Miksi Francoise Sullivan oli olennainen Quebecin taidemaailmassa

Françoise Sullivanin retrospektiivi kiertää parhaillaan Kanadaa juhlistaakseen Refus Globalin (Global Refusal) julkaisun 70^th vuosipäivää, joka on tärkein taidemanifesti Kanadan historiassa. Retrospektiivi avattiin Montréalin nykytaiteen museossa (MAC) lokakuussa, ja se matkustaa myöhemmin useisiin muihin kanadalaisiin kaupunkeihin. Se esittelee yli 50 teosta Sullivanilta 1940-luvulta nykypäivään, mukaan lukien veistoksia, maalauksia, valokuvia ja valikoituja live-esityksiä. 93-vuotiaana Sullivan on viimeinen eloonjäänyt jäsen Les Automatistes -ryhmästä, 16-jäsenisestä taidekollektiivista, joka allekirjoitti Refus Globalin. Manifesti hylkäsi kanadalaiset keskikohdan perinteet, joita allekirjoittajat pitivät kulttuurin pysäyttävänä ja vastustavana abstraktia taidetta kohtaan. Tekstissä sanottiin osittain: "Antakaa tietä taikuudelle! Antakaa tietä objektiivisille mysteereille! Antakaa tietä rakkaudelle! Antakaa tietä tarpeille! Into himo vapautuu, sen dynaamisuuden kautta. Otamme mielellämme täyden vastuun huomisesta. Into muovaa tulevaisuutta spontaanisti, arvaamattomasti, välttämättömästi." Kun Refus Global ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna, se järkytti Kanadan hallitsevaa luokkaa sen suorasukaisilla lausunnoilla kristillistä kirkkoa ja muita autoritaarisia voimia vastaan. Vastareaktio oli aluksi niin voimakas, että Les Automatistesista tuli sosiaalisia paria. Kuitenkin vain 12 vuodessa heidän manifestinsa auttoi sytyttämään Hiljaisen vallankumouksen, sosiaalisten ja poliittisten uudistusten sarjan, joka johti Kanadan itsenäisyyteen ja vapaan ja modernin kanadalaisen kulttuurin perustamiseen. Nämä taiteilijat ovat tänään niin arvostettuja, että Kanadan taiteilijoille myöntämän suurpalkinnon nimi on Prix Paul Émile Borduas, Refus Globalin pääkirjoittajan mukaan. Mitä tulee Sullivaniin, nykyinen retrospektiivi MAC:ssa todistaa, että hän on ansainnut paikkansa ei vain kulttuurivallankumouksellisena, vaan myös Kanadan kulttuurin korkeimmassa kerroksessa. Hän on edelleen aktiivinen studiossaan tänään, eikä hän ole koskaan lakannut ottamasta vakavasti Les Automatistesin intohimoisia aikomuksia, kerta toisensa jälkeen uudistaen käytäntöään ja pyrkien ymmärtämään abstraktin taiteen monimutkaisia mysteerejä.

Ajatuksilla Maalaaminen

Sullivan oli turhautunut taiteilija, kun hän valmistui École des beaux-arts -koulusta vuonna 1945. Hän oli maalannut fauvistisia jäljitelmiä ja pyrkinyt ymmärtämään abstraktiota. Mutta kuten muutkin Les Automatistes -taiteilijat, hän uskoi, että todellinen luova vapautuminen löytyisi vain automatismista, kuten surrealistit opettivat. Koska hän kamppaili niin paljon löytääkseen autenttisen äänensä maalaamisen kautta, hän päätti kääntyä tanssin puoleen, mutta Quebecissä ei ollut yhtään modernin tanssin koulua tuolloin, joten hän muutti New Yorkiin ja opiskeli tanssia siellä. Tämä kokemus antoi Sullivanille lopulta yhteyden hänen sisäiseen tietoisuuteensa, jota hän oli pitkään etsinyt. Hän kuvasi tanssin antamaa yhteyttä abstraktioon "maalaavina ajatuksina". Vuonna 1947 hän palasi Montrealin ja avasi oman modernin tanssin koulun, ohjaten oppilaitaan olemaan kokeellisia, intuitiivisia ja avaamaan itsensä monikulttuurisille perinteille.

Françoise Sullivan - Tondo VIII, 1980. Musée national des beaux-arts du Québec:n kokoelma, osto (1984.13). Valokuva: MNBAQ, Pierre Charrier © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Pian koulunsa avaamisen jälkeen Sullivanilla oli idea luoda sarja improvisoituja tansseja neljän vuodenajan perusteella. Hän pyysi kahta Les Automatistes -taiteilijaa avuksi. Jean-Paul Riopelle kuvaisi tanssit, ja Maurice Perron ottaisi valokuvia. On epäselvää, saiko hän valmiiksi kaikki neljä tanssia. Ainoa säilynyt materiaali ovat Perronin ottamat valokuvat talvitanssista, nimeltään "Danse dans la neige (Tanssi lumessa)." Opetuksen ja improvisoinnin lisäksi Sullivan koreografioi useita moderneja tansseja ja esitti niitä ympäri Montrealia. Ne saivat kritiikkiä akateemisilta piireiltä, mutta niille annettiin ylistäviä arvioita avantgardistisilta yleisöiltä. Vuoteen 1948 mennessä Sullivan oli niin arvostettu älymystön keskuudessa modernin tanssin asiantuntijana, että kun ensimmäiset 400 kappaletta Refus Global -teoksesta myytiin aluksi Librairie Tranquillessa, vastakulttuurikirjakaupassa, niihin sisältyi Sullivanin kirjoittama essee nimeltä "La danse et l’espoir" (Tanssi ja toivo). Se kuvasi modernin tanssin potentiaalia toimia ihanteellisena välineenä "intensiivisen tunteen spontaanille ilmaisulle."

Françoise Sullivan - Chute en rouge, 1966. Maalattu teräs, 210,5 x 127 x 52 cm. Musée d’art contemporain de Montréalin kokoelma. © Françoise Sullivan / SODRAC (2018). Valokuva: Guy l'Heureux

Jatkuva uudelleen keksiminen

Sullivan menestyi tanssin parissa yli vuosikymmenen, mutta 1950-luvun lopulla, yksinhuoltajana neljän lapsen äitinä, hän päätti, että esiintyjän elämän vaatimukset eivät enää sopineet hänen tavoitteisiinsa. Hän oli kouluttautunut useita vuosia hitsaamaan metallia ja keksi itsensä uudelleen kuvanveistäjänä. Hänen mielestään kuvanveiston periaatteet eivät olleet oikeastaan niin erilaisia kuin tanssin. Kuten Sullivan äskettäin kertoi Jim Burkelle Montreal Gazetessa: "Kuvanveisto on minulle sama luova impulssi," koska se ilmenee "kolmiulotteisesti, kuten tanssi." Hän voitti 1963 Prix du Québec -palkinnon veistoksestaan "Concentric Fall" (1962), joka esitteli lyyrisen kokoelman pyöreitä metallilevyjä, jotka kiemurtelevat orgaanisesti kolmen geometrisen muodon ympäri. Tämä teos muodosti perustan useille suurille julkisille tilauksille, jotka hän teki ja jotka on asennettu ympäri Kanadaa, ja joissa käytetään samankaltaisia sävellyselementtejä, kuten metallilevyjä, geometrisia muotoja ja pyöreitä aukkoja avaruudessa.

Françoise Sullivan - Spirale, 1969. Plexiglas. 65,5 x 31 x 35,4 cm. Musée d’art contemporain de Montréalin kokoelma. Kuva: Richard-Max Tremblay © Françoise Sullivan / SODRAC (2018)

Menestyvän kuvanveistäjänä vietettyjen vuosikymmenten jälkeen Sullivan palasi 1990-luvulla siihen välineeseen, josta hän luopui vuonna 1945: abstraktiin maalaamiseen. Tällä kertaa hän löysi autenttisen maalauksellisen äänensä. Itse asiassa vaikuttavin hetki hänen retrospektiivissään MAC:ssä on neljän suurikokoisen monokromaattisen punaisen maalauksen installaatio, jonka nimi on "Rouge nos 3, 5, 6, 2" (1997). Näiden maalauksien hienovaraiset vivahteet puhuvat pitkästä vaivannäöstä, jonka Sullivan on tehnyt ilmentääkseen ihmisen olemassaolon abstrakteja piirteitä. Ensisilmäyksellä kaikki neljä näyttävät samalta – sama sävy, sama koko. Mutta niiden samuus on illuusio. Kuten jokainen muu Sullivanin teos, ne ovat yksilöllisen intohimon ja vaiston merkintöjä. Pintalaadun, siveltimen jälkien ja sävyn hienovaraiset erot erottavat jokaisen muista, tallentaen lukemattomat intuitiiviset, ohikiitävät päätökset, jotka Sullivan teki prosessinsa aikana. Salaperäisyyden hengessä, joka on pitkään määritellyt hänen suhdettaan abstraktiin taiteeseen, ne eivät näytä, mikä tekee tanssista, kuvanveistosta ja maalauksesta erilaisia, vaan mitä yhdistää ne yhdeksi.

Françoise Sullivanin retrospektiivi MAC:ssä on esillä 20. tammikuuta 2018 asti. Vieraile museon verkkosivustolla saadaksesi tietoa kiertueista.

Esittelykuva: Françoise Sullivan - Hommage to Paterson [Hommage à Paterson], diptyykki, 2003. Akryyli kankaalle. 137 x 226 tuumaa. Valokuva: Guy L'Heureux/Galerie Simon Blais. © Françoise Sullivan/SODRAC (2018)
Kirjailija: Phillip Park