L'art au-delà du muralisme mexicain - Manuel Felguérez Barra
L'artiste mexicain Manuel Felguérez Barra est décédé à l'âge de 91 ans - l'un des près d'un demi-million de membres de la famille humaine dont la vie a été emportée jusqu'à présent par la COVID-19. Une légende, dont les peintures abstraites ont été une source d'inspiration essentielle pour des générations d'artistes mexicains après la Seconde Guerre mondiale, Felguérez est à juste titre reconnu comme un artiste révolutionnaire. Son œuvre a influencé la transformation des attitudes mexicaines envers l'art abstrait à une époque où le réalisme et la figuration dominaient. Mais lorsque l'on le qualifie de révolutionnaire, cela signifie bien plus que le simple fait qu'il ait défié une tendance dominante. Ce que Felguérez et ses contemporains ont accompli dépasse largement un simple rejet des conventions. Felguérez a servi d'exemple à tous les artistes mexicains, et à tous les artistes partout dans le monde, du potentiel riche et complexe qui existe en chaque individu, et de la beauté qui peut se manifester lorsque nous n'avons plus peur de nous exprimer honnêtement. La mort d'un artiste aimé est toujours une chose triste, mais elle l'est moins lorsque le défunt est l'un de ces rares individus qui ont réellement vécu. Felguérez était un tel artiste. À travers son héritage artistique singulier, il nous a enseigné la profondeur, l'horreur, le désordre, l'extase et la vertu de l'esprit humain individualisé.
De la solitude à l'unicité
Né en 1928 dans l'État mexicain de Zacatecas, Felguérez a découvert sa vocation d'artiste lors d'un voyage en Europe alors qu'il était adolescent. Il a commencé ses études artistiques en France dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, s'orientant vers l'abstraction. Cela n'était pas inhabituel : un artiste expatrié se rendant en Europe après la guerre pour s'instruire sur l'art abstrait. Pour un artiste mexicain, cependant, cela allait à l'encontre de la tradition culturelle. L'essai Le Labyrinthe de la Solitude, du poète mexicain Octavio Paz, éclaire à quel point Felguérez fut véritablement révolutionnaire en adoptant l'abstraction. Écrit en 1945, alors que Paz lui-même vivait à Paris, cet essai met à nu les conventions sociales qui ont contribué à l'adoption généralisée du type d'art réaliste incarné par le muralisme mexicain dans les années qui ont suivi la Révolution mexicaine. Connu internationalement surtout par les œuvres d'artistes comme David Alfaro Siqueiros, Diego Rivera et José Clemente Orozco, le muralisme mexicain mettait en avant des images figuratives de personnes ordinaires. À l'époque, la majorité des paysans et ouvriers mexicains étaient analphabètes, de sorte que les images narratives des fresques offraient une occasion de raconter des histoires sur l'histoire, le présent et l'avenir du Mexique, et de diffuser une nouvelle vision post-coloniale de la société mexicaine qui pouvait être partagée par tous les Mexicains, qu'ils sachent lire ou écrire ou non.
Manuel Felguérez Barra - Sans titre 2, 1970. Sérigraphie. Édition : 27/100. 53,3 × 73,7 cm (21 × 29 pouces). RoGallery
Cependant, comme l'expose Paz dans Le Labyrinthe de la Solitude, les images de la culture mexicaine communiquées par le muralisme mexicain semblent largement nier l'existence d'une vie intérieure individualisée. Elles offrent une vision stoïque, souvent héroïque, d'un peuple cachant ses vulnérabilités derrière des masques reconnaissables mais impénétrables : des caricatures telles que le paysan, l'ouvrier, l'homme d'affaires, le soldat, le politicien, le mari protecteur, l'épouse adorante ou la mère humble. Le colonialisme apprend à ses victimes à dissimuler leurs faiblesses et à protéger leur intimité. Une partie de la force de tout art héroïque et réaliste réside dans sa représentation d'une culture ordonnée et idéalisée, pleine d'identités toutes faites, derrière lesquelles les individus peuvent cacher leurs fragilités et incohérences personnelles. Pour des artistes mexicains comme Felguérez, qui se sentaient contraints par les caractérisations offertes par le muralisme mexicain et d'autres formes d'art réaliste, l'abstraction était perçue comme une voie pour libérer les véritables complexités de l'individu vivant. L'art abstrait n'est peut-être pas aussi reconnaissable que les œuvres du muralisme mexicain, mais Felguérez estimait qu'il pouvait au moins ouvrir la possibilité que quelque chose d'unique et de vrai soit communiqué dans son art.
Manuel Felguérez Barra - Sans titre 1, 1970. Sérigraphie. Édition : 9/100. 63,5 × 53,3 cm (25 × 21 pouces). RoGallery
La génération de la rupture
Le langage esthétique très personnel que Felguérez a développé est rempli de marques gestuelles chargées d'émotion qui indiquent une méthode entièrement connectée aux passions de son corps physique et en émanant. Ses compositions contiennent un mélange ironique de platitude et d'empâtement, mêlant formes géométriques, champs de couleur ambigus et éclaboussures extatiques en visions complexes mais harmonieuses. Tant sa palette de couleurs terreuses que l'alternance constante entre liberté et structure dans ses peintures suggèrent un artiste intimement lié à la nature. Plus qu'une simple représentation de quelque chose de révolutionnaire, Felguérez était lui-même l'incarnation de la révolution. Et il n'était en aucun cas seul dans son effort pour créer une tradition authentique d'art abstrait mexicain. Tout au long des années 1950 et 60, il fut rejoint par de nombreux autres artistes - dont Beatriz Zamora, Lilia Carrillo, Vicente Rojo Almazán, Pedro Coronel, José Luis Cuevas, Alberto Gironella et Enrique Echeverría - chacun travaillant à créer pour lui-même un langage artistique abstrait individualisé.
Manuel Felguérez Barra - Peinture n° 12, 1960. Huile, bois et ficelle sur toile découpée. 200,7 × 149,9 cm (79 × 59 pouces). C Succession Henry Balter. Doyle New York
Rejetés au début par le public national, Felguérez et ses contemporains ont finalement réussi à changer les goûts du public. Pourtant, il est difficile de dire qu'ils faisaient exactement partie d'un mouvement. Bien que chacun de ces artistes ait été conscient que leur travail remettait en cause la même tradition de figuration et le muralisme mexicain, chacune de leurs positions esthétiques était très individualisée. Ils étaient seulement vaguement liés par une philosophie sociale commune qui embrassait l'abstraction et la liberté d'exprimer une vérité individuelle. Ce n'est qu'aux années 1980, lorsqu'une exposition au Museo de Arte Carrillo Gil à Mexico a réuni leurs œuvres dans une exposition intitulée Ruptura : 1952-1965, qu'ils furent canonisés sous le terme Generación de la Ruptura, ou génération de la rupture. Peut-être quelque chose a-t-il été rompu par ces artistes abstraits. Ils ont certainement contribué à déstabiliser les formes culturelles du passé. Cependant, ils sont aussi issus de la rupture créée lorsque l'ensemble de la société mexicaine s'éveillait de l'histoire coloniale et cherchait à comprendre plus profondément leurs âmes collectives et individuelles. Quel que soit le nom qu'on leur donne en tant que groupe, Felguérez et ses contemporains doivent être célébrés pour ce qu'ils furent indéniablement, et sont toujours : des modèles de l'esprit d'individualité et des pionniers dans le domaine de l'art abstrait.
Image en vedette : Manuel Felguérez Barra - Cigarra Plateada, 1970. Sérigraphie. Édition : 9/100. 53,3 × 63,5 cm (21 × 25 pouces). RoGallery
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio
