Valoa Drip-maalausten ylle Janet Sobelilta

Vuonna 1945, 52-vuotiaana, Janet Sobel sai kaksijakoisen siunauksen, kun Peggy Guggenheim valitsi hänen teoksensa näyttelyyn nimeltä The Women The Art of This Century -galleriassa. Sobelin näyttelyyn valitut maalaukset oli tehty “All-Over” -tiputtelutekniikalla, jossa hän nopeasti roiskutti, kaatoi ja tiputteli maalia kankaalle pyrkien saavuttamaan visuaalisen yhtymäkohdan alitajuntaisten tunteiden ja fyysisten tekojen välillä. Näyttely oli voitto itseoppineelle taiteilijalle Sobelille. Kokemus johti kuitenkin myös pahamaineiseen kiistaan. Vaikuttava taidekriitikko Clement Greenburg sattui vierailemaan näyttelyssä ystävänsä, taiteilija Jackson Pollockin kanssa. Vaikka Pollock oli osallistunut vuonna 1936 seminaariin, jossa suuri meksikolainen muraalimaalari Alfaro Siqueiros kannusti opiskelijoita roiskimaan, tiputtelemaan ja kaatamaan maalia ilmaisemaan energiaa teoksissaan, Pollock ei ollut vielä ottanut tällaisia tekniikoita käyttöön maalauksissaan. Nähdessään Sobelin tekevän niin, hän ymmärsi, mitä oli jäänyt paitsi. Kaksi vuotta myöhemmin Pollock loi ensimmäiset “All-Over” -tiputtelumaalauksensa. Vuonna 1955 Greenburg kirjoitti esseen, jossa hän muisteli kokemusta The Women -näyttelystä Pollockin kanssa. ”Pollock (ja minä itse) ihailimme näitä maalauksia,” Greenburg kirjoitti. ”Pollock myönsi, että nämä kuvat olivat tehneet häneen vaikutuksen.” Itseoppineena naisena Sobel jäi unohduksiin, kun taas koulutettu mies taiteilija, jonka paras ystävä oli Yhdysvaltojen vaikutusvaltaisin taidekriitikko, Pollockista tuli kansainvälisesti tunnettu “All-Over” -tiputtelutekniikan keksijänä. Monet kirjoittajat kertovat nyt tarinaa siitä, miten Sobel jäi huomiotta. Jotkut, väärinymmärryksissään historian korjaamiseksi, ovat jopa virheellisesti väittäneet Sobelin olevan tiputtelutekniikan oikea keksijä – maineen, joka selvästi kuuluu Alfaro Siqueirosille, ei hänelle. Vaikka nämä yritykset pohjautuvat vilpittömään haluun tehdä oikea asia, ne kaikki valitettavasti tekevät saman vääryyden Sobelille. Ne kiinnittävät huomion merkityksettömiin yksityiskohtiin, kuten siihen, kuka ansaitsee kunnian, ja estävät meitä käymästä ainoaa tärkeää keskustelua: sitä, jossa puhumme hänen taiteestaan.

Jos voisit nähdä Sobelin

Paras paikka nähdä Janet Sobelin teoksia on Crystal Bridgesin amerikkalaisen taiteen museo Bentonvillessä, Arkansasissa. Toisin kuin useimmat muut museot, Crystal Bridges ei tee keinotekoisia erotteluja taiteilijoiden välillä, jotka asettavat heidät vastakkain. Esimerkiksi he eivät erottele ”koulutettuja” ja ”itseoppineita” taiteilijoita. Se, mitä perinteisessä museossa kutsuttaisiin ”ulkopuolisen taiteen” teoksiksi, on tässä museossa esillä rinnakkain samanaikaisesti luotujen, maailmanlaajuisesti tunnettuja nimiä kantavien teosten kanssa. Tämä kuraattorinen lähestymistapa antaa katsojille mahdollisuuden itse päättää, mitkä teokset ovat heille merkityksellisimpiä. Crystal Bridges omistaa seitsemän Sobelin teosta, valikoiman, joka antaa katsojille käsityksen hänen tuotantonsa kehityksestä. Heillä on kuusi abstraktia ”tiputtelu- ja roiskemaalausta” sekä yksi hänen figuratiivisemmista teoksistaan.

Janet Sobel - Palava pensas, 1944. Öljy kankaalle. Kehystetty: 35 × 27 × 3 tuumaa. American Art Acquisition Fund (M.2008.77). LACMA-kokoelma.

Figuratiivinen teos tarjoaa yhteyden kansantaiteen perinteisiin, jotka vaikuttivat Sobeliin. Lapsena hänen isänsä teloitettiin antisemitistisessä verilöylyssä Ukrainassa. Sobel muutti Yhdysvaltoihin, missä hän aloitti taiteilijanuransa vasta 39-vuotiaana. Hänen ensimmäiset maalauksensa matkivat kotimaansa kansantaiteilijoiden karua tyyliä. Crystal Bridgesissa voimme arvioida hänen tekniikkansa kehittymistä kansanfiguraatiosta kansan kuvien ja abstraktion sekoitukseen ja lopulta puhtaaseen abstraktiin ”All-Over” -tiputtelumaalaukseen. Yksi kokoelman vaikuttavimmista teoksista on maalaus ”Hiroshima” (1948). Tässä upeassa teoksessa Sobel näyttää koko lahjakkuutensa kirjon. Yksi tummentunut kasvot tarkkailee traumojen valtaamaa näkymää. Perinteisellä siveltimellä tehdyt tarkat ruudukot herättävät mielikuvia särkyneistä rakennuksista; vihreän ja sinisen roiskeet muistuttavat luonnon kauheaa voimaa, joka on aseistettu ja vapautettu; kerros kerrokselta tiputeltuja, eleellisiä viivoja muodostaa sekavuuden verkkoja, jotka rakentuvat visuaaliseen huipentumaan valtavan monimutkaisuutensa kanssa. Sekä teknisesti että visuaalisesti ”Hiroshima” on mestariteos.

Janet Sobel - Nimetön, n. 1946. Öljy ja emali koostelevylle. 18 x 14" (45,5 x 35,5 cm). William Rubinin lahja. MoMA-kokoelma.

Sobel MoMAssa

Teoriassa toiseksi paras paikka nähdä Janet Sobelin maalaus on New Yorkin modernin taiteen museo MoMA. Sanon teoriassa, koska vaikka MoMA omistaa kaksi kuuluisinta Sobelin maalausta – ”Milky Way” (1945) ja ”Nimetön” (1946) – ne eivät ole yleisön nähtävillä. Jos olet onnekas ja näet ne, saat runsaan palkinnon. ”Nimetön” on näistä pienempi, 45,5 x 35,5 cm, mutta se osoittaa Sobelin maalausten suurta loistoa, eleganssia ja draamaa. Keltainen ja musta, haamuinen tausta säteilee loistavan roiskemaisen verkoston takaa, jossa on purppuran, punaisen ja mustan sävyjä. Orgaaniset muodot ilmestyvät ja katoavat eleellisten tiputtelujen viidakossa, kuin öljytipat vedessä tai tähtikaasun purkaukset avaruudessa. Nämä eivät kuitenkaan ole figuratiivisia merkintöjä. Suurin ilo tulee yksinkertaisesti maalin materiaalin tarkastelusta. Tämä on maalin kuva, jäännös siitä, mitä Elaine de Kooning kutsui ”maalaukseksi” verbinä. Se on intohimon jäännös.

Janet Sobel - Linnunrata, 1945. Emali kankaalle. 44 7/8 x 29 7/8" (114 x 75,9 cm). Taiteilijan perheen lahja. MoMA-kokoelma.

Sobel antoi tälle teokselle nimen ”Linnunrata”, joka kutsuu katsojat näkemään siinä jotain figuratiivista. Paljon suurempi, 114 x 75,9 cm, tämä maalaus voi kietoa katsojan syvälle Sobelin luomaan illuusioon kuvan tilassa. Äärimmäisen monimutkainen ja kerroksellinen kuva muistuttaa hetkeä, jolloin maailmankaikkeus syntyi. Se ei ole niinkään kuva galaksimme synnystä, vaan luomisen energian uudelleen esitys. Lukemattomat vaaleanpunaiset, keltaiset, vihreät, siniset ja punaiset sävyt houkuttelevat vivahteita toisistaan suhteidensa kautta. Vaikka suurin osa maalista on tiputeltu, kaadettu ja heitetty kankaalle, viivoissa ja muodoissa näkyvä moninaisuus tekniikoissa osoittaa luonnollista lahjakkuutta hallita painovoiman ja fyysisyyden voimia. Kuten kaikki hänen abstraktit teoksensa, tämä maalaus on monimutkainen, hienovarainen ja elävä, muistuttaen meitä siitä, että vaikka hänet joskus unohdettiin, hän kuuluu sukupolvensa jännittävimpiin maalareihin.

Kuvassa: Janet Sobel - Hiroshima, 1948. Öljy ja emali kankaalle. 151,1 x 100,3 cm. Crystal Bridgesin amerikkalaisen taiteen museo, Bentonville, Arkansas, 2011.10. Valokuva: Edward C. Robison III.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio