Tomma Abtsin tiukka taide
Tomma Abts on saavuttanut vaikean tehtävän: hän tekee maalauksia, jotka ovat yksinkertaisia ja suoraviivaisia, mutta jotka silti pitävät katseen kiinnittyneenä pitkiksi ajoiksi. Sommitelmat sisältävät rajoitetun määrän visuaalisia elementtejä: kaarevia kaaria, geometrisia muotoja ja lineaarisia kuvioita. Muodot vuorovaikuttavat keskenään, luoden dynaamisia järjestelyjä, jotka usein hämäävät näköä hienovaraisin tavoin. Kuvissa on harmoniaa, ja mitä tarkemmin katsoo, sitä enemmän jännitystä paljastuu. Tämä jännitys liittyy vähemmän itse kuviin ja enemmän maalauksien pintojen fyysisiin ominaisuuksiin. Hänen nykyisessä itseään nimeltä kantavassa retrospektiivissään, joka on esillä Serpentine Galleries -galleriassa Lontoossa ja myöhemmin matkustaa Chicagon taideinstituuttiin, on jotain niin olennaisesti maalaustaiteellista hänen töissään, että niitä ylistetään merkkinä siitä, millaista seuraavan sukupolven nykyabstrakti maalaustaide saattaa olla. Ylistys liittyy myös taiteilijan vilpittömään omaperäisyyteen. Abts on alkuunpanija; taiteilija, joka ei ainoastaan luo uusia teoksia, vaan jonka vilpittömyys, työmoraali ja avoimuus johtavat myös uusien ideoiden syntyyn. Pienimuotoiset, vivahteikkaat teokset tässä näyttelyssä eivät huuda uusia ideoitaan kattojen yli, eivätkä ne välttämättä edes vaadi huomiotamme lainkaan. Ne hiljaa julistavat arvonsa, luottaen siihen, että jokainen, joka ottaa aikaa katsoa niitä tarkasti, palkitaan yksinkertaisten, ajattomien totuuksien näyillä.
Prosessin arvon palauttaminen
Termi ”Prosessitaide” syntyi 1960-luvun meluisasta taidemaailmasta. Se muodostui eräänlaiseksi yleisnimikkeeksi kaikelle sellaiselle taiteelle, jossa luomisprosessi oli tärkeämpi kuin lopullinen taideteos. Vuosien varrella performanssitaide, konseptitaide, ympäristötaide, dada-taide, yhteisötaide ja jopa abstrakti ekspressionismi on kuvailtu prosessitaiteen muodoiksi. Kaikille näille tyyleille on olennaista ajatus, että esteettiset esineet ovat jäänteitä, aineellisia asioita, joita palvotaan ja vaihdetaan, kun taas arvokkain asia on korvaamaton, ainutlaatuinen ihmisen toiminta, joka johti niiden syntyyn. Vaikka tämä kokonaisajatus kantaa paljon filosofista painoa, se myös perustavanlaatuisesti kieltää yksinkertaisen tosiasian, että ihmiset haluavat olla taideteosten ympäröiminä. Suurimmassa osassa tapauksia prosessi, joka johti teoksen syntyyn, jää katsojilta tuntemattomaksi. Niin kutsuttu esteettinen jäänne on todellisuudessa ainoa asia, jonka useimmat ihmiset koskaan tietävät teoksesta.
Tomma Abts. Feke, 2013. Yksityiskokoelma, New York © Tomma Abts. Greengrassin, Lontoon, ystävällisellä luvalla.
Pidän Abtsia prosessitaiteilijana, mutta erilaisena prosessitaiteilijana. Hän hyväksyy taideteoksen samalla kun tunnustaa prosessin keskeiseksi. Hän kantaa vastuun tehdä kriittisiä valintoja siitä, miten hän tarkalleen ottaen luo teoksensa. Hänen menetelmänsä on hyvin harkittu ja määritelty, ja hän työskentelee aina kohti jotakin konkreettista tavoitetta. Silti hänen työnsä nerous on siinä, että Abts on myös peloton antautuessaan prosessistaan nouseville oivalluksille. Vaikka hän aina aloittaa määritellystä lähtökohdasta ja tarkasta tavoitteesta, hän pysyy avoimena maalauksen itsensä synnyttämälle inspiraatiolle. Tästä syystä jokainen vaihe on jossain määrin ohjautunut edellisen vaiheen yllätyksistä. Hänen maalauksensa kehittyvät näin hitaasti, joskus jopa useiden vuosien aikana. Huolimatta suunnittelun tarkkuudesta, lopullinen sommitelma pysyy hänelle tuntemattomana aina loppuun asti.
Tomma Abts. Moeder, 2005. Nancy Lauter McDougalin ja Alfred L. McDougalin lahjoitus. © Tomma Abts. Greengrassin, Lontoon, ystävällisellä luvalla.
Löytää helpotusta
Yksi kiehtovimmista oivalluksista, joka on viime vuosina noussut esiin hänen avoimesta prosessistaan, liittyy epätasaisiin pintoihin, joita usein syntyy kerroksista, joita hän rakentaa maalauksensa pinnoille. Abts aloittaa jokaisen työn levittämällä ohuen kerroksen akryyliväriä, ja sitten hän hitaasti rakentaa lisää ohuita kerroksia öljyvärillä. Hän saattaa aloittaa viivalla ja ajan myötä päättää maalata sen päälle. Kun hän tekee niin, syntyy pieni harjanne, jossa uusi maalikerros peittää alkuperäisen viivan. Jotkut maalarit hioisivat tuon harjanteen tasaiseksi peittääkseen sen jäljet, mutta Abts jättää sen ajan kaiuksi – vihjeeksi sommitelman henkilökohtaisesta historiasta. Tämä antaa hänen retrospektiivinsä teoksille niiden ”maalauksellisen” laadun. Mutta Abts näki äskettäin näissä harjanteissa myös jotain muuta. Hän ei enää nähnyt niitä pelkkinä menneisyyden merkkeinä. Hän koki ne tulevaisuuden mahdollisina alkuina.
Tomma Abts. Inte, 2013. Yksityiskokoelma, Köln. © Tomma Abts. Greengrassin, Lontoon, ystävällisellä luvalla.
Ilmaistakseen potentiaalin, jonka hän näki maalauksellisissa harjanteissaan, Abts teki valun yhdestä maalauksestaan ja valoi sitten valun metallista. Ilmaistuna yksivärisenä alumiinina, harjanteet eivät enää ole alistettuina niiden päälle aikaisemmin levitettyjen maalikerrosten alle. Sen sijaan ne muodostavat teoksen keskeisen osan. Maalaus muuttuu kohokuvaksi, mutta seinälle ripustettuna rinnakkain alkuperäisten teosten kanssa se säilyttää myös entisen olemuksensa ominaisuudet. Tämä hienovarainen uudistus on yksi selkeimmistä ilmentymistä prosessin kauneudesta tulla joksikin. Se on tunnustus siitä, että maalaamisen teko on samanlainen kuin kotelossa avautuvat salaisuudet. Luonnolliset luomisprosessit ovat ihmeellisiä ja voimakkaita, mutta ne eivät koskaan ole yhtä arvokkaita kuin elämä, joka syntyy siitä kotelosta – luomisen tuote. Abtsille taide muuttuu elämäksi – väistämättömäksi lopputulokseksi, kun taiteilija, kuten Abts, omaksuu alkuunpanijan roolin ja antautuu luomisprosessin salaisuuksille. Retrospektiivinen näyttely Tomma Abts, joka sisältää maalauksia vuosilta 2002–2017 sekä joitakin hänen uusia metallikohokuviaan, on esillä Serpentine Galleries -galleriassa Lontoossa 9. syyskuuta 2018 asti ja Chicagon taideinstituutissa 19. lokakuuta 2018 – 17. helmikuuta 2019.
Kuvassa: Tomma Abts. Jeels, 2012. Sascha S. Bauerin kokoelma. © Tomma Abts. Greengrassin, Lontoon, ystävällisellä luvalla.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
