Expressionnisme abstrait - Exposition d'art à la Royal Academy

Peu de mouvements artistiques modernistes se sont révélés, au fil du temps, aussi populaires et influents que l'Expressionnisme Abstrait. Le critique d'art Robert Coates a inventé le terme Expressionnisme Abstrait en 1946 pour décrire le style brut, abstrait et émotionnel qu'il a vu émerger dans le travail de la génération d'artistes new-yorkais arrivant à maturité après la Seconde Guerre mondiale. Cette génération comprenait, entre autres, Arshile Gorky, Willem de Kooning, Jackson Pollock, Mark Rothko, Philip Guston, Lee Krasner et Joan Mitchell. Il a fallu attendre 1959, trois ans après la mort de Jackson Pollock dans un accident de voiture, pour que la première grande exposition d'art expressionniste abstrait arrive en Europe, apparaissant à la Tate Gallery de Londres. Et il n'y en a pas eu d'autre depuis. Jusqu'à maintenant. Le 24 septembre, la Royal Academy de Londres a ouvert Expressionnisme Abstrait, une exposition complète présentant une étonnante sélection d'œuvres de cette génération d'artistes transformative. IdeelArt a eu le plaisir de visiter cette exposition monumentale lors de son ouverture, et nous avons été ravis de ce que nous avons vu.

Art expressionniste abstrait emblématique

L'exposition s'ouvre sur une sélection de quelques œuvres précoces de membres clés des Expressionnistes Abstraits. Cette introduction bienvenue et fascinante est encore plus agréable à revisiter après avoir vu le reste de l'exposition, car elle offre un aperçu intime de l'évolution du style que nous voyons dans les œuvres ultérieures de ces artistes. Le reste de l'exposition se déroule de manière décontractée, offrant des galeries individuelles organisées autour d'un thème. Certaines sont consacrées à un seul artiste, comme Arshile Gorky, dont le vénéré Water of the Flowery Mill est exposé.

Willem De Kooning- Femme II, 1952. Huile, émail et fusain sur toile. 149,9 x 109,3 cm. Le Musée d'Art Moderne de New York. Don de Blanchette Hooker Rockefeller, 1995. © 2016 The Willem de Kooning Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York et DACS, Londres 2016. Image numérique © 2016 The Museum of Modern Art, New York/Scala, Florence

D'autres espaces solo sont consacrés à Mark Rothko, Willem de Kooning et Clyfford Still, trois expressionnistes abstraits dont les approches esthétiques uniques démontrent l'incroyable ampleur du mouvement. Exposées ensemble dans l'une des galeries, on trouve des œuvres de Barnett Newman et Ad Reinhardt. Les manières dont ces deux artistes ont exploré la forme et la couleur se distinguent de nombreux contemporains, et pourtant, lorsqu'elles sont vues ensemble, leur contribution à l'exposition globale ajoute un niveau contemplatif fascinant à notre compréhension de l'évolution du mouvement.

Action et gestes

La pièce de real estate la plus imposante de l'exposition est attribuée à Jackson Pollock, ce qui n'est pas surprenant étant donné qu'une de ses peintures exposées est Mural. Pollock a peint Mural en 1943, commandé par Peggy Guggenheim pour être accroché dans sa nouvelle maison de ville. C'est la plus grande toile que Pollock ait jamais créée, et elle est considérée comme son œuvre la plus importante car elle représente la cristallisation de son style mature. Il vaut la peine de venir à cette exposition rien que pour cette galerie, car elle contient également Blue Poles, une autre œuvre emblématique de Pollock, qui a été peinte vers la fin de sa vie et représente l'apogée de son génie.

Mark Rothko - N°15, 1957. Huile sur toile. 261,6 x 295,9 cm. Collection privée, New York. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko ARS, NY et DACS, Londres

Dans de nombreuses autres galeries se trouvent des sélections fascinantes d’œuvres examinant diverses particularités qui ont contribué à définir le mouvement. Avec des noms comme Darkness Visible et The Violent Mark ils explorent diverses approches partagées par les artistes expressionnistes abstraits malgré leurs styles individualisés. Dans l'une de ces galeries, nous avons eu le plaisir de trouver des documents d'appui tels que des photographies et des dessins, qui ont enrichi notre compréhension globale de ces artistes. La rare sélection d'œuvres du sculpteur David Smith, exposées dans la cour d'Annenberg, a été particulièrement passionnante. La disposition des œuvres suggère la façon dont Smith les disposait dans sa propriété du nord de l’État de New York.

L'histoire complète

En plus des œuvres célèbres exposées dans cette exposition, nous avons été particulièrement ravis de voir que la RA a fait des efforts pour aller au-delà de ce qui était attendu. Lorsque les expressionnistes abstraits ont exposé pour la première fois au Royaume-Uni, la représentation était incomplète. Les préjugés de cette époque antérieure excluaient entièrement ou diminuaient considérablement la contribution des membres féminins et minoritaires du mouvement. Pour cette exposition actuelle, la RA a corrigé cette négligence, en incluant des expressionnistes abstraites importantes comme Lee Krasner et Joan Mitchell, tout en racontant l'histoire de Janet Sobel, la peintre ukraino-américaine qui a créé le style de peinture par goutte que Jackson Pollock a rendu célèbre.

Lee Krasner - L'Œil est le Premier Cercle, 1960. Huile sur toile. 235,6 x 487,4 cm. Collection privée. Avec la courtoisie de la galerie Robert Miller, New York. © ARS, NY et DACS, Londres 2016

Le superbe tableau Metropolitan Crowd du peintre afro-américain né à Harlem, Norman Lewis, est également inclus. En 1955, le New York Herald-Tribune vantait un autre tableau de Lewis comme étant l’un des « événements les plus significatifs » de cette année-là dans le domaine de l’art. Mais malgré ses éloges critiques et ses réalisations esthétiques uniques et magistrales, Lewis n’a jamais reçu le même succès public ni le même succès commercial que ses contemporains blancs. Il est puissant et significatif, et il est grand temps, de voir ces artistes, en particulier Norman Lewis et Janet Sobel, inclus dans ce groupe d'artistes.

Expressionnisme abstrait est exposé à la Royal Academy à Londres jusqu'au 2 janvier 2017.

Image en vedette : Arshile Gorky - Eau du moulin fleuri, 1944. Huile sur toile. 107,3 ​​x 123,8 cm. Le Metropolitan Museum of Art, New York. © ARS, NY et DACS, Londres 2016. Image numérique © 2016. The Metropolitan Museum of Art/Art Resource/Scala, Florence
Par Phillip Barcio