L'art au-delà du muralisme mexicain - Manuel Felguérez Barra

L'artiste mexicain Manuel Felguérez Barra est décédé à l'âge de 91 ans - l'un des près d'un demi-million de membres de la famille humaine dont la vie a jusqu'à présent été emportée par le COVID-19. Légende, dont les peintures abstraites ont été une source d'inspiration essentielle pour des générations d'artistes mexicains au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Felguérez reste à juste titre considéré comme un artiste révolutionnaire. Son travail a contribué à remodeler les attitudes mexicaines envers l'art abstrait à une époque où le réalisme et la figuration étaient dominants. Mais quand les gens le qualifient de révolutionnaire, ils veulent dire bien plus que le fait qu’il s’est opposé à une tendance dominante. Ce que Felguérez et ses contemporains ont accompli va bien au-delà d’un simple rejet des conventions. Felguérez a servi d'exemple à tous les artistes mexicains, et à tous les artistes du monde entier, du potentiel riche et complexe qui existe en chaque individu et de la beauté qui peut se manifester lorsque nous n'avons pas peur de nous exprimer honnêtement. La mort d'un artiste bien-aimé est toujours une chose triste, mais elle l'est moins lorsque le défunt est l'une des rares personnes à avoir réellement vécu. Felguérez était un tel artiste. À travers son héritage artistique singulier, il nous a appris la profondeur, l'horreur, le désordre, l'extase et la vertu de l'esprit humain individualisé.

De la solitude au singulier

Né en 1928 dans l'État mexicain de Zacatecas, Felguérez a découvert sa vocation d'artiste lors d'un voyage en Europe à l'adolescence. Il a commencé ses études artistiques en France dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, se tournant vers l'abstraction. Ce n'était pas inhabituel : un artiste expatrié se rendant en Europe après la guerre pour apprendre l'art abstrait. Pour un artiste mexicain, cependant, c'était antithétique à la tradition culturelle. L'essai Le Labyrinthe de la solitude, du poète mexicain Octavio Paz, éclaire à quel point Felguérez était véritablement révolutionnaire lorsqu'il a embrassé l'abstraction. Écrit en 1945, alors que Paz lui-même vivait à Paris, l'essai met à jour les conventions sociales qui ont contribué à inspirer l'adoption généralisée du type d'art réaliste incarné par le Muralisme mexicain dans les années qui ont suivi la Révolution mexicaine. Mieux connu à l'international grâce aux œuvres d'artistes comme David Alfaro Siqueiros, Diego Rivera et José Clemente Orozco, le Muralisme mexicain centrait des images figuratives de gens ordinaires. À l'époque, la majorité des agriculteurs et des travailleurs mexicains étaient analphabètes, donc les images narratives dans les fresques offraient une chance de raconter des histoires sur l'histoire, le présent et l'avenir du Mexique, et de diffuser une nouvelle vision post-coloniale de la société mexicaine qui pouvait être partagée avec tous les Mexicains, qu'ils sachent lire ou écrire ou non.

Manuel Felguérez Barra - Sans titre 2, 1970. Sérigraphie. Édition : 27/100. 21 × 29 po (53,3 × 73,7 cm). RoGalerie

Cependant, comme l’expose Paz dans Le Labyrinthe de la solitude, les images de la culture mexicaine communiquées à travers le muralisme mexicain semblent en grande partie nier spécifiquement l’existence d’une vie intérieure individualisée. Ils offrent une vision stoïque, souvent héroïque, d'un peuple cachant ses vulnérabilités derrière des masques reconnaissables mais impénétrables : des caricatures, comme l'agriculteur, l'ouvrier, l'homme d'affaires, le soldat, l'homme politique, le mari protecteur, l'épouse adoratrice ou la humble mère. Le colonialisme apprend à ses victimes à cacher leurs faiblesses et à protéger leur vie privée. Une partie du pouvoir de tout art héroïque et réaliste réside dans le fait qu’il dépeint une culture ordonnée et idéalisée, pleine d’identités toutes faites, derrière lesquelles les individus peuvent cacher leurs faiblesses et incohérences personnelles. Pour les artistes mexicains comme Felguérez, qui se sentaient limités par les caractérisations proposées par le muralisme mexicain et d’autres types d’art réaliste, l’abstraction était considérée comme une voie permettant de révéler les véritables complexités de l’individu vivant. L’art abstrait n’est peut-être pas aussi reconnaissable que les œuvres du muralisme mexicain, mais Felguérez pensait qu’il pourrait au moins ouvrir la possibilité que quelque chose de singulier et de véridique puisse être communiqué dans son art.

Manuel Felguérez Barra - Sans titre 1, 1970. Sérigraphie. Édition : 9/100. 25 × 21 po (63,5 × 53,3 cm). RoGalerie

La génération de la rupture

Le langage esthétique très personnel développé par Felguérez est plein de marques gestuelles chargées d'émotion qui indiquent une méthode complètement liée et émanant des passions de son corps physique. Ses compositions contiennent un mélange ironique de planéité et d'empâtement, mélangeant des formes géométriques, des champs de couleurs ambigus et des éclaboussures extatiques dans des visions complexes mais harmonieuses. Sa palette de couleurs liée à la terre et le va-et-vient omniprésent entre liberté et structure dans ses peintures suggèrent un artiste intimement connecté à la nature. Plus qu’une représentation de quelque chose de révolutionnaire, Felguérez était lui-même l’incarnation de la révolution. Et il n’était en aucun cas seul dans ses efforts pour créer une authentique tradition de l’art abstrait mexicain. Tout au long des années 1950 et 1960, il a été rejoint par de nombreux autres artistes - dont Beatriz Zamora, Lilia Carrillo, Vicente Rojo Almazán, Pedro Coronel, José Luis Cuevas, Alberto Gironella et Enrique Echeverría - dont chacun a travaillé pour créer des langages artistiques abstraits individualisés. pour eux-mêmes.

Manuel Felguérez Barra - Pintura n°12, 1960. Huile, bois et ficelle sur toile façonnée. 79 x 59 po. C Succession de Henry Balter. Doyle New York

Rejetés dans un premier temps par le public national, Felguérez et ses contemporains réussirent finalement à changer les goûts du public. Pourtant, il est difficile de dire vraiment qu’ils faisaient partie d’un mouvement avec exactitude. Si chacun de ces artistes était conscient que son travail remettait en question la même tradition de figuration et de muralisme mexicain, chacune de leurs positions esthétiques était hautement individualisée. Ils n’étaient que vaguement liés par une philosophie sociale commune qui embrassait l’abstraction et la liberté d’exprimer la vérité individuelle. Ce n'est que dans les années 1980, lorsqu'une exposition au Museo de Arte Carrillo Gil de Mexico a rassemblé leurs œuvres dans une exposition intitulée Ruptura : 1952-1965, qu'elles ont été canonisées sous le terme Generación de la Ruptura, ou Génération de la Rupture. . Peut-être que quelque chose a été rompu par ces artistes abstraits. Ils ont certainement contribué à déstabiliser les formes culturelles du passé. Mais ils sont également nés de la rupture créée lorsque l’ensemble de la société mexicaine s’est réveillée de l’histoire coloniale et s’est tournée vers une compréhension plus profonde de ses âmes communautaires et individuelles. Quel que soit le nom qu'on leur donne en tant que collectif, Felguérez et ses contemporains doivent être célébrés pour ce qu'ils étaient indéniablement, et sont toujours : des modèles de l'esprit d'individualité et des pionniers dans le domaine de l'art abstrait.

Image en vedette : Manuel Felguérez Barra - Cigarra Plateada, 1970. Sérigraphie. Édition : 9/100. 21 × 25 po (53,3 × 63,5 cm). RoGalerie
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio