Franco Grignanin hypnotisoiva maailma

Tänä helmikuussa Sveitsin m.a.x. museo ja Chiasson kulttuurikeskus avaavat näyttelyn, joka tutkii Franco Grignanin (1908–1999) uraa. Vaikka et ehkä ole koskaan kuullut Grignanista, on todennäköistä, että omistat ainakin yhden kappaleen hänen tunnetuimmasta teoksestaan. Grignani suunnitteli kuuluisan ”Woolmark”-logon: kolmikulmaisen, toisiinsa kietoutuneen mustavalkoisen viivakuvion, joka esiintyy lappusissa merkkinä siitä, että tuote on valmistettu puhtaasta neulahuovasta. Tämä harmiton logo ei ehkä ole koskaan kiinnittänyt huomiotasi, mutta jos katsot tarkemmin, saatat löytää optisen mysteerin maailman. Logolla on ominaisuuksia, joita matemaatikot kutsuvat ei-orientoituvaksi pinnaksi: kaksiulotteinen, toisiinsa kytkeytyvä polku, joka jatkuvasti muuttuu peilikuvakseen. Mitä enemmän yrität ymmärtää, mitä näet tässä logossa, sitä enemmän silmäsi huijaavat mieltäsi. Se ei kuitenkaan ole pelkkä yksinkertainen optinen harha. Logo hyödyntää myös muotojen psykologiaa. Sen kolmionmuotoinen rakenne viestii vakautta ja voimaa. Sen pyöreät viivat viittaavat lempeyteen ja tukeen. Sen kaarevat sivut heijastavat harmoniaa ja rauhaa. Mustavalkoinen väripaletti käyttää lisäksi väriteorian psykologiaa. Musta merkitsee voimaa ja auktoriteettia. Valkoinen viestii avoimuutta ja puhtautta. Musta ja valkoinen yhdessä heijastavat harmoniaa ja yhteenkuuluvuutta. Grignani tiesi kaiken tämän suunnitellessaan logoa. Jokainen hänen tekemänsä päätös oli tarkoituksellinen. Kun hän kehitti suunnitelman vuonna 1963, hän oli 55-vuotias. Hän oli jo vuosikymmeniä tutkinut havaintotiedettä ja luonut tuhansia luonnoksia, logoja, piirroksia, julisteita ja maalauksia oppimiensa asioiden pohjalta. Grignani valoi kaiken tietonsa näöstä, optiikasta ja symbolien piilevästä merkityksestä tähän yhteen yksinkertaiseen suunnitelmaan. Tuloksena oli yksi kaikkien aikojen tunnistettavimmista kuluttajalogosta. Kuten Chiasson tuleva näyttely vihjaa, Woolmark-logon ja hänen muun työnsä todellinen menestys perustui siihen, että Grignani ei ollut tavallinen suunnittelija. Hän oli kokonaisvaltainen taiteilija, joka ymmärsi täysin, miten ihmiset ovat metafyysisesti vuorovaikutuksessa visuaalisen maailman kanssa.

Enemmän Bauhaus kuin Bauhaus

On sopivaa juhlistaa Grignanin työtä vuonna 2019, Bauhausin perustamisen 100-vuotisjuhlavuonna Bauhaus. Vaikka Grignani ei ollut suoraan yhteydessä Bauhausiin, hänen uransa ilmensi koulun korkeimpia ihanteita. Grignani opiskeli arkkitehtuuria ja valmistuttuaan perusti suunnittelutoimiston, joka keskittyi italialaisten yritysten, kuten autovalmistaja Fiatin ja kustantamo Arnoldo Mondadori Editoren, yrityslogojen luomiseen. Hänen suunnitelmansa eivät olleet pelkästään graafisia vaikutelmia varten; ne perustuivat yksityiskohtaiseen tutkimukseen siitä, miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa visuaalisten ilmiöiden kanssa jokapäiväisessä elämässään. Kuten Bauhausin jäsenet, Grignani pyrki siihen, että jokainen hänen suunnitelmansa olisi ”kokonaisteos”, jotain, joka ei ole pelkästään kaunista ja hyödyllistä, vaan ottaa huomioon niiden psykologiset tarpeet, joille se on tarkoitettu.

Franco Grignani - Operativo numerico, 1965

Näkemys graafisesta suunnittelusta oli, että se on väline välittömään visuaaliseen viestintään. Hän kuitenkin ymmärsi, että mainoksen viesti välittyy vain osittain sanojen ja valokuvien kautta. Hänen tutkimuksensa osoitti, että suurin osa kuvien välittämästä tiedosta välittyy muodollisten esteettisten elementtien kautta, jotka katsojat tulkitsevat alitajuisesti. Hänen hallintansa tässä työssä ei tullut suunnittelukursseilta, vaan modernin abstraktin taiteen perusteellisesta opiskelusta. Yhdessä kuuluisimmista varhaisista Fiat-julisteistaan Grignani kirjoitti sanan Fiat vaikeasti luettavilla, pienillä, käsinkirjoitetuilla kirjaimilla. Mainoksen viesti on kuitenkin selvä: tämä on tulevaisuuteen suunnattu tuote. Kuvassa yhdistyvät Dada-kollaasitekniikat (mustavalkoiset valokuvalliset elementit värillisen taustan päällä), futuristiset sommittelutaktiikat (terävät vinoviivat) ja suprematistinen muotokieli (yksi vihreä neliö valkoisella pohjalla). Vaikka mainoksen auto on nykykriteerein vanhentunut, kuva huutaa suunnittelunsa ansiosta moderniutta vielä tänäkin päivänä.

Franco Grignani - Dissociazione dal bordo, 1967

Kadonnut optinen taiteilija

Samaan aikaan kun Grignani suunnitteli logoja, kirjan kansia, julisteita ja yritysmainoksia, hän loi myös ahkerasti taidetta studiossaan. Jo 1950-luvulla tekemät maalaukset ennakoivat Op-taidetta, näyttäen havaintoa haastavia viivojen ja muotojen järjestelyjä, jotka näyttävät muuttuvan liikkuviksi pitkän katselun jälkeen. Vaikka hän teki tällaisia maalauksia jo ennen Op-taiteen tunnustettuja uranuurtajia, kuten Victor Vasarelyä ja Bridget Rileyä, Grignani ei ollut mukana MoMAn The Responsive Eye -näyttelyssä, joka toi Op-taiteen yleisön tietoisuuteen. MoMA omistaa kuitenkin yhden Grignanin teoksen: litografian, jonka taiteilija itse lahjoitti, päivätty 1965, samana vuonna kuin The Responsive Eye -näyttely. Litografian kuva olisi sopinut täydellisesti näyttelyyn, mikä varmasti oli syy siihen, miksi Grignani lahjoitti sen – lähettääkseen viestin, että hänet jätettiin perusteettomasti pois.

Franco Grignani - Frammentazione radiale, 1964

Kiinnostavaa on, että Grignani oli mukana paljon aikaisemmassa MoMAn näyttelyssä – Modern Art In Your Life – vuonna 1949. Hänen työnsä siinä näyttelyssä olisi myös sopinut täydellisesti The Responsive Eye -näyttelyyn, paitsi että se ei ollut maalaus, vaan mainos. Tämä seikka voi olla syynä siihen ennakkoluuloon, joka sulki Grignanin pois Op-taiteen keskustelusta, ja myös syy siihen, miksi niin harvat ovat kuulleet hänestä tänään. Mutta se oli valitettava ja perusteeton virhe. Ei ole epäilystäkään siitä, että Grignani oli yksi 1900-luvun tehokkaimmista suunnittelijoista, mutta hän oli paljon enemmän. Hän oli optimistinen ja ajatteleva taiteilija, joka omisti elämänsä paljastaakseen yhteydet sen välillä, mitä näemme ja miten tunnemme, sekä loistava kyseenalaistaja siitä, mitä se puolestaan saa meidät uskomaan. Franco Grignani (1908–1999) – Moniaistillisuus taiteen, grafiikan ja valokuvauksen välillä on esillä Sveitsin m.a.x. museossa ja Chiasson kulttuurikeskuksessa 17. helmikuuta – 15. syyskuuta 2019.

Franco Grignani - N. 265, (dissociazione dal bordo), 1969. Akryyli Schoellerin pahville. 50 x 70 cm.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Tekijänä Phillip Barcio