7 fois l’art abstrait et les artistes ont été présentés sur des timbres américains

Les États-Unis ont émis des milliers de timbres-poste au cours de leur histoire. Des centaines ont présenté des images d’artistes et d’œuvres importantes, et un nombre respectable de ces timbres américains mettent en avant l’art abstrait. Pourtant, malheureusement, la plupart de ces joyaux ont été émis il y a longtemps et sont donc assez difficiles à trouver en dehors des images sur internet. Il existe cependant un lieu sacré où vous pourriez aller les voir en personne. Le Musée Postal National à Washington, D.C. est l’endroit où la philatélie (l’amour des timbres) et l’esthétique (l’amour de l’art et de la beauté) se croisent. Géré par l’Institution Smithsonian, le NPM abrite une immense collection de timbres et d’objets liés aux timbres connue sous le nom de Collection Philatélique Nationale. Dans le Salon National du Timbre — une galerie intimiste de style moderniste à l’intérieur du musée — vous pouvez trouver à tout moment une petite partie de la collection exposée. Cependant, étant donné que la collection compte près de six millions de timbres, les chances que vous soyez là un jour où des timbres d’art abstrait sont exposés sont faibles. Pas d’inquiétude toutefois. Il suffit d’appeler à l’avance. Le musée soutient grandement la recherche philatélique, donc il y a de bonnes chances que si vous souhaitez voir quelque chose de précis, le personnel serviable soit prêt à vous aider. En attendant, voici sept de mes exemples préférés d’art abstrait et d’artistes présentés sur des timbres américains.

Josef Albers : Glow

En 1980, le Service Postal des États-Unis a émis un timbre de 15 cents portant la phrase « L’apprentissage ne s’arrête jamais ». Au-dessus des mots figurait une image d’un tableau intitulé « Glow » (1966) de Josef Albers. Faisant partie de la série Hommage au Carré, sur laquelle Albers a commencé à travailler en 1949, le tableau rayonne de nuances atténuées de rouge, orange brûlé, ocre et jaune. Le gouvernement américain n’a pas eu à faire de grandes démarches pour obtenir les droits d’utilisation de cette image sur une série de timbres. Le tableau original fait partie de la collection permanente du Musée et Jardin de Sculptures Hirshhorn situé juste à côté du Musée Postal sur le National Mall.

 

Glow (1966) de Josef Albers sur timbre américain

 

Franz Kline : Mahoning

En 1998, quatre millions d’exemplaires d’un timbre de 33 cents ont été imprimés pour commémorer l’œuvre du peintre expressionniste abstrait Franz Kline. Le timbre présentait une image du tableau « Mahoning » (1956). Le tableau original, qui fait partie de la collection permanente du Whitney Museum of American Art à New York, est monumental par sa taille, mesurant un impressionnant 204,2 × 255,3 cm. Bien que rien ne puisse vraiment égaler la sensation majestueuse de se tenir devant l’original, il est remarquable de voir combien de puissance l’image conserve même réduite à la taille d’un timbre-poste.

 

Mahoning (1956) de Franz Kline sur timbre américain

 

Mark Rothko (deux fois !)

L’œuvre de Mark Rothko a été mise en avant sur des timbres américains à plusieurs reprises. Son tableau « No. 12 » (1951) a été présenté sur un timbre de 32 cents émis en 1998. (Le tableau original fait partie de la collection de Kate Rothko Prizel et Christopher Rothko.) En 2010, Rothko a de nouveau été honoré par le service postal lorsqu’il a été choisi par Ethel Kessler et Jonathan Fineberg pour faire partie des dix artistes présentés sur une feuille souvenir de timbres célébrant l’héritage des expressionnistes abstraits. Son tableau « Orange and Yellow » (1956) a été sélectionné pour cette occasion.

 

No. 12 (1951) de Mark Rothko sur timbre américain

 

Georgia O'Keeffe

Les artistes abstraites féminines sont non seulement sous-représentées dans les musées d’art américains, elles le sont aussi cruellement sur les timbres-poste américains ! En fait, les seules trois artistes féminines présentées sur des timbres américains sont Mary Cassatt, Frida Kahlo et Georgia O’Keeffe. O’Keeffe est la seule des trois à s’être spécifiquement consacrée à l’abstraction. Elle a été mise en avant deux fois sur des timbres américains. En 1996, un timbre de 32 cents a été émis présentant son tableau « Red Poppy » (1927), puis en 2013, son tableau « Black Mesa Landscape, New Mexico/Out Back of Marie’s II » (1930) a été l’un des 12 tableaux sélectionnés pour une série commémorative de timbres intitulée Art Moderne en Amérique. Ce ne sont pas ses œuvres les plus abstraites, mais elles illustrent toutes deux le brillant usage de la couleur, de la tonalité et de la forme pour lesquelles O’Keeffe est célébrée.

 

Red Poppy (1927) de Georgia O’Keeffe sur timbre américain

 

Alexander Calder

Cinq œuvres d’Alexander Calder ont été immortalisées sur une série de timbres américains de 32 cents en 1998. La série en édition limitée présentait plusieurs aspects différents de son œuvre, y compris « Black Cascade, 13 Verticals » (1959), un mobile, « Untitled » (1965), une sculpture abstraite multicolore sur pied, « Rearing Stallion » (1928), une sculpture figurative d’un cheval, « Portrait of a Young Man » (1945), une sculpture abstraite monochrome, et « Un effet du japonais » (1945), une sculpture cinétique mêlant divers aspects de son travail.

 

Black Cascade, 13 Verticals (1959) d’Alexander Calder sur timbre américain

 

Arthur Dove : Fog Horns

Peu de gens connaissent le nom d’Arthur Garfield Dove, mais ce peintre moderniste précoce est considéré comme le premier artiste abstrait américain. Né dans la région des Finger Lakes dans l’État de New York en 1880, Dove a développé un style quasi mystique incorporant des formes biomorphiques et une palette de couleurs atténuées. Ses paysages abstraits évoquent les sensations inspirées par des phénomènes naturels plutôt que de copier directement les images. En 2013, Dove a été célébré par le Service Postal des États-Unis à travers un timbre commémoratif présentant son tableau à l’huile sur toile « Fog Horns » (1929), qui montre trois formes spectrales suggérant des ondes sonores créées par les cornes de brume de navires perdus dans le brouillard.

 

Fog Horns (1929) d’Arthur Garfield Dove sur timbre américain

 

Ellsworth Kelly

Ellsworth Kelly, décédé en 2015, est l’un des artistes abstraits les plus récents à être reconnu par le Service Postal des États-Unis. En 2019, une feuille commémorative de timbres « à vie » a été publiée présentant dix exemples différents de son œuvre. Les 10 œuvres sélectionnées pour la série représentent principalement la phase initiale de sa carrière, incluant « Colors for a Large Wall » (1951), « Meschers » (1951), « Spectrum I » (1953), « South Ferry » (1956), « Gaza » (1956), « Yellow White » (1961), « Blue Green » (1962), « Blue Red Rocker » (1963), et « Red Blue » (1964). Une œuvre plus tardive est incluse : « Orange Red Relief (for Delphine Seyrig) » (1990).

 

Meschers (1951) d’Ellsworth Kelly sur timbre américain

 

Image en vedette : Art américain, 1998 (série)
Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement
Par Phillip Barcio