Omistamalla Suuruuden - Pierre Soulages

Vuonna 2014 Ranskan presidentti François Hollande matkusti Rodezin kaupunkiin, Etelä-Ranskassa, avatakseen Musée Soulagesin, uuden museon, joka on omistettu ranskalaisen taiteilijan Pierre Soulagesin teoksille. Museon avajaisissa presidentti Hollande julisti Soulagesin "maailman suurimmaksi eläväksi taiteilijaksi". Tämä julistus herätti heti kiistaa. Siitä tuli keskustelunaihe lukemattomille artikkeleille, blogikirjoituksille, paneelikeskusteluille, akateemisille keskusteluille ja henkilökohtaisille väittelyille. Jopa nyt, vuosia myöhemmin, se jatkaa vanhojen keskustelujen herättämistä taidemaailmassa, kuten kysymyksissä siitä, voidaanko estetiikkaa arvioida objektiivisesti ja onko suuruutta edes mahdollista kuvata taiteessa. Samaan aikaan Pierre Soulages ei koskaan pyytänyt tällaista huomiota. Mutta mitä taiteilijan on tehtävä, kun hänet temmataan tällaiseen myrskyyn? Siitä kohtalokkaasta päivästä vuonna 2014 Soulages on tehnyt täsmälleen sitä, mitä hän oli tehnyt yli puoli vuosisataa ennen: hän on jatkanut maalaamista.

Francois Hollande vs. Taide

Yksi kritiikki, joka kohdistui presidentti Hollandelle hänen tehdessään julkisen arvionsa Pierre Soulagesista, on se, että taiteilijan suuruutta ei voida objektiivisesti arvioida. Tietenkin oli aika, jolloin akateemikot uskoivat laajalti, että taidetta voitiin arvioida objektiivisesti. 1500-luvun puolivälissä Académie des Beaux-Artsilla oli tiukat ohjeet, jotka kuvasivat, mitä teosta voitiin pitää ylistämisen arvoisena. Ja esteettisen kritiikin ja arvostelun idea on edelleen suosittu aihe filosofien keskuudessa jopa tänä päivänä. Mutta 1800-luvun lopusta lähtien useimmat taiteilijat ovat yleisesti tunnustaneet, että taiteen suuruus on subjektiivista.

Toinen kritiikki, jota ihmiset ovat esittäneet presidentti Hollandelle, on se, että vaikka taiteellista suuruutta voitaisiin arvioida, hän ei ole pätevä tuomari. Hän ei ollut taideopiskelija eikä taiteilija itse. Hän ei ole tunnettu taiteen keräilijänä. Ja vaikka on mahdotonta tietää varmasti, on epätodennäköistä, että hänellä olisi edes vähäisintäkään tietoa sadoista tuhansista muista elävistä taiteilijoista maailmassa Pierre Soulagesin lisäksi. Joten vaikka voisimme hypoteettisesti myöntää, että taiteilijan suuruuden objektiivinen arvioiminen voisi olla mahdollista, näyttää siltä, että Hollande olisi yksi vähiten pätevistä tuomareista, joita on saatavilla.

Pierre Soulages - Maalaus, 19. marraskuuta 1951, 1951. Öljy kankaalle. 38,1 x 54,9 cm. © Pierre Soulages

Maun arvo

Huolimatta hänen pätevyyden puutteestaan, kiistanalainen asia Hollande'n Soulagesista tekemässä julkilausumassa ei ole se, että hän oli niin rohkea, että ilmaisi tietämättömän, liioitellun mielipiteen. Olemme kaikki pitäneet jotakuta suurimpana tässä tai suurimpana tuossa jossain vaiheessa elämäämme. Rohkeaa ei ollut hänen julkilausumansa, vaan se, että hän teki sen ollessaan Ranskan presidentti. Kukaan ei ole vihainen hänen mielipiteestään. He ovat vihaisia hänen vaikutusvallastaan.

Mutta silti, Francois Hollande'lla on makua. Meillä kaikilla on. Maku on se erityinen laatu, joka antaa jollekin mahdollisuuden tehdä subjektiivinen arvio taiteesta. Henkilökohtainen maku on juuri sitä: henkilökohtaista. Joten vaikka vaadimme, että taiteen suuruutta ei voida määrittää, ja että siksi on mahdotonta, että mikään elävä taiteilija olisi suurin elävä taiteilija, meidän on silti tunnustettava, että jokaisella, jopa poliitikolla, on ainakin oikeus henkilökohtaiseen maku-ilmoitukseen.

Pierre Soulages - Maalaus, 25. helmikuuta 1955, 1955. Öljy kankaalle. 100 x 73 cm. © Pierre Soulages (Vasen) / Pierre Soulages - Maalaus, 5. toukokuuta 1959, 1959. Öljy kankaalle. 130 x 97 cm. © Pierre Soulages (Oikea)

Beyond Black

Jättämällä suuren käsitteen hetkeksi sivuun, Soulages on kiistatta visionääri. Ja hän on aina onnistunut pysymään uskollisena visiolleen. 60-vuotiaana, jo arvostetun uran keskellä, hän kehitti radikaalisti suhdettaan maalaamiseen. Hän oli aina käyttänyt mustaa määritelläkseen gesturaalisia, kalligrafisia maalauksiaan. Mutta hän oli myös sisällyttänyt muita värejä, käyttäen väri- ja muoto-suhteita määritelläkseen kompositioitaan. Sitten eräänä päivänä vuonna 1979, maalattuaan sen, mitä hän piti epäonnistuneena täysin mustana maalauksena studiossaan, Soulages otti torkut, ajatellen polttavansa maalauksen myöhemmin puutarhassa, kuten hän oli tehnyt monien muiden epäonnistuneiden kankaiden kanssa.

Mutta oltuaan poissa maalauksesta pari tuntia, hän palasi siihen ja huomasi ei mustan maalin, vaan sen, miten valo heijastui tekstuureista. Hän tajusi silloin, että hän ei ollut mustan maalaaja, vaan valon maalaaja. Siitä hetkestä lähtien musta on ollut ainoa väri, jota hän käyttää. Hän kaivertaa, raaputtaa ja työntää siveltimiä syvälle maaliin luodakseen tekstuureja, jotka johtavat säihkeisiin kompositioihin. Hän kutsuu tyyliään Outre Noir, eli Yli Mustan, viitaten ajatukseensa, että hänen teoksiaan voidakseen havaita, on katsottava maalin väriä syvemmälle. Hänen Outre Noir -maalauksensa ovat erottuvia ja heti tunnistettavia, ja ne saavat jopa jotkut katsojat tuntemaan voimakkaita tunteita tai itkemään.

Pierre Soulages - 12. tammikuuta 1974. Akryyli kankaalle. 150 x 350 cm. © Pierre Soulages

Ansaittu maine

Esteettisyyden lisäksi Soulagesilla on myös monia ominaisuuksia, jotka yleensä määrittävät suuruuden elämässä. Hän lähestyy työtään vilpittömyydellä ja intohimolla. Hän työskentelee joka päivä. Hän jakaa vain sen työn, joka täyttää hänen omat tiukat standardinsa. Ja hän on ollut motivoitunut menestymään samalla alalla siitä asti, kun hän oli lapsi, joka ihaili luolamaalauksia ja monoliittisia, esihistoriallisesti veistettyjä kiviä maaseudulla, jossa hän syntyi.

Hän on myös tehnyt valtavia toimenpiteitä koko elämänsä ajan verkostoituakseen ja saadakseen työnsä julkisuuteen. Toisen maailmansodan jälkeisellä vuosikymmenellä Soulages saavutti mainetta Yhdysvalloissa huolellisesti hoidetun suhteensa ansiosta New Yorkin galleristi Samuel Kootzin kanssa. Tämä johti siihen, että Soulagesia kerättiin suurimpiin museoihin Yhdysvalloissa, ja hänen ystävyyksiinsä Mark Rothkon, Willem de Kooningin ja monien muiden taidemaailman kirkkaimpien tähtien kanssa.

Pierre Soulages - Maalaus, 26,5 x 59 cm, 35. toukokuuta 1997, 1997. Akryyli kankaalle. 26,5 x 59 cm. © Pierre Soulages

Suuruuden omistaminen

Soulages on myös yksi ammatillisesti menestyneimmistä elävistä taiteilijoista Ranskassa, ellei jopa koko maailmassa. Hänen teoksensa myydään säännöllisesti yli 4 miljoonalla eurolla, mikä tekee hänestä mahdollisesti varakkaimman elävän ranskalaisen maalauksen. Ja hän on myös ehkä anteliain, sillä hän on lahjoittanut lähes tuhat maalausta eri museoille ja instituutioille. Hänen äskettäinen retrospektiivinsä Georges Pompidou -keskuksessa Pariisissa, joka oli suurin näyttely, jonka museo on koskaan järjestänyt, keräsi yli puoli miljoonaa kävijää. Ja siitä lähtien, kun hänellä oli näyttely vuonna 2001 Venäjän Valtion Eremitaasissa Pietarissa, joka on yksi maailman vanhimmista museoista, Soulages on edelleen ainoa elävä taiteilija, joka on koskaan ollut esillä siellä.

Riippumatta mielipiteistämme François Hollandesta ja huolimatta monista varauksistamme siitä, voiko taiteen suuruutta objektiivisesti määrittää, fakta on, että Pierre Soulages on vähintäänkin tärkeä. Häntä keskustellaan paljon, häntä juhlitaan paljon, häntä kerätään laajasti ja hän on erittäin tehokas kyvyssään luoda yhteys katsojiin. Haastattelussa Interview Magazine -lehdelle vuonna 2014 Soulages sanoi: "Maalaaminen ei ole vain kaunista tai miellyttävää; se on jotain, joka auttaa sinua seisomaan yksin ja kohtaamaan itsesi.” Kun hänet on nimetty suurimmaksi eläväksi taiteilijaksi, mitä hän näkee kohdatessaan itsensä? Toivottavasti hän näkee saman, mitä minä näen: vilpittömän taiteilijan; jonkun, jolle suuruus on toissijaista; maalauksen, joka yksinkertaisesti rakastaa maalaamista ja toivoo vain voivansa jatkaa työtään.

Esittelykuva: Pierre Soulages - Maalaus 45 x 69,5 cm, 5. syyskuuta 2013, 2013. Öljy kankaalle asetettuna paneelille. 45 x 69,5 cm. © Pierre Soulages
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park