Vaikuttavimmat elävät afroamerikkalaiset abstraktit taiteilijat

Afrikkalaisamerikkalaiset abstraktit taiteilijat - erityisesti ne, jotka ovat orjien jälkeläisiä - kohtaavat jatkuvaa painetta sekä sisältä että ulkoa tehdä identiteetistään keskeinen osa työtään. Tämä paine on ymmärrettävää ottaen huomioon valtavat, systeemiset ennakkoluulot, joita afrikkalaisamerikkalaiset taiteilijat kohtaavat, mutta se tarkoittaa myös, että mustat abstraktit taiteilijat, jotka pyrkivät edistämään alaansa, eivät ainoastaan kohtaa kaikkia samoja esteettisiä, älyllisiä ja taidehistoriallisia kysymyksiä kuin muutkin abstraktit taiteilijat, vaan heidän on myös taisteltava sisäisiä ennakkoluuloja vastaan, jotka liittyvät sisältöön. Takaisin vuonna 2017, Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power -näyttelyn avajaisten jälkeen Tate Modernissa, eräs taiteilija, jonka teos oli tuossa näyttelyssä, huomautti minulle yksityisesti William T. Williamsin maalauksesta "Trane" (1969), joka oli myös näyttelyssä. "Se maalaus," tämä henkilö sanoi, "ei liity mitenkään mustiin." Valkoinen etuoikeuteni esti minua olemasta siinä asemassa, että olisin voinut tehdä arvion kummallakaan puolella. Ainoa, mitä voin tehdä, on kuunnella ja sitten ilmaista oman totuuteni, joka oli, että "Trane" on yksi dynaamisimmista ja jännittävimmistä maalauksista, joita olen koskaan nähnyt. Se ilmentää samanlaista sähköistä, polyrhythmistä herkkyyttä kuin John Coltranen musiikki, jonka mukaan se on nimetty. Vaikka se saattaa olla merkityksetöntä, mielipiteeni on, että riippumatta siitä, kuka olet, valinta tehdä taidetta, joka ei erityisesti käsittele poliittisia kysymyksiä, on itsessään poliittinen teko. Afrikkalaisamerikkalaiset taiteilijat ovat marginaalissa riippumatta siitä, minkälaista työtä he tekevät. Lisätä ylimääräistä marginalisointia mustille abstrakteille taiteilijoille tuntuu julmuudelta julmuuden päälle. Taiteilijoiden ei tarvitse kokea painetta sisällöstä. He tarvitsevat kannustusta ilmaista itseään rehellisesti. Pidän sankarillisena, että mikä tahansa taiteilija jatkaa pyrkimistä satunnaisen kritiikin edessä. Tämän mielessä, vaikka on niin paljon muitakin, jotka ansaitsevat myös valokeilan, tässä on yhdeksän elävää afrikkalaisamerikkalaista abstraktia taiteilijaa, jotka luottavaisesti vievät alaa eteenpäin, ja joiden työ on ollut minulle vaikuttavaa.

Shinique Smith

Shinique Smith tekee teoksia, jotka ovat leikkisiä, mutta pelottavia; ruumiillisia, mutta henkisiä; ajattomia, mutta kiistatta nykyaikaisia. Jokainen hänen teoksensa - olipa se maalaus, veistos tai installaatio - tuntuu yhtä monimutkaiselta ja itseensä suljetulta kuin pajupuu tai mehiläisparvi. Teos on epäilemättä elävöitetty eleellä ja viivalla, mutta sen eleet ulottuvat tason yli, muuttaen sen monidimensionaaliseksi ja orgaaniseksi ilmaisuksi. Minusta teos tiivistää täydellisesti sen, mitä luonto ja kaupunki jakavat.

Shinique Smith - Codex, 2019. © Shinique Smith

Mary Lovelace O’Neal

Yksinkertaisesti sanottuna, jokainen Mary Lovelace O’Neal -maalaus, jonka näen, yllättää minut. O’Neal haastaa jatkuvasti sen, mitä maalauksellinen kompositio voi olla. Paino on sana, joka tulee mieleen hänen maalauksiaan katsellessa: paino, jonka hän pystyy antamaan valolle; tai paino, jonka hän hengittää näennäisesti tyhjään tilaan. Hänen minimalistisista, lineaarisista teoksistaan globulaarisiin, vapaasti elehtiviin väriräjähdyksiin O’Neal osoittaa yhä uudelleen halunsa testata tasapainon ja harmonian rajoja.

Mary Lovelace O’Neal - Varokaa pääpalkintojen kantajia, jotka tuovat hedelmiä ja sadetta, 1982. Sekatekniikka kankaalla. 81 x 138 tuumaa. © Mary Lovelace O’Neal. Valokuvaaja Kija Lucas, taiteilijan luvalla.

Odili Donald Odita

"Murtunut tila tulee mieleen aina, kun näen Odili Donald Oditan maalausta. Tämä Nigeriassa syntynyt abstrakti taiteilija, joka muutti perheensä kanssa Columbus, Ohioon, lapsena, omaa mestarillisen kyvyn asettaa värejä ja muotoja ristiriitaan toistensa kanssa tasaiselle pinnalle. Tuloksena olevat suhteet avaavat häiritseviä visuaalisia maailmoja värähtelyistä ja liikkeestä. Pulsoiden kaaoksen ja ylevän välillä, hänen maalauksensa laajentavat pitkään etsittyä dynamiikan perintöä, joka on huolestuttanut abstrakteja taiteilijoita ainakin Pointillismista lähtien."

Odili Donald Odita - Phantom’s Shadow, 2018. Akryyli kankaalle. 50 x 50 1/5 tuumaa (127 x 127,5 cm). Stevenson. © Odili Donald Odita

Sam Gilliam

Sam Gilliam on ollut ikoninen hahmo Washington D.C.:n abstraktin taiteen kentällä 1960-luvulta lähtien, jolloin hän kehitti ensimmäisen kerran oman allekirjoitusmenetelmänsä kaatamalla maalia suoraan venyttämättömille kankaille, sitten ryppäämällä niitä ja ripustamalla niitä seinälle tai katosta. Hänen maalauksensa ilmentävät väriä ja muotoa, ja ne ilmaisevat ajattoman yhteistyön valinnan ja sattuman välillä. Taivaallinen ja rytminen, niiden ylimaallinen luonne nojaa samanaikaisesti maalliseen materialismiin ja ohikiitävään hengellisyyteen.

Sam Gilliam - 27.10.69, 1969. Akryyli kankaalle, asennuksen mitat vaihtelevat, arvioidut asennusmitat: 140 x 185 x 16 tuumaa, (355,6 x 469,9 x 40,6 cm), kokoelma Modernin taiteen museo, New York, NY, David Kordansky Gallery, Los Angelesin ystävällisyydellä, valokuva: Fredrik Nilsen Studio.

Jennie C. Jones

Olen kuullut Jennie C. Jonesin olevan minimalisti, ehkä koska hänen visuaalinen kielensä käyttää paljon geometrisia muotoja ja tasaisia väriä. Kuitenkin en pidä hänen teoksiaan minimistisina. Päinvastoin: pidän niitä kerroksellisina ja monimuotoisina. Mitä pidempään katson hänen maalauksiaan, sitä enemmän ne paljastavat. Osittain tämä ilmiö voidaan liittää siihen, että Jones ei anna minkään osan hänen teoksistaan mennä hukkaan - viistetystä tai maalatusta reunasta hänen huolelliseen pohdintaansa siitä, miten varjot heijastuvat. Hän on taitava esteettisten jäänteiden luoja, jotka avaavat havaintomaailmoja, jotka ovat vivahteikkaita ja syviä.

Jennie C. Jones - Vakiintunut rakenne The Arts Club of Chicagossa, 19. maaliskuuta - elokuu, 2020. Kuva: Pierre Le Hors. © Jennie C. Jones

McArthur Binion

Ensimmäisellä kerralla, kun näin McArthur Binionin maalausta, ajattelin katsovani yksinkertaista, modernistista ruudukkoa. Löysin sen silti kiehtovaksi, jopa syvälliseksi. Kun pääsin lähemmäksi, huomasin, että ruudukkoon oli upotettu katkelmia, jotka näyttivät olevan sivuja päiväkirjasta. Toinen lähellä oleva ruudukkomaalus koostui tarkemmassa tarkastelussa sadoista pienistä kopioista kuvasta, jossa oli kasvot. Kasvot olivat taiteilijan; sivut olivat hänen osoitekirjastaan. Puhtaimmassa ja henkilökohtaisimmassa mielessä Binion liittää itsensä abstraktin taiteen historiaan, ja näin tekemällä hän laajentaa sen perintöä tuoreeseen ja sydämelliseen tilaan.

McArthur Binion - Hand:Work, 2018. Öljytikku ja paperi levyllä. 72 x 48 x 2”. © McArthur Binion

Stanley Whitney

Stanley Whitney muistuttaa minua siitä, kuinka olennaista ihmisyys on abstraktissa taiteessa. Mikä tahansa humanismi, jonka modernismi hävitti abstraktiosta uusien ja/tai täydellisyyden palveluksessa, Whitney tuo takaisin siihen. Hänen epätäydelliset, maalaukselliset ruudukot omaksuvat värin valuvaa tuttavuutta ja maalin itsensä herkullista kauneutta.

Stanley Whitney - Nimetön, 2013. © Stanley Whitney. Lisson Galleryn ystävällisellä suostumuksella.

Frank Bowling

Frank Bowling luo maalauksia, jotka vihjaavat merkitysten maailmoihin, jotka piilevät värin ja tekstuurin välillä. Hänen teoksissaan on viittauksia karttoihin, usein keskittyen Afrikan mantereeseen. Muodolliset, abstraktit elementit kuitenkin jatkuvasti nousevat esiin - hienovarainen ilmentymä ja hylkäys olennaisesta konfliktista, jonka jokainen afroamerikkalainen abstrakti taiteilija kohtaa.

Frank Bowling - Elder Sun Benjamin, 2018. Akryyli ja sekatekniikka kankaalla. 119 5/16 x 203 9/16 tuumaa (303,1 x 517 cm). San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA). © Artists Rights Society (ARS), New York / DACS, London

James Little

James Little on taitava luomaan maalauksia, jotka pakottavat silmänsä näkemään ne kaikki kerralla. Hän on mestari voittamaan halumme yksinkertaistaa. Hänen teoksissaan kromattiset vaikutelmat lisääntyvät, kunnes meidät pakotetaan tunnustamaan, että yksinkertainen ilo antautua aistimuksille on tärkeämpää ja tyydyttävämpää kuin yleensä annamme itsellemme uskoa.

James Little - Vapauttava todistus, 2019. Öljy pellavalle. 40 x 51 tuumaa (101,6 x 129,5 cm). Louis Stern Fine Arts. © James Little

Esittelykuva: Odili Donald Odita - Heat Wave, 2018. Akryyli kankaalle. 80 3/10 x 103 9/10 tuumaa (204 x 264 cm). Stevenson. © Odili Donald Odita
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park