Peter Shire - Amerikan keramiikkataiteen tähti

Peter Shiren teokset näyttävät siltä kuin Bauhausin opiskelijoille olisi annettu välitunti. Ne ovat toiminnallisia ja abstrakteja, koristeellisia ja hauskoja. Niiden visuaalinen kieli, täynnä kirkkaita värejä ja geometrisia muotoja, vaikuttaa hypänneen suoraan konstruktivistien, suprematistien ja De Stijlin taiteilijoiden töistä. Mutta niissä on myös Calderin lapsenmielistä leikkisyyttä, Warholin röyhkeää itsevarmuutta ja Claes Oldenburgin riemukkuutta. Ne yhdistävät nämä elementit ja kirjoittavat ne suurin kirjaimin postmodernilla tavalla. Toisaalta Shiren tekemät esineet ovat sovelletun taiteen ilmentymiä. Toisaalta ne ovat ilon ilmentymiä. Hänen julistamansa tehtävä on sisällyttää koristeelliset suunnitteluperiaatteet jokapäiväiseen elämään. Mutta tärkeintä on, että hänellä on paljon hauskaa tehdessään sitä, mitä tekee. Ammattiuransa aloittamisesta 1970-luvulla lähtien Shire on tasapainotellut suunnittelun ja taiteen sekä matalan ja korkean kulttuurin rajamailla. Hänen työtään on palkittu lukuisilla muotoilupalkinnoilla. Ne kuuluvat myös useiden maailman tärkeimpien taidemuseoiden pysyviin kokoelmiin. Mutta millä tahansa määritelmällä kriitikot tai keräilijät häntä kuvailevatkin, kaikilla Shiren tekemillä töillä on lopulta sama perustoiminto: levittää hänen perustavaa uskomustaan, että ”päivittäinen elämänkokemus on arvokas esteettiselle pohdinnalle.”

Tie Memphisiin

Useimmat ihmiset huomasivat Peter Shiren ensimmäisen kerran vuonna 1981, kun hän liittyi Memphis-ryhmään. Tämä Milanossa toimiva kollektiivi valloitti muotoilumaailman myrskyn lailla, tehden yhtä paljon vihollisia kuin faneja räväkällä esteettisellä yhdistelmällään varhaista modernismia, art decoa, kitschiä, pop-taidetta ja 1980-luvun uutta aaltoa. Polku, jonka kautta Shire päätyi näin vaikutusvaltaiseen seuraan, alkoi Echo Parkista, Los Angelesin keskustan lähellä sijaitsevasta kaupunginosasta, jossa hän syntyi ja jossa hän yhä asuu ja työskentelee. Valmistuttuaan Chouinard Art Institutesta vuonna 1970 ja saatuaan vakaumuksellisen aseistakieltäytyjän aseman, joka vapautti hänet Vietnamin sodasta, Shire palasi Echo Parkiin aloittaakseen unelmansa taiteilijana.

Perustettuaan studion käsintehtyjen keramiikkatöiden tekemiseen hän teki yhteistyötä veljensä kanssa perustaakseen Soap Plantin, eklektisen (nykyään ikonisen) Echo Parkin kaupan, joka myi ympäristöystävällisiä saippuatuotteita ja paikallisten taiteilijoiden, mukaan lukien Shiren, töitä. Hänen varhainen esteettisyytensä oli hillitty ja klassinen, mutta pian häneen vaikutti 1970-luvun Los Angelesin nouseva postmodernistinen muotoilutaju. Kun taiteilija Leonard Koren perusti Los Angelesissa ilmestyvän lehden WET: The Magazine of Gourmet Bathing vuonna 1976, joka esitteli näkyvästi postmodernia taidetta ja muotoilua, Shire alkoi lähettää sinne taidettaan. Yksi hänen teekannusuunnitelmistaan päätyi WET-lehden kannen kuvitukseksi, missä sen huomasi italialainen arkkitehti ja muotoilija Ettore Sottsass, Memphis-ryhmän perustaja, joka työskenteli tuolloin kaupungissa. Sottsass kutsui Shiren muuttamaan Milanoon ja liittymään ryhmään yhtenä harvoista amerikkalaisjäsenistä.

Peter Shire - Trellis, © Peter Shire

Bauhaus teekannussa

Shire menestyi Milanossa ja oli vastuussa joistakin Memphis-ryhmän ikonisimmista muotoiluista, kuten Bel Air -tuolista. Vaikka ryhmä hajosi vuonna 1991, sen jäsenten omaksuma asenne, johon kuului korkea käsityötaito, lähestyttävä jokapäiväinen esteettisyys ja suuri annos leikkisyyttä, muovasi syvästi Shiren työetiikkaa eteenpäin. Memphis-ryhmän ajoista lähtien hän on jatkanut heidän perusajatuksensa tavoittelua, että muotoilun ja taiteen tulisi olla täysin integroituna jokapäiväiseen elämään ja että sen tulisi olla hauskaa.

Yksi ilmeisimmistä tavoista, joilla Shire on toteuttanut näitä periaatteita, on hänen oman kotinsa ja studionsa suunnittelu. Hän on muuttanut asuin- ja työtilansa toimivaksi taideteokseksi. Sen arkkitehtuurissa ja muotoilussa heijastuvat lukuisat tekniikat ja materiaalit, joita Shire on uransa aikana hallinnut. Talossa on myös noin 500 lasitettua saviportraittia, jotka Shire on tehnyt Echo Parkin muista asukkaista. Tämä jatkuva muistomerkki hänen naapureistaan on ehkä hänen rakkaimpien ihanteidensa korkein ilmentymä.

Peter Shire - Bel Air -tuoli, © Peter Shire (vas.) ja vuonna 1937 rakennettu Echo Parkin bungalow, jonka omistaa Peter Shire, © Cal State University Northridge Urban Studies Fieldwork Class, CSUN URBS 490 (oik.)

Shire julkisuudessa

Toinen tapa, jolla Shire on toteuttanut näkemyksensä siitä, että taiteen ja muotoilun tulisi olla hauska ja toimiva osa jokapäiväistä elämää, on hänen lukuisat julkiset teoksensa. Ensimmäinen julkinen teos, jonka Shire loi, oli vuoden 1984 Los Angelesin olympialaisiin. Sen jälkeen hän on tehnyt julkisia teoksia eri kaupungeille ja laitoksille, mukaan lukien Brownsvillen kaupunki Texasissa, Sapporon yritys Hokkaidossa Japanissa ja lähempänä kotia hänen vuonna 1993 valmistunut veistoksensa Ventura Countyn alueella, nimeltään Citizens to Save Elysian Park, Glass-Simons Memorial at Angel's Point.

Yksi pienimmistä, mutta samalla kiehtovimmista julkisista teoksista, jonka Peter Shire on tehnyt, löytyy hänen verkkosivuiltaan, missä vierailijat voivat pelata upotettua videopeliä nimeltä ”Valmista 3D-teekannu Peter Shiren tyyliin.” Peli pilkkaa samalla hänen omaa prosessiaan, mutta juhlistaa myös sitä, että luovuus on lähestyttävää kenelle tahansa, joka on valmis yrittämään. Tämä tekee Peter Shiren panoksesta postmoderniin abstraktioon korvaamattoman arvokkaan. Hänen muotoilujensa kautta hän on tuonut geometrisen abstraktion esteettisen kielen lähemmäs kaikkia ihmisiä, olivatpa he sitten todennäköisiä museokävijöitä tai eivät. Hän on myös auttanut häivyttämään korkean ja matalan kulttuurin taiteen käsitteitä sekä kumonnut ajatuksen, että abstraktion pitäisi olla vaikeaa ymmärtää tai että sillä pitäisi olla jokin erityinen merkitys. Ja ennen kaikkea hän on ollut väsymätön ja loistava hauskuuden puolestapuhuja.

Peter Shire - Citizens to Save Elysian Park, Glass-Simons Memorial at Angel's Point, 1993, julkinen veistos, Ventura County, Kalifornia

Kuvassa: Peter Shire - Tuuliviiri, © Peter Shire
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio