Tomma Abtsin tiukka taide

Tomma Abts on onnistunut vaikeassa tehtävässä: hän tekee maalauksia, jotka ovat yksinkertaisia ja suoraviivaisia, mutta silti pitävät katseen pitkään. Kompositioissa on rajallinen määrä visuaalisia elementtejä: kaarevia kaaria, geometrisia muotoja ja lineaarisia kuvioita. Muodot vuorovaikuttavat keskenään, luoden dynaamisia järjestelyjä, jotka usein huijaavat näköä hienovaraisilla tavoilla. Kuvissa on harmoniaa, ja silti mitä lähempää katsoo, sitä enemmän jännitystä paljastuu. Tämä jännitys liittyy vähemmän itse kuviin ja enemmän maalauksen pintojen fyysisiin ominaisuuksiin. Hänen nykyisessä itse nimetyssä retrospektiivissään, joka on esillä Serpentine-gallerioissa Lontoossa ja myöhemmin matkustaa Chicagon taideinstituuttiin, on jotain niin olennaisesti maalauksellista hänen työssään, että sitä ylistetään majakkana sille, mitä seuraava sukupolvi nykyaikaista abstraktia maalausta voisi olla. Ylistys liittyy osittain taiteilijan itsensä vilpittömään omaperäisyyteen. Abts on esikuva; taiteilija, joka ei ainoastaan luo uusia teoksia, vaan jonka vilpittömyys, työmoraali ja avoimuus johtavat myös uusien ideoiden syntymiseen. Tämän näyttelyn pienikokoiset, vivahteikkaat teokset eivät huuda uusia ideoitaan kattojen yli, eivätkä ne välttämättä edes vaadi huomiotamme lainkaan. Ne julistavat hiljaa arvonsa, luottavaisina siihen, että kuka tahansa, joka ottaa aikaa katsoa niitä tarkasti, palkitaan yksinkertaisten, ajattomien totuuksien näkyjen kanssa.

Prosessin arvon palauttaminen

Termi "Prosessitaide" syntyi 1960-luvun kaaoottisesta taidemaailmasta. Siitä tuli eräänlainen kattokäsite kaikelle taiteelle, jossa luomisprosessi oli ensisijainen lopulliseen taideobjektiin verrattuna. Vuosien varrella esitystaidetta, käsitteellistä taidetta, maataidetta, dadaismia, sosiaalista käytäntötaidetta ja jopa abstraktia ekspressionismia on kuvattu prosessitaiteen tyypeiksi. Kaikille näille tyyleille on olennaista ajatus, että esteettiset objektit ovat reliikkejä, materiaalisia asioita, joita fetisoidaan ja kaupataan, kun taas arvokkain asia on korvaamaton, ainutlaatuinen inhimillinen toiminta, joka johti niiden luomiseen. Vaikka tämä yleinen käsite kantaa paljon filosofista painoarvoa, se myös periaatteessa kieltää yksinkertaisen tosiasian, että ihmiset pitävät taideobjekteista. Suurimmassa osassa tapauksista prosessi, joka johti taideteoksen luomiseen, pysyy katsojilta tuntemattomana. Niin sanottu esteettinen reliikki on todellisuudessa ainoa asia, jonka useimmat ihmiset koskaan tietävät teoksesta.

Tomma Abts. Feke, 2013. Yksityiskokoelma, New York © Tomma Abts. Greengrassi, Lontoo, ystävällisesti.

Pidän Abtsia prosessitaiteilijana, mutta erilaista prosessitaiteilijaa. Hän omaksuu taideobjektin samalla kun tunnustaa prosessin keskeiseksi. Hän pitää itseään vastuullisena kriittisten valintojen tekemisestä siitä, miten hän luo teoksiaan. Hänen menetelmänsä on hyvin harkittu ja määritelty, ja hän työskentelee aina kohti jotain konkreettista tavoitetta. Silti hänen työnsä nerous on siinä, että Abts on myös peloton antaessaan periksi prosessistaan nouseville oivalluksille. Vaikka hän aina aloittaa määritellystä lähtöpisteestä ja tietystä tavoitteesta, hän pysyy avoimena inspiraatiolle, jota hän saa itse maalaamisen aktista. Tämän vuoksi jokainen askel matkan varrella on jossain määrin ohjattu niistä yllätyksistä, joita hän kohtasi edellisellä askeleella. Hänen maalauksensa kehittyvät siten hitaasti, joskus jopa useiden vuosien aikana. Huolimatta hänen suunnittelunsa tiukkuudesta, lopullinen sommittelu pysyy hänelle tuntemattomana vasta aivan lopussa.

Tomma Abts. Moeder, 2005. Lahja Nancy Lauter McDougalilta ja Alfred L. McDougalilta. © Tomma Abts. Courtesy of greengrassi, Lontoo.

Helpotuksen löytäminen

Yksi kiehtovimmista oivalluksista, jotka ovat nousseet esiin hänen avoimesta prosessistaan viime vuosina, liittyy epätasaisiin pintoihin, jotka usein syntyvät kerroksista, joita hän rakentaa maalauksensa pinnoille. Abts aloittaa jokaisen teoksen levittämällä ohuen akryylimaalauskerroksen, ja sitten hän hitaasti lisää ohuempia kerroksia öljymaalilla. Hän saattaa aloittaa viivalla ja sitten ajan myötä päättää maalata sen alkuperäisen viivan päälle. Kun hän tekee niin, syntyy pieni harjanne, jossa uusi maalauskerros peittää alkuperäisen viivan. Jotkut taiteilijat hioisivat tuon harjanteen peittääkseen sen todisteet, mutta Abts jättää sen aikakuvastimeksi – vihjeeksi teoksen henkilökohtaisesta historiasta. Tämä antaa hänen retrospektiivinsä teoksille niiden "maalauksellista" laatua. Mutta Abts näki myös äskettäin jotain muuta näissä harjanteissa. Hän ei enää nähnyt niitä vain menneisyyden merkkeinä. Hän havaitsi ne tulevaisuuden mahdollisina alkuina.

Tomma Abts. Inte, 2013. Yksityiskokoelma, Köln. © Tomma Abts. Greengrassi, Lontoo, ystävällisesti.

Ilmaistakseen potentiaalin, jonka hän näki maalauksellisissa harjanteissaan, Abts teki muotin yhdestä maalauksestaan ja valmisti sitten muotin metallista. Monokromaattisessa alumiinissa harjanteet eivät enää ole alistettuina niiden päällä oleville maalikerroksille, jotka aikaisemmin peittivät ne. Sen sijaan niistä tuli teoksen keskeinen osa. Maalaus muuttuu reliefiveistokseksi, ja silti, kun se on ripustettuna seinälle viereen sen esivanhempien kanssa, se säilyttää myös entisen itsensä ominaisuudet. Tämä hienovarainen innovaatio on yksi selkeimmistä ilmaisusta kauneudesta, joka liittyy tulemisen prosessiin. Se on tunnustus siitä, että maalaamisen toiminta on samanlaista kuin mysteerit, jotka avautuvat kotelossa. Luonnolliset luomisprosessit ovat ihmeellisiä ja voimakkaita, mutta ne eivät koskaan ole yhtä arvokkaita kuin elämä, joka nousee tuosta kotelosta—luomisen tuote. Abtsille taide muuttuu elämäksi—väistämätön johtopäätös, kun taiteilija, kuten Abts, omaksuu esivanhemman roolin ja antautuu luomisprosessin mahdollisesti tuottamien mysteerien vietäväksi. Retrospektiivinen näyttely Tomma Abts, joka sisältää maalauksia vuosilta 2002–2017 sekä joitakin hänen uusia metallireliefejään, on esillä Serpentine Galleries:ssa Lontoossa 9. syyskuuta 2018 asti, ja Chicago Art Institute:ssa 19. lokakuuta 2018–17. helmikuuta 2019.

Esittelykuva: Tomma Abts. Jeels, 2012. Sascha S. Bauerin kokoelma. © Tomma Abts. Greengrassi, Lontoo, ystävällisesti.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park