ABSTRACT / NOT ABSTRACT par Gagosian et Jeffrey Deitch à Art Basel Miami Beach 2017
La Semaine de l’Art de Miami 2017 s’est terminée, et avec plus d’une douzaine de foires simultanées et de nombreuses expositions éphémères à travers la ville, on peut dire sans risque que personne n’a tout vu. Mais malgré la concurrence, la collaboration Jeffrey Deitch / Larry Gagosian Art Basel Miami au Moore Building dans le Design District a réussi pour la troisième année consécutive à devenir l’une des expositions les plus commentées de la semaine. Deitch et Gagosian font partie des vétérans du marché de l’art les plus expérimentés et les plus érudits encore en activité aujourd’hui. Deitch a commencé sa carrière alors qu’il était encore à l’université, ouvrant une galerie dans une petite chambre d’un hôtel du Massachusetts au début des années 1970. Il a créé la branche investissement artistique de Citibank dans les années 80, et dans les années 90 a ouvert Deitch Projects à New York. Il a fermé sa galerie en 2010 pour accepter un poste de directeur du Museum of Contemporary Art de Los Angeles. Depuis qu’il a quitté ce poste en 2015, il est retourné à ses racines de marchand d’art. Gagosian a également débuté sa carrière à l’université. Il a commencé dans les années 1960 en vendant des affiches près du campus de l’UCLA. Il a progressivement développé son commerce, ouvrant finalement des galeries à Los Angeles et New York. La Galerie Gagosian a ouvert en 1980, et compte aujourd’hui 16 implantations dans le monde. Ces deux visionnaires ont entamé leur collaboration à Miami Beach en 2015 avec ” Unrealism ,” une exposition présentant le travail de 50 artistes internationaux, qui explorait ce qu’ils percevaient comme un retour à l’imagerie figurative dans l’art contemporain. En 2016, ils ont fait appel à Diana Widmaier Picasso (petite-fille de l’artiste) pour organiser “ Desire ,” une exposition explorant les notions contemporaines d’érotisme dans le travail de 50 artistes. Cette année, Deitch et Gagosian ont opéré un virage à 180 degrés par rapport à leur première collaboration et ont présenté “ABSTRAIT / PAS ABSTRAIT,” une exposition réunissant le travail de 33 artistes, qui tentait d’explorer l’immense profondeur et étendue de l’art abstrait contemporain.
Ces Racines Sont Profondes
Le communiqué de presse initial pour ABSTRAIT / PAS ABSTRAIT faisait entendre que l’exposition allait tenter de montrer toute l’évolution de l’abstraction. Il mentionnait que les racines de l’abstraction remontaient à environ 1910, et avançait l’idée de la merveille que représente le fait que plus de 100 ans plus tard, les artistes trouvent encore de nouvelles façons d’explorer et d’élargir les frontières de l’art abstrait. Bien que cette ambition soit grande, l’idée d’une telle exposition ne présentant que 33 artistes et se tenant dans le Moore Building m’a effrayé. Cet espace est vaste et magnifique, doté de nombreux lieux merveilleux pour exposer l’art, mais il faudrait beaucoup plus de place et peut-être des milliers d’artistes supplémentaires pour raconter toute l’histoire des racines de l’abstraction moderniste.
Heureusement, la version finale de l’exposition n’a pas tenté de relever ce défi ambitieux. Son champ d’action s’est avéré nettement plus contemporain. Il s’agissait plutôt d’une exploration des quarante dernières années d’abstraction. Parmi les aînés inclus dans l’exposition figuraient John Armleder et Richard Prince, tous deux proches de 70 ans, ainsi que Rudolf Stingel, Jeff Koons et Albert Oehlen, tous dans la soixantaine. Parmi les plus jeunes, on remarquait Torey Thornton (27 ans), dont les compositions fantaisistes, à la manière de l’Art Brut, évoquent un monde onirique entre dessins animés du samedi matin et un désert au néon ; Analia Saban (37 ans), dont les créations aux tons terreux et atténués évoquent le luxe tout en suggérant quelque chose qui reste toujours caché ; et Korakrit Arunanondchai (31 ans), dont le travail visuellement explosif et pluridisciplinaire utilise la couleur et la forme de manière passionnante, donnant vie à des énergies invisibles sur toiles et écrans.
Jeff Koons - Paysage (Cascade) I, 2007. © Jeff Koons. Photographie par Rob McKeever. Avec l’aimable autorisation de Gagosian
Un Nouveau Contexte pour l’Abstraction Contemporaine
Ce qui est le plus rafraîchissant dans ABSTRAIT / PAS ABSTRAIT, c’est qu’il a réussi à élargir le concept restreint que les médias artistiques ont eu de l’art abstrait ces dernières années. Je fais partie de nombreux écrivains qui estiment que l’exposition était un argument efficace contre l’existence du soi-disant Formalisme Zombie. La première fois que j’ai lu ce terme, c’était en 2014, dans un article de Walter Robinson sur Artspace. Robinson a utilisé ce terme pour déplorer que, selon lui, tant d’abstraction contemporaine se ressemble. Il l’a expliqué ainsi : « ‘Formalisme’ parce que cet art implique une méthode directe, réductrice et essentialiste de faire un tableau... et ‘Zombie’ parce qu’il ramène à la vie l’esthétique abandonnée de Clement Greenberg. » Ce qui manque à ce point de vue, à mon avis, c’est la perspective. Cela ressemble moins à une critique éclairée qu’à la diatribe exaspérée d’un critique d’art surmené qui a vu trop d’expositions présentant des œuvres similaires en peu de temps.
La réalité est plus vive que ce que laissait entendre Robinson. Certes, le passé influence le présent. Mais en ce qui concerne l’esthétique contemporaine, tout de toutes les époques est valable en permanence. Quelqu’un qui aime la texture pourrait apprécier le travail de centaines d’artistes qui explorent la texture sans jamais se lasser. Quelqu’un qui tire du sens des relations de couleurs pourrait regarder des centaines d’artistes obsédés par la théorie des couleurs sans jamais s’en fatiguer. Quelqu’un qui apprécie l’abstraction et comprend la difficulté inhérente à la création d’une œuvre nouvelle ne ridiculiserait jamais toute une génération d’artistes avec une étiquette qui les fait paraître dérivatifs et banals. Je félicite donc Deitch et Gagosian. Avec ABSTRAIT / PAS ABSTRAIT, ils ont modestement contribué à enterrer l’idée du formalisme zombie. Bien qu’ils auraient pu facilement inclure beaucoup plus d’artistes et occuper beaucoup plus d’espace, la sélection d’artistes qu’ils ont présentée dans cette exposition offre un aperçu suffisamment varié de la gamme de travaux créés par les artistes abstraits aujourd’hui pour prouver sans équivoque que les racines de l’abstraction sont toujours aussi saines qu’elles l’ont jamais été, et aussi profondes qu’elles l’ont jamais été.
John M. Armleder - Galaxy, 2014. Photo par EPW Studio. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et Massimo De Carlo, Milan/Londres/Hong Kong et Gagosian
Image en vedette : Steven Parrino - Sans titre, 1988, émail sur toile, 182,9 × 274,3 cm, © Steven Parrino. Avec l’aimable autorisation de la succession Parrino et de la Galerie Gagosian. Photographie par Rob McKeever.
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio
