Un Hommage Abstrait à Walt Disney, Courtesy Bertrand Lavier

Une petite sélection d'œuvres de l'artiste français Bertrand Lavier est le sujet de la dernière exposition au sein de l'espace de 60 mètres carrés de la galerie Kamel Mennour, basée à Paris, à Londres. Intitulée Walt Disney Productions, cette exposition boutique présente une sélection légère et accrocheuse d'œuvres d'une série sur laquelle Lavier a commencé à travailler en 1984, basée sur une bande dessinée Disney de 1977. La bande dessinée s'appelait "Traits Très Abstraits" et était sous-titrée "Mickey et le Voleur Artiste". Publiée dans le numéro #1279 du Mickey Journal, elle racontait l'histoire de Mickey et Minnie Mouse partant en voyage dans un musée d'art moderne. Lors de la visite du musée, Mickey aide à contrecarrer un vol d'art. L'histoire a été illustrée par le dessinateur de bande dessinée italien primé Sergio Asteriti. Né en 1930, Asteriti a obtenu son diplôme d'art en 1952 et était déterminé à faire carrière dans la publicité. Au lieu de cela, il est devenu un illustrateur de bande dessinée à succès, travaillant finalement pour Disney. Dans "Mickey et le Voleur Artiste", Asteriti a eu l'occasion de mettre à profit son éducation en beaux-arts en remplissant le musée d'art moderne de la bande dessinée avec des peintures et des sculptures imaginaires. Aucune des œuvres dans le musée de la bande dessinée n'est basée sur quelque chose de spécifique. Elles sont toutes issues de l'esprit d'Asteriti. Néanmoins, elles transmettent une remarquable gamme d'idiomes modernistes. Des sculptures biomorphiques s'entremêlent avec des compositions géométriques abstraites, des peintures minimalistes, des pièces surréalistes troublantes et des peintures expressionnistes abstraites. Lorsque Bertrand Lavier a vu cette bande dessinée pour la première fois, il a été fasciné par ces œuvres d'art en cartoon. Bien qu'elles soient secondaires à l'intrigue, Lavier y a vu une expression de la réalité sous-jacente de l'abstraction moderniste. Il s'est donné pour mission de les reproduire, les transformant d'images de fond en œuvres d'art sérieuses, dignes de leur propre considération.

Les ambiguïtés de la réalité

Lavier a enquêté sur la nature des interactions des gens avec les objets du quotidien depuis le début de sa carrière artistique au début des années 1970. Dans une série de travaux précoces, il a recouvert divers objets ordinaires, tels que des réfrigérateurs et des voitures, de couches épaisses de peinture. Il a choisi la même couleur de peinture que celle qui avait été initialement utilisée pour colorer l'objet. Ces objets étaient tous encore complètement fonctionnels en tant que ce qu'ils étaient censés être, ils étaient juste recouverts d'une couche supplémentaire de pigment. En les peignant puis en les plaçant dans une galerie d'art ou un musée, il jouait simplement avec le contexte—confondant leur fonctionnalité prévue avec leur capacité à fonctionner également comme quelque chose de purement esthétique. Un réfrigérateur recouvert de peinture est-il techniquement une peinture ? Ou s'il est placé sur un piédestal, est-ce une sculpture ? Quand un matériau ou un objet cesse-t-il d'être ce qu'il était auparavant et commence-t-il à devenir de l'art ? L'art est-il plus qu'un simple contexte ?

Lavier a approfondi cette ligne de questionnement lorsqu'il a commencé à empiler ses objets peints les uns sur les autres. Une fois, il a placé un réfrigérateur peint sur un coffre-fort peint. Le réfrigérateur est devenu moins fonctionnel, car il était élevé trop haut pour que quiconque puisse l'utiliser. Le coffre-fort était toujours fonctionnel en tant que coffre-fort puisqu'il était posé sur le sol. Le coffre-fort a également, en essence, adopté une seconde fonctionnalité : il est devenu un piédestal pour le réfrigérateur—un protecteur théorique de la signification académique et culturelle de l'objet qu'il soutenait. D'une certaine manière, ces expériences poursuivent les lignes de questionnement initiées par des artistes comme Marcel Duchamp et Robert Rauschenberg, qui ont construit des Readymades et ont réfléchi à la valeur et au sens des objets trouvés. Ils interrogent la nature ambiguë des choses et posent des questions sur les relations : comment les matériaux et les objets changent lorsqu'ils sont réunis de manière inattendue.

Bertrand Lavier - Vue de l'exposition Walt Disney Productions, kamel mennour, Londres, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Avec la courtoisie de l'artiste et kamel mennour, Paris/Londres

Plus beau que la fiction

Les objets exposés dans Walt Disney Productions ajoutent plusieurs couches conceptuelles aux idées principales avec lesquelles Lavier travaille. En manifestant dans la réalité une série d'œuvres d'art qui ont d'abord été dessinées en arrière-plan d'une bande dessinée, il soulève les questions d'appropriation et d'auteur. Il reformule également les questions posées par des artistes comme Picasso, Picabia et Lichtenstein, sur la possibilité d'élever des images médiatiques banales au statut d'art contemporain. Ce qui m'intéresse le plus dans ce corpus d'œuvres, c'est la manière dont Lavier renverse la nature de l'abstraction et de la figuration. En général, un objet existe dans le monde réel et ensuite un artiste le copie, créant ainsi une sorte de réplique abstraite de quelque chose de concret. Dans ce cas, Lavier a créé une série d'objets figuratifs du monde réel à partir d'une série d'approximations imaginaires de ce qu'un illustrateur de bande dessinée pensait que des lecteurs typiques de bandes dessinées reconnaîtraient comme de l'art abstrait. Ce sont des manifestations figuratives de dessins conceptuels du trope de l'abstraction.

Ces objets présentés dans Walt Disney Productions sont-ils donc figuratifs ou abstraits ? Il est impossible de décider, un fait qui rappelle la question originale que Lavier a posée avec ses réfrigérateurs peints, à savoir si les concepts académiques de l'art contemporain dépendent finalement uniquement du contexte. Les banalités de la vie quotidienne sont si souvent orientées vers l'entraînement des gens à croire aux séparations. Nous nous séparons des autres en fonction du contexte et de la perception ; nous séparons le travail du jeu, l'art du design, l'art populaire de l'art élitiste, le corps de l'esprit, l'abstraction de la figuration, et ainsi de suite. Ces peintures et sculptures, transposées des pages d'une bande dessinée et mises en existence dans l'espace physique, ont une qualité unificatrice. Elles sont la réponse à une question universelle : la réalité ultime que Lavier a exposée avec elles est que chaque objet et chaque image peuvent accueillir plusieurs identités, tout comme chacun d'entre nous. Bertrand Lavier : Walt Disney Productions est visible à la galerie Kamel Mennour, 51 Brook Street, Londres, jusqu'au 7 avril 2018.

Image à la une : Bertrand Lavier - Vue de l'exposition Walt Disney Productions, kamel mennour, Londres, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Avec la courtoisie de l'artiste et kamel mennour, Paris/Londres

Par Phillip Barcio