Otto Freundlich - Abstraktionin Ilmestys
Vuosi oli 1912. 34-vuotiaana, vielä suhteellisen nuori Otto Freundlich, joka oli vasta äskettäin sitoutunut taiteilijan uralle, sai syyn juhlia. Hän oli juuri myynyt suuren uuden teoksen yksityiskokoelijalle: suuren kipsiveistoksen nimeltä ”Suuri pää”, joka toi mieleen muinaiset, kivetyt Moai-patsaat Pääsiäissaarelta, mutta oli päivitetty tunnistettavin, modernistisin linjoin. Teos osoitti vaikutteita, joita Freundlich oli saanut neljä vuotta aiemmin lähtiessään Preussin kotimaastaan ja asettuessaan asumaan Pariisin Montmartre-kaupunginosaan, missä hän oli ystävystynyt monien muiden nuorten taiteilijoiden kanssa, jotka asuivat siellä Belle Époquen lopulla, kuten Pablo Picasson, Georges Braquen, Amedeo Modiglianin ja Pierre-Auguste Renoirin kanssa. ”Suuri pää” kuvasti näiden taiteilijoiden kiinnostusta Afrikan, Polynesian ja Karibian alkuperäistaiteeseen. Kaksi vuotta myöhemmin heidän kiinnostuksensa muuttui radikaalisti, kun ensimmäinen maailmansota toi kauniin aikakauden päätökseen. Freundlich löysi ainutlaatuisen aseman aikalaisiensa joukossa, puolustaen avoimesti abstraktiota rakentavana, hengellisenä välineenä ihmiskunnan parantamiseksi. Vuonna 1930 tuo kokoelija Hampurissa yritti vahvistaa Freundlichin perintöä lahjoittamalla ”Suuren pään” Hampurin taide- ja käsityömuseolle. Onneksi kohtalo muuttui pian sekä Freundlichille että hänen taiteelleen. Natsit nousivat valtaan ja vuonna 1937 järjestivät niin kutsutun rappiotaiteen eli Entartete Kunst -näyttelyn, joka pilkkasi kaikkia taidemuotoja, jotka olivat ristiriidassa natsien esteettisten mieltymysten kanssa. ”Suuri pää”, jonka natsit nimesivät uudelleen ”Der Neue Menschiksi” (Uusi ihminen), oli esillä näyttelyluettelon kannessa. Näyttelyn kiertueen jälkeen teos ilmeisesti tuhottiin, samoin kuin monet muut Freundlichin teokset. Vuonna 1943 natsit onnistuivat myös tuhoamaan Freundlichin itsensä, joka oli juutalainen, murhaten hänet Sobiborin tuhoamisleirillä Puolassa. Kuitenkin, kuten monografinen katsaus Otto Freundlich (1878-1943), abstraktion paljastus, joka on parhaillaan esillä Montmartre-museossa lähellä paikkaa, jossa Freundlich kerran asui, todistaa, Freundlichin luoma kaunis perintö todella elää edelleen.
Utopistiset näkemykset
Nykyään on yleistä kuulla epäilijöiden kyseenalaistavan abstraktin taiteen arvon vaikeina poliittisina aikoina. Freundlichin kaltaisille taiteilijoille tällainen puhe olisi kuulostanut järjettömältä. Abstraktion tunnustaneena hän oli myös jäsenenä useissa sukupolvensa vaikutusvaltaisimmissa poliittisissa taideyhteisöissä. Hän kuului Marraskuuryhmään, joka sai nimensä Saksan vallankumouksen kuukauden mukaan, jolloin liberaali Weimarin tasavalta syntyi. Bauhausin perustajan Walter Gropiuksen kanssa hän oli myös Työläisten taideneuvoston jäsen, joka ajoi uusia ideoita taiteen alalla, sekä Abstraction-Création -ryhmän jäsen, joka oli abstraktien taiteilijoiden yhteisö, jonka tavoitteena oli heikentää pääasiassa esittävän surrealistisen taiteen vaikutusta. Freundlich ei ollut vain poliittisesti aktiivinen, vaan hän pystyi pitämään monia näennäisesti ristiriitaisia ajatuksia mielessään samanaikaisesti, kuten tunnustetun kommunistin roolin, samalla kun hän oli täysin vakuuttunut ihmiskunnan synnynnäisestä hengellisestä tilasta.
Otto Freundlich - Kompositio, 1930. Öljy kankaalle, kiinnitetty vanerille, 147 x 113 cm. Lahjoitus Freundlich – Musée de Pontoise.
Arvo, jota Freundlich piti kaikkein tärkeimpänä, oli ihmisen vapaus. Hän ehdotti, että esittävä taide luo kulttuurijärjestelmän, jossa yhteiskunta alkaa tuntea omistavansa taiteilijoiden luomat kuvat, koska kaikki pystyvät tunnistamaan kuvat samalla tavalla. Tämä voi luoda perustan yhteiskunnille ja laitoksille uskoa omistavansa muita asioita, kuten kansalaisia, tai kansalaisten uskoa omistavansa toisiaan. Abstrakti taide hämmentää tätä kulttuurisen omistajuuden järjestelmää pysymällä avoimena tulkinnoille. Jos taide on vapaa, niin ovat myös sen katsojat ja laajemmassa mielessä heidän yhteiskuntansa. Tietyt muodolliset keinot, joita Freundlich käytti maalauksissaan, toistavat hänen sosialistisia uskomuksiaan: hänen sommitelmansa uhmaavat rajoja, ulottuen kankaan reunan yli; hänen muotonsa eivät erotu viivoilla, vaan sulautuvat toisiinsa rajapinnoilla, joissa värit hämärtyvät; ja hänen muodot, muodot ja väripinnat kerrostuvat tiiviisti päällekkäin, luoden vaikutelman näkymättömistä voimista, jotka sykähtelevät pinnan alla ja tukevat kuvia alhaalta käsin.
Otto Freundlich - Ryhmä, 1911. Musta lyijykynä paperilla, 48 × 62,5 cm. Musée d’Art moderne de Paris.
Yhtenäinen kuva
Maalauksen ja veistoksen lisäksi Freundlich oli taitava lasimaalauksen alalla. Hänen ihailunsa tätä muotoa kohtaan juontaa juurensa vuoteen 1914, jolloin hän vieraili ensimmäisen kerran Chartresin katedraalissa, joka omistaa vertaansa vailla olevan kokoelman keskiaikaisia lasimaalauksia. Lasin läpikuultavat ominaisuudet auttoivat Freundlichia ymmärtämään, miten kaksiulotteinen, tasainen pinta voi ilmaista keveyttä ja syvyyttä. Koboltinsinisen yliluonnollinen voima puolestaan täytti Freundlichin uskomuksella taiteen hengellisestä voimasta. Uransa aikana hän loi useita lasimaalauksia. Kolme näistä teoksista on esillä nykyisessä Musée de Montmartre -näyttelyssä, ja kaksi muuta ovat esillä läheisessä Basilique du Sacré Coeurissa. Yhden näistä teoksista nimi, ”Kunnia kaikenvärisille ihmisille”, viittaa jälleen siihen ylpeyteen, jota Freundlich tunsi yhdistäessään menetelmänsä merkitykseen, kun lukuisat muodot ja värit yhdistyvät luomaan yhteisen kauneuden ja valon näkemyksen.
Otto Freundlich - Rosace II, 1941. Guassi kartongille, 65 x 50 cm. Lahjoitus Freundlich – Musée de Pontoise.
Vuonna 1940 Freundlich kirjoitti: ”Totuus, joka on kaiken taiteellisen pyrkimyksemme perusta, on ikuinen ja tulee olemaan suuri merkitys ihmiskunnan tulevaisuudelle.” Hän kirjoitti tämän jo tietäen, että natsit tuhosivat hänen teoksiaan ja että hänen perintönsä ja hänen elämänsä olivat hengenvaarassa. Harvat taiteilijat omaavat sellaisen sitkeyden ja arvokkuuden, että pystyvät tekemään näin epäitsekäitä lausuntoja samalla, kun heidän omat ponnistelunsa kirjaimellisesti pyyhitään pois. Nykyisessä Musée de Montmartre -näyttelyssä esillä olevat 80 teosta muistuttavat paitsi tämän taiteilijan saavutuksista, myös siitä, että paha, joka yritti kätkeä nämä saavutukset meiltä, on valitettavasti edelleen hyvin läsnä maailmassa tänä päivänä. Onko abstrakti taide poliittista? Tietysti on. Erityisesti silloin, kun meillä, kuten Freundlichillä, on rohkeutta rakentaa sen universaalien, humanististen ideoiden varaan.
Kuvassa: Otto Freundlich - Kompositio, 1911. Öljy kankaalle, 200 x 200 cm. Musée d'Art moderne de Paris.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Phillip Barcio
