Martin Barré, Unohdettu Abstrakti Taiteilija, Centre Pompidou'ssa
Retrospektiivi Martin Barré, joka on esillä 14. lokakuuta 2020 – 4. tammikuuta 2021 Centre Pompidoussa, tarjoaa tähän asti kattavimman katsauksen tämän arvoituksellisen taiteilijan alati kehittyvään uraan. Vaikka hän onkin paikallisesti tunnettu (näyttelyn 20 teosta kuuluu Pompidoun pysyvään kokoelmaan), monet Ranskan ulkopuolelta tulevat katsojat eivät epäilemättä tiedä, kuka tämä taiteilija on. Jos he tarkastelevat hänen teoksiaan vain nykytaiteen näkökulmasta, he saattavat jopa ihmetellä, miksi heidän pitäisi välittää. Barré ei käsitellyt teoksissaan mitään erityisiä yhteiskunnallisia tai poliittisia kysymyksiä. Itse asiassa hänen maalauksensa vaikuttavat usein sisällöttömiltä, eivätkä ne juuri herätä huomiota esineinä. Barré (1924–1993) sivuutettiin usein myös hänen omana aikanaan. Silti monille meistä hänen työnsä on vastustamattoman viehättävää. Yksinkertaisia, jopa ajoittain yksinkertaistettuja, hänen maalauksensa ovat rehellisiä, hauskoja ja tunnistettavasti inhimillisiä. Barré teki maalauksia, jotka tuskin näyttävät maalauksilta, ja minusta tuntuu, että siinä oli tarkoitus. Kuten Pompidoun retrospektiivi selventää, Barré kävi läpi vähintään viisi merkittävää muutosta visuaalisessa tyyliinsä. Nämä muutokset saattoivat olla taidehistorian kannalta vähäpätöisiä, mutta se ei vähennä sitä totuutta, jonka hänen kehityksensä johdonmukaisesti paljasti – että taiteilijan ainoa velvollisuus on oma uteliaisuus. Aikanamme, jolloin jokaisen taiteilijan odotetaan pystyvän puolustamaan teoksiaan tieteellisesti, yhteiskunnallisesti ja poliittisesti, Barré saattaa vaikuttaa vähemmän vakavalta. Mutta näin oli aina, jo puoli vuosisataa sitten. Hän ei koskaan sopinut joukkoon. Seuraamalla omia kiinnostuksen kohteitaan Barréstä tuli ranskalaisille ihailijoilleen sama kuin Agnes Martin amerikkalaisille: minimalismin profeetta sekä esteettisenä menetelmänä että itseymmärryksen polkuna.
Proto-minimalisti
Barré syntyi Nantesissa, Länsi-Ranskassa, vuonna 1924, ja kerrotaan hänen kävelleen koko matkan Pariisiin 19-vuotiaana taiteilijanalkuna. 376 kilometrin matka kesti viisi päivää. Seuraavan vuosikymmenen hän opiskeli eri taideakatemioissa ja kokeili erilaisia menetelmiä ja kuvakieliä. Hän päätti pian, että ainoa tie eteenpäin oli abstraktio, ja pääasiallinen abstrakti kiinnostuksen kohde oli maalatun kuvan ja sen pohjan (tai pohjustetun pinnan) suhde. Barré oli utelias siitä, mikä voisi muodostaa maalauksen; mikä teki maalauksista erottuvia; ja mikä voisi olla maalauksen sisältöä. Hän ei pitänyt itseään edelläkävijänä näitä kysymyksiä esittäessään. Päinvastoin, viitaten puoli vuosisataa aiemmin tehtyyn maalaukseen, hän sanoi: ”Kaikki maalaus näyttää johtavan ja lähtevän liikkeelle Malevichin mustasta neliöstä valkoisella pohjalla.”
Martin Barré - 86-87-120x120-E, 1986 - 1987. Akryyli kankaalle. 120 x 120 cm. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Pariisi. © Centre Pompidou, MNAM-CCI/Bertrand Prévost/Dist. RMN-GP © Martin Barré, Adagp, Pariisi 2020
Useissa hänen varhaisimmissa abstrakteissa maalauksissaan Barré käytti myös neliötä tutkiakseen kuvan ja pohjan suhdetta. Sen sijaan, että hän olisi maalannut neliöt, hän sulki muodon pois, rajaten sen tyhjyyden maalatun tilan ympärille. Näiden maalauksien yksinkertainen kysymys on, voiko tyhjyys olla sisältöä. Seuraavaksi hän yksinkertaisti menetelmäänsä entisestään, ottaen vaikutteita Pariisin katugraffiteista. Hän näki spraymaalisumutepullot täydellisinä jatkeina taiteilijan kädelle ja teki sarjan maalauksia, jotka näyttävät pelkiltä sumutetuilla viivoilla valmistettujen kankaiden pinnoilla. Joskus hän sumutti viivoja kuvioon. Toisinaan hän sumutti vain pienen viivan kankaan kulmaan. Joskus hän maalasi mutkittelevia viivoja. Toisinaan hän ripusti useita kankaita seinälle ja jatkoi yhtä viivaa kankaasta toiseen. Näiden teosten vähäeleinen laatu erottui 1960-luvun aikalaistensa töistä, mikä antoi Barrélle maineen kulttuurinvastaisena ja proto-minimalistina.
Martin Barré - 57-100x100-A, 1957. Öljy kankaalle. 100 x 100 cm. Yksityiskokoelma, Pariisi; lainassa Applicat-Prazan, Pariisi. © Martin Barré, Adagp, Pariisi 2020 / Kuva: Art Digital Studio
Yksinkertaiset kysymykset
1970-luvulla Barré piti neljän vuoden tauon maalaamisesta tutkiakseen sitä, mitä hän kutsui valokuva-konseptualismiksi. Tätä vaihetta hänen urastaan ei usein käsitellä hänen gallerianäyttelyissään. Mietin joskus, jos taidetta ei voisi ostaa eikä myydä, miten se muuttaisi tapaa, jolla ihmiset kirjoittavat siitä? Useimmiten luulen, että he kirjoittaisivat vähemmän. Barrén tapauksessa uskon, että he kirjoittaisivat enemmän, erityisesti tästä tauosta. Se ei ehkä tuottanut myytäviä tuotteita taidekauppoihin, mutta se vaikutti syvästi siihen, miten Barré ymmärsi keskeisen kysymyksensä kuvan ja pohjan suhteesta. Tauon päättyessä hänen maalauksensa muuttuivat paljon tiheämmiksi, luonnostelluilla ruudukolla tukien maalattuja viivoja, jotka puolestaan peittyivät kerroksittain kirkasta pesua. Nämä teokset ovat edelleen geometrisiä, palaten Malevichin ja hänen neliöidensä pariin, mutta ne ovat varsin monimutkaisia ja lähestyvät enemmän kuin mikään aiempi Barrén työ sitä, mitä useimmat katsojat pitäisivät sisällönä.
Martin Barré - 60-T-43, 1960. Öljy kankaalle. 81 x 330 cm (neliosainen). Yksityiskokoelma. Lainassa Matthew Marks Gallery, New York / Kuva: Ron Amstutz © Martin Barré, ADAGP, Pariisi 2020
Myöhempinä vuosinaan Barré hioi visuaalista kieltään uudelleen, luoden sarjan terävärajaisia geometrisia teoksia, jotka viittaavat hänen yhteyteensä toiseen varhaiseen abstraktioon: Piet Mondrian. Nämä hänen viimeiset maalauksensa, joissa on puhtaat, tasaiset sommitelmat, nähdään joskus ikään kuin ne hylkäisivät hänen aiemmat, raikkaammat teoksensa. Ne eivät kuitenkaan tunnu niin kaukana toisistaan. Ne esittävät viivoja maalattuna pohjalle tilan rajaamiseksi. Maalatut alueet tutkivat pohjaa, herättäen kysymyksiä siitä, mikä osa maalauksesta on kuva. Kuten kaikki hänen aiemmat maalauksensa, nämä viimeiset teokset kysyvät, kumpi on tärkeämpää: maalauksen sisältö vai sen tuki? Minulle tämä ei ole vain kysymys maalauksesta, vaan myös olemassaolon kysymys maalariudesta. Se kysyy, mikä on muiden silmissä pätevää; mikä ansaitsee huomiota; ja mikä on ajan arvoista – yksinkertaisia kysymyksiä ehkä, yksinkertaisten maalauksien esittämiä, mutta niiden yksinkertaisuus antaa tilaa oppia itsestämme.
Kuvassa: Martin Barré - 60-T-45, 1960. Öljy kankaalle. 192 x 253 cm (neliosainen). Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Pariisi. © Centre Pompidou, MNAM-CCI/Bertrand Prévost/Dist. RMN-GP © Martin Barré, Adagp, Pariisi 2020
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
