Derrière les peintures d’objets abstraits d’Otis Jones

Otis Jones a été décrit comme un minimaliste texan. Vous pourriez être pardonné de ne pas savoir ce que ce surnom pourrait signifier. Le Texas est l'État de l'Étoile Solitaire—cela pourrait sembler minimal ; une seule étoile. D'un autre côté, le Texas est censé être l'endroit où tout est plus grand—rien de minimal là-dedans. Jones a terminé son Master of Fine Art en 1972, lorsque le minimalisme était à son apogée. Il était imprégné de ses théories et a adopté de tout cœur bon nombre de ses notions essentielles. Mais il n'a ni vécu ni étudié dans un grand centre artistique. Il est né à Galveston, une ville de pêcheurs de crevettes sur la côte du Texas. Il a obtenu son Bachelor of Fine Art de l'Université d'État du Kansas, a suivi des cours de troisième cycle dans le Montana, puis a obtenu son MFA de l'Université de l'Oklahoma. Après l'école, il est retourné au Texas où il enseigne et travaille depuis. Malgré son éloignement des projecteurs, cependant, Jones n'a jamais été ignoré. Il a reçu une bourse de fellowship pour artistes visuels de la National Endowment for the Arts en 1982, et pas une année ne s'est écoulée sans qu'il n'expose son travail, généralement au Texas, et sans que ses efforts ne soient couverts par la presse. Ces écrivains qui ont couvert Jones sont ceux qui ont inventé le terme minimalisme texan. L'expression ne semble pas simplement faire référence à son adresse. Un indice sur ce que cela pourrait signifier peut être tiré de la récente exposition de nouvelles œuvres de Jones qui a été présentée le mois dernier à la galerie Marc Strauss à New York. Basé sur ces œuvres viscérales et organiques, le minimalisme texan a tout à voir avec l'indépendance robuste.

Trophées de l'esprit

Le meilleur nom pour les choses qu’Otis Jones a réalisées est « Object Paintings ». Ils sont accrochés au mur comme des tableaux, mais dépassent de la surface avec la présence d'objets sculpturaux. Ils sont constitués de plusieurs feuilles de contreplaqué de forme collées ensemble en piles pouvant atteindre environ quatre pouces d'épaisseur. Le contreplaqué est recouvert de toile puis peint. Les agrafes sont visibles tout le long des bords. Leurs œuvres utilisent un langage visuel épuré composé de cercles, de lignes, d'ovoïdes et de rectangles. Dans une récente interview, Jones les a décrits comme étant spirituels et liés de manière très directe à la nature. Il a décrit avoir marché dans la nature et découvert quelque chose d'inhabituel sur le sol, comme un rocher d'une beauté étrange. Pour une raison quelconque, ce rocher vous parle. Jones a dit que cela a quelque chose à voir avec l'âme – la pierre parle à votre esprit – non pas dans un sens religieux, mais dans le sens où vous ressentez une connexion viscérale inexpliquée avec elle. Il vous appelle, alors vous ramassez la pierre et la rapportez à la maison comme une sorte de trophée, une récompense pour votre sortie dans le monde et votre connexion avec quelque chose en dehors de nous-mêmes.

Otis Jones - vue de l'installation à la galerie Marc Straus, 2018, photo avec l'aimable autorisation de la galerie Marc Straus

Ceux d’entre nous qui ont vécu exactement cette expérience auparavant savent que ce que vous découvrirez plus tard, c’est que vous ne pourrez jamais jeter cette pierre, car elle devient une partie de vous d’une manière réelle, tangible et pourtant complètement abstraite. Jones a déclaré qu'essentiellement, lorsqu'il est dans son atelier en train de peindre ces objets, il essaie de fabriquer ses propres roches. Le processus qu’il subit est enraciné dans une certaine notion de ce qui concerne les humains et qui nous donne envie de nous connecter à quelque chose d’étrange comme un rocher, une brindille ou un tableau. Avant même que nous trouvions ce trophée, cet objet de notre désir, cette pierre, cette brindille, ou ce produit commercial, quel qu'il soit, une certaine idée existe déjà dans notre esprit. Cette notion pourrait au début se manifester uniquement par le sentiment de quelque chose qui nous manque, ce qui, selon nous, pourrait d'une certaine manière nous faire sentir plus entiers si nous le trouvions. Jones pense que ses peintures d'objets commencent là, comme une notion de pièce manquante : des images dans sa tête de quelque chose de réel, mais incomplet.

Otis Jones - vue de l'installation à la galerie Marc Straus, 2018, photo avec l'aimable autorisation de la galerie Marc Straus

Notions, pulsions et passions

Jones s'empresse de préciser que ses œuvres ne commencent pas comme des idées. Il dit ne pas faire confiance aux idées, car elles véhiculent en elles le sentiment de quelque chose de préconçu. «Je fais confiance aux notions, aux pulsions, aux passions», dit-il. Plutôt que de dicter à quoi ressemble la notion, il essaie simplement de commencer à formuler une vision plus réelle de l’image qui lui vient à l’esprit. Il commence à rechercher le sens d'une forme, de dimensions et de couleurs. C'est un combat entre sa vision de l'œuvre et la vision que l'œuvre a d'elle-même. Il s'agit d'un processus de concessions mutuelles, d'ajouts et de soustractions, de peinture et de ponçage, de sculpture sur la surface, puis de reconstruction. « Ensemble, nous y arriverons », dit-il. "Je pense que ces choses ont leur propre essence et que ce sont des choses réelles." Il dit qu'il sait que le travail est terminé lorsqu'il exprime sa propre réalité, lorsque quelque chose qui n'existait pas auparavant voit le jour.

Otis Jones - vue de l'installation à la galerie Marc Straus, 2018, photo avec l'aimable autorisation de la galerie Marc Straus

Le résultat final de son processus est explicite ; et peut-être que cela pourrait être une autre signification de l’expression « minimalisme texan » : il n’est pas nécessaire d’en discuter longuement. Un seul regard sur ces tableaux d’objets vous suffira pour comprendre de quoi il s’agit. Leur couleur, leur texture, leur forme, tout est là. Comme l’a décrit Jones : « Chaque pièce possède sa propre géologie ». Les couches se sont accumulées grâce aux forces naturelles. Ils ont été façonnés par le temps et les interventions de l'artiste. Ce ne sont pas des peintures de choses, ce sont des choses peintes. À une époque où les images d'objets inondent nos yeux de loin et où nous sommes plus nombreux que jamais à penser qu'il n'y a aucune raison de sortir dans le monde pour voir une œuvre d'art en personne, Jones réalise un travail qui nous récompense pour avoir fait ce voyage. le monde, à la recherche de quelque chose avec quoi se connecter en plus de nous-mêmes.

Image en vedette : Otis Jones - vue de l'installation à la galerie Marc Straus, 2018, photo avec l'aimable autorisation de la galerie Marc Straus

Par Phillip Barcio