Valoa Drip-maalausten ylle Janet Sobelilta

Vuonna 1945, 52-vuotiaana, Janet Sobel sai kaksijakoisen siunauksen, kun Peggy Guggenheim kuratoi hänen teoksensa näyttelyyn nimeltä Naiset This Century Galleryssä. Näyttelyyn valitut maalaukset oli luotu "All-Over" -tiputustekniikalla, jossa hän nopeasti roiskutti, kaatoi ja tiputti maalia kankaalle yrittäen saavuttaa visuaalisen yhtenäisyyden alitajuisista tunteista ja fyysisistä toimista. Näyttely oli voitto Sobelille, itseoppineelle taiteilijalle. Mutta kokemus johti myös kuuluisaan riitaan. Vaikuttava taidekriitikko Clement Greenburg sattui vierailemaan näyttelyssä ystävänsä, taiteilija Jackson Pollockin, kanssa. Huolimatta siitä, että hän oli osallistunut seminaariin vuonna 1936, jossa suuri meksikolainen muraalitaiteilija Alfaro Siqueiros kannusti opiskelijoita roiskimaan, tiputtamaan ja kaatamaan maalia energian välittämiseksi heidän teoksissaan, Pollock ei ollut vielä sisällyttänyt tällaisia tekniikoita maalauksiinsa. Kun hän näki Sobelin tekevän niin, hän ymmärsi, mitä oli jäänyt paitsi. Kaksi vuotta myöhemmin Pollock loi ensimmäiset "All-Over" -tiputustekniikan maalauksensa. Vuonna 1955 Greenburg kirjoitti esseen, jossa hän muisteli kokemustaan osallistua Naiset-näyttelyyn Pollockin kanssa. "Pollock (ja minä itse) ihailimme näitä maalauksia," Greenburg kirjoitti. "Pollock myönsi, että nämä kuvat olivat vaikuttaneet häneen." Itseoppineena naisartistina Sobel vaipui unohduksiin, kun taas koulutettuna miesartistina, jonka paras ystävä oli Yhdysvaltojen vaikutusvaltaisin taidekriitikko, Pollockista tuli kansainvälisesti tunnettu "All-Over" -tiputustekniikan keksijänä. Monet kirjoittajat kertovat nyt tarinaa siitä, kuinka Sobel jäi huomiotta. Jotkut, väärin ymmärrettynä yrityksenä korjata historiaa, ovat jopa alkaneet väärin kutsua Sobelia tiputustekniikan oikeaksi keksijäksi – kunnianosoitus, joka selvästi kuuluu ei hänelle vaan Alfaro Siqueirosille. Vaikka nämä ponnistelut perustuvat vilpittömään haluun tehdä oikea asia, kaikki nämä yritykset valitettavasti tekevät samaa vääryyttä Sobelille. Ne tuovat esiin merkityksettömiä yksityiskohtia, kuten kuka ansaitsee kunnian, ja estävät meitä käymästä ainoaa tärkeää keskustelua: sitä, jossa puhumme hänen taiteestaan.

Jos voisit nähdä Sobelin

Paras paikka nähdä Janet Sobelin teoksia on Crystal Bridges Museum of American Art Bentonvillessä, Arkansasissa. Toisin kuin useimmissa muissa museoissa, Crystal Bridges ei tee keinotekoisia erotteluja taiteilijoiden välillä, jotka asettaisivat heidät ristiriitaan keskenään. Esimerkiksi he eivät erota "koulutettuja" ja "itseoppineita" taiteilijoita. Sitä, mitä perinteisessä museossa normaalisti kutsuttaisiin "ulkopuoliseksi taiteeksi", esitellään tässä museossa rinnakkain aikalaisten teosten kanssa, jotka ovat maailman tunnetuimpia, huippunimiä. Tämä kuraattorinen lähestymistapa antaa katsojille mahdollisuuden päättää itse, mitkä teokset ovat heille merkityksellisimpiä. Crystal Bridges omistaa seitsemän teosta Sobelilta, valikoiman, joka antaa katsojille käsityksen hänen tuotantonsa kehityksestä. Heillä on kuusi abstraktia "tiputus- ja roisketusta" maalausta ja yksi hänen enemmän figuratiivisista teoksistaan.

Janet Sobel - Polttava pensas, 1944. Öljy kankaalle. Kehys (kehystetty): 35 × 27 × 3 tuumaa. Amerikan taidehankintarahasto (M.2008.77). LACMA-kokoelma.

Figuratiivinen teos tarjoaa yhteyden kansantaiteen perinteisiin, jotka vaikuttivat Sobeliin. Kun hän oli lapsi, hänen isänsä teloitettiin antisemitistisessä verilöylyssä Ukrainassa. Sobel muutti Yhdysvaltoihin, missä hän ei alkanut harjoittaa taiteilijan työtään ennen kuin oli 39-vuotias. Hänen ensimmäiset maalauksensa jäljittelivät kotimaansa kansantaiteilijoiden brutaalia tyyliä. Crystal Bridgesissä voimme arvioida hänen tekniikkaansa, kun se kehittyy kansanfiguraatiosta sekoitukseen kansankuvia ja abstraktiota, puhtaisiin abstrakteihin "All-Over" -tiputusmaalauksiin. Yksi kokoelman vaikuttavimmista teoksista on maalaus "Hiroshima" (1948). Tässä upeassa teoksessa Sobel esittelee kaikkia lahjakkuutensa ulottuvuuksia. Yksi tummennettu kasvot katsoo kohtauksen yli, joka on täynnä traumaa. Huolelliset ruudukot, jotka on rakennettu perinteisellä siveltimellä, herättävät mielikuvia romahtaneista rakennuksista; roiskuneet vihreän ja sinisen aallot muistuttavat luonnon kauheasta voimasta, aseistettuna ja vapautettuna; kerros kerrokselta tippuneet, ilmeikkäät viivat muodostavat sekasorron verkkoja, jotka rakentuvat visuaaliseksi huipentumaksi valtavasta monimutkaisuudesta. Sekä teknisiltä ominaisuuksiltaan että visuaaliselta voimaltaan "Hiroshima" on mestariteos.

Janet Sobel - Nimetön, n. 1946. Öljy ja emali komposiittilevyllä. 18 x 14" (45,5 x 35,5 cm). William Rubinin lahja. MoMA-kokoelma.

Sobel MoMAssa

Teoriassa toinen paras paikka nähdä Janet Sobelin maalaus on New Yorkin Modernin taiteen museo. Sanon teoriassa, koska vaikka omistaa kaksi kuuluisinta Sobelin maalausta – "Milky Way" (1945) ja "Untitled" (1946) – MoMA ei pidä maalauksia esillä. Jos olet onnekas ja saat nähdä ne, sinut palkitaan runsaasti. "Untitled" on pienempi kahdesta, kooltaan 45,5 x 35,5 cm, mutta se osoittaa sen suuruuden, eleganssin ja draaman, jolla Sobel maalasi. Kummitteleva keltainen ja musta säteilee loistavan rosoisen purppuran, punaisen ja mustan verkon takaa. Orgaaniset muodot ilmestyvät ja katoavat elehtivien roiskeiden viidakossa, kuin öljypisarat vedessä tai tähtikaasun purkaukset avaruudessa. Mutta nämä eivät ole kuvastavia merkintöjä. Suurin ilo tulee yksinkertaisesti katsomalla maalin materiaalisuutta. Tämä on kuva maalista, reliikki siitä, mitä Elaine de Kooning kutsui "maalaukseksi" verbinä. Se on intohimon reliikki.

Janet Sobel - Linnunrata, 1945. Emali kankaalle. 44 7/8 x 29 7/8" (114 x 75,9 cm). Taiteilijan perheen lahja. MoMA-kokoelma.

Sobelille antamansa nimen vuoksi, "Linnunrata" kutsuu katsojia näkemään siinä jotain kuvastavaa. Paljon suurempi, kooltaan 114 x 75,9 cm, tämä maalaus voi kietoa ympärilleen läheltä katsovan, vetäen silmät syvälle illuusioon, jonka Sobel loi sen kuvallisessa tilassa. Mahdottoman monimutkainen ja kerroksellinen, kuva palauttaa mieleen hetken, jolloin universumi alkoi. Se ei niinkään ole kuva galaksimme synnystä, vaan luomisen energian uudelleen esittäminen. Lukemattomat vaaleanpunaiset, keltaiset, vihreät, siniset ja punaiset sävyt houkuttelevat vivahteita toisistaan suhteidensa kautta. Vaikka suurin osa maalista tässä kuvassa on tiputettu, kaadettu ja heitetty kankaalle, viivoissa ja muodoissa näkyvät lukemattomat tekniikat välittävät luonnollista lahjakkuutta painovoiman ja fyysisyyden hallitsemisessa. Kuten kaikissa hänen abstrakteissa teoksissaan, tämä maalaus on monimutkainen, hienovarainen ja orgaaninen, muistuttaen meitä siitä, että vaikka hänet kerran ohitettiin, hän kuuluu sukupolvensa jännittävimpien taiteilijoiden joukkoon.

Esittelykuva: Janet Sobel - Hiroshima, 1948. Öljy ja emali kankaalla. 151,1 x 100,3 cm. Crystal Bridges -amerikkalaisen taiteen museo, Bentonville, Arkansas, 2011.10. Valokuva: Edward C. Robison III.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan