7 livres sur les artistes abstraites féminines à lire en isolement
En des temps comme ceux-ci, je me considère chanceuse. Je collectionne avec passion des livres d'art issus d'expositions et de ventes de succession, ainsi, même enfermée pendant des semaines, voire des mois, j'ai au moins de quoi lire. Mes étagères contiennent des dizaines de ouvrages sur des artistes abstraites, notamment des livres sur Jessica Stockholder, Clare Rojas, Alma Thomas, Georgia O’Keeffe, Hilla Rebay, Lee Krasner, Mary Heilmann, Lee Kyong, Elaine de Kooning, Louise Bourgeois, Hedda Sterne, Eva Hesse, Louise Nevelson, et d'autres. Contrairement aux articles brefs et aux publications sur les réseaux sociaux qui constituent la majorité des lectures sur l'art contemporain, ces ouvrages souvent volumineux offrent des analyses approfondies, créant un contexte nécessaire et augmentant ma culture visuelle souvent insuffisante. J'apprécie particulièrement les livres dans lesquels les artistes décrivent leur propre travail, comme Artists Sessions at Studio 35 — un petit livre rempli d'aperçus personnels partagés lors d'une conversation de trois jours entre 25 artistes en 1950. Mon préféré personnel dans ce genre est une collection d'entretiens francs intitulée American Artists on Art From 1940 to 1980. Dans un entretien du livre, Helen Frankenthaler répond à une question sur la nature dans son travail en disant : « les associations avec la nature sont utilisées comme un point d'appui, tenu par des personnes qui cherchent une clé pour lire la surface d'une image abstraite. C'est leur problème que la nature y soit ou non. » Dans un autre entretien, Eva Hesse répond à une question sur le motif supposé du cercle dans son œuvre, disant : « Je pense que le cercle est très abstrait », mais, ajoute-t-elle, « je pourrais inventer des histoires sur ce que le cercle signifie pour les hommes. » Si, comme moi, vous trouvez ces aperçus amusants, utiles, inspirants, voire profonds, voici sept autres livres sur des artistes abstraites qui pourraient rendre votre temps passé seul un peu moins solitaire.
Hilma af Klint : Peintures pour l'avenir
Hilma af Klint a créé un volume extraordinaire de peintures, dessins et écrits au cours de sa carrière de cinquante ans. Pourtant, elle a refusé que son travail soit exposé avant vingt ans après sa mort, et a interdit la vente de ses œuvres. La récente rétrospective majeure Hilma af Klint : Peintures pour l'avenir au musée Guggenheim de New York a clairement montré au public admiratif à quel point Klint était en avance sur son temps. Le catalogue relié publié pour accompagner cette exposition est à la fois une capsule temporelle et un trésor intemporel. Il est censé revenir sur le travail d'une artiste du passé lointain. Pourtant, j'ai le sentiment que ce travail appartient à un temps qui n'est pas encore arrivé.
Hilma af Klint : Peintures pour l'avenir, par Tracey Bashkoff, 2018.
Julie Mehretu
À mon avis, Julie Mehretu — plus que toute autre artiste contemporaine — saisit à la fois le chaos anxiogène et l'émerveillement impressionnant de notre présent interconnecté. Ses peintures ouvrent des mondes où forme, couleur et ligne se transforment presque mystiquement en émotion et sensation. Publiée à l'occasion de sa rétrospective de mi-carrière au Whitney Museum of American Art, cette monographie éponyme ravira les fans existants et permettra aux nouveaux venus de découvrir une véritable visionnaire de l’art abstrait contemporain.
Julie Mehretu, par Christine Y. Kim et Rujeko Hockley, 2019.
Ninth Street Women
Exhaustivement documenté, mais écrit de manière accessible par Mary Gabriel, Ninth Street Women offre des analyses approfondies des carrières de cinq peintres influentes du XXe siècle — Lee Krasner, Elaine de Kooning, Grace Hartigan, Joan Mitchell et Helen Frankenthaler. Il détruit également de manière convaincante le récit fictif selon lequel le développement de l'art moderne a été façonné par des hommes. Exposant les circonstances sociales complexes qui ont conduit au développement de l'expressionnisme abstrait et de divers autres mouvements artistiques du XXe siècle, le texte met en lumière la puissance intellectuelle et artistique de ces artistes, ainsi que de plusieurs autres marginalisées, tout en révélant les préjugés sociaux qui ont souvent entravé leur présence sur le marché et leur progression professionnelle. Bien que la situation s'améliore, ce livre nous rappelle les nombreuses façons subtiles (et non subtiles) dont les artistes sous-représentées empruntent encore aujourd'hui un chemin semé d'embûches.
Ninth Street Women : Lee Krasner, Elaine de Kooning, Grace Hartigan, Joan Mitchell et Helen Frankenthaler : Cinq peintres et le mouvement qui a changé l'art moderne, par Mary Gabriel, 2019.
Lee Krasner
Bien moins exhaustif (mais aussi bien moins coûteux) que le catalogue raisonné Lee Krasner publié en 1995 par Harry N. Abrams, ce monographe complet comprend 250 planches en couleur, offrant un aperçu abondant de la carrière de l'une des artistes abstraites les plus poétiques et singulières que l'Amérique ait jamais produites. Publié par Thames & Hudson à l'occasion d'une grande rétrospective à la Barbican Gallery de Londres, Lee Krasner montre comment Krasner a fait évoluer sans relâche son langage visuel au fil du temps, défiant directement le préjugé contemporain en faveur de la jeunesse en démontrant comment Krasner a atteint son apogée artistique tard dans la vie, bien après avoir quitté ce qu'on appelait l'avant-garde.
Lee-Krasner, par Eleanor Nairne, 2019.
Elaine de Kooning : Portraits
Plusieurs livres sur Elaine de Kooning, malheureusement, se concentrent davantage sur des anecdotes personnelles que sur sa contribution unique au domaine artistique. Le monographe élégamment réalisé Elaine de Kooning : Portraits, publié par Prestel, examine correctement sa méthode artistique en se concentrant sur l'extraordinaire corpus de portraits qu'elle a produits. Cet aspect de son œuvre a largement contribué à définir le domaine amorphe dans lequel la figuration contemporaine se mêle désormais joyeusement aux théories et concepts de l'abstraction.
Elaine de Kooning : Portraits, par Brandon Brame Fortune, 2015.
Joan Mitchell : Je porte mes paysages avec moi
Plus que la plupart des artistes, et des humains en général, Joan Mitchell a embrassé l'intuition et le sentiment comme principes directeurs. Elle a dit un jour : « Il ne m'est jamais venu à l'esprit d'inventer. Tout ce que je voulais, c'était peindre. » Son individualisme et sa confiance transparaissent dans ses toiles, ce qui explique sans doute pourquoi au moins une douzaine de livres ont été publiés sur son travail. Joan Mitchell : Je porte mes paysages avec moi n'est peut-être pas le plus complet, mais il contient de magnifiques photographies et se concentre étroitement sur un aspect précis de son œuvre : ses peintures grand format en plusieurs panneaux.
Joan Mitchell : Je porte mes paysages avec moi, par Joan Mitchell, 2020.
Anni Albers
L'une des artistes les plus intelligentes et techniquement compétentes que le monde ait jamais connues, Anni Albers a mené une carrière prolifique dans l'art abstrait, conquis le monde du design commercial, et créé un corpus d'écrits sans égal qui a contribué à façonner l'enseignement de l'art contemporain. La sagesse de sa perspective n'a d'égale que l'éloquence avec laquelle elle l'a communiquée. Publié comme accompagnement de l'exposition éponyme de la rétrospective 2018 au Tate Modern, Anni Albers retrace sa carrière depuis ses racines en tant qu'étudiante et enseignante novatrice au Bauhaus ; en passant par sa contribution au Black Mountain College dans les années 1930 et 40 ; jusqu'à sa première exposition personnelle en 1949 au MoMA (la première pour une artiste textile) ; éclairant tous les aspects de ses brillantes et longues réalisations en tant qu'artiste pluridisciplinaire en atelier.
Image en vedette : Anni Albers, par Ann Coxon, Briony Fer et Maria Müller-Schareck, 2018.
Toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio
