Sam Gilliamin Väri musiikki Baselin

Yhdessä Art Basel 2018 -tapahtuman alun kanssa Kunstmuseum Basel avasi äskettäin, mitä kutsutaan ensimmäiseksi eurooppalaiseksi yksityisnäyttelyksi amerikkalaisen abstraktin taiteilijan Sam Gilliamin töistä. Näyttely nimeltään Värin musiikki: Sam Gilliam, 1967 – 1973 esittelee yhteensä 45 teosta, jotka on koottu yksityis- ja laitoskokoelmista Yhdysvalloista ja Euroopasta. Monien nykytaiteilijoiden mielestä Gilliam on yksi merkittävimmistä amerikkalaisista maalareista, ei ainoastaan siksi, että hänen työnsä ovat kauniita, vaan myös siksi, että ne ovat vaikuttaneet merkittävästi nykytaiteen teoriaan. Hänen innovaationsa murskasivat ennakkoluuloja ratkaisevalla hetkellä ja haastivat suoraan aikansa voimakkaimmat äänet. Hänen ajatuksensa olivat niin tärkeitä, että voi olla vaikea uskoa, ettei Gilliamilla ole koskaan aiemmin ollut yksityisnäyttelyä Euroopassa. Kuitenkin, jos tarkastelee hänen uraansa tarkemmin, se ei ehkä olekaan niin yllättävää. Gilliam on aina toiminut omalla tavallaan. Vaikka hänen työnsä auttoivat luomaan monipuolisen taidemarkkinan, jonka tunnemme tänään, hän ei koskaan ole toiminut markkinoiden odotusten mukaisesti. Yhdellä sanalla: Gilliam on kapinallinen. Vaikka hän on edustanut Yhdysvaltoja Venetsian biennaalissa kahdesti – vuosina 1972 ja 2017 – hän allekirjoitti sopimuksen gallerian kanssa vasta äskettäin, uransa ensimmäistä kertaa. Aiemmin, vaikka hän olikin valokeilassa, hän myi teoksiaan pääasiassa itse omasta ateljeestaan. Silti hänen ostajinaan oli kymmeniä maailman arvostetuimpia museoita, kuten Tate Modern, New Yorkin Guggenheim-museo, Metropolitan Museum of Art, MoMA ja Washingtonin kansallismuseo, jotka kaikki omistavat hänen teoksiaan. Hänen halunsa olla tekemättä sitä, mitä odotetaan, saattoi hyvin olla syy siihen, ettei Gilliamista ole aiemmin tehty monografista eurooppalaista näyttelyä. Mutta se on myös johtanut hänen suurimpiin läpimurtoihinsa. Hänen ainutlaatuinen luottamuksensa omaan näkemykseensä tekee Gilliamista täydellisen itsenäisyyden edustajan taidemaailmassa, ja se on tehnyt hänestä elävän legendan nykyabstraktin taiteen maailmassa.

Viistetty reuna

Vuonna 1933 syntynyt Gilliam aloitti ammatillisen uransa aikana, jolloin suuntaukset olivat menossa kohti minimalismia, geometristä abstraktiota ja post-painterly-abstraktiota. Kuten monet muut hänen sukupolvensa taiteilijat, hän aloitti maalaamalla juuri tämän tyyppisiä teoksia. Hänen 1960-luvun alun kovareunaiset geometriset abstraktit teoksensa muistuttavat taiteilijoiden kuten Frank Stellan, Max Billin tai Carmen Herreran töitä. Vuosi, jolloin kaikki muuttui Gilliamille, oli 1967. Silloin hän otti käyttöön täysin uuden menetelmän, jossa akryylimaali kaadettiin suoraan pohjaamattomalle kankaalle ja kangas taiteltiin märän maalin ollessa vielä märkää. Hän antoi kankaan kuivua niin, että rypistyneet linjat jäivät ikuisesti osaksi materiaalia. Vasta sitten hän pingotti kankaan kehikoille.

Sam Gilliam - Whirlirama, 1970. Akryyli kankaalle, 282,6 x 293,4 x 5,1 cm. Kuva: Fredrik Nilsen, taiteilijan, Metropolitan Museum of Artin New Yorkin ja David Kordansky Galleryn Los Angelesissa luvalla. ©2018, ProLitteris, Zürich

Tämän menetelmän tuloksena syntyneet linjat toimivat taiteilijan kädenjäljen jäänteinä ja lisäävät taideteokseen rakennetta ja kolmiulotteisuutta. Tämä innovaatio yksinään oli mullistava. Mutta Gilliam ei pysähtynyt siihen. Hän seuraavaksi viisti kehikkopuiden reunat, mikä kiinnitti uutta huomiota maalauksen sivuihin antaen niille yhtä suuren merkityksen kuin pinnalle. Viistetyt reunat saivat maalaukset näyttämään siltä kuin ne nousisivat seinästä ulospäin sen sijaan, että ne vain roikkuisivat siinä. Tämä antoi maalauksille lähes veistoksellisen olemuksen. Hän kutsui näitä teoksia ”Viipaleiksi”. Sana viipaleella oli monia merkityksiä. Kehikkopuita viilattiin, mikä loi viistetyn vaikutelman. Lisäksi kankaan taitokset toimivat viipaleina kuvassa, luoden arvaamattomia värisekoituksia ja odottamattomia rakenteellisia vaihteluita, jotka muistuttavat maapinnan pinnalle kaivettuja jokiuomia.

Sam Gilliam - Rondo, 1971. Akryyli kankaalle, tammen palkit. 261 x 366 x 198 cm. Kuva: Lee Thompson, taiteilijan, Kunstmuseum Baselin ja David Kordansky Galleryn Los Angelesissa luvalla ©2018, ProLitteris, Zürich

Ei koskaan samanlainen kahdesti

Seuraava Gilliamin tunnettu innovaatio tapahtui vuonna 1968, kun hän loi ensimmäisen ”Verhomaalauksensa”. Tämä teossarja sijoittuu teoreettisesti jonnekin maalauksen, veistoksen ja installaation välimaastoon, koska se poistaa kehikot, laajentaen siten maalauksen määritelmää. Gilliam maalasi ”Verhomaalauksensa” samalla menetelmällä kuin ”Viipaleensa”, kaatamalla akryylimaalia suoraan pohjaamattomalle kankaalle. Mutta kun maalaus oli valmis, hän ei taittanut ja pingottanut sitä, vaan yksinkertaisesti verhoutti kankaan suoraan seinälle kuin verhon tai vaatteen. Hänen ”Verhomaalauksensa” nostivat muotoillun kankaan idean uudelle tasolle, antaen teokselle täysin uuden muodon joka kerta, kun se esitetään. Gilliam on iloisesti todennut, että hänen ”Verhomaalauksiaan” ei koskaan näytetä kahdesti samalla tavalla.

Sam Gilliam - Ruby Light, 1972, akryyli kankaalle, 203 x 144 x 30 cm. Kuva: Cathy Carver, taiteilijan ja Hirshhorn Museum and Sculpture Gardenin, Smithsonian Institutionin Washington DC:n luvalla. ©2018, ProLitteris, Zürich

Suurten läpimurtojensa jälkeen 1960-luvun lopulla Gilliam on jatkanut kokeiluja ja kehittymistä taiteilijana. Hän on laajentanut pintojensa kirjoa maalaamalla paperille ja puulle. Hän on myös tutkinut kollaasin rajoja, löytäen yhä uusia tapoja yhdistellä materiaaleja, välineitä ja tekniikoita. Vaikka hänen eri teossarjojensa välillä on ilmeisiä eroja, on yksi asia, joka määrittelee hänen ainutlaatuisen panoksensa nykytaiteeseen: se, miten hän auttoi meitä ymmärtämään, että maalaus ja veistos ovat oikeastaan sama asia. Usein sanotaan, että taiteilija on hämärtänyt maalauksen ja veistoksen rajoja, ehkä siksi, että hänen maalauksissaan on ulottuvuutta tai ne roikkuvat katosta tai ovat lattialla. Gilliam teki paljon enemmän. Hän todella käsittelee pintojaan samalla tavalla kuin veistäjä käsittelisi metallia, marmoria tai savea. Hän osoittaa, että maalauksen pinta kykenee välittämään tunteita, kertomaan tarinan tai ilmaisemaan muodollista sisältöä. Hän määrittelee pinnan enemmän kuin pelkäksi kannattimeksi – hän tekee siitä itsenäisen välineen. Värin musiikki: Sam Gilliam, 1967 – 1973 on esillä 30. syyskuuta asti Kunstmuseum Baselissa.

Kuvassa: Sam Gilliam - Light Depth, 1969. Akryyli kankaalle, 304,8 x 2269 cm. Corcoran Collection, Washington D.C. © 2018, ProLitteris, Zürich

Kirjoittanut Phillip Barcio