Omistamalla Suuruuden - Pierre Soulages

Vuonna 2014 Ranskan presidentti Francois Hollande matkusti Rodezin kaupunkiin Etelä-Ranskassa johtamaan Musée Soulagesin, uuden museon, joka on omistettu ranskalaisen taidemaalarin Pierre Soulagesin teoksille, avajaisia. Museon vihkiäisten aikana presidentti Hollande julisti Soulagesin ”maailman suurimmaksi eläväksi taiteilijaksi”. Tämä julistus herätti välittömästi kiistaa. Siitä tuli keskustelunaihe lukemattomissa artikkeleissa, blogikirjoituksissa, paneelikeskusteluissa, akateemisissa keskusteluissa ja henkilökohtaisissa väittelyissä. Vielä vuosienkin jälkeen se herättää vanhojen taidekeskustelujen uudelleen elpymistä, kuten sitä, voiko estetiikkaa arvioida objektiivisesti ja voiko suuruutta ylipäätään kuvata taiteessa. Sillä välin Pierre Soulages ei koskaan pyytänyt tällaista huomiota. Mutta mitä taiteilija voi tehdä, kun hänet tempaa tällainen myrsky? Siitä kohtalokkaasta päivästä 2014 lähtien Soulages on tehnyt juuri sitä, mitä hän oli tehnyt yli puoli vuosisataa ennenkin: hän on jatkanut maalaamista.

Francois Hollande vastaan taide

Yksi kritiikki, jota presidentti Hollande sai julkisen arvionsa jälkeen Pierre Soulagesista, oli se, että taiteilijan suuruutta ei voi arvioida objektiivisesti. Toki oli aika, jolloin akateemikot laajasti uskoivat, että taidetta voi arvioida objektiivisesti. 1500-luvun puolivälissä Beaux-Artsin akatemialla oli tiukat ohjeet siitä, mikä teki taideteoksesta kiitoksen arvoisen. Ja esteettinen kritiikki ja arviointi ovat edelleen filosofien suosikkiaiheita. Mutta 1800-luvun lopusta lähtien useimmat taiteilijat ovat yleisesti tunnustaneet, että taiteen suuruus on subjektiivista.

Toinen kritiikki, jota ihmiset ovat esittäneet presidentti Hollandea kohtaan, on se, että vaikka taiteellista suuruutta olisi mahdollista arvioida, hän ei ole pätevä tuomari. Hän ei ollut taideopiskelija eikä taiteilija itse. Hän ei ole tunnettu taiteen keräilijänä. Ja vaikka sitä ei voi varmasti tietää, on epätodennäköistä, että hänellä olisi pienintäkään tietoa sadoista tuhansista muista elävistä taiteilijoista Pierre Soulagesin lisäksi. Joten vaikka voisimme hypoteettisesti myöntää, että taiteilijan suuruutta voisi arvioida objektiivisesti, näyttää siltä, että Hollande olisi yksi vähiten pätevistä tuomareista.

Pierre Soulages - Peinture, 19. marraskuuta 1951, 1951. Öljy kankaalle. 38,1 x 54,9 cm. © Pierre Soulages

Makuarvon merkitys

Huolimatta pätevyyden puutteestaan, kiistanalainen asia Hollandein Soulagesista tekemässä julistuksessa ei ollut se, että hän oli niin rohkea ilmaistakseen tietämättömän, liioitellun mielipiteen. Me kaikki olemme jossain vaiheessa elämäämme pitäneet jotakuta suurimpana tässä tai suurimpana tuossa. Rohkeaa ei ollut hänen julistuksensa, vaan se, että hän teki sen toimiessaan Ranskan presidenttinä. Kukaan ei ole pahoillaan hänen mielipiteestään. He ovat pahoillaan hänen vaikutusvallastaan.

Mutta siitä huolimatta Francois Hollandella on makua. Meillä kaikilla on. Maku on erityinen ominaisuus, joka antaa jonkun tehdä subjektiivisen arvion taiteesta. Henkilökohtainen maku on juuri sitä: henkilökohtaista. Joten vaikka vaatisimme, ettei suuruutta taiteessa voi määrittää, ja että siksi mikään elävä taiteilija ei voi olla suurin elävä taiteilija, meidän on silti tunnustettava, että jokaisella, jopa poliitikolla, on oikeus henkilökohtaiseen makujulistukseen.

Pierre Soulages - Peinture, 25. helmikuuta 1955, 1955. Öljy kankaalle. 100 x 73 cm. © Pierre Soulages (vasen) / Pierre Soulages - Peinture, 5. toukokuuta 1959, 1959. Öljy kankaalle. 130 x 97 cm. © Pierre Soulages (oikea)

Mustan tuolla puolen

Jättäen suuruuden käsitteen hetkeksi sivuun, Soulages on kiistatta visionääri. Ja hän on aina onnistunut pysymään uskollisena visiolleen. Kuusikymppisenä, jo arvostetun uran keskellä, hän kehitti radikaalisti suhdettaan maalaamiseen. Hän oli aina käyttänyt mustaa määrittämään eleellisiä, kalligrafisia maalauksiaan. Mutta hän oli myös sisällyttänyt muita värejä, käyttäen värisuhteita ja muotoja määrittämään sommitelmiaan. Sitten eräänä päivänä vuonna 1979, maalattuaan studionsa epäonnistuneeksi katsomansa kokonaan mustan maalauksen, Soulages otti nokoset, ajatellen polttavansa maalauksen myöhemmin puutarhassa, kuten oli tehnyt monien muiden epäonnistuneiden kankaiden kanssa.

Mutta oltuaan poissa maalauksesta muutaman tunnin, hän palasi sen luo ja huomasi ei mustan maalin, vaan sen, miten valo heijastui tekstuureista. Hän ymmärsi silloin, ettei hän ole mustan maalari, vaan valon maalari. Siitä hetkestä lähtien musta on ollut ainoa väri, jota hän käyttää. Hän kaivertaa, raapii ja painaa siveltimiä syvälle maaliin luodakseen tekstuureja, jotka muodostavat valoisia sommitelmia. Hän kutsuu tyyliään Outre Noir, eli Mustan tuolla puolen, viitaten ajatukseen, että hänen teoksiaan katsottaessa on katsottava maalin värin tuolle puolen. Hänen Outre Noir -maalauksensa ovat erottuvia ja heti tunnistettavia, ja ne saavat jopa jotkut katsojat tunteellisiksi tai kyyneliin.

Pierre Soulages - 12. tammikuuta 1974. Akryyli kankaalle. 150 x 350 cm. © Pierre Soulages

Ansaittu maine

Esteettisyyden lisäksi Soulagesilla on monia ominaisuuksia, jotka yleensä määrittävät suuruuden elämässä yleensä. Hän lähestyy työtään vilpittömyydellä ja intohimolla. Hän työskentelee joka päivä. Hän jakaa vain sen, mikä täyttää hänen omat tiukat vaatimuksensa. Ja hän on ollut motivoitunut menestymään samassa alassa siitä asti, kun hän lapsena ihaili luolapiirroksia ja monoliittisia, esihistoriallisia veistettyjä kiviä syntymäseudullaan.

Hän on myös tehnyt valtavasti työtä verkostoituakseen ja saadakseen työnsä yleisön nähtäväksi. Toisen maailmansodan jälkeen Soulages saavutti mainetta Yhdysvalloissa huolellisesti hoidetun suhteensa kautta New Yorkin galleristi Samuel Kootziin. Tämä johti siihen, että Soulagesin teoksia kerättiin Yhdysvaltojen suurimpiin museoihin, ja hän ystävystyi Mark Rothkon, Willem de Kooningin ja monien muiden taidealan kirkkaimpien tähtien kanssa.

Pierre Soulages - Peinture, 26,5 x 59 cm, 35. toukokuuta 1997, 1997. Akryyli kankaalle. 26,5 x 59 cm. © Pierre Soulages

Suuruuden omistaminen

Soulages on myös yksi ammattimaisesti menestyneimmistä elävistä taiteilijoista Ranskassa, ellei maailmassa. Hänen teoksensa myyvät säännöllisesti yli 4 miljoonalla eurolla, mikä tekee hänestä mahdollisesti varakkaimman elävän ranskalaisen maalarin. Hän on myös ehkä anteliain, lahjoittaen lähes tuhat maalausta eri museoille ja laitoksille. Hänen viimeaikainen retrospektiivinsä Georges Pompidou -keskuksessa Pariisissa, joka oli suurin museoissa koskaan järjestetty näyttely, houkutteli yli puoli miljoonaa kävijää. Ja vuodesta 2001 lähtien, jolloin hänellä oli näyttely Venäjän Pietarin Eremitaasissa, yhdessä maailman vanhimmista museoista, Soulages on ainoa elävä taiteilija, jonka teoksia siellä on koskaan esitetty.

Riippumatta mielipiteistämme Francois Hollandesta ja monista varauksistamme siitä, voiko taiteen suuruutta objektiivisesti määrittää, tosiasia on, että Pierre Soulages on vähintäänkin tärkeä. Hänestä keskustellaan paljon, häntä juhlitaan laajasti, hänen teoksiaan kerätään laajasti, ja hän on erittäin taitava yhdistämään katsojiin. Vuoden 2014 Interview-lehden haastattelussa Soulages sanoi: ”Maalaaminen ei ole vain kaunista tai miellyttävää; se on jotain, mikä auttaa sinua seisomaan yksin ja kohtaamaan itsesi.” Kun häntä kutsuttiin suurimmaksi eläväksi taiteilijaksi, mitä hän näkee kohdatessaan itsensä? Toivottavasti hän näkee saman kuin minä: vilpittömän taiteilijan; jonkun, jolle suuruus on sivuseikka; maalarin, joka yksinkertaisesti rakastaa maalata ja toivoo vain voivansa jatkaa työtään.

Kuvassa: Pierre Soulages - Peinture 45 x 69,5 cm, 5. syyskuuta 2013, 2013. Öljy kankaalle kiinnitettynä paneeliin. 45 x 69,5 cm. © Pierre Soulages
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion tekijänoikeus