Sarah Bramanin uteliaat veistokset

Esineet, joita Sarah Braman luo, ovat outoja. Ne on koottu erilaisista löydetyistä kulutustuotteista, teollisista materiaaleista ja perinteisistä taidemuodoista, ja ne ovat heti tunnistettavia, mutta samalla jotenkin vieraita. Jokainen Bramanin eloon herättämä olento kohtaa meidät osittain artefaktina ja osittain olentona: yksilönä, mutta myös selvästi osana suurempaa perhettä tai lajia. Koottuna rakennettumme visuaalisesta jätteestä ne kutsuvat meidät mielellään osaksi ryhmäänsä. Niiden leikkisät muodot houkuttelevat meitä antropomorfisen esine-olemuksen pariin, muistuttaen säälittäviä mutta rakastettuja asukkaita joltakin Väärinymmärrettyjen Muuntajien saarelta. Kun olemme uppoutuneet niiden läsnäoloon, laskemme puolustuksemme. Silloin ne repivät meidät auki paljastaen haavoittuvuutemme: kaipauksemme; aineellisuutemme; ja salaisen häpeämme oudoista tavoista järjestellä maailmaamme mukavuuden etsinnässä. Saatamme irrottautua ja puhua Bramanin työstä muodollisin esteettisin termein, keskittyen geometriaan, väriin, valoon ja tilaan. Mutta hänen saavutuksensa on se, että hänen työnsä vaatii enemmän. Se herättää muistoja. Se herättää tunteita. Se käynnistää keskusteluja – katsojien välillä, nykyisyyden ja menneisyyden välillä, luonnollisen ja keinotekoisen välillä, objektiivisen ja subjektiivisen välillä sekä kuvailevan ja abstraktin välillä.

Sodan saalis

Sarah Bramanin viimeaikainen työ on hänen hienostuneimpiaan. Se on ilmeikästä ja suoraa – suuren ajatuksen omaavan taiteilijan tuotos, joka hallitsee niiden välittämisen. Katsottaessa hänen uraansa taaksepäin on kiehtovaa nähdä hänen esteettisyytensä juuret ja hänen niin kutsumiensa ”arkielämän muistomerkkien” alkuvaiheet. Vuonna 2005 Braman osallistui yhteistyönäyttelyyn nimeltä Seitsemän tuhatta vuotta sotaa, joka järjestettiin CANADA-nimisessä taiteilijoiden ylläpitämässä galleriassa New Yorkin Lower East Sidella. Hän lahjoitti näyttelyyn veistoksellisen kokoelman ja kollaasiseinäelementin. Hän teki myös yhteistyötä valokuvaaja Phil Brauerin kanssa suihkuttamalla lumipenkkoja, joita he kohtasivat kaupallisessa pysäköintialueessa. Brauerin kameran kautta penkat saivat kontekstin hohtavina, painajaismaisina vuoristomaisemina. Näyttelyssä oli myös useita kokonaan valkoisia veistoksia Aidas Bareikikselta, jotka muistuttivat post-apokalyptistä kasautunutta arkkitehtuuria, jonka luonto on vallannut takaisin.

Näyttelyn nimi herättää kysymyksen: ”Mikä sota?” Teos tuntuu vastaavan: ”Sota kulttuurin ja luonnon välillä.” Noin 7000 vuotta sitten neoliittiset esi-isämme aloittivat sen, mitä voisimme löyhästi kutsua sivilisaatioksi. Silloin keksittiin pyörä ja kirjoitettu kieli, mikä merkitsi prosessien alkua, jotka johtivat muun muassa kulutusjätteen, pahvin, spraymaalin, valokuvauksen, muovin ja muiden kertymiseen. Teos puhuu varmasti ihmiskunnan ja luonnon maailman välisestä vuorovaikutuksesta. Mutta Bramanin työssä ei ollut havaittavissa kyynisyyttä. Se ilmaisi luottamusta, ikään kuin tämä sota ei olisi yksiselitteisesti paha asia; se on vain asia. Se, mitä siitä tunnemme, on henkilökohtaista, ei yleismaailmallista.

Seitsemän tuhatta vuotta sotaa, 2005, installaationäkymä, CANADA New York, © CANADA, Sarah Braman, Phil Brauer, Aidas Bareikis

Kertyminen ja objektiivisuus

Esteettisyys, jonka Braman on sittemmin kehittänyt, perustuu löydettyihin esineisiin, kertymiseen ja esteettiseen puuttumiseen. Se ei lainkaan ole sama ilmaisu kuin menneiden modernististen taiteilijoiden, kuten Robert Rauschenbergin tai Armanin, jotka kehittivät samankaltaisia näkemyksiä. Rauschenberg käytti löydettyjä esineitä siten, että ne säilyttivät alkuperäisen olemuksensa. Hänen kuuluisa teoksensa Monogram, jossa vuohella on rengas vatsan ympärillä, ilmaisee täydellistä vuohen olemusta ja täydellistä renkaan olemusta. Se on löydettyjen esineiden kokoelma, johon on tehty perusteellisia muutoksia, mutta tunnistamme sen osat. Arman taas nautti samankaltaisten esineiden samankaltaisuudesta. Hänen sarvikeräyksensä herättävät vain ajatuksen sarvista. Hänen kellojen kokoelmansa saavat meidät ajattelemaan ”kelloja.”

Sarah Braman - Toinen antautuminen, 2002, pahvi, akryylimaali (vasen) ja installaationäkymä PS1 Greater New York, 2005, MoMA PS1, © Sarah Braman

Braman saavuttaa työssään jotain erilaista. Hänen luomuksillaan on persoonallisuuksia, ikään kuin niiden osien yhdistyminen olisi ollut väistämätöntä; elementit, joiden oli aina tarkoitus yhdistyä, ovat muodostaneet jotain uutta. Hänellä on taito ilmaista materiaalien ja esineiden luonnetta, ei viehättävällä tavalla, vaan yksinkertaisesti tavalla, joka elävöittää niitä. Olipa kyse pahvista, pleksilasista, auton osasta, huonekalusta, ovesta, teltasta tai kanto, hän tekee yhteistyötä materiaalien kanssa sen sijaan, että pakottaisi niille oman näkemyksensä. Niiden piilevä totuus ilmenee. Se on elävää, ja me samaistumme siihen.

Sarah Braman - Sinä olet kaikki, 2016, installaationäkymä Mitchell-Innes & Nash, NY, © Sarah Braman, luvalla Mitchell-Innes & Nash, NY

Tunteellinen muotoilu

Suuri osa hänen työnsä voimasta tulee Bramanin kyvystä valita lähdemateriaaleja, jotka välittävät tunteita. Otetaan esimerkiksi Arkku, veistoksellinen kokoelma, johon kuuluu irrotettu osa matkailuautosta. Tämä ”matkailuauton pala” ei herätä samaa henkilökohtaista reaktiota jokaisessa katsojassa, mutta se koskettaa varmasti jokaisen näkevän muistoa. Teos kutsuu henkilökohtaiseen pohdintaan, samalla kun sen muotoilu sallii objektiivisen tulkinnan värin, muodon, valon ja tilan perusteella.

Ehkä tärkein elementti, jonka Sarah Braman vangitsee työssään, on uteliaisuus. Jokainen esine vetää meitä puoleensa. Se pyytää tarkastelua. Se tarjoaa meille tuttuutta, mutta pyytää katsomaan pidemmälle kuin mitä tunnemme. Jotkut teokset antavat katsojien jopa kiivetä sisäänsä. Veistoksen fyysinen asuttaminen murtää esteen. Se tekee abstraktista jotain käyttökelpoista. Se kutsuu uteliaisuutta uudella tasolla herättämällä kysymyksiä paitsi teoksesta myös siitä, mitä taiteen luonne ylipäätään voisi olla.

Sarah Braman - Arkku, 2011, matkailuauton pala, teräs, pleksilasi ja maali, © Sarah Braman, luvalla Mitchell-Innes & Nash, NY

Kuvassa: Sarah Braman - Tilakeskustelu, 2016, puun kanto, teräs ja lasi, © Sarah Braman, luvalla Mitchell-Innes and Nash
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio