sisäseinää. Syvän ruskeiden ja oranssien väripintojen sekä terävien, valkoisten kalligrafisten raapustusten hallitsemana, kerroksellinen ja valtavan monimutkainen muraali toi eloon modernin kaupungin aaltoilevan energian ja visuaalisen monimuotoisuuden. Parlá kehitti visuaalisen äänen, joka teki siitä muraalista niin voimakkaan, maalatessaan graffiteja ja tagaten Miamin kaupunkiseiniä lapsena. Taidekoulun päätyttyä hän muutti Bronxiin, New Yorkiin, missä hän ansaitsi elantonsa maalaamalla hiphop-artistien albumikansia. Tuhannet katutaiteen juurilta ponnistavat taiteilijat esittelevät myöhemmin töitään instituutioissa, mutta Parlán tekemisessä on jotain ainutlaatuista. Hän on yhtä kiinnostunut pinnasta itsestään kuin siitä, mitä hän siihen lisää. Hän ymmärtää seinät historiallisina asiakirjoina – kertomuksina nykykaupungin elämän kiertokuluista, jotka ovat kerrostuneet likaan, pölyyn, paperiin, liimaan, maaliin, ruosteeseen, vereen ja hikeen. Hänen maalauksensa pyrkivät ilmaisemaan saman kaupunkisen kokonaisuuden sekoittamalla ei-esittävää, muodollista, abstraktia elementtiä kuten väriä, viivaa ja pintaa, alkukantaisen keiton esittävistä elementeistä, kuten tekstistä ja kollaasista. Parlá on niin taitava välittämään kaupungin sielua, että hän oli yksi ensimmäisistä taiteilijoista, jotka kutsuttiin tekemään suurikokoisia teoksia One World Trade Centeriin. Hänelle tuossa projektissa syntynyt muraali, ”One: Union of the Senses”, on luultavasti New Yorkin suurin maalaus, kooltaan 4,5 x 27,5 metriä. Vuonna 2018 Parlá maalasi vielä suuremman muraalin nimeltä ”Amistad América” – kooltaan 7,5 x 49,5 metriä – Texasin yliopistoon Austiniin. Hänen työnsä ei kuitenkaan ole pelkästään mittakaavasta kiinni. Tänä kesänä Bronx Museum toivottaa Parlán tervetulleeksi kotiin hänen ensimmäisellä yksityisnäyttelyllään New Yorkissa. Näyttely koostuu uudesta ihmismitassa olevien maalauksien ja veistosten sarjasta. Nimi – José Parlá: Se on Sinun – ilmaisee täydellisesti yhteisöllisyyteen perustuvia juuria, jotka ovat kasvattaneet Parlásta kypsän taiteilijan.

Vapaamuotoinen myyttien luominen

Nopein tapa ymmärtää, mitä Parlá tekee, on katsoa hänen työskentelyään. Hän dokumentoi muraalinsa luomisen One World Trade Centeriin samannimisessä elokuvassa – One: Union of the Senses – joka on tällä hetkellä katsottavissa YouTubessa. Siinä nähdään Parlá kiipeämässä pitkän tikkaiden huipulle, aloittamassa eleellistä jälkeä kankaalle, sitten hyppäämässä tikkaista, siveltimen jäljen viipyessä kankaalla hänen pudotessaan. Näemme hänen sormensa kaivautumassa impasto-maaliin, kun kerros kerrokselta maalia, paperia ja liimaa kasautuu pinnalle. Elokuvan aikana näemme myös vilauksia ajan kuluttamista, graffitein peittämistä kaupunkiseinistä ja katuesiintyjistä, rinnastettuna Parlán työskentelyyn muraalinsa parissa. Jokainen liike, aine ja luonnonvoima, jonka näemme kaupungissa toimivan, löytää tiensä hänen menetelmäänsä, kunnes valmis muraali lopulta saa historian kaltaisen ilmeen.

José Parlá - Sosiaalinen visuaalinen, 2020 © Akryyli, muste, kollaasi, emali, kipsi ja öljyväri kankaalle. Kuva Parlá Studiosin luvalla.

Kuten hänen muraalinsa, myös maalaukset, jotka Parlá esittelee Bronx Museumin näyttelyssä, sisältävät visuaalisia kaikuja niiden tekemisen historiasta. Ne osoittavat kuitenkin myös taiteilijan kehittyvän kohti jotakin vielä syvempää. ”The Flow of Sovereignty” (2020) – valkoisten, eleellisten merkintöjen kalligrafinen räjähdys mustalla pinnalla – on visuaalisesti muistuttava Cy Twomblyn läpimurtovalkoisista kankaista. Parlá kuitenkin nostaa panoksia Twomblyn yli, ilmaisten paitsi graffitin viivan ja eleen muodolliset puolet, myös graffitin kulttuurisen laajemman yhteiskunnallisen kontekstin. Samaan aikaan eeppinen ”It's Yours: The International Illegal Construct Against Indigenous People” (2020) paljastaa Parlán kiinnostuksen myytteihin. Toisin kuin abstraktit ekspressionistit, hänen myyttinsä eivät perustu klassisiin menneiden aikojen tarinoihin. Parlá on vapaamuotoinen myyttien luoja, joka ilmaisee arkipäiväisten legendojen vaimeita huutoja.

José Parlá - Myyttien etsijät, 2020 © Akryyli, muste, kollaasi, emali, kipsi ja öljyväri kankaalle. Kuva Parlá Studiosin luvalla.

Uusi kaupunkirealismi

Se arkipäiväinen aitous, jota Parlá ilmaisee uudessa työssään, tuo mieleen vuosisadan vanhan ilmaisun, kaupunkirealismin, jota käytettiin ensimmäisen kerran kuvaamaan 1920-luvulla New Yorkissa työskentelevää amerikkalaista taiteilijaryhmää. Heitä edusti löyhästi yhteen liittynyt ryhmä, joka tunnettiin nimellä Ash Can School, ja heidän estetiikkansa ylisti köyhien kaupunkilaisten työläisten arkea. Kaupunkirealistien maalausten kuvissa ei ollut mitään abstraktia, paitsi ehkä tunnelma, jonka teokset vangitsivat. Heidän maalauksensa tuntuivat aidoilta, eli kun köyhät kaupunkilaiset katsoivat niitä, he tunnistivat itsensä niistä. Kaupunkirealismi käänsi perinteisen taidemarkkinoiden kulttuurisen imperialismin päälaelleen, ja kriitikot pilkkasivat näitä köyhiä kaupunkitaiteilijoita, jotka maalasivat kuvia köyhistä kaupunkilaisista köyhien kaupunkilaisten iloksi. Eräs kriitikko keksi nimen Ash Can School pilkallisena kommenttina teoksista, mutta taiteilijat ottivat sen vastaan kuin kohteliaisuuden.

José Parlá - Aallot poissaoloon, 2020 © Akryyli, muste, kollaasi, emali, kipsi ja öljyväri kankaalle. Kuva Parlá Studiosin luvalla.

Ei ole vaikea yhdistää Ash Can Schoolia nykyiseen kaupunkigraffitiin, joka on aina ollut osa kaupunkilaista työläiskulttuuria. Kuten kaupunkirealismi, graffiti on pohjimmiltaan objektiivista – se sisältää viestejä, vaikka ne olisivatkin tarkoitettu vain niille, jotka osaavat lukea niitä. Silti se välittää myös jotakin abstraktia: samaa aitouden tunnetta, jonka kaupunkirealismin taiteilijat välittivät. On ymmärrettävää, että Parlá muutti Bronxiin saapuessaan New Yorkiin – ensimmäiset galleriat, jotka näyttivät graffititaidetta, kuten Fashion Moda, sijaitsivat siellä. Parlá ei ehkä maalaa kuvia nykyajan kaupunkilaisista, mutta hän ilmaisee ehdottomasti aineellista todellisuutta, jonka tunnistamme. Tämä todellisuus on kerroksissa kalligrafista kirjoitusta, joka peittää hänen pinnat; hänen eleelliset kaarteensa, jotka kaikuvat kaikesta tuulen liikkeestä kujilla aina junan Showtime-tanssijoiden pyörähdyksiin. Hänen impasto-maaliinsa painautuvat kädenjäljet kaikuvat samanlaista tunnetta kuin 60 000 vuotta vanhat kädenjäljet luolaseinällä – että täällä oli luova mieli, jolla oli legendoja jaettavaksi tulevaisuudelle. José Parlá: Se on Sinun on suunniteltu esitettäväksi 9. syyskuuta 2020 – 10. tammikuuta 2021 Bronxin museossa, COVID-19-rajoitusten salliessa.

Kuvassa: José Parlá - Viimeistelty taidolla, 2020 © Akryyli, muste, kollaasi, emali, kipsi ja öljyväri kankaalle. Kuva Parlá Studiosin luvalla
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio