Afrikkalaisen kankaan taiteen merkittävimmät edustajat Sean Kellyssä

Uusi näyttely afrikkalaisesta kankaan taiteesta Sean Kelly New Yorkissa, nimeltään Ravelled Threads, on saanut mieleni kuhisemaan kiehtovista ajatuksista. Tunnustan, että rakastan jokaista mahdollisuutta nähdä, miten abstraktit taiteilijat kehittävät menetelmiä käsitellä sosiaalisia ja poliittisia kysymyksiä, olipa kyseessä yksittäiset taiteilijat kuten Jeffrey Gibson, joka käyttää abstraktiota kohdatakseen intiaanistereotypioita, tai kuraattorit kuten Celina Jeffery tai Billy Gruner, jotka järjestävät ryhmänäyttelyitä tutkiakseen valtamerien terveyttä tai sukupuolikysymyksiä taiteessa. Ravelled Threads kokoaa yhteen kymmenen nykyaikaista afrikkalaista abstraktia taiteilijaa useilta sukupolvilta, jotka mobilisoivat tekstiilejä käsitelläkseen globaaleja teemoja, jotka liittyvät identiteettiin, seksuaalisuuteen, sukupuoleen, uskontoon ja paikkaan. Nämä ovat konkreettisia kysymyksiä, jotka eivät voisi olla ajankohtaisempia aikamme kannalta, ja silti näyttelyssä on hyvin vähän konkreettista. Kymmenen taiteilijaa, joiden teokset ovat näyttelyssä—Igshaan Adams, Joël Andrianomearisoa, Ayan Farah, Aboubakar Fofana, Alexandra Karakashian, Abdoulaye Konaté, Lawrence Lemaoana, Senzeni Marasela, Zohra Opoku ja Athi-Patra Ruga—sulauttavat mestarillisesti omien kulttuuriensa muodolliset visuaaliset perinteet, jotka usein sisältävät narratiivista tai figuurista kuvastoa, nykyaikaisen abstraktion moniin visuaalisiin kieliin. Taiteilijat edustavat kymmentä erilaista näkökulmaa identiteettiin. Yksi jopa rikkoo näyttelyn rajoja, sillä hän ei ole kotoisin Afrikasta vaan Yhdistyneistä Arabiemiirikunnista. Kuka päätti, että Yhdistyneet Arabiemiirikunnat ovat osa Aasiaa eikä Afrikkaa? Onko todella edes väliä, miltä mantereelta joku on kotoisin? Kuten tämän näyttelyn nimi viittaa, abstraktio tarkoittaa tilan tekemistä taiteessa monimutkaisuuksien syntymiselle. "Ravel" tarkoittaa jotain sotkemista, sekoittamista, hämmentämistä. Tämä on se osa näyttelyä, jota pidän valaisevana. Se korostaa teoksia, jotka osoittavat, että jotta abstraktio voisi vaikuttaa kulttuurisesti ja poliittisesti kiistanalaisina aikoina, sen on pysyttävä monimutkaisena.

Identiteettikankaat

Mikään Ravelled Threads -teoksista ei anna mahdollisuutta nopeaan tulkintaan. Joël Andrianomearisoan geometriset kudotut teokset näyttävät aluksi yksinkertaisilta—kuin hienoilta maton neliöiltä. Kuitenkin tarkemmassa tarkastelussa niiden vivahteikkaat sävyt ja monimutkaiset tekstuurit muistuttavat maantiedettä ja geologiaa yhtä paljon kuin geometriaa. Athi-Patra Rugan ryhmä seinävaatteita esittää kammottavia, figuurisia kuvia, jotka kutsuvat sinut pohtimaan niiden tarinoita. Kuitenkin niiden hienovaraisesti vinossa oleva muoto viittaa siihen, että jokin on pielessä—asiat eivät ole niin kuin niiden pitäisi olla, tai niin kuin ne näyttävät olevan. Nämä teokset ovat monia asioita samanaikaisesti. Ne ovat kahta- ja kolmiulotteisia. Ne ovat osittain maalausta, osittain kudontaa ja osittain veistosta. Ne ovat haastavia sekä fyysisesti että metafyysisesti.

Asennusnäkymä Ravelled Threads -näyttelystä Sean Kellyssä, New Yorkissa. Valokuva: Jason Wyche, New York. Kiitos: Sean Kelly, New York

Minulle yksi näyttelyn haastavimmista teoksista on "Passage I, II, III" (2018), Igshaan Adamsin kudottu triptyykki Kapkaupungista, Etelä-Afrikasta. Tämän teoksen materiaalinen läsnäolo näyttää ensimmäisellä vilkaisulla repaleiselta, mutta sen yhdistelevät monimutkaiset verkostot ovat itse asiassa vankkoja ja tiukkoja. Kuvioiden vaikutelma on sattumanvarainen, mutta mitä pidempään niitä ihailee, sitä enemmän ne paljastavat orgaanisten rakenteidensa voimaa. Värit, jotka aluksi näyttävät vaimeilta, nousevat ajan myötä esiin fantastisena sateenkaarena sävyjä, jotka muodostavat kauniita ja monimutkaisia suhteita. "Passage I, II, III" on silmiinpistävä objekti, jossa on tarpeeksi muodollista abstraktia sisältöä inspiroimaan pitkää pohdintaa. Ja se muuttuu vieläkin merkityksellisemmäksi, kun otetaan huomioon taiteilijan tarina. Adams on itsekin monien vaikutteiden kudelma. Hän syntyi monirotuiseen perheeseen ja häntä pidettiin "värillisenä" apartheidin lakien mukaan. Hän kasvoi kristillisessä perheessä, mutta on muslimi. Hänen seksuaalisuutensa homomiehenä asettaa hänet ristiriitaan monien kulttuuristen vaikutteidensa kanssa. Hänen työssään näen värisuhteiden käsitteen sisäisen voiman; viestin siitä, että erilaiset rakenteet voivat sulautua yhteen vahvaksi kokonaisuudeksi; ja todisteen siitä, että vaikka repaleinen, orgaanisen monimutkaisuuden olemassaolossa on kauneutta.

Asennusnäkymä Ravelled Threads -näyttelystä Sean Kellyssä, New Yorkissa. Valokuva: Jason Wyche, New York. Kiitos: Sean Kelly, New York

Historian tallentajat

Toinen kohokohta Ravelled Threads -näyttelyssä on 65-vuotiaan malilaisen taiteilijan Abdoulaye Konatén tekstiilikokoelmat, erityisesti hänen monumentaalinen teoksensa "Composition en jaune" (2018), joka on mitoiltaan 267 x 329 senttimetriä. Konaté valmisti teoksen työläällä prosessilla, jossa hän ompelu kankaita kerroksittain, luoden hapsuefektin. Vaikka teoksen nimi viittaa vain väriin, kuvasto on täynnä symboliikkaa. Se ammentaa muista tämän sarjan teoksista, jotka sisältävät abstrakteja kuvia perhosista, ihmismuodoista, kasvilajista ja taivaallisista muodoista. "Composition en jaune" yhdistää monia näistä elementeistä, esittäen tilkkutäkin kuvioita ja muotoja, jotka viittaavat ihmiskunnan, luonnon ja tähtien liittoon. Samanaikaisesti geometriset muodot, viivat ja väri suhteet keskustelevat vaivattomasti modernistisen abstraktin historian kanssa siten, että teoksen täysin abstrakti tulkinta on yhtä palkitsevaa.

Asennusnäkymä Ravelled Threads -näyttelystä Sean Kellyssä, New Yorkissa. Valokuva: Jason Wyche, New York. Kiitos: Sean Kelly, New York

Mitä rakastan kaikissa tämän näyttelyn teoksissa, on se, että kun ne esitetään yhdessä tällä tavalla, niistä tulee keskinäinen historian tallenne. Ne toimivat tarinankertojina niille, jotka ovat valmiita ja kykeneviä lukemaan kerroksellista symboliikkaa; ne yhdistävät Keski-Afrikan muinaiset taide- ja käsityöperinteet eurooppalaisen abstraktion teorioihin ja käytäntöihin, jotka monissa tapauksissa saivat suoraa inspiraatiota näistä samoista afrikkalaisista juuriperinteistä. Samaan aikaan näyttelyn materiaalinen läsnäolo tallentaa historian, jossa kankaalla on aina ollut sekä käytännöllisiä että esteettisiä tarkoituksia. Ja vaikka jotkut taideteokset, kuten "When the Wicked Rule" (2018) Lawrence Lemaoanalta tai "Within Us" (2018) Zohra Opokulta, ovat jollain tavalla ilmeisiä poliittisessa sitoutumisessaan, monet muut viittaavat laajempaan viestiin. Niiden menetelmät, kuvastot ja objektiivinen läsnäolo julistavat laajaa, globaalia ja ajattomaa vaikutteiden verkostoa, joka informoi nykyaikaista abstraktiota, sekä Afrikassa että sen ulkopuolella. Ravelled Threads on nähtävillä Sean Kelly New Yorkissa 3. elokuuta 2018 asti.

Esittelykuva: Asennusnäkymä Ravelled Threads -näyttelystä Sean Kellyssä, New Yorkissa. Valokuva: Jason Wyche, New York. Kiitos: Sean Kelly, New York

Kirjailija: Phillip Park