Robert Mangoldin monimutkainen minimalismi

Taiteen taika on henkilökohtaista. Se alkaa, kun joku muuttuu esteettisen kokemuksen kautta ja saa inspiraation muuttaa maailmaa. Monet katsojat kokevat Robert Mangoldin taiteen taianomaisena, koska sen hienovaraiset, pohdiskelevat tavat ovat auttaneet muuttamaan heidän tapansa nähdä muotoja ja kuvioita maailmassa. Hänen työnsä on minimalistista, ilmaisten muotojen yksinkertaisuutta tilassa. Silti se on myös ylellistä esteettisessä syvyydessään. Se kertoo henkilökohtaisesta esteettisestä kokemuksesta, jonka Mangold sai muutettuaan ensimmäisen kerran New Yorkiin. Kaupunkimaisema vaikutti hänen tapaan hahmottaa ympäristöään. Hän alkoi nähdä rakennukset, aukiot, tiet ja sillat paitsi toiminnallisina rakenteina myös eteerisinä muotoina. Hän näki myös rakennusten väliset tyhjät tilat muotoina, yhtä arvokkaina kuin niiden materiaaliset vastineet. Hän kuvasi sitä näin: ”Arkkitehtuurin palasia, jotka ovat sekä kiinteitä että ilmavia. Samankaltainen muoto voi toisessa mielessä olla aukko rakennuksen välissä ja toisessa mielessä rakennus itse.” Jokin kaupungin esteettisyydessä auttoi hänen silmiään yksinkertaistamaan kaoottisen visuaalisen palapelin, muuttaen sen järkeväksi maailmaksi elävistä geometrisista muodoista, kuin taikuutta.

Yksinkertaistaminen

Mangold muutti New Yorkiin vuonna 1961, ollessaan 24-vuotias. Hän oli juuri saanut valmiiksi BFA-tutkintonsa Yalessa ja meni naimisiin taiteilija Sylvia Plimackin kanssa. Hän otti työpaikan vartijana MoMA:ssa, mikä oli tuohon aikaan tavallista luoville ihmisille. Museo maksoi hyvin ja työajat olivat kohtuulliset, ja se tarjosi taiteilijoille mahdollisuuden olla suurten nykytaiteen teosten läheisyydessä. Kuten monet hänen sukupolvensa edustajat, Mangold etsi aktiivisesti ideoita. Hän etsi tapaa aloittaa jotain uutta.

Edellinen amerikkalaistaiteilijoiden sukupolvi oli hallinnut abstraktin ekspressionismin ja konseptuaalisen taiteen kautta. Monet taiteilijat ajattelivat asioiden yksinkertaistamista, ja se tuntui oikealta myös Mangoldille. Hän käänsi kaupunkikokemuksensa esteettisen näkemyksen minimalistisiin, muotoiltuihin, yksivärisiin muotoihin. Hänen ponnistelunsa palkittiin vuonna 1965, kun hänen teoksensa sisällytettiin ensimmäiseen suureen minimalistisen taiteen näyttelyyn Jewish Museumissa New Yorkissa. Siitä lähtien Mangold on jatkanut tutkien visuaalisen ympäristönsä kiinteää mutta ilmavaa arkkitehtuuria. Hänen ikoninen tuotantonsa on auttanut määrittelemään minimalismia. Ja kuitenkin jossain määrin se on myös haastanut sen pyhimmät filosofiset perusteet.

Robert Mangold - Yellow Wall (Osa I ja II), 1964. Öljy ja akryyli vanerille ja metallille. © Robert Mangold

Minimalistinen suunta

Kun katsomme tänään minimalismin juuria, voimme helposti juuttua liikaa liikkeen sääntöihin. Luemme kriittisiä selityksiä siitä, mitä varhaiset minimalistit tekivät, ja haastatteluja taiteilijoilta, jotka pohtivat menneitä ajatuksiaan. Lopulta nämä jälkiviisaat pohdinnat yhdistyvät määrittelemään liikkeen, ainakin akateemisessa mielessä. Mutta unohdamme, että alkuvaiheessaan se ei ollut liike. Se oli asenne, yhteinen kulttuurinen näkökulma samanmielisten taiteilijoiden kesken, jotka suuntautuivat tiettyihin ilmaisutapoihin. Tästä ajattelutavasta syntyi suuntauksia. Mutta aluksi, ainakin, sääntöjä ei ollut.

Syy siihen, miksi Robert Mangold näyttää sekä määrittelevän että haastavan minimalismin, johtuu näistä oletetuista säännöistä. Hänen työnsä on minimalistista, eli yksinkertaistettua ja pelkistettyä. Mutta perinteisesti minimalismin on tarkoitus poistaa kaikki persoonallisuuden jäljet teoksista. Minimalismi hylkää egon ja tunnepitoisuuden monimutkaisuuden. Mangold kuitenkin tekee teoksia, jotka ovat voimakkaasti, vaikkakin hienovaraisesti ilmaisevia. Ne perustuvat hänen henkilökohtaiseen näkemykseensä ja viestivät ainutlaatuisella, omaleimaisella äänellä. Lisäksi minimalismi suosii täydellisiä pintoja, kirkkaita värejä ja teollisesti valmistettuja muotoja. Mangold tekee epätäydellisiä, käsintehtyjä teoksia, joissa hän käyttää niin kutsumiaan yleisvärejä. Hänen siveltimenvedot ovat näkyviä ja selvästi ihmisen tekemiä, eivät koneen. Mutta sen sijaan, että hän rikkoisi sääntöjä, Mangold sanoo, ettei sääntöjä ole. Minimalismi on pääasiassa yksinkertaistamista; vähemmän ilmaisua, ei ei mitään.

Robert Mangold - Ring Image H, 2009. Akryyli ja lyijykynä kankaalle. © Robert Mangold

Minne ikinä menetkin

Pian muutettuaan New Yorkiin Mangold ja hänen vaimonsa saivat tilaisuuden hoitaa maatilaa ystävän luona maaseudulla. Mangold oli sitä mieltä, että ainoa paikka taiteilijalle työskennellä on kaupunki. Hän pelkäsi, että maaseudulla ei ollut kulttuuria, mikä tekisi taiteilijan yhteisöllisyyden löytämisestä vaikeaa. Lisäksi hänen taiteensa perustui kaupunkimaiseman arkkitehtoniseen geometriaan, joten hän oli huolissaan, että luonnon ympäröimänä hän jäisi ilman inspiraatiota.

Mutta maaseudulle saavuttuaan hän huomasi pian, että monet samat kuviot ja muodot toistuivat luonnon maisemassa, joita hän oli nähnyt kaupungissa. Ne vain tarvitsivat yksinkertaistamista. Yksi ensimmäisistä asioista, jotka hän huomasi uudessa maaseutuympäristössään, oli kaarien esiintyminen. Sen sijaan, että hän olisi työskennellyt luonnon biomorfisten, hallitsemattomien kaarien kanssa, hän käytti harppia mukauttaakseen ne tarkempaan ilmaisumuotoon. Tuloksena oleva työ ilmaisee luonnollisen ja rakennetun, yksinkertaisen ja monimutkaisen yhdistymistä.

Robert Mangold - 1-2 Brown Curved Area, Sarja V, 1968. Seripainatus. © Robert Mangold

Siinä sinä olet

Tuo yksinkertaisuuden ja monimutkaisuuden sekoitus on jotain, jota Mangold on jatkanut kehittelyä uransa aikana. Suuri osa hänen työnsä monimutkaisuudesta johtuu siitä, että hän ei koskaan kaihda osoittaa taiteilijan läsnäoloa teoksissaan. Maalauksissa kuten Distorted Circle Within a Polygon (Green) hän käsittelee epätäydellisyyden ja tarkkuuden liittoa, joka määrittelee ihmisen suhteen luontoon ja taiteeseen. Ja maalauksissa kuten Irregular Yellow-Orange Area with a Drawn Ellipse hän korostaa käsintehtyä puolta teoksesta jo otsikossa, varmistaen, että katsojat ottavat huomioon, että teoksen on tehnyt yksilö.

Robert Mangold - Distorted Circle Within a Polygon (Green), 1973. © Robert Mangold

Mangold on ainutlaatuisella lähestymistavallaan minimalismiin saavuttanut heti tunnistettavan esteettisyyden. Vielä tärkeämpää on, että hän on saavuttanut esteettisen ilmaisun tasapainosta. Hänen työnsä sijoittuu käsintehdyn ja koneellisen, geometrisen ja luonnollisen, täydellisen ja epäsäännöllisen välimaastoon. Formalistiset kysymykset, joita hän käsittelee, ovat kiistattomia, kuten rakenteen voima ja harmonisen muodon sisäinen hiljainen voima. Samoin kiistattomia ovat hänen siveltimenvedostensa ilmaiseva vaatimattomuus, hänen ideoidensa rento varmuus ja hänen sommitelmiensa pohdiskeleva syvyys.

Robert Mangold - Irregular Yellow-Orange Area with a Drawn Ellipse, 1987. © Robert Mangold

Robert Mangoldin vaikutus

Suurin Mangoldin jättämä perintö on nykyminimalistien vapauden tunne laajentaa perinteeksi kutsuttuja sääntöjä. Sveitsiläinen taiteilija Daniel Göttin ilmaisee suurta iloa minimalistisissa teoksissaan. Hänen materiaalinsa ja pintansa osoittavat minimalistisia juuria, kun taas hänen omaleimaisen luomistyönsä nokkeluus ja leikkisyys uudelleenmäärittelevät, miten perinnettä voi tulkita. Samoin brittiläinen taiteilija Richard Caldicott yhdistää minimalistisen esteettisyyden monitieteellisissä teoksissaan ilmaisuvoimaisempaan avoimuuden ja monitulkintaisuuden tunteeseen, joka kutsuu pohdiskeluun. Hollantilainen maalari José Heerkens laajentaa minimalistisen perinteen rajoja omaksumalla raaka-aineellisuuden, pinnan rakenteen ja käsinmaalatut pinnat. Hänen maalauksensa käyttävät minimalistista viivan ja muodon kieltä tutkien samalla ajallisia teemoja kuten järjestelmiä, energiaa ja tasapainoa.

Ensimmäisestä museovartijan työstä lähtien Robert Mangold on saavuttanut ansaitusti merkittävän aseman taidemaailmassa. Hänen ensimmäinen yksityisnäyttelynsä museossa oli Guggenheimissa, ja hän on esiintynyt neljä kertaa Whitney Biennaalissa, viimeksi vuonna 2004. Hänen sitkeä henkilökohtainen varmuutensa on innoitus kaikille luoville, ja 79-vuotiaana hän on edelleen aktiivinen vaikuttaja nykyminimalisteissa. Saattaa olla epätarkkaa sanoa, että Mangold yksinään innoitti minimalistisen perinteen rajoitusten lieventämistä. Mutta sitoutumisellaan osoittaa, että minimalistinen taide voi olla myös monimutkaista, hän on ainakin auttanut vapauttamaan meidät niistä tiukoista rajoista ja huumorittomuudesta, joita minimalismiin aiemmin liitettiin. Ja hän on myös antanut meille taikaa.

Kuvassa: Robert Mangold - X Within X (Punainen, Keltainen, Oranssi), 1981. Akryyli ja musta lyijykynä kankaalle. © Robert Mangold
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio