José Parlá'n abstrakti rakkauskirje New York Citylle

José Parlá on nopeasti nousemassa yhdeksi maailman rakastetuimmista julkisista taiteilijoista. Hänen ensimmäinen julkinen muraalinsa, joka paljastettiin vuoden 2011 alussa, koristaa Torontossa sijaitsevan kerrostalokehityksen sisäseinää. Syvillä ruskeilla ja oransseilla värikentillä sekä jyrkillä, valkoisilla kalligrafisilla viivoilla hallitseva muraali toi eloon modernin kaupungin aaltoilevan energian ja visuaalisen monimuotoisuuden. Parlá kehitti visuaalisen äänen, joka teki tuosta muraalista niin voimakkaan, kun hän maalasi graffiteja ja merkitsi Miamiin kaupungin seiniä lapsena. Taidekoulusta valmistuttuaan hän muutti The Bronxiin, New Yorkiin, jossa hän ansaitsi elantonsa maalaamalla albumikansia Hip Hop -taiteilijoille. Tietenkin tuhannet taiteilijat, joilla on juuret katutaiteessa, näyttävät myöhemmin teoksiaan institutionaalisissa tiloissa, mutta Parlán tekemisessä on jotain ainutlaatuista. Hän on yhtä kiinnostunut pinnasta itsestään kuin siitä, mitä hän valitsee lisätä siihen. Hän ymmärtää seiniä historiallisina asiakirjoina—nykykaupungin elämän syklien tarinoina, jotka on upotettu kerroksiin likaa, roskaa, paperia, liimaa, maalia, ruostetta, verta ja hikeä. Hänen maalauksensa pyrkivät ilmaisemaan samaa urbaania kokonaisuutta sekoittamalla ei-esittävää, formalistista, abstraktia elementtiä, kuten väriä, viivaa ja tekstuuria, primitiiviseen keittoon esittävistä elementeistä, kuten tekstistä ja kollaasista. Parlá on niin hyvä viestimään kaupungin sielua, että hän oli yksi ensimmäisistä taiteilijoista, jotka kutsuttiin luomaan suurikokoisia teoksia One World Trade Centerille. Se muraali, jonka hän loi tätä projektia varten, "One: Union of the Senses", uskotaan olevan suurin maalaus New Yorkissa, mitaten 4,5 x 27,5 metriä. Vuonna 2018 Parlá maalasi vielä suuremman muraalin nimeltä "Amistad América"—mitaten 7,5 x 49,5 metriä—Texas A&M -yliopistossa Austinissa. Hänen työnsä ei kuitenkaan ole pelkästään mittakaavasta kiinni. Tänä kesänä The Bronx Museum toivottaa Parlán tervetulleeksi kotiin hänen ensimmäisessä yksityisnäyttelyssään New Yorkissa. Tämä näyttely koostuu uudesta ihmiskokoisesta maalauksesta ja veistoksista. Otsikko—José Parlá: It's Yours—ilmaisee täydellisesti yhteisöön keskittyviä juuria, jotka ovat ravinneet kypsää taiteilijaa, joksihän on tullut.

Freestyle Mythmaking

Nopein tapa ymmärtää, mitä Parlá tekee, on katsoa hänen työskentelyään. Hän dokumentoi One World Trade Centerin muraalinsa luomisen elokuvassa, jonka nimi on sama—One: Union of the Senses—joka on tällä hetkellä saatavilla YouTubessa. Elokuvassa nähdään Parlá kiipeämässä pitkän tikkaat huipulle, aloittamassa eleellistä merkkiä kankaalle, ja sitten hyppäämässä alas tikkaista, hänen siveltimensä jäljittäessä kangasta hänen pudotessaan. Näemme hänen sormensa kaivautuvan impasto-materiaaliinsa, kun kerros kerrokselta maalia, paperia ja liimaa kertyy pinnalle. Elokuvan aikana näemme myös vilauksia ajan kuluttamista, graffitilla peitetyistä kaupunkiseinistä ja katuesityksistä, jotka on asetettu vastakkain kuvien kanssa, joissa Parlá työskentelee muraalinsa parissa. Jokainen liike, jokainen aine, jokainen luonnonvoima, jonka näemme kaupungissa työskentelemässä, löytää tiensä hänen menetelmäänsä, kunnes valmis muraali lopulta omaa jotain, joka muistuttaa historian ilmettä.

José Parlá - Sosiaalinen visuaali, 2020 © Akryyli, muste, kollaasit, emali, kipsi ja öljymaali kankaalla. Kuva: Parlá Studios.

Kuten hänen muraalinsa, maalaukset, jotka Parlá esittelee Bronx Museumin näyttelyssään, sisältävät visuaalisia kaikuja niiden tekemisen historiasta. Kuitenkin ne myös osoittavat taiteilijan, joka kehittyy kohti jotain vielä syvempää. "The Flow of Sovereignty" (2020) -teoksen jyrkkä väripaletti ja hermostuneet viivamaiset ominaisuudet – valkoisen, ilmeikkään merkinnän räjähdys mustalla pinnalla – muistuttavat visuaalisesti Cy Twomblyn läpimurto valkoisia kankaita. Kuitenkin Parlá nostaa panoksia Twomblyn suhteen, ilmaisten paitsi graffitissa esiintyviä viivan ja eleen muodollisia puolia, myös graffitin laajempaa sosiaalista kontekstia kulttuurina. Samaan aikaan eeppinen "It's Yours: The International Illegal Construct Against Indigenous People" (2020) paljastaa Parlán kiinnostuksen myytteihin. Toisin kuin abstraktit ekspressionistit, hänen myyttinsä eivät perustu klassisiin tarinoihin menneiltä ajoilta. Pikemminkin Parlá on vapaamuotoinen myyttien luoja, joka artikuloi jokapäiväisten legendojen vaimeita huutoja.

José Parlá - Myyttien etsijät 2020 © Akryyli, muste, kollaasit, emali, kipsi ja öljymaali kankaalla. Kuva: Parlá Studios.

Uusi kaupunkirealismi

Parlán uuden työnsä arkipäiväinen aitous tuo mieleen vuosisatoja vanhan lauseen, Kaupunkirealismi, jota käytettiin ensimmäisen kerran kuvaamaan ryhmää amerikkalaisia taiteilijoita, jotka työskentelivät 1920-luvulla, pääasiassa New Yorkissa. Heitä edustaa löyhästi yhteenliittynyt ryhmä, jota kutsutaan Ash Can Schooliksi, ja heidän estetiikkansa ylisti köyhien, kaupunkilaisten, työväen ihmisten arkipäiväistä elämää. Kaupunkirealistien maalaamat kuvat eivät olleet mitään abstraktia, paitsi ehkä teosten vangitsema tunnelma. Heidän maalauksensa tuntuivat aidoilta, mikä tarkoitti, että kun köyhät, kaupunkilaiset, työväenluokkaiset katsojat näkivät nämä maalaukset, he tunnistivat itsensä niistä. Kaupunkirealismi käänsi perinteisen kulttuurisen imperialismin taidekentällä, mikä sai kriitikot pilkkaamaan näitä köyhiä, kaupunkilaisia taiteilijoita, jotka maalasivat kuvia köyhistä, kaupunkilaisista ihmisistä, jotta köyhät, kaupunkilaiset voisivat nauttia niistä. Yksi kriitikoista keksi termin Ash Can School pilkkaavana kommenttina teoksista, mutta taiteilijat omaksuivat tämän naurettavan loukkauksen pitäen sitä kohteliaisuutena.

José Parlá - Siirtymisen aallot, 2020 © Akryyli, muste, kollaasit, emali, kipsi ja öljymaali kankaalla. Kuva: Parlá Studios.

Ei ole liioittelua yhdistää The Ash Can Schoolia nykyaikaiseen kaupunkigraffitiin, joka on aina ollut osa kaupunkilaista, työväenluokkaista kulttuuria. Kuten Kaupunkirealismin kohdalla, graffiti on periaatteessa objektiivista – se sisältää viestejä, vaikka ne olisivatkin tarkoitettu vain niille, jotka osaavat lukea niitä. Kuitenkin se viestii myös jotain abstraktia: samaa tunnelmaa aitoudesta, jonka Kaupunkirealistit välittivät. On järkevää, että Parlá muutti The Bronxiin saapuessaan New Yorkiin – ensimmäiset galleriat, jotka koskaan näyttivät graffiti-taidetta, kuten Fashion Moda, sijaitsivat tuossa kaupunginosassa. Parlá ei ehkä maalaa kuvia nykyaikaisista kaupunkilaisista, mutta hän ilmaisee ehdottomasti materiaalista todellisuutta, jonka tunnistamme. Se todellisuus on kerroksissa kalligrafista kirjoitusta, joka peittää hänen pintansa; hänen eleelliset viivansa, jotka kaikuvat kaikesta tuulen liikkeestä kujilla, aina Showtime-tanssijoiden käännöksiin ja pyörähdyksiin junassa. Hänen kätensä raapustukset impasto-maaleissaan kaikuvat samaa tunnetta kuin 60 000 vuotta vanhat kädenjäljet luolan seinällä – että joku luova mieli oli täällä ja hänellä oli legendoja, jotka olivat jakamisen arvoisia tulevaisuudelle. José Parlá: It's Yours on tällä hetkellä aikataulutettu 9. syyskuuta 2020 – 10. tammikuuta 2021 The Bronx Museumissa, COVID-19 rajoitusten salliessa.

Esittelykuva: José Parlá - Done Up With Finesse, 2020 © Akryyli, muste, kollaasit, emali, kipsi ja öljymaali kankaalla. Kuva: Parlá Studios
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park