Gina Werfelin keveys ja läpinäkyvyys

Vuoden 2013 haastattelussa Huffington Postissa Gina Werfel ja hänen puolisonsa Hearne Pardee, molemmat elinikäisiä maalareita ja pitkään UC Davisin opettajia, kysyttiin, missä heidän taiteellinen toimintansa yhtyy ja missä eroaa. Werfelin vastaus oli valaiseva. Se tiivistyi ajatukseen, että hän on kiinnostunut orgaanisista asioista, kun taas Pardee on kiinnostunut arkkitehtonisista asioista. Mutta vielä paljastavampaa kuin se, mitä hän sanoi, oli tapa, jolla hän sen sanoi. Hän selitti, että sekä hän että Pardee ”kouluttautuivat Hofmannin opetuksen perinnössä, jossa tilassa on ’työntö-veto’ -tasot,” mutta että Pardeeun vaikutti myös ”Sewell Sillman, Albersin oppilas.” Vaikka tämä saattaa joillekin kuulostaa pelkältä nimien pudottelulta huvin vuoksi, Werfel itse asiassa julisti uskovansa taiteelliseen perinteeseen. Asettamalla sekä itsensä että puolisonsa Hans Hofmannin perinteeseen hän viestitti, että molemmat ovat abstrakteja maalareita, jotka aloittavat todellisuuden havainnoinnista. Mutta asettamalla Pardee Josef Albersin linjaan, taiteilijan, joka tunnetaan maantieteellisestä, toistuvasta, prosessipohjaisesta, hyvin rakenteellisesta ja teräväreunaisesta abstraktiosta, hän sanoi, että Hofmannin abstraktin maalaamisen maailmassa on useita erilaisia, toisiaan täydentäviä polkuja, joita taiteilija voi kulkea. Albersin perinne, johon hänen puolisonsa kuuluu, on konkreettista formalismia. Sillä välin perinne, johon hän itse kuuluu, on lyyrinen, avoin, vaistonvarainen, ruumiillinen — tai kuten hän sen ilmaisi, ”rajalla kaikkialla vallitsevan kaaoksen.” Määrittelemällä itsensä taiteilijaksi, joka uskoo perinteeseen ja sukulinjaan, Werfel otti kantaa. Hän kielsi kyynisen nykyajan halun rikkoa ja uudistaa, ja sen sijaan omaksui ajatuksen, että taiteilijoiden kuuluvilla muinaisilla sukulinjoilla on jotain ajattoman arvokasta. Tämä näkökulma heijastuu hänen uusimmassa teossarjassaan, joka sisältää hänelle uusia välineitä ja menetelmiä ja ulottaa hänen esteettisen perinteensä juuret yli 400 vuoden taakse.

Tilaa luomassa

Gina Werfelin uusia maalauksia esiteltiin äskettäin The American University in Paris -yliopistossa näyttelyssä nimeltä Recollections. Joitakin sanoja, jotka nopeasti tulevat mieleen näiden uusimpien teosten läsnäolosta, ovat valtavuus, suuruus ja avaruus. Verrattuna hänen aiempiin teossarjoihinsa nämä kuvat laajenevat joka suuntaan. Kuvien illuusorinen tila näyttää leviävän äärettömästi taaksepäin ja myös työntyvän eteenpäin. Lukuisat kerrokset ja merkinnät vaihtavat vaikutusta, vetäen meitä sisään ja kiertäen kuvan ympärillä, pakottaen katsomaan pidempään ja tuijottamaan syvemmälle, mutta ei mihinkään tiettyyn muotoon, väriin tai alueeseen. Paras tapa kuvata ilmiötä on sanoa, että jollain tavalla Werfel on löytänyt tavan luoda enemmän tilaa. Hän on poistanut kuvistaan litteyden; avannut ne; puhkaissut ne. Se on kuin suuri räjähdys olisi tapahtunut ja nyt hänen visuaalinen maailmansa venyy panoraamalliseksi, moniväriseksi äärettömyydeksi.

Vaikutus, hän selittää, juontaa juurensa ei modernismiin, vaan barokin taiteeseen. Werfel sai äskettäin tilaisuuden toimia vierailevana taiteilijana American Academy in Rome -akatemiassa. Se oli hänen kolmas apuraha tai residenssi Italiassa, mutta tällä kertaa tapahtui jotain ainutlaatuista. Hän kiinnitti uutta huomiota siihen, mitä hän kutsuu ”barokin kattomaalausten tilalliseksi monimutkaisuudeksi.”” Pika-haku Googlella ilmaisulla barokin kattomaalaukset paljastaa juuri sen, mitä hän tarkoittaa. Näissä poikkeuksellisissa teoksissa muodot, värit, viivat ja kuviot omaavat kaiken Hubble-teleskoopin valokuvan supernovasta loistavuuden ja loiston. Werfel ymmärsi, että se, mikä tekee näistä maalauksista niin voimakkaita taivaan harhoja, ei ole niiden aihe, vaan niiden muodolliset esteettiset ominaisuudet. Se, miten värit, pintarakenteet ja muodot asettuvat pinnalle ja vuorovaikuttavat keskenään — se on avain tilan luomiseen.

Gina Werfel - Galaxy, 2017 (vasen) ja Dragon Dance, 2017 (oikea)

Valoa luomassa

Tilallisen monimutkaisuuden lisäksi, jonka Werfel on tuonut uusiin maalauksiinsa, teoksissa on myös uusi, korostunut keveys ja läpikuultavuus. Werfel loi tämän ominaisuuden ottamalla käyttöön kaksi uutta välinettä ja menetelmää: kollaasin ja sumumaalilla tehdyt sapluunat. Kollaasi antaa hänen peittää elementtejä tavalla, joka lisää fyysistä ulottuvuutta, mikä muuttaa valon vuorovaikutusta teoksen pinnan kanssa. Sumumaalilla tehdyt sapluunat luovat outoa eteerisyyttä: ne välittävät tunnistettavia kuvioita ja muotoja, mutta sumumaalin haamumaiset pinnan ominaisuudet sallivat taustakuvien läpäistä väripartikkelien läpi. Nämä menetelmät hämmentävät silmää juuri sen verran, että ne poistavat vaikutelman, että jokin osa kuvasta olisi hallitseva. Syvyyttä ja perspektiiviä, tai kuten Hofmann sanoisi, ”työntö-vetoa”, on, mutta on mahdotonta tietää, mikä on edessä ja mikä takana.

Tämä Werfelin uusiin maalauksiin tuoma voimakkaasti korostunut keveys ja läpinäkyvyys yhdistyvät hänen lisääntyneeseen tilan tuntuunsa antaen teoksille sinfonisen avoimuuden tunteen. Kuvaelmat jyrisevät ja kaikuvat. Ne kantautuvat oman rajojensa ulkopuolelle. Ne ovat musiikillisia teoksia, mikä tarkoittaa paitsi, että ne välittävät jonkinlaista draamaa tai liikettä, myös että niillä on ainutlaatuinen sävy. Ne luovat oman ilmapiirinsä, joka on tietynlainen kirkkaus, siitä huolimatta, että niiden merkitys ja mahdollisuudet pysyvät avoimina. Tämä on kypsä työ joltakulta, joka työskentelee perinteessä, joka ulottuu taiteilijoihin kuten Helen Frankenthaler, Joan Miró ja Wassily Kandinsky. Mutta kuten Werfel on nyt myös opettanut meille, se on perinne, joka ulottuu paljon kauemmas, ainakin barokin mestareihin, ja epäilemättä vielä kauemmas, lyyrisyyden ja taiteellisen vaiston muinaisiin alkujuuriin.

Gina Werfel - Island, 2017 (vasen) ja Orange Explosion, 2017 (oikea)

Kuvassa: Gina Werfel - Borders, 2017, akryyli kankaalle, 40 x 34 tuumaa.

Kaikki kuvat © Gina Werfel

Kirjoittanut Phillip Barcio