Accueil du Blog Les dessins d'Emma Kunz, entre spiritualité et abstraction

Ce printemps, la Serpentine Gallery de Londres ouvrira Emma Kunz - Visionary Drawings, la première exposition du travail d'Emma Kunz (1892-1963) au Royaume-Uni. Spiritualiste d'origine suisse, Kunz a créé plus de 400 dessins au cours de sa vie. Ses œuvres n'ont été exposées publiquement que dix ans après sa mort, en partie parce qu'elles n'étaient pas réalisées à des fins purement esthétiques ; il s'agissait d'outils utilitaires créés dans le cadre de son travail secondaire de guérisseuse mystique. Kunz avait 18 ans lorsqu’elle prétendit pour la première fois posséder le pouvoir extrasensoriel de prophétie. Pourtant, elle n’a pas toujours réussi à vivre du mysticisme. Pendant seize ans, elle travaille comme assistante de l'artiste figuratif suisse Jakob Friedrich Welti. Tout en travaillant dans son atelier, Kunz a appris elle-même à réaliser des dessins géométriques sur de grandes feuilles de papier millimétré, à l'aide de crayons de couleur et de crayons de couleur. Elle a ensuite adapté cette technique pour cartographier les divinations qu'elle aurait canalisées lors de ses traitements de guérison mystique. Ses activités psychiques étaient menées au moyen d'un pendule divinatoire : une corde attachée à une pierre lestée de chaque côté par deux pierres plus petites, une en argent et une en jade. En tenant le pendule en l'air, Kunz traduirait ses mouvements mystérieux puis les utiliserait pour inspirer des compositions géométriques complexes qu'elle utiliserait à son tour pour diagnostiquer le patient. Compte tenu de leur fondement, il est compréhensible qu’il existe des divergences d’opinions quant à savoir si ces dessins doivent être sérieusement considérés comme de l’art abstrait, ou comme de l’art tout court. Quoi que le public contemporain pense de leurs origines pseudo-scientifiques, il est indéniable que Kunz a créé une œuvre souvent belle, et parfois même sublime.

Réseaux électriques

Lors de plusieurs expositions récentes, les œuvres de Kunz ont été exposées aux côtés de celles d'Agnes Martin, Georgiana Houghton et Hilma af Klint. Les associations semblent découler d'influences allant du spiritualisme à la grille, mais toutes les trois comparaisons sont un peu déroutantes. Houghton et af Klint ont tous deux affirmé être guidés par des esprits, tout comme Kunz. Mais pas de la même manière. Chrétienne dévouée, Houghton a déclaré que ses jungles fantastiques et tourbillonnantes de lignes et de formes étaient le résultat d'un canal direct de Dieu et des saints. L'une de ses images les plus célèbres représente même le visage de Jésus. Elle a produit la plupart de ses soi-disant "dessins spirituels" lors de séances, cependant, et a facturé ses services en tant que médium. Elle s'est également associée à un "photographe spirituel" frauduleux, ce qui a amené les penseurs critiques à présumer que son art, aussi charmant soit-il, était davantage un stratagème. D'autre part, il n'y a aucun doute sur la sincérité, ni sur le dévouement artistique, de Hilma af Klint, qui a créé plus de 1200 peintures et dessins au cours de sa vie. Elle était une spiritualiste dévouée dont les philosophies étaient les mêmes que celles qui guidaient Wassily Kandinsky et de nombreux autres artistes abstraits précoces.

Emma Kunz - Œuvre n° 012. © Emma Kunz Zentrum

Agnès Martin ne mérite pas du tout d’être regroupée dans ce groupe d’artistes. Elle était spirituelle, mais elle n’était pas spiritualiste. Elle n’était pas ouvertement religieuse et n’a jamais prétendu canaliser des énergies spirituelles dans son art. C’était une artiste dévouée, sincère et indéniablement brillante qui embrassait le potentiel méditatif de l’art. Elle souhaitait que son travail soit envisagé en ces termes et croyait au pouvoir de la géométrie et de la grille pour transmettre de manière abstraite une signification universelle. Mais la classer parmi les médiums autoproclamés est tiré par les cheveux. La question reste donc de savoir si Kunz a sa place en compagnie de ces trois autres artistes. Elle n’a pas failli exposer les prouesses esthétiques ou intellectuelles d’Agnès Martin. Elle n’a pas non plus été près de compiler l’impressionnant corpus d’œuvres créé par Af Klint. Et puisque Houghton est considéré par beaucoup comme n’étant qu’un charlatan astucieux, Kunz serait peut-être mieux servi sans aucune de ces comparaisons.

Emma Kunz - Œuvre n° 013. © Emma Kunz Zentrum

Dessins visionnaires

Dans une certaine mesure, Emma Kunz - Visionary Drawings at Serpentine Gallery s'efforce d'éviter les pièges de toutes ces comparaisons erronées en se concentrant simplement sur les dessins eux-mêmes. En les qualifiant de « visionnaires » et pas nécessairement mystiques, il invite le public à partager la puissance visuelle des œuvres sans avoir à plonger dans le terrier métaphysique. Nous pouvons nous émerveiller devant la délicatesse et la complexité des compositions linéaires de « Work Number 004 » et « Work Number 11 » (toutes ses œuvres étaient sans titre et non datées), et simplement nous perdre dans leurs champs géométriques contemplatifs. Même si, en fin de compte, certains spectateurs décident que ces dessins ne ressemblent à rien d’autre que des gribouillages incroyablement complexes, ils devront admettre que Kunz avait un sens indéniable des relations entre les couleurs et une compréhension intuitive de l’harmonie compositionnelle. Abandonnez la pensée magique et la possibilité d’une vision magique s’ouvre.

Emma Kunz - Œuvre n° 396. © Emma Kunz Zentrum

Pour les spectateurs qui recherchent davantage le côté spirituel des choses, cette exposition offre également un élément supplémentaire qui enflammera sûrement l’imagination. Christodoulos Panayiotou a créé des bancs pour le spectacle à partir d'un rocher appelé AION A. Nommé par Kunz en 1941, ce rocher aurait des qualités curatives. Selon la légende, Kunz effectuait une lecture au pendule sur un garçon infirme lorsqu'elle eut la vision qu'une roche extraite localement pourrait fournir un remède. Elle s'est rendue dans une grotte voisine et a déterré une partie de la roche, puis a expliqué aux parents du garçon comment la broyer et l'utiliser comme médicament. La pierre aurait guéri le garçon et aujourd'hui le Centre Emma Kunz se trouve dans cette même grotte, à Würenlos, en Suisse. La roche est même toujours broyée et vendue comme médicament homéopathique, et son emballage est orné du dessin de Kunz numéro 168. On ne sait pas si s'asseoir sur les bancs d'AION A lors de l'exposition guérira tous vos maux. Mais les bancs offriront au moins une nouvelle perspective pour analyser le travail de cette femme fascinante, que l'on décide finalement de la qualifier d'artiste abstraite ou non.

Emma Kunz - Dessins Visionnaires est exposé à la Serpentine Gallery à Londres du 23 mars au 19 mai 2019.

Image en vedette : Emma Kunz - Œuvre n° 011. © Emma Kunz Zentrum
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio