Yöpyminen Cedar Tavernissa abstraktien ekspressionistien kanssa
Jokainen, joka tutkii New Yorkin koulukunnan taiteilijoita, on todennäköisesti törmännyt mainintoihin paikasta nimeltä The Cedar Bar tai sen myöhemmästä muodosta, The Cedar Tavern. Tavallinen kapakka, The Cedar on vuosien saatossa muuttunut lumoavaksi paikaksi: tyypilliseksi, savuiseksi, New Yorkin naapuruston kapakaksi menneiltä ajoilta, jossa joukko sitkeitä, loistavia, nälkäisiä taiteilijoita kokoontui polttamaan tupakkaa, juomaan pohjattomia kuppeja halpaa kahvia ja muuttamaan maailmaa muuntautumalla mytologisiksi olennoiksi, joita kutsutaan abstraktin ekspressionismin taiteilijoiksi. Mikä kaunis unelma! Ja osa siitä on jopa totta. Jackson Pollock, Willem ja Elaine de Kooning, Grace Hartigan, Robert Motherwell, Franz Kline ja lukuisat muut abstraktin ekspressionismin taiteilijat kokoontuivat todellakin The Cedar Barissa Greenwich Villagessa 1940-luvun lopulla ja 1950-luvun alussa. Sen vähiten lumoavat piirteet olivat kuitenkin syy siihen, miksi siitä tuli heidän teoreettinen, metafyysinen, ihmissuhteisiin ja ammattiin liittyvä keskus. Se oli lähin ja halvin paikka heidän naapurustossaan saada kahvia, alkoholia jos heillä oli varaa, tai jos asiat menivät todella hyvin, ruokaa. Jokaisessa kaupungissa on paikkoja, joissa nälkäiset taiteilijat, kirjailijat ja muusikot viettävät aikaa, tapaavat toisiaan ja vaihtavat ajatuksia. Pariisissa on lukemattomia tällaisia paikkoja. Myös New Yorkissa 1950-luvulla. Miten sitten The Cedarista tuli ylistetty paikka, jota pidetään nykyään väitetysti kadonneen suuren amerikkalaisen boheemin syntypaikkana? Miten mikä tahansa lumoava paikka saa väitetyt taikavoimansa? En ole noita, ja legendaarinen The Cedar Bar kuoli ennen kuin synnyin. Mutta kun katson taaksepäin siihen, mitä The Cedar Bar oikeasti oli, ja kuvitellen, miten tavallinen ilta sen suojissa saattoi kulua, voin jotenkin ymmärtää sen lumouksen.
Mitä The Cedar Oli
Ainoa alkuperäisen The Cedarin loiston jäänne sijaitsee ravintolassa nimeltä The Eberly Austinissa, Texasissa, joka mainostaa "kruununjalokivensä" olevan "historiallinen Cedar Tavern -baari." Heidän mainitsemansa koristeellinen puubaari näyttää ja tuntuu historialliselta, ja sitä nojailivat varmasti kuuluisat henkilöt kuten Jack Kerouac. Kuitenkin The Eberlyn verkkosivujen väite, että Jackson Pollock olisi myös joskus juonut tässä baarissa, on kaukaa haettua. Pollockin suosima The Cedar Bar sai nimensä alkuperäisestä sijainnistaan Cedar Streetillä Lower Manhattanilla, muutaman korttelin päässä nykyisestä One World Trade Centeristä, jossa se avattiin vuonna 1866. Vuonna 1933 se siirtyi pohjoisemmaksi osoitteeseen 55 West Eighth Street, Greenwich Villageen. Vuonna 1945 se muutti korttelin päähän, osoitteeseen 24 University Place. Tämä osoite sai ennustuksellisen merkityksen, kun joukko tuolloin huomiotta jääneitä taiteilijoita kunnosti loftin 75 metrin päässä 8th Streetillä ja muutti sen legendaariseksi 8th Street Clubiksi.
Useimmat The Clubin vakituisista taiteilijoista asuivat ja työskentelivät ympäröivällä alueella, joka tuolloin oli käytännössä köyhälistöaluetta. Jotkut asuivat laittomasti vuokraamissaan loft-studioissa, joita usein ei lämmitetty. He tapasivat, pitivät luentoja ja väittelivät The Clubilla ja jatkoivat keskustelua The Cedar Barissa, jossa oli ainakin lämpöä. Kun nämä taiteilijat tulivat kuuluisiksi, turistit ja pyrkijät alkoivat viettää aikaa The Cedar Barissa toivoen pääsevänsä heidän seuraansa, joten vuoteen 1955 mennessä suurin osa ensimmäisen sukupolven abstraktin ekspressionismin taiteilijoista oli löytänyt toisen paikan viettää aikaa. Pollock kuoli vuonna 1956. The Cedar Bar purettiin vuonna 1963, minkä jälkeen omistajat ostivat uuden paikan osoitteesta 82 University Place, jossa he avasivat hienostuneemman paikan nimeltä The Cedar Tavern. Sieltä The Eberly Austinissa sai koristeellisen puubaarinsa.
Tapaa Minut Cedarilla
Mitä tulee The Cedar Barin illan taian uudelleen löytämiseen, valokuvat tarjoavat melko elävän kuvan siitä, millainen paikka oli loiston päivinään: seiniltä kuoriutuvaa maalia; ylitsevuotavia tuhka-astioita; risaisia koppeja; heiveröisiä pöytiä. Kävelisit sinne tavallisena iltana 1950-luvun alussa ja kohtaisit todennäköisesti ensin tunkkaisen tupakan ja likaisen keittiööljyn hajun, sitten kuulisit olutpullojen kilinää ja miesvaltaisen keskustelun mutinaa. Ulkopuolella saattaisit nähdä joukkoa miesmaalareita hakemassa puoliraikasta ilmaa ja yksityistä paikkaa juoruilla. Sisällä huomaat, ketä he juoruilevat: humalainen Jackson Pollock, kaupungissa esikaupunkialueilta terapiakäynnillä, esiintyen odotusten mukaisesti humalaisena. Läheisissä koppeissa istuu erilaisia vähemmän tunnettuja taiteilijoita, jotka kiertävät muutamaa tähteä ja kiivaasti väittelevät menetelmiensä ja ideoidensa yksityiskohdista. Kaikkialla nuoret ja vanhemmat taiteilijat yrittävät vietellä toisiaan—et voi sanoa, kuka on saalistaja ja kuka saalis.
Jos olet onnekas, näet tänä iltana hyvän, pahan ja rumaan: hyvän edustaa Elaine de Kooning, joka hautaa mieskollegansa väittelyssä osoittaen ylivertaisen älyn, jonka hän on kehittänyt kilpaillakseen naisvihamielisellä taidekentällä; pahan edustaa tuntematon, riutunut, epätoivoinen maalari, joka juuri ja juuri välttää nälän kuolemalla syömällä improvisoitua tomaattikeittoa, joka on tehty sekoittamalla ketsuppipusseja hanaveteen; rumaa saattaa esittää Pollock huutamassa homofobisia loukkauksia homotaiteilijalle tai surrealisti aiheuttamassa hässäkkää, koska joku kieltäytyi vaihtamasta vaimoja yöksi. Ehkä jotain eeppistä tapahtuu—ehkä tämä on se ilta, jolloin Pollock repäisee oven saranoiltaan ja heittää sen jonkun päälle. Tai todennäköisemmin tämä on yksi tuhansista täysin tavallisista, hiljaisista, vakavista illoista The Cedar Barissa, jolloin ulkopuolisen silmin ei tapahdu juuri mitään huomattavaa paitsi mitattu keskustelu ihmisten välillä, jotka pyrkivät tulemaan paremmiksi kuin ovat. Myönnän, että näen siinä taikaa. Mutta se ei ole jotain, mitä sinun täytyy mennä menneisyyteen todistamaan. The Cedar ei ollut muuta kuin tien varrella oleva paikka. Siellä vietti aikaa hyviä taiteilijoita, mutta myös rasistisia, seksistisiä, homofobisia ja itsekeskeisiä taiteilijoita. Noidat, jotka erikoistuvat menneiden aikojen uudelleenluomiseen, ajattelevat, ettei mikään, mitä me teemme, koskaan ole yhtä eeppistä kuin mitä vanhat tekivät silloin. Antakoot heidän surra menetettyä potentiaaliaan. Boheemi ei ole kuollut. The Cedar Bar on kuollut. Boheemi ei ole vielä elänyt.
Kuvassa:Cedar Tavern, New York, kuva art-nerd.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
